Lắng nghe những lời cuối cùng Ernsher ném lại trước khi lên xe, Wittmann khẽ thở dài, không khỏi cảm thán rằng bản thân mình và Ernsher có bản chất khác biệt. Dù cho hai người có hợp tác ăn ý, tâm đầu ý hợp đến đâu chăng nữa, thực tế thì điều này dù thế nào cũng không thể tránh khỏi hay thay đổi được.

Wittmann suy tính làm sao để giành chiến thắng trận này với thương vong thấp nhất, trong điều kiện ưu tiên bảo toàn sinh mạng phe mình. Nếu tình hình thực tế không cho phép, không hề có hy vọng, có lẽ còn phải cân nhắc thêm các phương án dự phòng khác.

Nhưng Ernsher thì khác, khi gặp phải phiền toái không thể giải quyết, trực tiếp lấy mạng ra chống đỡ, kiểu như: "Ta dù có chết cũng phải liều mạng với đám quân đồng minh ác ôn này!". Hắn hoàn toàn không màng việc làm như vậy có đáng hay không, có lựa chọn nào tốt hơn hay không. Tóm lại, nhất định phải chấp hành mệnh lệnh cấp trên trước tiên, hơn nữa phải là kiểu chấp hành kiên quyết, không hề giảm trừ một chút nào.

Wittmann khó mà nói cách làm như vậy nhất định là sai, hoặc giả đây chính là lý do Ernsher, dù không phải người xuất chúng nhất, lại có thể ngồi vào vị trí tiểu đoàn trưởng tiểu đoàn thiết giáp hạng nặng.

Chiến cuộc càng bất lợi, thì người ở cấp trên càng cần những người có thể kiên quyết thi hành mệnh lệnh trong nghịch cảnh.

Wittmann cũng sớm đã ý thức được điểm này, và giờ đây lại càng thấu hiểu sâu sắc hơn về điều đó, bởi vì vấn đề thái độ của Ernsher.

Mọi người đều là châu chấu buộc chung một sợi dây, chuyện đã đến nước này, Wittmann không tiện nói thêm gì nữa. Hắn chỉ có thể làm theo mệnh lệnh của Ernsher mà thi hành. Dù sao nói một cách nghiêm túc, Ernsher mới là tiểu đoàn trưởng Tiểu đoàn Thiết Giáp Hạng Nặng 101, còn Wittmann chỉ là trợ thủ của hắn.

Ngày thường tuy hai anh em dễ dàng bàn bạc, nhưng nếu thực sự cứng rắn, Wittmann vẫn phải tuân theo và thi hành mệnh lệnh của Ernsher mà không thiếu một chút nào. Xét theo tình hình hiện tại, điều này có lẽ cũng được xem là một chuyện bất đắc dĩ.

Nếu như chức vị của mình và Ernsher hoán đổi, có lẽ tình huống sẽ có chút khác biệt chăng?

Wittmann không biết, không có được câu trả lời xác định, nhưng lại hiểu rõ bản thân không nên tiếp tục suy nghĩ lung tung nữa. Càng nghĩ nhiều chỉ s��� mang đến phiền toái và ảnh hưởng tiêu cực cho trận chiến sắp bắt đầu. Một trưởng xe dày dặn kinh nghiệm, từng trải trăm trận tuyệt đối không nên mang theo những tâm sự nặng nề ra chiến trường. Đây là hành động vô trách nhiệm đối với mạng sống của chính mình và những huynh đệ trên xe.

Nghĩ vậy, Wittmann hít vào một hơi thật sâu, gạt bỏ mọi suy nghĩ. Hắn cầm điếu thuốc tàn còn lại gần nửa trong tay, khẽ búng điếu thuốc vào bụi cỏ bên cạnh. Ngay sau đó, hắn vẫn giữ nguyên tư thế mở nắp khoang rộng, trở lại vị trí giữa tháp pháo chiếc King Tiger số hiệu 007 của mình.

"Này, lão đại, sắc mặt của anh tệ quá, có phải bị táo bón không đấy?"

Hạ sĩ Gunther Webb, vừa qua sinh nhật tuổi 20 không lâu, là thành viên trẻ tuổi nhất toàn tổ lái, đảm nhiệm chức vụ lính nạp đạn. Hắn thậm chí còn nhỏ hơn Herschel, người cũng chỉ mới 20 tuổi, vài tháng. Đương nhiên, hắn cũng là người vui vẻ nhất, hoạt bát nhất, và nói nhiều nhất trong toàn tổ lái.

"Không nói thì chẳng ai cho ngươi là câm đâu. Ổn định lại tâm thần, chuẩn bị cẩn th��n một chút, chiến đấu sẽ bắt đầu ngay bây giờ."

Trong số toàn bộ lính thiết giáp mà Wittmann từng chỉ huy, mọi người đều có cùng một ấn tượng về vị trưởng xe này: đó là sự lạnh lùng trước thềm đại chiến, và sự vững vàng, tỉnh táo, phán đoán như thần trong chiến đấu.

Đây tuy là những phẩm chất ưu tú mà một trưởng xe nên có, nhưng xét về khía cạnh tình người, cái không khí vui vẻ, hồn nhiên, chỉ muốn đùa giỡn một chút mà lại bị dập tắt bởi lời nói đó, e rằng trong lòng ai cũng sẽ không mấy dễ chịu, huống chi Webb vẫn chỉ là một tân binh vừa mới nhập ngũ không lâu.

