Tập đoàn quân Trung tâm, một trong những đơn vị dã chiến cấp quân đoàn lớn nhất, mạnh nhất và được trang bị tốt nhất của quân đội Đức, là lực lượng át chủ bài hùng mạnh nhất của Lục quân Đức, tựa như một cây trụ chống trời trong toàn bộ lực lượng này.

Thế nhưng giờ đây, dưới trận mưa pháo kéo dài gần một giờ của tập đoàn quân pháo dã chiến thuộc Phương diện quân thứ ba Belarus, Tập đoàn quân Trung tâm bị nã pháo tan tác trong biển lửa bão tố, yếu ớt như lũ chuột trước gió bão, không còn chút uy dũng nào.

Khi pháo đạn của quân Nga trút xuống như mưa, toàn bộ trận địa không còn một nơi nào an toàn.

Hào chiến bị màn tên lửa san phẳng, những công sự phòng pháo được gia cố bằng đất đá và gỗ cũng chẳng là gì trước hỏa lực pháo hạng nặng 152 ly.

Những binh lính Đức bị nổ tan xác, hài cốt văng tung tóe là những kẻ may mắn, ít nhất họ không phải chịu đựng thêm đau khổ trước khi chết. Đối với họ, nỗi đau chỉ là chuyện xảy ra trong nháy mắt.

Còn đối với những binh lính Đức bị chôn vùi trong hầm trú ẩn sụp đổ, sự ngạt thở đau đớn đến chết không bằng sống, cùng nỗi tuyệt vọng vô bờ bến trong bóng tối khi biết mình sắp chết mà chẳng thể làm gì, đó mới là điều khủng khiếp nhất.

Những binh lính Đức bị chôn sống trong hầm trú ẩn sụp đổ vẫn còn rất tỉnh táo, họ biết rằng nếu không nhanh chóng dời đi những vật sụt lở đè nặng trên người, sinh mạng còn lại của họ chỉ có thể tính bằng giây.

Thế nhưng, dù những binh lính Đức này có liều mạng đến mấy để tìm cách thoát thân, những vật sụt lở đè nặng trên người họ vẫn như nghìn cân, dù gắng sức thế nào cũng không lay chuyển được chút nào.

Họ chỉ có thể trơ mắt cảm nhận lồng ngực mình ngày càng khó thở, dưỡng khí cạn kiệt nhanh chóng, nhưng ngay cả một động tác nhỏ cũng không làm được, và càng không có ai đến cứu họ trong khoảnh khắc tận thế này.

Tuyệt vọng là gì? Sợ hãi là gì?

Đây chính là sự kết hợp giữa tuyệt vọng và sợ hãi sâu thẳm vô cùng, đủ để xé nát linh hồn vốn kiên định của một con người trong nháy mắt, khiến họ kêu khóc thảm thiết.

Malashenko vẫn kiên định trên chiếc xe chỉ huy của mình, dẫn dắt quân đội phát động đợt xung phong đầu tiên, chẳng hề bận tâm đến những điều này. Nếu hắn biết có không ít tên Đức bị chôn sống trong hầm trú ẩn sụp đổ, có lẽ còn phải lớn tiếng khen ngợi, vỗ tay cổ vũ cho các đồng chí pháo binh phía sau.

Giờ đây, điều duy nhất Malashenko muốn làm là nghiền nát tất cả quân Phát xít Đức dám cản đường hắn.

"Tôi... tôi không nhìn thấy mục tiêu, nên bắn vào đâu đây? Trận địa đã bị nã pháo thành bãi đất lỗ chỗ như hang chuột, khắp nơi đều là hố bom! Ngay cả trận địa súng máy của bọn Đức tôi cũng không tìm thấy, anh có thể chỉ dẫn mục tiêu cho tôi không?"

Chiếc xe chỉ huy cấp sư đoàn của Malashenko vẫn là chiếc xe tăng hạng nặng IS-4 chắc chắn, nặng nề và đáng tin cậy, dù tốc độ hơi chậm hơn mong đợi một chút, với số hiệu tháp pháo 177.

Mặc dù xe tăng hạng nặng IS-6M kiểu mới đã được nâng cấp đáng kể, nhưng nó chỉ nhẹ hơn IS-4 khoảng 5 tấn và tốc độ cũng không nhanh hơn là bao.

Về khả năng phòng thủ toàn diện, nó cũng không vượt trội hơn IS-4 là bao. Ít nhất, khả năng phòng thủ mặt trước của IS-4, với biệt danh "Mặt Sắt Vô Tư", là hoàn toàn đáng tin cậy, dày dặn và vững chắc hơn nhiều so với IS-6.

Sau khi đã quen thuộc với chiếc IS-4 ổn định và đáng tin cậy, Malashenko đã không chọn đổi xe ngay lập tức. Lý do chính là hiệu suất của IS-6M so với IS-4 có phần hạn chế, một số thuộc tính thậm chí còn không bằng chiếc xe hiện tại của hắn.

Cứ chịu khó chờ đợi rồi đổi thẳng sang IS-7, ý tưởng của Malashenko đơn giản là vậy.

