Hai phút trôi qua thật nhanh. Vừa hút xong điếu thuốc trong tay, Ernsher biết mình không còn thời gian để phí phạm hay lãng phí. Hắn dập tàn thuốc vào giá nến trên bàn, rồi dứt khoát mở miệng.

"Hai người đã nghĩ ra được biện pháp nào khác chưa? Ừm?"

Thật đáng tiếc, câu trả lời Ernsher nhận được chỉ là cái lắc đầu cười khổ của Wittmann.

"Nếu trí thông minh của ta có thể nghĩ ra được, có lẽ ta đã không phải làm lính, có lẽ đã trở thành một chủ ngân hàng hay một ông chủ lớn nào đó."

Lời đùa giỡn không lớn không nhỏ ấy chẳng có tác dụng xoa dịu bầu không khí chút nào. Ernsher hít sâu một hơi, biết rằng dù có không muốn đối mặt đến mấy, cũng đã đến lúc bản thân nên hạ lệnh cuối cùng. Vốn dĩ có những việc nhất định phải có một người đặc biệt đứng ra làm, mà người đó, theo Ernsher, chính là hắn, không hơn không kém.

"Nếu không có biện pháp, vậy thì..."

Cộp cộp cộp đát ———— Đột đột đột đột đột đột ———— Oanh ———— Oanh ————

Lời của Ernsher còn chưa dứt, bên ngoài cửa sổ chợt truyền đến liên tiếp tiếng súng cùng những tiếng nổ mạnh vang trời dậy đất, lập tức cắt đứt những lời còn chưa kịp thốt ra khỏi miệng, khiến hắn phải ngừng lại.

"Chuyện gì xảy ra? Viện binh Mỹ đến sao!?"

"Không biết! Mau ra xem thử!"

Ernsher và Wittmann, hai anh em như đạp Phong Hỏa Luân, nhanh chóng lao đi, với tốc độ tối đa mà thể năng cực hạn có thể bộc phát, hỏa tốc vọt ra khỏi căn nhà nhỏ, chạy xuống lầu dưới bên đường. Ngay sau đó, họ thấy một vị phó quan tiểu đoàn đang cuống quýt chạy gấp về phía này.

"Không xong! Hank... Người của Hank ra tay rồi! Bọn họ nổ súng, còn dùng thuốc nổ phá sập cả tòa nhà! Tất cả những người Mỹ bị dồn vào đó đều...!"

Cái gì!?

Nghe được tin tức này, Wittmann và Ernsher, hai anh em nhìn nhau trân trối, cả hai đều ngơ ngác và khó tin.

Ernsher vốn đã có quyết tâm gánh vác tội danh ra lệnh thảm sát tù binh, nhưng mệnh lệnh này, đừng nói là Hank, ngay cả Wittmann cũng còn chưa chính miệng nghe được từ hắn. Rốt cuộc thì Hank đang giở trò gì vậy? "Tiền trảm hậu tấu" sao? Chuyện này mẹ nó cũng quá trớn rồi!

"Đừng nói nhiều nữa, mau qua xem thử đi!"

Không nói thêm lời thừa thãi nào, Wittmann thốt ra lời này rồi quay người chạy ngay. Ernsher cũng không dám lãng phí thêm thời gian suy nghĩ, liền lập tức đuổi theo.

Một người trước, một người sau, hai người cách nhau chỉ một hai bước, chẳng bao lâu sau đã chạy đến hiện trường sự việc.

Chỉ thấy một tòa kiến trúc ba tầng, vốn là trung tâm hội họp của thị trấn, giờ phút này đã bị san phẳng hoàn toàn. Chỉ còn lại một đống gạch ngói vụn của phế tích vẫn còn phả ra những làn khói xanh lờ mờ đứng vững tại chỗ, mái kiến trúc cao lớn trong trí nhớ đã không còn tồn tại.

Cùng với cảnh tượng ấy, còn có Hank vẫn mang theo súng trường và ngậm điếu thuốc, đang đứng một bên, với vẻ bình tĩnh lạ thường, như thể đang thưởng thức một kiệt tác vừa ra lò, ngưng mắt nhìn mọi thứ trước mắt giữa mịt mù khói bụi.

"Hank, ngươi... Ngươi rốt cuộc đã làm những gì!? Ai cho phép ngươi làm điều này? Ngươi có biết hậu quả của việc này sẽ ra sao không!?"

Wittmann là người đầu tiên không nhịn được, xông tới mấy bước. Hắn thậm chí không mảy may quan tâm đến tình nghĩa đồng đội từng kề vai chiến đấu với Hank không lâu trước đây, mà lập tức lớn tiếng chất vấn như súng liên thanh.

Khác với sự dao động rõ rệt trong tâm trạng của Wittmann, Hank tay cầm điếu thuốc, tiện tay gạt tàn, gương mặt vẫn bình tĩnh, như thể chưa có chuyện gì xảy ra.

"Hai người các ngươi nói chuyện ta đều nghe được. Căn bản không cần thiết phải do dự vì những chuyện như vậy. Năm 41, ta đã phạm phải một sai lầm tương tự. Ta đã để cho một đội du kích viên người Nga 16 tuổi thoát, chỉ tịch thu vũ khí của hắn. Nhưng kết quả thì sao?"

