Pháo tự hành ISU-152 thực hiện bắn thẳng không yêu cầu độ chính xác quá cao. Khi bắn thẳng, sức công phá diện rộng mạnh mẽ của loại pháo này về cơ bản chỉ cần nhắm sơ bộ là đủ sức quét sạch cả một khu vực lớn. Đây cũng là lý do tại sao những khẩu pháo tự hành tấn công chuyên dùng để bắn thẳng chỉ cần trang bị ống ngắm quang học đơn giản là đủ, bởi lẽ không cần thiết phải có thiết bị ngắm bắn với độ phóng đại lớn hay độ chính xác quá cao.

Đang bận rộn ngăn chặn những quái vật thép của quân Liên Xô, quân Đức phòng thủ trận địa hoàn toàn bị đợt pháo kích dữ dội và bất ngờ này làm cho choáng váng.

Những quả đạn trái phá 152 ly gầm rú bay tới, rơi xuống khắp các vị trí phòng thủ của quân Đức và nổ tung thành từng mảng. Thoạt nhìn, đây là một cuộc tấn công điên cuồng không mục đích, nhưng thực chất lại có tính nhắm mục tiêu cực mạnh: gần như mỗi phát đạn pháo 152 ly đều rơi trúng gần một vị trí pháo chống tăng Đức đã nổ súng và bị lộ.

Mặc dù quân Đức đã dày công xây dựng và gia cố tỉ mỉ từng hỏa điểm công sự pháo chống tăng, thậm chí không chỉ đào đất mà còn gia cố thêm bằng kết cấu gỗ. Điều này cho thấy Cụm Tập đoàn quân Trung tâm trên thực tế đã có sự đề phòng đối với việc quân Liên Xô sẽ tấn công quy mô lớn từ biên giới Belarus, với tâm lý lo xa, họ đã dốc sức xây dựng tuyến phòng thủ.

Thế nhưng, dù đã chuẩn bị như vậy thì vẫn còn chưa đủ. Những công sự ụ súng bằng đất và gỗ này chỉ có thể miễn cưỡng chống đỡ được đạn pháo cỡ 100 ly trở xuống, hoặc lựu đạn thì còn đỡ. Nhưng giờ đây, thứ đang dội xuống lại là những viên đạn pháo 152 ly thực thụ, mỗi viên đạn đều chứa đựng sức hủy diệt đủ để trực tiếp san phẳng những công sự hầm trú ẩn được đào sâu chống pháo kích.

Đối phó với loại công sự đất và gỗ mục nát tầm thường như thế này mà có thể chống cự được thì mới là chuyện lạ.

Rầm! Rầm! Rầm! —

Những tiếng nổ lớn vang dội khắp nơi, rung chuyển màng nhĩ và linh hồn của mọi sinh vật trên chiến trường. Trong đó không chỉ có tiếng đạn pháo 152 ly nổ tung, mà còn kéo theo cả những viên đạn pháo dự trữ trên các công sự ụ súng chống tăng của quân Đức cũng tự động kích nổ.

Các loại đạn xuyên giáp tự nổ rồi bắn tung tóe kh���p nơi, vẽ nên những vệt sáng lượn lờ. Trong chốc lát, trận địa quân Đức đơn giản biến thành một "lễ hội pháo hoa đạn" không ngừng trong đêm Giao thừa, với những vệt sáng bay lượn.

Qua kính tiềm vọng của trưởng xe, Malashenko nhìn rõ cảnh tượng này, chỉ khẽ nhếch mép cười khẩy. Trên những cánh đồng trống trải mênh mông, những cuộc đột kích của các cụm thiết giáp chính là hiệu quả và tàn nhẫn đến vậy. Bọn Đức muốn dùng những trận địa phòng ngự dã chiến tạm thời, không có gì che chắn hay cản phá, để ngăn chặn cuộc tấn công của phe mình, chẳng khác nào nói mơ giữa ban ngày. Trên con đường tấn công, bãi mìn của quân Đức đã bị hỏa lực tên lửa Katyusha dọn sạch tận gốc từ lâu.

Sẽ chẳng có thứ gì có thể cứu vãn được bọn Đức khốn kiếp này. Hôm nay, dù Hoàng đế Đức có sống lại, Moltke có tái thế cũng đừng hòng lật ngược thế cờ. Dù cho phải chạy đến đứt xích xe, gãy cả răng cửa, thì ngay trong ngày đầu tiên của cuộc chiến này, phe mình cũng phải giật lấy một mảng lớn da thịt từ Cụm Tập đoàn quân Trung tâm.

ISU-152 vẫn tiếp tục pháo kích điên cuồng, không hề có ý định dừng tay.

Quân Đức lúc này đã rối loạn đầu óc, không còn nhìn trước ngó sau được nữa. Thực ra họ muốn điều động pháo chống tăng để tấn công những khẩu pháo tự hành Liên Xô đầy uy hiếp kia. Nhưng ý niệm đó chỉ vừa chợt lóe lên đã bị những chiếc xe tăng hạng nặng của quân Liên Xô, đang sắp sửa tràn đến tận mặt, nghiền nát bét.

Pháo tự hành có thể sẽ lấy mạng ngươi, nhưng những chiếc xe tăng hạng nặng của lũ Nga trước mặt này lại sẽ nghiền thi thể ngươi thành thịt vụn, giống như bị nhét vào máy nghiền giấy, nghiền nát đến không còn sót lại một chút cặn nào, thậm chí có thể dùng làm nhân xúc xích.

