Khi Malashenko cảm nhận được cảm giác đau nhói sắc bén trong lòng bàn tay, hắn nhẹ nhàng buông bàn tay phải đang bóp đầy đất ra. Ngay lập tức, những mảnh kim loại vụn, còn vương chút hơi ấm, thấm đẫm khói lửa, mang dấu vết bị nung cháy, hiện ra trước mắt hắn.

"Một. Hai. Ba. Bốn. Năm... Năm mảnh, chỉ một nắm đất mà đã có đến năm mảnh... ."

Những mảnh kim loại vụn đang nằm trong tay Malashenko lúc này không phải thứ gì khác, mà chính là tàn tích mảnh đạn còn sót lại sau khi Tập đoàn quân 24 của quân Liên Xô đã phát động cuộc pháo kích dữ dội kéo dài một giờ vào trận địa phòng ngự thứ hai của quân Đức trước đó.

Thông thường mà nói, số lượng mảnh đạn còn sót lại tại địa điểm bị pháo kích sau một trận mưa đạn có thể được coi là căn cứ để đại khái suy đoán mức độ mật độ hỏa lực khi pháo kích trút xuống là bao nhiêu.

Trước khi xuyên không đến chiến trường Xô – Đức hiện tại, Lâm Kiệt, với thân phận người Hoa ở kiếp trước, từng nghe cha mình – một lính trinh sát đã trải qua chiến tranh Việt Nam – kể lại những kinh nghiệm thực chiến năm xưa khi đối đầu với Việt Nam.

Do đó, câu chuyện xảy ra trong trận chiến Giải phóng quân tấn công Lạng Sơn của Việt Nam năm đó.

Trong chi��n dịch đó, Giải phóng quân đóng vai trò phe tấn công. Trước khi phát động tấn công, họ đã tiến hành chuẩn bị pháo binh cấp một đối với quân Việt đang chiếm giữ trong thành. Mật độ hỏa lực bắn ra lúc bấy giờ có thể nói là lớn chưa từng có.

Pháo binh Giải phóng quân, kế thừa từ Hồng quân Liên Xô, đã tập trung hơn ba trăm khẩu pháo hạng nặng đủ loại, bao gồm cả cỡ nòng 122mm và 152mm. Trận pháo kích dữ dội, đạn rơi như mưa, liên tục không ngừng nghỉ gần như cả ngày, khiến quân Việt đang chiếm giữ trong thành cùng cả thành phố bi thảm đó, nhất thời bị bao phủ trong trận mưa đạn như luyện ngục, chìm trong sự bấp bênh.

Chờ đến khi công tác chuẩn bị pháo kích cơ bản kết thúc, cha của Lâm Kiệt, với nhiệm vụ lính trinh sát, dẫn theo đội trinh sát tinh nhuệ dưới quyền tiến công trước. Khi tiếp cận được bên thành để thăm dò tình hình địch, ông cảm thấy dưới chân lơ lửng như dẫm phải vô số mảnh thủy tinh chồng chất. Ngay lập tức, cha của Lâm Kiệt khom người xuống, đưa tay tìm tòi.

"Một nắm đất, nửa nắm vỏ đạn pháo. Việt Nam đừng nói là con người, ngay cả trâu bò của nông dân cũng bị nổ tan xác."

Hồi tưởng lại những lời cha mình đã hình dung về cảnh tượng sau trận pháo kích năm đó, Lâm Kiệt, trong khi để lớp đất lọt qua kẽ tay và nhẹ nhàng xoa mấy mảnh đạn pháo trong tay, không khỏi sinh lòng cảm thán.

"Quả không hổ danh là đồ đệ do sư phụ dẫn dắt, cách đánh trận đều theo cùng một lộ trình "Chủ nghĩa đại pháo"."

Vứt bỏ tiện tay mấy mảnh đạn pháo còn vương hơi ấm trong tay, hắn bước đi trên trận địa đã bị công chiếm, nơi phủ đầy những hố đạn lớn nhỏ không đều, giống như bề mặt mặt trăng, lách trái lách phải.

Malashenko, với kế hoạch sớm tiếp tế nhiên liệu và đạn dược cho tiểu đoàn xe tăng hạng nặng đột phá số một dưới quyền mình, rất nhanh đã thấy Thượng úy Kharlamov, người đang dẫn theo đội hậu cần, lái chiếc xe tải Gaz tiến đến đối diện mình và vẫy tay từ trong buồng lái.

Bên trong Bộ Tư lệnh Phương diện quân Dự bị của Liên Xô, Đại tướng Zhukov, tư lệnh viên vừa giành được thắng lợi mang tính giai đoạn trong trận chiến bao vây ngoại ô Yelnya, đang cùng một nhóm sĩ quan tham mưu và nhân viên Bộ Tư lệnh của mình tiến hành thảo luận.

"Tập đoàn quân 24 do Thiếu tướng Lacorkin chỉ huy đang tiến triển thuận lợi. Hai sư đoàn bộ binh của quân Đức ở hướng tấn công phía đông bắc ngoại ô Yelnya hiện đã hoàn toàn bị đánh tan và rút chạy vào khu vực nội thành."

