Súng máy! Chúng ta cần súng máy! Súng máy đâu rồi!? Đạn! Hết đạn rồi! Còn ai có đạn súng máy không? Xe tăng! Xe tăng của quân Đức đang nhắm vào chúng ta, mau nằm xuống! Oanh ——

Trong thời kỳ Thế chiến thứ hai này, khẩu pháo chính 88 ly của xe tăng King Tiger tuyệt đối được xem là pháo cỡ lớn. Dù không "vô lý" như các loại pháo 122 và 152 của quân Liên Xô, nhưng đây lại là mặt trận phía Tây, nơi mà các xe tăng thường chỉ được trang bị những nòng pháo nhỏ bé. Nhờ vào khẩu pháo 88 ly dài được tôi luyện qua bao trận tắm máu ở mặt trận phía Đông, xe tăng King Tiger đương nhiên như chẻ tre, không ai địch nổi. Nó không chỉ dễ dàng tiêu diệt xe tăng M4 Sherman của quân Mỹ như bóc bánh bao, mà khi nạp đạn trái phá, một phát đạn cũng đủ sức thổi bay cả binh lính cùng công sự của những người lính Mỹ này lên trời.

Ngọn lửa bùng nổ tán loạn cuốn theo khói bụi mù mịt khắp không gian, khiến một số binh lính Mỹ đang ở đó tử vong, một số bị thương tật, và số khác ôm tai kêu la thảm thiết. Họ là Sư đoàn Một Đỏ, Sư đoàn 1 Lục quân Hoa Kỳ lừng danh, một đơn vị tinh nhuệ hàng đầu, kế thừa vinh quang chói lọi. Nhưng những binh lính Mỹ này, chưa từng trải qua huấn luyện thực chiến, mới lần đầu đối m��t chiến trường Thế chiến thứ hai, và chỉ vừa đặt chân lên đất Pháp xa lạ chưa lâu. Họ từng tin rằng đối thủ của mình sẽ như những gì các tướng lĩnh đã hùng hồn tuyên bố trước trận chiến. Rằng quân Đức bây giờ chẳng khác nào một bầy chó hoang bị gấu Bắc Cực của Nga cắn cho thương tích đầy mình. Chỉ cần họ cầm gậy đánh chó giáng thêm một đòn cuối cùng lên đầu con chó hoang sắp chết này, tên Hitler què quặt đó sẽ lập tức bỏ mạng. Tình hình thuận lợi, tất cả mọi người đều có thể khải hoàn về nước trước lễ Giáng sinh – đó là lời hứa mà sư đoàn trưởng Sư đoàn Một Đỏ đã đích thân cam kết với họ trên boong tàu đổ bộ. Thế nhưng bây giờ, trong lòng những binh lính Mỹ sống sót sau trận pháo kích đó, đừng nói là về nước trước lễ Giáng sinh, mà ngay cả việc mang theo thân thể tàn tạ, không lành lặn nhưng ít nhất còn giữ được mạng sống trở về cũng đã trở thành một ước mơ gần như không thể.

"Cầm súng lên, các binh lính! Quân Đức đang xông tới, ai không muốn chết thì mau đánh trả cho tôi!" Trên chiến trường, nh��ng người anh hùng luôn có thể tạo ra tấm gương khích lệ, điều này đúng với quân đội của bất kỳ quốc gia nào. Người đầu tiên vùng vẫy đứng dậy là một đại đội trưởng. Hắn hồi tưởng lại những lá quân kỳ thấm máu, những bộ quân phục và vũ khí nhuốm màu chiến tranh, từng trải qua vô số thử thách lửa đạn, đang được trưng bày trong phòng truyền thống vinh dự của Sư đoàn Một Đỏ tại Hoa Kỳ. Hắn tin chắc điều đó có thể ban cho mình sức mạnh, tiếp thêm dũng khí, và cuối cùng sẽ tạo nên kỳ tích chiến thắng. Một lần nữa, hắn nhặt khẩu tiểu liên Thomson bên cạnh, kêu gọi các chiến hữu đứng dậy cùng mình sát cánh chiến đấu. Vị đại đội trưởng dũng cảm của quân Mỹ đã làm gương rất tốt. Những binh lính Mỹ xung quanh, đang choáng váng vì pháo kích, cũng bắt đầu noi theo. Họ không màng đến mọi thứ khác, trước tiên là nhặt súng lên nắm chắc trong tay. Nỗi sợ hãi và tuyệt vọng còn đọng lại trong mắt họ chốc lát trước, giờ đây đã được thay thế bằng ý chí chiến đấu tàn khốc và ngoan cường, dường như thật sự bùng lên khí thế liều chết, quyết không để đối phương sống sót.

