Theo cuộc gọi vô tuyến của Kharlamov, chiếc xe kéo nhanh chóng tới nơi. Nhưng đây không phải loại xe tải lớn bánh hơi thông thường, mà là một chiếc xe khá đặc biệt.

Tháp pháo đã bị tháo dỡ, chỉ còn lại thân xe và gầm. Tại vị trí vốn có của tháp pháo, một cần cẩu kiểu xe cứu hộ đã được lắp đặt. Để đảm bảo tầm nhìn tốt khi thao tác, buồng điều khiển cần cẩu còn được cố ý sửa thành dạng mui trần lộ thiên, đặt trực tiếp bên ngoài thân xe, ngay phía trên cần cẩu.

Ngoài chiếc cần cẩu lớn có thể xoay và vươn ra thu vào này, ngay phía trên thân xe, ở những khu vực còn trống, còn được hàn thêm rất nhiều hòm chứa đồ treo ngoài và các giá lưới. Trên đó rải rác đặt một đống lớn các công cụ sửa chữa, dây kéo, vân vân. Thậm chí trên váy giáp ở mặt bên thân xe còn gắn một bộ công cụ chuyên dụng để tháo dỡ bánh chịu tải: những thanh xà beng thép mũi khoan đủ lớn cùng một tay quay loại cực lớn.

Không sai, đây là một chiếc xe được cải tạo từ thân xe và gầm xe tăng hạng nặng IS2, sau khi tháo dỡ tháp pháo nguyên bản, mà có được tên gọi "xe cứu hộ Stalin". Công dụng chủ yếu nhất của nó chính là cứu hộ và kéo các xe tăng hạng nặng của Hồng quân ngay tại chiến trường.

Trên chiến trường chính diện, những chiếc xe tăng hạng nặng IS6 vô kiên bất tồi, sở hướng vô địch, nhưng một khi bị hư hại và phải bỏ neo, việc làm thế nào để kéo chúng về sửa chữa lại là một vấn đề vô cùng đau đầu.

Nếu dùng xe tăng hạng trung T43 thông thường, cũng căn bản không thể kéo nổi cỗ máy đồ sộ này.

Chỉ có thể tìm thêm một chiếc IS6 có động lực mạnh mẽ tương tự mới có thể miễn cưỡng kéo được, mà tốc độ khi đó còn chậm như ông già qua đường, nghiêm trọng ảnh hưởng đến hiệu suất cứu hộ.

Kharlamov đã đề cập chuyện này trong báo cáo gửi lên Malashenko, trình bày rõ những khó khăn thực tế gặp phải cùng tình huống chi tiết. Ngay sau đó đã nhận được phản hồi chính thức từ đồng chí sư trưởng.

"Hãy lấy những chiếc IS2 đã bị loại bỏ và lưu làm dự phòng ra sửa đổi một chút. Tháo tháp pháo xuống, biến chúng thành xe kéo cứu hộ đặc biệt để sử dụng. Để ở bộ phận hậu cần của các cậu cũng chỉ là phủ bụi chờ rỉ sét, hoặc là sẽ bị đưa cho các đơn vị anh em để trở thành đồ của họ. Chi bằng chúng ta tự mình biến phế liệu thành vật hữu dụng mà sửa đổi chúng. Ngược lại, chúng ta cũng có nhu cầu thực tế. Tháo tháp pháo xuống để giảm trọng lư��ng, sau đó dùng làm xe kéo hẳn sẽ có hiệu quả không tồi, cứ thử xem."

Trong khi các đơn vị anh em khác mòn mỏi trông chờ những chiếc xe tăng hạng nặng IS2 quý báu, thì tại chỗ Malashenko, chúng lại trở thành "phế liệu lợi dụng" để thí nghiệm cải tạo.

Nhưng Kharlamov cũng chẳng quan tâm những thứ này trong mắt các đơn vị anh em khác là bảo bối đến mức nào. Ngược lại, tại chỗ của hắn, chúng thực sự đã đến mức không ai hỏi tới.

Cả ngày, chúng được bộ phận hậu cần dùng làm "la ngựa" chở vật liệu khắp nơi. Ngay cả các giá đạn bên trong xe cũng bị dọn trống để chứa thêm đồ vật. Thực ra, chúng không thực sự hiệu quả, không chở được nhiều, nhưng đây lại là công dụng duy nhất của những cỗ máy khổng lồ này trong bộ phận hậu cần.