"Tên khốn kiếp đó, ngày hôm sau liền dẫn theo một toán du kích tấn công chỗ ở của chúng ta. Toàn đội của ta bị diệt sạch, chỉ còn mình ta sống sót, còn bị đạn làm đứt một ngón tay, vĩnh viễn không thể nối lại được nữa. Ta nằm trọng thương giữa đống thi thể, không nhúc nhích được, trơ mắt nhìn hắn khạc nhổ lên thi thể đồng đội chúng ta. Mãi đến lúc đó ta mới nhận ra mình ngu ngốc đến mức nào."

"Tù binh mà các ngươi thả hôm nay sẽ không hề có chút lòng cảm kích nào với các ngươi. Ngày mai, nếu gặp trên chiến trường, chúng vẫn sẽ muốn lấy mạng các ngươi, thậm chí còn mắng các ngươi là đồ ngu xuẩn. Ta biết những đội quân thiết giáp tinh nhuệ như các ngươi có thể chưa từng làm những chuyện như vậy, những việc bẩn thỉu như giết người gánh tội thay không đáng để các ngươi xuất động xe tăng. Nhưng dù thế nào cũng phải có người làm, và ta là người thích hợp nhất cho việc đó."

"Tùy các ngươi đưa ra quyết định thế nào, ta chỉ làm việc đúng đắn. Để nhóm người Mỹ này trốn thoát là một mối họa lớn. Ta đã chứng kiến bản lĩnh của bọn họ. Chỉ có làm như vậy mới là lựa chọn tốt nhất để nhổ cỏ tận gốc."

Nhìn Hank cố ý giơ ngón tay phải bị cụt của mình ra trước mặt để biểu thị, Wittmann nghẹn họng không nói nên lời, chỉ cảm thấy trong lòng lúc này có một cảm giác khó tả. Ranh giới giữa thị phi đúng sai, giữa chính nghĩa và tà ác, đã sớm trở nên mờ nhạt.

Hank đã đặc biệt giảm nhẹ tiếng bước chân của mình, lặng lẽ đến gần gian phòng nhỏ nơi Ernsher và Wittmann đang ở lúc bấy giờ.

Có lẽ ban đầu hắn chỉ muốn đến báo cáo tình hình, nhưng trong lúc vô tình nghe được những từ khóa quan trọng trong cuộc tranh cãi lớn tiếng giữa Ernsher và Wittmann, hắn đã cố ý giảm nhẹ tiếng bước chân, mong muốn đến gần hơn để nghe kỹ hơn.

Cuối cùng, Hank đã đạt được như nguyện vọng, nghe được nội dung cuộc nói chuyện mà hắn cảm thấy hứng thú, và coi đây là cơ sở để đưa ra quyết định mà hắn cho là đúng đắn. Quay đầu trở về, hắn hạ lệnh cho thủ hạ ra tay, giải quyết rắc rối. Đây chính là toàn bộ diễn biến bất ngờ của sự việc này.

Thuốc nổ đã được lực lượng phòng thủ quân đội đặt ở đây từ sớm. Đây vốn là một tòa thương khố dùng để chứa vật liệu phòng thủ thành phố, tiếp tế quân nhu, cùng với thuốc men và lương thực. Mục đích duy nhất của việc đặt thuốc nổ là để khi có tình huống rút lui khẩn cấp mà không kịp mang theo đồ vật, có thể trực tiếp cho nổ tung nơi đây, ít nhất là không để vật liệu quân nhu quý báu rơi vào tay kẻ địch.

Chẳng qua là sau đó, theo thời gian, vật liệu dần cạn kiệt, lại không có thêm bất kỳ tiếp tế nào, khiến tòa nhà này trở nên trống rỗng, không chứa được bao nhiêu thứ bên trong, tạo ra rất nhiều không gian trống. Mà những thuốc nổ được chôn trước đó cũng chưa được tháo dỡ, ít nhiều lộ ra sự không cần thiết này, có chút vẽ vời thêm chuyện.

Dồn tất cả tù binh Mỹ vào đây, cũng là điều Hank đã tính toán trước. Hắn sớm đã chọn được nơi mà hắn vừa phát hiện là vô cùng hữu dụng này ngay khi nhận lệnh tập trung áp giải tù binh.

Nói cách khác, ngay từ đầu, Hank đã cân nhắc đến khả năng sẽ có rắc rối phát sinh khi không thể mang theo nhóm người Mỹ này trong lúc rút lui, và tính toán của hắn vô cùng kỹ lưỡng.

Từ một thành viên lực lượng an ninh SS hạng hai, dựa vào năng lực của mình, hắn đã dần thăng tiến lên hàng ngũ tinh nhuệ của quân đội SS. Dù là cướp bóc, giết người phóng hỏa, treo cổ thị chúng, hay trực diện đối đầu với địch trên chiến trường, áp sát cận chiến với quân tinh nhuệ địch, Hank từ năm 1941 đến nay chưa từng tạm dừng hoạt động. Hầu như hắn đã thực hiện mọi loại nhiệm vụ.

Khi bàn về những thủ đoạn độc ác như xử quyết tù binh, đừng nói là riêng Wittmann, có gộp cả Wittmann và Ernsher lại cũng không thể sánh bằng sự tàn nhẫn của riêng Hank.

Dù sao, giống như Hank đã nói, việc giết tù binh là một công việc bẩn thỉu, nhưng lại không cần đến những binh lính thiết giáp tinh nhuệ của SS. Người thích hợp nhất để làm loại công việc bẩn thỉu này, xác thật chính là bản thân hắn.

Bản dịch độc quyền của truyen.free, kính mong quý vị thưởng thức.