Chứng kiến tất cả những điều này, không chỉ có quân Mỹ, mà còn có Michelle Wittmann, xe trưởng của chiếc xe tăng hạng nặng King Tiger số 007, người đang nắm chặt kính tiềm vọng của mình, cách đó chưa đầy trăm mét. Từ lỗ hổng trên cửa hàng tầng một do chính chiếc xe tăng của mình bắn ra, Wittmann đã nhìn rõ toàn bộ quá trình vị chỉ huy quân Mỹ kia vùng vẫy đứng dậy, rồi hiệu triệu các chiến hữu tiếp tục chiến đấu. Với tư cách là một người lính, Wittmann kính nể vị chỉ huy quân Mỹ này là một người đàn ông đích thực; lời nói và hành động của hắn đều thể hiện những phẩm chất cần có của một người chỉ huy cơ sở. Thật đáng tiếc, hắn không phải chiến hữu của mình, cũng chẳng phải quân đồng minh. Wittmann hiểu rõ rằng sự tồn tại của một kẻ địch nguy hiểm như vậy sẽ mang lại rắc rối lớn hơn cho phe mình. Nếu để hắn sống sót lâu hơn, số người phe mình phải chết sẽ càng nhiều. Vì vậy, giải quyết sớm cái phiền toái khốn kiếp này là lựa chọn tối ưu lúc này. Đạo lý "b���t giặc phải bắt vua trước" luôn vô cùng thực dụng, bất kể ở chiến trường nào, thời điểm nào.

"Lại khóa mục tiêu! Bắn vào lỗ hổng vừa mở ra đó cho tôi, tiêu diệt tên chỉ huy quân Mỹ đó trước!"

Ngay cả Wittmann, với kính tiềm vọng xe trưởng có độ phóng đại nhỏ và tầm nhìn rộng, còn có thể nhìn rõ mọi cử động của vị chỉ huy quân Mỹ, thì Wegner, pháo thủ với kính ngắm pháo chính có độ phóng đại lớn và tầm nhìn hẹp, đương nhiên càng không thành vấn đề. "Như ngài mong muốn, xe trưởng." Rắc rắc —— Oanh —— Nòng pháo gầm thét dữ dội, đồng thời lùi về phía sau. Khẩu pháo chính 88 ly dài phóng ra luồng lửa nóng rực. Trong chớp mắt, viên đạn trái phá 88 ly toàn đường kính mang theo thế năng gia tốc kinh người, lao vút đi cực nhanh về phía mục tiêu đã ở rất gần. Lần này, nữ thần số mệnh không còn chiếu cố vị đại đội trưởng quân Mỹ cùng các chiến hữu của hắn nữa. Cái chết đã ở quá gần, đến mức dù nữ thần số mệnh có muốn giúp cũng đành chịu. Thần Chết đã hung hăng vung lưỡi hái đoạt mạng vốn đã lơ lửng trên trán con mồi, chờ đợi thu hoạch. Ngọn lửa dữ dội gầm thét lần thứ hai, gần như phá hủy hoàn toàn cả cửa hàng tầng một. Ngay cả khi những binh lính Mỹ kia đã vội vàng chuyển tất cả tủ, ván gỗ, bàn ghế có thể dùng làm công sự tạm thời vào trong cửa hàng để che chắn, thì chúng vẫn hoàn toàn vô dụng. Đợi đến khi bụi mù cuồng bạo khắp mặt đất cùng những mảnh vỡ đá vụn văng tung tóe cuối cùng lắng xuống.

Wittmann, vẫn nắm chặt kính tiềm vọng xe trưởng, trong tầm mắt của mình không còn thấy bất kỳ bóng dáng nào có thể hoạt động trong đống đổ nát nữa. Ngay sau đó, hắn nhấn nút micro ở cổ họng và ra lệnh. "Dọn sạch hỏa lực, toàn bộ tổ lái, tiếp tục tiến lên!" Những binh lính của Đảng Vệ quân với đủ loại vũ khí trong tay, đi theo xe tăng của mình, giống như những tử thần lang thang trên chiến trường. Một lính tiểu liên MP40 của Đảng Vệ quân tiến đến trước đống đổ nát đã bị bắn phá tan hoang. Hắn nhìn thấy một người lính Mỹ nửa thân dưới bị chôn vùi trong đống gạch vỡ ngói nát, chỉ còn lộ ra nửa thân trên dính đầy máu me, đang cố gắng cử động cánh tay be bét máu thịt và lẩm bẩm gì đó trong miệng. Người lính tiểu liên của Đảng Vệ quân không hiểu tiếng Anh, nhưng từ giọng nói đau khổ kia, đại khái đoán được đó là một lời cầu xin tha mạng. Cộc cộc cộc đát —— Không chút thương hại, hắn bóp cò ngay lập tức, giơ tay bắn một tràng đạn. Vài tiếng súng liên tục qua đi, chỉ còn lại một cái xác hoàn toàn bất động. Kẻ lính tiểu liên Đảng Vệ quân thậm chí còn không buồn dùng đế giày đá vào người lính Mỹ này để xác nhận hắn đã chết hẳn, vì hắn chẳng có chút hứng thú nào. Kinh nghiệm chiến trường đủ để hắn biết rằng người này đã chết không thể chết hơn được nữa; nếu còn sống thì không phải loại sinh vật mà con người có thể hiểu được. Tàn nhẫn, nghiệt ngã, tác chiến hiệu quả nhưng vô tình. Nếu như Sư đoàn Một Đỏ, với quá khứ vinh quang chói lọi, tự xưng là tinh nhuệ hàng đầu của Lục quân Hoa Kỳ, bách chiến bách thắng, thì không nghi ngờ gì nữa, Wittmann cùng với Tiểu đoàn Giáp hạng nặng độc lập 101 của Đảng Vệ quân do hắn chỉ huy, chính là những người đặc biệt đến để đánh thức những binh lính Mỹ đang "nóng đầu" này khỏi giấc mộng hoàng lương của họ.

Phiên bản chuyển ngữ tinh tuyển này được đăng tải độc quyền trên truyen.free.