Nói đi nói lại thì, tuy những chiếc xe tăng hạng nặng IS2 đã bị loại bỏ này được bộ phận hậu cần tạm thời bảo quản, chờ khi các đơn vị tác chiến có lỗ hổng trang bị sẽ tùy thời điều động trưng dụng,

Nhưng người sáng suốt đều có thể thấy rõ, với tỷ lệ đảm bảo trang bị của S�� đoàn xe tăng cận vệ số 1 Stalin, xe tăng hạng nặng IS6 được cung cấp đầy đủ, dư dả, khi cần có thể gọi điện xin cấp trên nhanh chóng phân phối. Ngay cả những chiếc xe tăng hạng trung T43 còn mới hơn IS6, giờ đây cũng đều được cung cấp đầy đủ.

Với tình hình này, e rằng đến đời sau cũng không đến lượt những chiếc IS2 này khoác giáp ra trận nữa, ít nhất là trong Sư đoàn xe tăng cận vệ số 1 Stalin.

Thế nên, việc tiếp tục để những chiếc IS2 này ở bộ phận hậu cần làm "la ngựa" chở đồ cuối cùng là không thích hợp, và đề nghị của Malashenko quả thật đã khiến Kharlamov hai mắt sáng rỡ, mang đến không ít nguồn cảm hứng.

Công tác cải tạo liên quan ngay sau đó đã tự động khởi động trong nội bộ Sư đoàn xe tăng cận vệ số 1 Stalin. Dự án cải tạo tại chiến trường này, nói nghiêm túc thì thậm chí còn không có một kỹ sư trưởng dự án chính thức, càng không có đội ngũ công nghiệp quân sự chuyên nghiệp nào, hoàn toàn chỉ là kết quả của việc Kharlamov dẫn theo binh lính dưới quyền, xắn tay áo lên tự mình mày mò làm ra.

Cũng chính vì việc tận dụng thời gian nhàn rỗi để tự mình cải tạo, không có một mẫu cải tạo thống nhất hay kế hoạch dự án nào, từ đầu đến cuối đều là tự mày mò, dựa vào kỹ thuật và kinh nghiệm của một nhóm thợ máy xe tăng lão luyện mà làm ra.

Căn bản không thể coi là trang bị tiêu chuẩn thống nhất.

Thế nên, tổng cộng 13 chiếc xe cứu hộ Stalin này gần như không chiếc nào giống chiếc nào, đặc biệt là về chi tiết và hình dáng bề ngoài, ít nhiều đều có sự khác biệt.

Kinh nghiệm đúc kết được trong quá trình mày mò cải tạo chiếc xe trước sẽ được áp dụng cho chiếc tiếp theo. Đồng thời, dựa vào kết quả cải tạo cuối cùng của chiếc tiếp theo, sẽ quay lại để tiếp tục hoàn thiện cải tạo lần hai cho những chiếc xe đã cải tạo trước đó.

Muốn nói tốn công tốn sức, kỳ thực cũng không quá tốn. Toàn quân đoàn trên dưới có hàng nghìn thợ máy lão luyện và thợ máy thông thường, việc mày mò cải tạo 13 chiếc xe này hoàn toàn là dư sức. Hơn nữa, Sư đoàn xe tăng cận vệ số 1 Stalin vốn đã rất hào sảng, không chỉ trang bị tác chiến, mà các loại trang bị hậu cần sửa chữa bảo đảm cũng được cung cấp đủ số lượng, đủ chủng loại, phong phú đa dạng.

Với một lượng lớn thợ máy xe tăng lão luyện kỹ thuật thành thạo, kinh nghiệm phong phú, cùng với cơ sở đảm bảo cung ứng vật chất và trang bị vượt mức.

Với những điều kiện ưu việt đầy đủ như vậy, nếu Kharlamov đến cả việc cải tạo 13 chiếc xe này cũng không làm nổi, thì quả thật hổ thẹn với mấy năm hắn đặc biệt tu nghiệp kỹ thuật sửa chữa xe tăng tại xưởng Kirov. Đối với Kharlamov mà nói, việc này đơn giản là dễ như trở bàn tay.

