Cuộc trò chuyện ngắn ngủi đến đây kết thúc. Malashenko cùng Gornakov vẫn còn những trọng trách phải gánh vác, bởi lũ Đức quốc xã đang co cụm trong hầm hào kia nhất định phải sớm được đưa về chầu trời.

Nhưng trước đó, Malashenko, người vừa mới tới chiến trường, cần nắm rõ tình hình cụ thể. Chính Gornakov tự mình ra mặt trình bày cho Malashenko nghe.

"Phía đối diện, quân Đức đã tập kết ít nhất ba sư đoàn bộ binh hạng nặng. May mắn là tạm thời chưa phát hiện bất kỳ hoạt động nào của đơn vị tăng thiết giáp địch, hiện tại chỉ có bộ binh Đức đang bố trí trên tuyến phòng thủ."

Nghe đến đây, trên mặt Malashenko hiện lên một nụ cười rạng rỡ. Lý do không thấy dấu hiệu hoạt động của các đơn vị tăng thiết giáp Đức đã quá rõ ràng.

"Sẽ không còn có các đơn vị tăng thiết giáp địch quy mô lớn xuất hiện nữa, ít nhất là trong thời gian ngắn."

"Trận chiến ngày hôm qua đã cơ bản quét sạch toàn bộ các đơn vị tăng thiết giáp Đức trong khu vực phụ cận. Bốn sư đoàn tăng thiết giáp cộng thêm một tiểu đoàn giáp hạng nặng độc lập, chúng ta đã đánh một trận tiêu diệt hiệu quả cao. Cũng nhờ có đồng chí tư lệnh đã điều động tất cả các đơn vị có thể điều động của quân đoàn đến chi viện, nếu không thì thực sự không thể đạt được hiệu quả như thế."

Trận đánh ngày hôm qua quả thực rất dữ dội, hiệu quả vượt trội. Gornakov đối với chuyện này cũng có nghe qua, bèn cười và giơ ngón cái tán thưởng với Malashenko, sau đó tiếp tục nói:

"Tôi nghĩ có lẽ đồng chí cũng đã nghe nói, cuộc tấn công thăm dò của chúng ta đã gặp phải tổn thất nhất định. Một tiểu đoàn bộ binh được tung vào đã thương vong hơn phân nửa chỉ trong chớp mắt, không thể tiếp tục tham gia chiến đấu, nên tôi đã lệnh họ rút lui về nghỉ dưỡng sức trước."

"Tin tốt là, chúng ta đã xác định rõ vị trí hỏa lực ẩn nấp của quân Đức và ghi nhớ rõ ràng. Tôi đã hạ lệnh cho pháo binh tiến hành pháo kích vào khu vực đã đánh dấu. Đáng tiếc... đồng chí vừa rồi cũng nghe thấy đấy, tôi cũng không sợ đồng chí chê cười, đồng chí tướng quân. Pháo binh sư đoàn chúng tôi có chút trục trặc, đến bây giờ vẫn chưa thiết lập xong trận địa. Nói đến đây tôi lại tức giận."

Malashenko đương nhiên biết pháo binh của Gornakov gặp chút vấn đề, nếu không thì đồng chí sư trưởng đâu đến nỗi tức giận đến mức bùng nổ tại chỗ như vậy. Nhưng rốt cuộc là vấn đề gì thì quả thật đáng để tò mò.

"Đã xảy ra chuyện gì? Pháo binh có gặp vấn đề lớn không?"

Nếu chuyện không hay trong nhà đã bị lộ ra ngoài, Gornakov cũng chẳng ngại nói rõ cụ thể hơn một chút. Những lời đầy bất đắc dĩ ngay sau đó thốt ra:

"Đường sá thật sự rất tệ. Để rút ngắn quãng đường, đơn vị pháo binh đã đi đường tắt, nhưng không ngờ lại là một vùng cỏ lầy lội. Đây là nơi cực kỳ khó đi, ngay cả xe tăng muốn qua cũng phải tốn không ít công sức, chứ đừng nói đến xe vận tải bánh lốp. Xe kéo pháo và đại pháo đều bị lún sâu trong vũng bùn, tất cả pháo binh đều phải xuống xe giúp một tay đẩy pháo đi, chỉ còn lại tài xế nhấn ga."