Thấy Webb bị câu nói của mình làm cho im bặt, cúi gằm mặt xuống, Wittmann cảm thấy mình có lẽ đã hơi quá đáng với đứa nhóc 20 tuổi này. Hắn liền chủ động vươn tay, vỗ nhẹ vào vai Webb đang đứng cạnh mình.

"Cố gắng lên một chút, để đám quân đồng minh rác rưởi kia biết đội quân bảo vệ của chúng ta lợi hại thế nào! Chúng ta không giống với những quân đội chính quy kia, chúng ta là tinh nhuệ của Nguyên thủ!"

Đây là câu nói đã được lặp đi lặp l��i không biết bao nhiêu lần, nhưng nếu là từ miệng Wittmann, người có sức hút cá nhân vô cùng lớn, nói ra, vẫn có thể mang lại sự khích lệ cực lớn cho tân binh trẻ tuổi đang sùng bái vị trưởng xe của mình.

"Vâng! Nhất định sẽ dạy cho chúng một bài học đích đáng!"

Chiếc xe tăng King Tiger số hiệu 007, với tư cách mũi nhọn tiên phong, đang dẫn đầu toàn bộ quân đoàn thiết giáp số Ba tiến lên. Tiếng động cơ xăng gầm rú nặng nề, ầm ĩ, thỉnh thoảng lại kèm theo những tiếng kêu lạ lùng như nước rơi vào chảo dầu. Động cơ chiếc xe Wittmann đang ngồi gần đây vẫn luôn có chút trục trặc nhỏ.

Cũng không biết đã qua bao lâu. Đợi đến khi sự hưng phấn kích động dần lắng xuống, Webb suýt nữa đã ngủ thiếp đi, tựa vào vách khoang tháp pháo, thì tiếng nhắc nhở lớn với âm lượng không nhỏ của Wittmann bỗng vang lên bên tai.

"Sắp đến mục tiêu rồi! Ta có thể nhìn thấy. Ernsher, quân địch đang tấn công vòng ngoài thị trấn! Chờ một chút, đã có lỗ hổng rồi! Trận địa vòng ngoài đã thất thủ, đám quân đồng minh đang theo lỗ hổng tràn vào thị trấn! Ngươi định làm gì đây?"

Wittmann đứng vững vàng ở vị trí trưởng xe, nửa người trên nhô ra khỏi tháp pháo, tay nâng ống nhòm, đồng thời ấn nút bộ đàm, lớn tiếng nói chuyện. Đây là ấn tượng đầu tiên đập vào mắt Webb khi cậu tỉnh dậy.

"Có bao nhiêu? Có thể phán đoán binh lực địch không? Tình hình trang bị thế nào? Có mang theo vũ khí hạng nặng và quân tăng thiết giáp không? Ngươi có nhìn thấy tình hình quân ta không?"

Đầu dây vô tuyến bên kia, Ernsher vừa mở miệng đã lập tức chỉ ra các vấn đề trọng yếu. Đầu dây vô tuyến bên này, Wittmann vẫn luôn ấn nút bộ đàm, cũng ngay sau đó đưa ra câu trả lời.

"Ta chỉ có thể nhìn thấy quân địch ở phía tây thị trấn, phía bắc và phía đông là điểm mù thị giác, phía nam không thấy bóng dáng địch quân. Có thể thấy số lượng quân địch ước chừng một tiểu đoàn, vòng ngoài đã không còn dấu vết quân ta. Âm thanh giao chiến truyền ra từ trong thị trấn, rất dữ dội! Địch có quân tăng thiết giáp! Kiểu dáng... là đám Sherman của Mỹ! Ta có thể thấy khoảng 20 chiếc!"

Mặc dù đây là lần đầu tiên giao chiến với quân đồng minh, nhưng điều này không có nghĩa là Wittmann không rõ hình dáng và tên gọi cơ bản của xe tăng địch.

Sổ tay nhận dạng xe tăng chiến đấu của quân đồng minh đã được phát xuống từ vài tháng trước. Wittmann thậm chí còn đặc biệt tham gia vài buổi học, từ những chỉ huy lính thiết giáp giàu kinh nghiệm từng giao chiến với quân đồng minh ở Bắc Phi và Sicily, họ truyền thụ kỹ thuật tác chiến và kinh nghiệm chiến trường cho những đồng đội chưa từng đối đầu với quân đồng minh.

Dáng vẻ tròn trịa, mập mạp cùng đặc điểm nòng pháo chính cụt ngủn, Wittmann gần như lập tức nhận ra những chiếc xe tăng đồng minh đang xếp hàng tiến công vòng ngoài thị trấn, chính là kiểu xe tăng hạng trung Sherman của Mỹ mà hắn đã ghi nhớ kỹ trong sổ tay nhận dạng.

"20 chiếc ư!? Đám quân đồng minh rác rưởi này tập hợp cũng nhanh thật!"

Đầu dây vô tuyến bên kia, Ernsher đầu tiên hơi thán phục, sau đó ngay lập tức truyền lệnh cho Wittmann.

"Ngươi hãy dẫn đầu từ xa chặn đánh chúng, Wittmann, nhớ đừng để chúng áp sát hay quấn lấy! Đánh nát lũ hộp sắt rác rưởi này ngay bên ngoài thị trấn cho ta! Ta sẽ dẫn những người còn lại vào thành tiếp viện, giữ liên lạc thường xuyên!"

Mọi quyền lợi dịch thuật cho chương truyện này đều thuộc về truyen.free.