"Ngươi nói gì? Hết sạch rồi! Bộ đàm của chúng ta hết sạch rồi sao!?"

Người lính tội nghiệp đang nằm sấp bên cạnh Thiếu tá Jackson bị tiếng chất vấn đáng sợ này dọa cho sợ hãi, không dám thốt nên lời. Anh ta chỉ đành không ngừng gật đầu, đồng thời đưa ngón tay trỏ chỉ về phía một đống thịt nát và máu me không xa bên cạnh.

Đó là một đống hài cốt và mảnh vỡ còn lại sau khi một cơ thể người bị nát bấy. Trong đó lẫn lộn máu thịt, xương cốt, lông tóc, quần áo rách nát, và dĩ nhiên, cả những mảnh kim loại vụn khó tả thành lời.

Nếu Thiếu tá Jackson không đoán sai, thì đống thịt nát và hài cốt đó chính là Tommy, người lính vác theo bộ đàm.

Còn về việc Tommy rốt cuộc đã biến thành ra sao từ một người lính lành lặn sống sờ sờ, dù là bị đạn pháo trực tiếp thổi bay tan tành, hay do sóng xung kích từ vụ nổ đạn dược xe tăng gây ra, thì điều đó vào lúc này đã không còn quan trọng nữa.

Điều quan trọng là chiếc bộ đàm Motorola mà Tommy vác trên người cũng đã nát thành từng mảnh. Đây chính là cọng rơm cứu mạng trong mắt Thiếu tá Jackson. Không có nó, sinh mạng còn sót lại của những người lính phe mình sẽ bị những quái vật thép của bọn Đức ở phía đối diện nghiền nát thành tro bụi, không còn bất kỳ lựa chọn nào khác. Trong lòng Thiếu tá Jackson vừa sợ hãi vừa bất an, song tuyệt đối không muốn chấp nhận điều đó.

"Còn những cái khác thì sao? Có còn bộ đàm nào nữa không!? Không lẽ chỉ có mỗi Tommy vác theo sao, những người khác đâu hết rồi!?"

"Tất cả đã vào thành rồi, Thiếu tá! Đơn vị bên ngoài thành chỉ còn lại bộ đàm của Tommy. Chính ngài đã ra lệnh cho các lính thông tin khác phải gấp rút vào thành để báo cáo tình hình trực tiếp cho ngài."

"... ."

Không rõ là tên khốn không có mắt nào đó đang nằm rạp dưới đất, buột miệng thốt ra câu nói ấy, lập tức khiến vẻ mặt Thiếu tá Jackson khó chịu như thể vừa nuốt phải ruồi sống.

Sao vậy? Lẽ nào đây là lỗi của ta sao? Ý các ngươi là ta chỉ huy có vấn đề sao?

Thiếu tá Jackson, người vốn đã quen với việc ra lệnh trong văn phòng, muốn nổi cơn thịnh nộ ngay tại chỗ, nhưng chợt nhận ra chiến trường hiện tại không phải nơi để ông ta thể hiện uy quyền hay giở thói quan cách.

Sau khi thầm chửi thề một tiếng "chết tiệt", Thiếu tá Jackson, người không c��n lựa chọn nào khác, cuối cùng đành phải vô cùng miễn cưỡng ra lệnh một cách hoàn toàn bất đắc dĩ.

"Tất cả mọi người! Rút lui vào trong thành! Nhanh lên!"

Thông thường mà nói, trong tình huống chưa chiếm được thị trấn mà lại rút lui vào trong thành, thì đây chẳng khác nào một sai lầm chiến thuật nghiêm trọng, tự mình nhảy vào hố lửa.

Rút lui vào trong thành đồng nghĩa với việc mất đi quyền chủ động trên chiến trường. Quân Đức bên ngoài thành và bên trong thành hoàn toàn có thể trong ứng ngoài hợp, biến quân Mỹ thành quả hồng chín mặc sức nặn bóp. Dù là vây mà không đánh, hay là trong ứng ngoài hợp tiêu diệt gọn trong một đòn, tất cả đều do quân Đức định đoạt, muốn làm thế nào cũng được.

Thiếu tá Jackson, một sinh viên xuất sắc của Học viện West Point, dĩ nhiên không thể không hiểu điều này. Thế nhưng, giờ đây, ngoài việc rút lui vào trong thành ra, họ không còn lựa chọn nào tốt hơn.

Đám bộ binh nhẹ này không mang theo bất kỳ hỏa lực chống tăng mạnh mẽ nào như pháo chống tăng. Ngoài khẩu Bazooka đi kèm với chiếc xe tăng Sherman, thứ vũ khí chống tăng duy nhất còn sót lại chỉ là súng phóng lựu Bazooka.

Nhưng vấn đề là, tạm thời không nói đến việc Bazooka có đối phó được những quái vật thép của Đức mà ngay cả Sherman cũng không thể giải quyết hay không, thì tầm bắn hiệu quả chỉ vỏn vẹn trăm mét cũng không thể với tới những kẻ địch cách xa đến tám trượng.

Thiếu tá Jackson không đời nào có thể ra lệnh cho những người lính của mình, vác theo khẩu Bazooka lao lên tử chiến giáp lá cà với xe tăng của bọn Đức. Đó không phải là đánh trận, mà là đi tìm cái chết! Thiếu tá Jackson không hề mù, ông ta có thể nhìn thấy rõ những binh lính bộ binh địch không ngừng xuất hiện ẩn hiện xung quanh những chiếc xe tăng khổng lồ.