"Hai tuyến trận địa phòng ngự dã chiến của quân Đức đã hoàn toàn bị Tập đoàn quân 24 chiếm lĩnh. Một bộ phận quân Đức phòng ngự ở những nơi hiểm yếu, sau khi phá vây vô vọng đã chọn đầu hàng. Thiếu tướng Lacorkin đang chỉ huy quân sĩ thống kê chiến quả, kiểm kê vật tư thu được, kiểm đếm số lượng tù binh và đồng thời tiến hành công tác cứu chữa người bị thương."

"Tổn thất của Tập đoàn quân 24 vẫn nằm trong dự đoán và khả năng chịu đựng, có thể bất cứ lúc nào phát động hành động công chiếm khu vực thành chính Yelnya giai đoạn hai."

Hai đơn vị chủ lực tấn công là Tập đoàn quân 24 và Tập đoàn quân 43 đồng thời tiến triển thuận lợi, điều này không nghi ngờ gì đã mang lại cho Zhukov sự tự tin và khích lệ cực lớn.

Nghe xong, Zhukov lập tức vén tay áo lên, giơ tay nhìn đồng hồ. Cả ngày chưa hoàn toàn trôi qua, ông tuyệt nhiên sẽ không để thời gian còn lại bị lãng phí một cách vô ích.

"Bọn Đức bây giờ vừa mới bị chúng ta đẩy lui vào trong thành. Có thể dự đoán rằng họ sẽ không có quá nhiều thời gian và tinh lực để bố trí các tuyến phòng thủ sâu trong nội thành, cũng như sắp xếp chặt chẽ cho trận chiến đô thị."

"Phải tiếp tục phát động hành động công thành giai đoạn hai, trước khi quân Đức kịp đứng vững chân trong thành phố! Gửi điện báo cho Bộ Tư lệnh hai tập đoàn quân, yêu cầu họ phải hoàn thành kế hoạch tác chiến vòng vây và hội quân trước chạng vạng tối, cắt đứt liên lạc đường bộ giữa Cụm tập đoàn quân Trung tâm của Đức và quân Đức đồn trú tại khu vực chiến Yelnya. Chúng ta phải cố gắng tận lực tiêu diệt toàn bộ binh đoàn quân Đức đang trú trong điểm lồi này!"

Tại điểm lồi Yelnya, trên "sân khấu" mà Stalin đích thân ủy phái, Zhukov đang ra sức thể hiện tài năng. Hùng tâm tráng chí của ông quả thực không nhỏ.

Stalin ra lệnh cho Zhukov thu phục thành Yelnya, xóa bỏ điểm lồi do quân Đức chiếm cứ đang đe dọa hướng Moscow là được. Nhưng ý đồ của Zhukov lại sâu xa hơn nhiều so với mệnh lệnh của Stalin.

Nếu có thể, Zhukov hy vọng tự mình chỉ huy Phương diện quân Dự bị, một hơi tiêu diệt toàn bộ binh đoàn quân Đức trong điểm lồi Yelnya — tổng cộng 7 sư đoàn bộ binh, với binh lực khổng lồ hơn tám vạn người.

Xét theo tình hình quân Liên Xô năm 1941 liên tục bại lui trên toàn bộ mặt trận chiến lược, kế hoạch của Zhukov lúc này, nói dễ nghe là hùng tâm tráng chí, nói khó nghe hơn, thậm chí có thể hình dung là có phần không tự lượng sức.

Dù sao, nếu muốn bao vây và tiêu diệt toàn bộ một binh đoàn dã chiến của quân Đức trong tình huống quân Đức đang thắng thế vang dội, sự khó khăn đó thực sự có chút hão huyền. Ngay cả trong tình hình tấn công hiện tại đang rất thuận lợi thì điều đó cũng vẫn là như vậy.

Nhưng dù sao đi nữa, xét từ góc độ đời sau, Zhukov, người đội vòng hào quang "chiến thần Hồng quân", tuyệt đối xứng đáng là một danh tướng có tầm nhìn và năng lực tương xứng, chứ không phải loại người chỉ biết khoác lác suông.

Mặc dù đối với mục tiêu tác chiến cuối cùng này, trông có vẻ táo bạo và hiện tại đúng là có chút hão huyền, niềm hy vọng không lớn. Nhưng sau khi đã hoàn toàn hiểu rõ tính khí nóng nảy của Zhukov, vị tướng cưng của Stalin, Tham mưu trưởng Phương diện quân cũng không nói thêm gì nhiều. Dù sao, trong tình hình tấn công hiện tại đang rất thuận lợi, nếu nói lời trái ngược, e rằng sẽ làm dao động lòng quân.

"Đồng chí Tư lệnh viên, tôi ủng hộ quan điểm và sắp xếp tác chiến của ngài. Trước đây, lực lượng công thành của Phương diện quân Tây từng tấn công vào nội thành Yelnya trong giai đoạn hội chiến đầu tiên, nhưng vì sự chống cự ngoan cường của trung đoàn bộ binh Lục quân Đức, cuối cùng không thể đạt được mục tiêu tác chiến. Tôi lo lắng quân Đức đã bị chúng ta đẩy vào thành rất có thể sẽ lặp lại thủ đoạn cũ."

Từng câu chữ trong bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free.