Lúc này, Ioshkin, người pháo thủ mới, không thể tìm thấy bất kỳ mục tiêu giá trị nào trong kính tiềm vọng góc rộng của mình, đang cầu xin sự giúp đỡ từ đồng chí Malashenko, trưởng xe, chỉ dẫn mục tiêu, hy vọng Malashenko, người ngồi cao hơn và có tầm nhìn tốt hơn, có thể nhìn thấy những gì mà anh ta không thấy.

"Không có mục tiêu nào đáng giá cả, sử dụng súng máy đồng trục khai hỏa đi, trên trận địa có những tên bộ binh Đức ngu ngốc kia."

Không phải là Malashenko không muốn chỉ mục tiêu cho Ioshkin, chẳng qua lúc này đồng chí Lão Mã cũng không tìm thấy bất cứ thứ gì đáng để pháo chính 122 ly khai hỏa một phát.

Trước mắt, trận địa của bọn Đức đơn giản đã bị nã pháo thành bề mặt chi chít hố bom như mặt trăng. Điều tàn bạo hơn là hỏa lực pháo binh Hồng quân vẫn đang tiếp tục dội sâu vào trận địa quân Đức.

Pháo vẫn không ngừng gào thét xé gió bay qua đầu Malashenko, lao về phía xa.

"Lũ pháo binh này, hẳn là muốn xóa sổ hoàn toàn dấu vết tồn tại vật lý của bọn Đức khỏi Trái Đất rồi phải không?"

Malashenko vẫn có thể nghe rõ tiếng rít của pháo đạn bên ngoài xe, hắn lắc đầu, lẩm bẩm chửi rủa một câu. Ioshkin bên này nhận được mệnh lệnh liền đạp bàn đạp chân, sử dụng súng máy đồng trục khai hỏa.

Tùng tùng tùng ——

Súng máy hạng nặng DShK, được một số chiến sĩ Hồng quân thân mật gọi là "Đại Hùng", có tiếng khai hỏa đặc trưng vô cùng uy hiếp, ngột ngạt như tiếng trống đánh dồn dập.

Loại súng máy 12.7 ly này có tốc độ bắn không nhanh, nhưng chỉ cần một viên đạn cỡ nòng lớn này bắn trúng thân thể bằng xương bằng thịt, thì ngay lập tức sẽ là cảnh thân thể bị xé toạc, đứt rời trong nỗi đau đớn đẫm máu.

Nhiều binh lính Đức còn đang lảo đảo, tay cầm khẩu súng trường bị hư hỏng, vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo sau trận nã pháo. Trận pháo kích kéo dài một giờ làm trời đất rung chuyển, sớm đã rút cạn linh hồn của những kẻ sống sót tàn tạ này, phảng phất chỉ còn lại một cái xác biết đi với thân thể trống rỗng.

Vẫn chưa kịp tiến vào trạng thái chiến đấu, một số binh lính Đức với đôi mắt trống rỗng đang lang thang trên trận địa đã ngay lập tức bị hỏa lực súng máy đồng trục và súng máy trên nóc xe tăng hạng nặng Hồng quân đánh gục xuống đất.

Người bị cụt tay cụt chân thì nhiều vô số kể, kẻ kêu la như heo bị chọc tiết thì không chỉ một hai người. Những cánh tay, chân cụt đẫm máu cùng những khối thịt vụn lẫn lộn với xương trắng chồng chất, vương vãi khắp nơi trên trận địa.

Những binh lính Đức phản ứng nhanh hơn một chút, một lần nữa thoát khỏi lưỡi hái tử thần, vẫn phải đối mặt với nỗi sợ hãi tột cùng hơn, vực sâu hơn trong tiếng kêu rên thảm thiết của đồng đội.

Những quái vật thép của quân Nga, hung tợn như thú dữ địa ngục, đã phun ra khói đen đặc quánh, điều khiển bánh xích làm rung chuyển mặt đất, gầm thét lao đến trước mặt.

"Chiến đấu đi! Tất cả lập tức tham gia chiến đấu! Không được hèn nhát, không được rút lui! Đánh tan đợt xung phong của lũ Nga, nhanh lên!"

Tiếng gào thét của người chỉ huy với ý chí kiên định vang lên, nhưng những binh lính Đức còn sót lại khi nghe được âm thanh đó sẽ có cảm tưởng thế nào trong lòng, thì đó lại là một chuyện hoàn toàn khác.

Phanh phanh phanh ——

Bá bá ——

Cộc cộc cộc ——

Trên trận địa, quân Đức bắt đầu nổ súng, tiếng súng trường và súng tiểu liên vang lên đầu tiên, tham gia chiến đấu, ngay sau đó là các tổ súng máy cũng may mắn thoát khỏi trận pháo kích.

Oanh ——

Cuối cùng, ngay cả những khẩu pháo chống tăng đã được khéo léo đào khỏi mặt đất ngầm cũng bắt đầu khai hỏa. Malashenko, người đã dẫn đầu đội xung phong đến khoảng cách hai trăm mét cuối cùng, đang chờ đợi chính khoảnh khắc này.

"Các xe tổ hãy giảm tốc độ, cho bộ binh xuống xe! Hỏa lực súng máy áp chế súng máy của bọn Đức! Pháo chính hãy ưu tiên xử lý những khẩu pháo chống tăng của bọn Đức! Lấy pháo chống tăng làm mục tiêu ưu tiên hàng đầu, khai hỏa!!!"

Từng con chữ trong bản dịch này đều là tâm huyết dành riêng cho độc giả truyen.free.