Người sải bước tiến vào bộ chỉ huy vừa mới chiếm được kia, chính là Malashenko, người vừa rời khỏi xe chỉ huy cấp sư đoàn không lâu.

Cuộc chiến nổ ra gần lô cốt nhỏ này không tài nào thoát khỏi ánh mắt Malashenko. Ngay cả khi đang chỉ huy mấy chiếc xe tăng hộ vệ mình tiến vào khu vực giao tranh, Malashenko đã sớm để ý đến ụ đất ẩn mình cắm đầy ăng-ten tại nơi này.

Trong lúc giao tranh, Malashenko không tiện ra lệnh cho bộ binh bên ngoài, nên ông không nói thêm lời nào. Với sự thấu hiểu sâu sắc về đội quân của mình, Malashenko biết rằng, khi cần thiết, những việc phải làm vẫn sẽ có người đứng ra thực hiện, dẫu không có mệnh lệnh trực tiếp từ ông. Xung quanh ông luôn có những đồng chí, những người bạn đủ đáng tin cậy và đoàn kết chặt chẽ, Malashenko hoàn toàn nguyện ý gửi gắm tín nhiệm vào những chiến hữu sinh tử này.

Mãi đến khi một phần cuộc giao tranh tại tuyến phòng ngự thứ hai kết thúc, Malashenko mới rảnh tay, có chút thời gian để làm những việc khác. Điều đầu tiên ông làm khi rời xe là chạy thẳng đến bộ chỉ huy quân Đức mà ông đã để mắt tới.

...

Vị trung đội trưởng dẫn đội đang còn ngẩn ngơ, chợt nhận ra người vừa xông vào bộ chỉ huy chính là đồng chí sư trưởng của mình.

Tuy nhiên, công việc chưa hoàn tất, vị trung đội trưởng tự nhận mình đã làm hỏng mọi thứ, nên giờ phút này không biết nên thưa gì cho phải. Anh ấp úng mất mấy giây, rồi chủ động bước ra khỏi đám đông, chọn gánh lấy trách nhiệm, hướng về Malashenko mà thẳng thắn tất cả.

"Bẩm đồng chí sư trưởng, tôi là trung đội trưởng chỉ huy đơn vị này. Nơi đây... như ngài đã thấy, chính là bộ chỉ huy phòng ngự của quân Đức. Ban đầu tôi định dẫn quân xông vào, bắt sống toán quân Đức này, nhưng... bọn chúng đã ngoan cường chống trả và nổ súng vào chúng ta. Hiện trường quá hỗn loạn, căn bản không thể kiểm soát, các đồng chí lúc đó cũng đã đỏ mắt."

"Chỉ vừa nghe tiếng súng nổ, mọi thứ liền trở nên hỗn loạn, những sắp xếp theo kế hoạch ban đầu đều không còn tác dụng. Mãi đến khi tiếng súng ngưng bặt, thì... hiện trạng đã là như thế này."

... .

Khuôn mặt Malashenko không hề lộ vẻ ngạc nhiên quá mức, ngược lại còn bình tĩnh một cách kỳ lạ.

Thành thật mà nói, tình huống mà vị trung đội trưởng trẻ tuổi thuật lại cơ bản hoàn toàn khớp với quá trình sự việc mà đồng chí Malashenko đã dự liệu từ trước. Về cơ bản, không có gì vượt quá giới hạn; theo lẽ thường, anh ta đã làm tất cả những gì nên làm, không có gì sai sót cả.

Không nói một lời, Malashenko xách chiếc mũ xe tăng đã ướt đẫm mồ hôi trong tay, thẳng bước đến bên cạnh thi thể của sĩ quan cấp cao nhất quân Đức mà ông đã nhìn thấy từ xa.

Với cảnh tượng đầy rẫy vết đạn, máu chảy lênh láng khắp mặt đất như thế này, không cần phải sờ mạch hay kiểm tra hơi thở nữa. Nếu kẻ này còn có thể sống sót, thì ít nhất phải là loại siêu nhân Aryan, một đặc sản của hành tinh Anton, loại mà có thể dùng đầu đỡ được đạn pháo 152 ly.

Malashenko bước đến bên thi thể, cúi xuống làm những gì ông dự định, với lý do đã định. Ông đưa tay tìm kiếm trong túi áo trên của vị thượng tá quân phòng vệ này một lúc lâu, rồi Malashenko đã tìm được thứ mình muốn: một quyển chứng nhận sĩ quan, lập tức mở ra xem xét.

"Karl. Schneider... Ồ, người Áo sao? Đồng hương của Hitler đây mà, thượng tá quân phòng vệ, thượng tá sư trưởng Sư đoàn Bộ binh 268? Một sư đoàn binh lực mà nhanh chóng bị thanh toán như vậy ư? Đúng là chẳng kiên nhẫn gì khi giao chiến."

Trong lòng Malashenko thầm rủa một tràng, nhưng bề ngoài ông không hề nói thêm điều gì.

Cầm quyển chứng nhận sĩ quan vô nghĩa kia trong tay, ông tiện tay ném nó lên thi thể đẫm máu, đôi mắt vẫn còn trợn trừng. Ngẩng đầu lên, Malashenko lại chú ý tới góc bàn bên cạnh, nơi chất chồng một đống văn kiện hồ sơ tạp nhạp, còn mang dấu vết bị ăn mòn.

Đứng dậy tiến lại gần, ông cầm tập văn kiện lên tiện tay lật xem qua loa vài trang. Trên đó ghi chép những nội dung điện báo truyền tin cùng các văn kiện ra lệnh.