Bọn Đức cũng hiểu rõ tầm quan trọng của sự phối hợp giữa bộ binh và xe tăng, sẽ không để những chiếc xe tăng của mình đơn độc tác chiến mà không có bất kỳ yểm trợ nào trên chiến trường. Những binh lính bộ binh Đức vẫn luôn theo sát những chiếc xe tăng của phe mình, không phải để trực tiếp tấn công dưới sự che chở của xe tăng, mà chính là đ�� kiềm chế đám quân Mỹ "chó cùng dứt giậu" này.

Đánh không lại, mà muốn tiến công cũng không được. Gọi viện binh thì tạm thời là không thể nào, còn nói đến việc bỏ chạy rút lui thì càng là điều không thể an tâm!

Tạm thời không nói đến việc bỏ chạy như vậy chẳng khác nào bỏ rơi lực lượng đã bắt đầu công thành bên trong thành.

Thiếu tá Jackson chưa từng trông cậy vào việc đôi chân này có thể chạy thoát khỏi những cỗ xe tăng xích thép của bọn Đức. Những chiếc xe tăng đó thậm chí không cần xông lên nghiền nát đám người này, chỉ cần duy trì khoảng cách, bắn phá không ngừng bằng pháo chính và súng máy cũng đủ để tiêu diệt phe mình cho đến khi họ sụp đổ đầu hàng.

Vì vậy, cho dù suy nghĩ thế nào đi nữa, việc tiến vào thành trước đã là lựa chọn duy nhất còn sót lại vào lúc này.

Khi nhận được lệnh của Thiếu tá Jackson, binh lính quân Mỹ cũng phản ứng rất nhanh chóng. Không lâu sau, những đơn vị quân Mỹ cuối cùng bên ngoài thành liền bắt đầu điên cuồng lao vào trong thành. Tốc độ và sự hỗn loạn đó chẳng kém gì cảnh tan rã, từng người chen chúc xông lên, sợ rằng mình sẽ bị bỏ lại phía sau chờ chết.

"Ernsher, chúng ta đã đẩy lùi đám quân Đồng minh đó vào trong thành! Đúng như ngài dự đoán, bọn họ đã không còn đơn vị nào ở bên ngoài thành."

"Rất tốt! Làm tốt lắm, Wittmann!"

Âm thanh liên lạc qua vô tuyến điện lúc đứt lúc nối, tiếng "xè xè" vang lên, dường như tín hiệu bên phía Ernsher, người đã tiến vào thành, không được tốt cho lắm.

"Bên phía chúng ta cũng đã giao tranh với địch, và đã hội quân với bộ binh quân phòng thủ trong thành! Tình hình của h�� tốt hơn tôi dự đoán, đại khái vẫn còn khoảng một tiểu đoàn rưỡi quân số, thương vong không lớn. Trong tay cũng không thiếu vũ khí hạng nặng do đơn vị quân thay thế trước đó để lại để phòng thủ thành, xem ra với viện binh của chúng ta thì đã đủ sức giữ vững."

"Ta đang dẫn quân tổ chức phản công, nhất định phải đẩy lùi hoàn toàn đám quân Đồng minh rác rưởi này ra khỏi thị trấn; nếu chúng không muốn rút, thì cứ để chúng bị đánh chết ngay trong thành! Ngươi có thể dẫn đội truy kích từ hướng quân Đồng minh tiến vào thành, nhưng ta không rõ lắm tình hình cụ thể bên phía ngươi thế nào, đây chỉ là một đề nghị thôi. Quyết định cụ thể tùy thuộc vào ngươi, ta tin tưởng ngươi, Wittmann! Gặp lại trong thành!"

Do quá quen thuộc với tính cách trầm ổn, bình tĩnh và năng lực chỉ huy kiệt xuất của Wittmann, Ernsher đã trực tiếp giao quyền. Trong điều kiện bản thân không tiện chỉ huy từ xa, và không nắm rõ tình hình thực tế bên phía Wittmann, ông ta đã giao toàn bộ quyền chỉ huy vào tay Wittmann, để anh ta có thể mặc sức hành động theo ý m��nh.

Nhân vô thập toàn, ai cũng có khuyết điểm. Ernsher có lẽ là một kẻ cuồng nhiệt, nhưng ông ta thực sự sở hữu năng lực chỉ huy chiến trường chuyên nghiệp xuất sắc, hơn nữa còn rất mạnh.

Ngoại trừ việc là một người bốc đồng, đôi khi hành động theo cảm tính, và rất dễ nổi nóng khi cấp trên không suy nghĩ kỹ, thì Wittmann vẫn rất bội phục cấp trên kiêm đồng đội này của mình. Ernsher giống như một con sư tử hùng dũng trên chiến trường, có thể sẽ bị chọc giận mà trở nên nóng nảy, nhưng tuyệt đối không nên vì thế mà nghi ngờ sức chiến đấu của ông ta. Đây là một con sư tử đầu đàn vừa hung bạo lại tàn nhẫn.

"Đám quân Đồng minh rác rưởi đã bị dọa bỏ chạy, giờ sao đây, Wittmann?"

Pháo thủ Wegner, dù mới đến nhưng lại có mối quan hệ khá tốt với Wittmann, đã mở miệng hỏi. Wittmann, một tay nâng ống nhòm, nửa người nhô ra khỏi tháp pháo để quan sát tình hình, không lâu sau đã đưa ra câu trả lời.

"Chúng ta sẽ tiến vào thành, truy đuổi theo hướng quân Đồng minh rút lui! Trong ứng ngoài hợp với Ernsher, chúng ta sẽ tấn công vào sườn của chúng, nghiền nát đám quân Đồng minh rác rưởi này ngay trong thị trấn!"

Bản dịch này, với tất cả sự tinh túy, là tài sản riêng của truyen.free.