Không một khẩu pháo chống tăng nào của quân Đức dám nổ súng vào pháo tự hành Liên Xô. Tập trung tất cả lực lượng còn sót lại để đối đầu trực diện với những cụm xe tăng hạng nặng đang ập tới là lựa chọn duy nhất của họ.

Trong khi đó, tại bộ chỉ huy dã chiến của tuyến phòng ngự thứ hai của quân Đức, một công sự bán ngầm được đào đắp bằng đ���t và gỗ một cách khéo léo, vị thượng tá Đức phụ trách chỉ huy trận địa phòng ngự này đang tay cầm điện thoại, hét lớn vào người ở đầu dây bên kia.

"Này! ? Chúng ta cần hỏa lực pháo binh chi viện, viện trợ trên không, quân chi viện đường bộ, chúng ta cần tất cả! Lũ Nga đã điều động một cụm xe tăng hạng nặng với số lượng khó thể tưởng tượng, đang dồn dập tấn công trận địa của chúng ta! Toàn bộ bãi mìn đã bị quét sạch, pháo chống tăng đang bị pháo hạng nặng của lũ Nga oanh tạc, chúng ta sắp không giữ được trận địa nữa rồi! Mau phái viện quân tới! Ngay lập tức!"

Tình thế đã đến hồi vô cùng khẩn cấp, thời khắc quyết định cuối cùng.

Vị thượng tá Đức cảm nhận sâu sắc rằng nếu cuộc điện thoại này không gọi được viện binh, thì đây có lẽ chính là cuộc điện thoại cuối cùng trong cuộc đời quân ngũ của mình.

Vào thời điểm này, đường dây điện thoại vẫn chưa bị cắt đã là vô cùng may mắn, nhưng trong cái may mắn tột cùng ấy lại ẩn chứa điều bất hạnh, đó chính là âm thanh ngay sau đó truyền tới từ đ��u dây bên kia.

"Không có viện binh! Toàn bộ lực lượng dự bị cũng đã được phái đi rồi! Tất cả các chiến tuyến đều báo động khẩn cấp, tuyến phòng ngự thứ hai ở phía bắc đã bị chọc thủng, lực lượng đồn trú đang rút lui! Tuyến phòng ngự thứ hai ở phía nam cũng đã báo động cầu cứu! Tình hình của anh ở đây đã là tốt nhất trong số đó rồi!"

"... ."

Không có viện quân, không có chi viện đường không, ngay cả sự chi viện pháo binh cơ bản nhất cũng đã biến thành một hy vọng xa vời không thể với tới...

Trong lúc hoảng hốt, vị thượng tá Đức cảm thấy chân mình như muốn khuỵu xuống, ông không thể hiểu nổi: rõ ràng đây là Cụm Tập đoàn quân dã chiến mạnh nhất trong toàn bộ lực lượng vũ trang Đức, tập hợp những đơn vị tinh nhuệ được trang bị kỹ thuật nhiều nhất, chất lượng tốt nhất, vì sao mới thực sự chiến đấu chưa đầy một giờ mà đã thảm hại đến mức này!?

Vì sao!? Rốt cuộc là vì sao!? Vì sao lũ Nga lại có thể tập trung một lực lượng tấn công kinh hoàng đến vậy để nghiền ép chúng ta trong một khoảng thời gian ngắn như thế? Vì sao những lực lượng dự bị và chi viện tưởng chừng hùng mạnh, được chuẩn bị đầy đủ của phe mình, lại chẳng thể trông cậy vào chút nào vào thời khắc mấu chốt này? Rốt cuộc là vì cái gì!?

Không còn thời gian để vị thượng tá Đức suy tính đáp án. Trần nhà công sự bán ngầm của bộ chỉ huy đã bắt đầu rung chuyển không ngừng, đất đá rơi xuống như mưa. Không khí tràn ngập bụi đất, quần áo và mũ ông ta đều đầy những mảnh vụn.

Vị thượng tá Đức, người từng thoát chết trong những tình huống tương tự, biết rằng chỉ khi lũ Nga tập trung một lượng lớn xe tăng vào một khu vực rất hẹp và đã đủ gần thì mới có thể tạo ra những chấn động và âm thanh lớn đến vậy.

Vị thượng tá Đức, với miệng đắng lưỡi khô, ánh mắt vừa bi phẫn vừa tuyệt vọng, siết chặt ống nghe trong tay. Trước khi đường dây điện thoại có thể bị cắt đứt bất cứ lúc nào, ông ta đã nói ra những lời báo cáo cuối cùng trong cuộc đời quân ngũ của mình.

"Xin đừng gọi lại nữa, cụm xe tăng của lũ Nga đã tràn lên trận địa rồi, chúng tôi đang tiêu hủy tài liệu."

"Xin hãy nói với Nguyên thủ rằng chúng tôi đã chiến đấu hết sức mình, không phản bội lời thề quân nhân. Và cũng xin chuyển lời đến gia đình tôi, rằng tôi vào thời khắc cuối cùng của cuộc đời vẫn yêu thương họ."

Bản dịch này chỉ có tại truyen.free, là tâm huyết gửi trao đến độc giả.