Nhìn chiếc xe tăng hạng nặng IS2 không tháp pháo trước mắt, dưới sự thao tác của các lính sửa chữa, nó đã cố định và nối dây kéo. Sau khi động cơ phun ra một trận khói đen, nó bắt đầu kéo chiếc xe tăng hạng nặng IS6 chậm rãi di chuyển.

Mặc dù tốc độ này vẫn không thể nói là nhanh, nhưng so với tốc độ "chậm ngoại hạng" của việc IS6 kéo IS6 trước đây, thì cũng đã tốt hơn rất nhiều.

Xe tăng hạng nặng IS2 sau khi tháo tháp pháo đã giải phóng được một lượng trọng lượng r��t lớn. Ngay cả khi lắp thêm một đầu cần cẩu, tỷ lệ công suất trên trọng lượng vẫn đủ cao, động lực vẫn còn dư thừa, nên việc kéo một chiếc IS6 với tốc độ thấp thực sự không phải là chuyện quá tốn sức.

"Cái thứ này trông có vẻ rất hữu dụng, sao không nghĩ đến việc viết báo cáo đề nghị cấp trên sản xuất hàng loạt nhỉ? Nếu mỗi đơn vị đều có thể trang bị thứ này, tôi dám cá rằng sức chiến đấu của các đơn vị tiền tuyến ít nhất có thể tăng lên một nửa, nếu số lượng cung cấp đầy đủ, sức chiến đấu tăng gấp đôi cũng không phải là không thể. Hiệu suất cứu hộ xe tăng bị hư hại thực sự quá quan trọng."

Kurbalov, người không rõ lắm tình hình cụ thể bên trong, đã nói ra suy nghĩ thật lòng của mình. Trong khi đó, Kharlamov ở bên cạnh lại chầm chậm lắc đầu.

"Ý nghĩ như vậy ta cũng từng có. Bởi vì việc sư đoàn chúng ta cải tạo tại chiến trường xem ra hiệu quả không tồi, nếu để những người trong ngành công nghiệp quân sự phía sau đến cải tạo, chắc chắn hiệu quả sẽ tốt hơn, chuyên nghiệp hơn. Ta còn đặc bi���t đề xuất với đồng chí sư trưởng, y như những gì cậu vừa nói."

"Cậu đoán đồng chí sư trưởng đã trả lời ta thế nào?"

"Đồng chí sư trưởng nói, cũng chỉ có thằng nhóc cậu mới dám nghĩ ra chuyện 'điên rồ' như vậy. Những thứ mà cậu có thể nghĩ ra, lẽ nào những người trong ngành công nghiệp quân sự phía sau lại không nghĩ tới sao? Không phải là không muốn thay đổi, những chuyện tương tự ta đều đã sớm đề cập với Kotin rồi. Câu trả lời là kế hoạch sản xuất và chỉ tiêu nhiệm vụ ở giai đoạn hiện tại, căn bản không cho phép lấy gầm xe tăng hạng nặng quý báu ra để cải tạo thành thứ này."

"Trên tiền tuyến, một loạt các đơn vị tác chiến vẫn đang chờ được bổ sung lỗ hổng trang bị. Chưa nói đến những chiếc IS6 tân tiến, rất nhiều đơn vị xe tăng hạng nặng ngay cả IS2 cũng không đủ biên chế để sử dụng một cách thích hợp."

"Việc lấy gầm IS2 để cải tạo thành xe cứu hộ này, bất luận là điều kiện thực tế hay tình huống khách quan, toàn Hồng quân trên dưới cũng chỉ có sư đoàn chúng ta mới có thể làm được. Đ��y là một đặc quyền không thể bắt chước, càng không cần phải nói đến việc báo cáo cấp trên để sản xuất hàng loạt. Nếu thật sự báo cáo lên và lan truyền ra ngoài, biết đâu chừng còn phải hứng chịu một trận chửi mắng, chắc chắn sẽ có người nói cậu lãng phí tài nguyên của Tổ quốc, cậu có tin không?"

Toàn bộ bản dịch này chỉ được phép xuất hiện tại truyen.free.