Trong bộ chỉ huy cấp sư đoàn, loại tài liệu này vẫn chưa được coi là cơ mật quá quan trọng. Không mấy hứng thú, Malashenko chỉ lật qua loa vài trang, cảm thấy không có thông tin hữu ích nào liền đặt trả lại, rồi quay người hướng về vị trung đội trưởng đang đứng sững sờ chờ lệnh mà cất lời.

"Không có gì đáng kể cả, đừng quá tự trách. Anh đã dẫn dắt các đồng chí rất tốt, hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ! Vì lẽ đó, tôi thay mặt sư bộ, trước hết sẽ ban thưởng lời khen ngợi cho anh."

Malashenko vừa vỗ vai vị trung đội trưởng trẻ tuổi, vừa bình tĩnh cất lời, nhìn qua không hề có chút ý giận dữ nào. Điều này ngược lại khiến vị trung đội trưởng trẻ tuổi, vốn đã chuẩn bị sẵn tinh thần để chịu mắng, đờ đẫn mặt mày.

"Nhưng... bẩm đồng chí sư trưởng, chúng ta... chúng ta chỉ đoạt lại được vài phần văn kiện bị đốt cháy, lại không bắt được lấy một tên tù binh nào, việc này chẳng lẽ..."

"Chẳng có gì mà chẳng lẽ. Các anh đã làm rất tốt! Đây chính là kết luận cuối cùng mà tôi đưa ra với tư cách một sư trưởng."

Giọng điệu kiên định của Malashenko vẫn trước sau như một, không hề thay đổi. Không đợi vị trung đội trưởng trẻ tuổi nói thêm điều gì, bởi không còn nhiều thời gian để tiếp tục lãng phí tại đây, Malashenko liền để lại lời cuối cùng.

"Chỉ là một tên thượng tá cỏn con mà thôi, nào có gì ghê gớm. Bọn chúng chỉ là đám tay sai phát xít Nazi, chết thì cứ chết. Chẳng lẽ anh còn phải vì cái chết của lũ tay sai mà chịu phạt tự trách sao? Đừng suy nghĩ quá nhiều, hôm nay đánh trận xong hãy đi tìm đồng chí chính ủy một chuyến, anh sẽ nhận được phần thưởng xứng đáng của mình."

Vác khẩu AK ngắn tự vệ sau lưng, tay xách chiếc mũ xe tăng, Malashenko quay bước rời đi theo đường cũ. Các chiến sĩ hộ vệ hai bên cũng cùng nhau rút lui, bỏ lại vị trung đội trưởng trẻ tuổi đang đờ đẫn mặt mày giữa sự hỗn độn, dưới cái nhìn của mọi người xung quanh.

"Này, đồng chí trung đội trưởng! Chúng ta đã lập công rồi! Anh có nghe đồng chí sư trưởng vừa nói gì không? Tôi thật sự muốn mau chóng báo tin này cho mẹ tôi biết, bà ấy nhất định sẽ vô cùng tự hào!"

"Tôi cũng đã nói rồi, đám phát xít tạp nham này, chết cũng chẳng có gì đáng tiếc! Đánh chết thì cứ đánh chết, quả đáng đời bọn chúng khắp người đầy vết đạn, khạc!"

Một cục đờm đặc quánh bật ra, dính ngay vào mặt thi thể vị thượng tá quân phòng vệ. Một cảnh tượng như vậy, trong trận chiến đã sớm nâng cấp thành cuộc chiến ý thức hệ mang tính "không ngươi chết thì ta sống", thực sự quá đỗi thường gặp, đến mức đã chẳng còn khiến ai phải kinh ngạc nữa.

Lắng nghe các chiến sĩ xung quanh nghị luận ầm ĩ, vị trung đội trưởng trẻ tuổi cảm thấy, đồng chí sư trưởng còn hiền hòa, thân cận và bình dị gần gũi hơn cả người mà anh hằng đối đãi trong lòng.

Cứ như thể, cứ như thể ông không phải một sư trưởng, mà chính là một người chiến hữu kề vai sát cánh cùng mình, luôn ở bên cạnh bất cứ lúc nào vậy.

Cảm giác này thật quá đỗi chân thật, từ người đồng chí sư trưởng, anh không hề cảm nhận được chút nào vẻ quan cách mà một vị tướng quân nên có. Vị trung đội trưởng trẻ tuổi hoàn toàn tin chắc điều này, đến mức có chút kích động mà muốn lau đi hai giọt nước mắt.

"Ta nhất định phải đi theo ông ấy, mãi mãi đi theo phía sau ông ấy! Ta sẽ chiến đấu trong một đội ngũ anh hùng như thế này!"

Một "phản ứng kịch liệt" như vậy, nếu đặt vào bối cảnh thế kỷ 21 sau này, có thể có chút buồn cười và khoa trương. Thế nhưng, trong một thời đại mà thông tin còn bế tắc, tâm hồn những người trẻ tuổi còn lâu mới phức tạp hay khó dò đến vậy, thì chính phản ứng như thế mới chân thật nhất.

"Tình hình ra sao rồi? Bên Kurbalov và Lavri đã có tin tức truyền đến chưa? Các đơn vị tổn thất có lớn không?"

Vừa ra khỏi cửa không xa, ông liền gặp một nhóm đồng chí chính ủy vừa đi xe đến trận địa. Theo thói quen, Malashenko cất lời hỏi han. Ông biết rằng đồng chí chính ủy ở hậu phương chắc chắn không hề nhàn rỗi, bởi việc thu thập tin tức chiến trường rồi tổng hợp, sắp xếp lại luôn là công việc quen thuộc mà ông ta phải làm trong thời chiến. Vì vậy, tìm đến đồng chí chính ủy để có câu trả lời là thích hợp nhất.

Toàn bộ bản chuyển ngữ đặc biệt này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.