"Vừa rồi trong điện thoại, họ đã bảo đảm với tôi rằng trong vòng nửa canh giờ sẽ thiết lập xong trận địa, lần này sẽ không có vấn đề gì. Chờ pháo kích hoàn thành, chúng ta sẽ lập tức quyết chiến thật sự với lũ cường đạo phát xít này, lần này nhất định có thể hoàn toàn xé xác chúng!"

Sư đoàn bộ binh của Gornakov là một sư đoàn bộ binh chính quy mới được thành lập trong năm nay, chưa có danh hiệu cận vệ, cũng chưa từng tham gia bất kỳ trận chiến khốc liệt quy mô lớn nào đủ để ghi vào sử sách. Chỉ có một số chỉ huy, bao gồm cả Gornakov, là những người lão luyện có kinh nghiệm được điều phái đặc biệt đến để xây dựng đơn vị này. Ngay cả việc trang bị cũng chỉ ở mức bình thường.

Khi biết đơn vị pháo binh trực thuộc sư đoàn của Gornakov chỉ có 12 khẩu pháo 152mm cùng 24 khẩu pháo 122mm, đồng chí Lão Mã (Malashenko) ngay lập tức buột miệng thốt ra một câu trong tiềm thức:

"Chỉ có bấy nhiêu thôi sao? Hỏa lực này chẳng phải là quá yếu sao?"

"..."

Lời nói này của Malashenko quá đột ngột, cũng quá bất ngờ, khiến vị sư trưởng râu quai nón kia ngay lập tức hai mắt chớp liên hồi, không biết nên nói gì cho phải.

Cái này... hỏa lực của đơn vị pháo binh trực thuộc sư đoàn bộ binh bình thường chẳng phải vẫn là như thế này sao? Tại sao lại nói là quá yếu một chút chứ? Hàng chục khẩu đại pháo bày ra ở đây cũng đâu phải là ít ỏi gì, Gornakov thực sự có chút không hiểu nổi.

Không đợi Gornakov mở miệng, Malashenko, người đã điều đơn vị pháo binh trực thuộc sư đoàn của mình tới, đã nhanh chóng giành nói trước:

"Hỏa lực này cần phải được tăng cường. Đơn vị pháo binh trực thuộc sư đoàn của tôi sẽ đến ngay lập tức. Tổng cộng có hai tiểu đoàn, nhưng biên chế còn thiếu vì một phần đã được phân bổ cho đơn vị tấn công khác của sư đoàn chúng tôi. Tổng cộng có 36 chiếc pháo tự hành ISU-152 cùng số lượng tương đương pháo phản lực Katyusha, hoàn toàn cơ giới hóa, có khả năng tự hành và cơ động cao, tổng cộng 72 đơn vị hỏa lực. Chúng sẽ nhanh chóng đến đúng vị trí, đến lúc đó có thể cùng nhau phát động trận địa pháo kích chuẩn bị."

"..."

Sư trưởng Gornakov sửng sốt, há hốc miệng không thốt nên lời, cằm trễ xuống, hai mắt chớp liên hồi, hoàn toàn trong trạng thái nghẹn lời.

"Cái gì? Hai tiểu đoàn pháo binh trực thuộc sư đoàn mà lại có tới 72 đơn vị hỏa lực? Hơn nữa còn là trong tình trạng biên chế thiếu, đã bị phân đi một bộ phận?"

"Lại còn... hoàn toàn có khả năng tự hành, hành quân cơ giới hóa thuần túy sao?"

Cái này... Lại có cách bố trí như vậy sao? Trước đây tại sao chưa từng nghe nói đến? Cách bố trí của đơn vị pháo binh trực thuộc này sao lại giống như đang nghe chuyện cổ tích hay nằm mơ vậy?

"Đồng chí sư trưởng, đơn vị của tướng quân Malashenko thực chất vẫn luôn được xem như một đơn vị cấp quân đoàn, hơn nữa lại còn mang danh xưng 'lãnh tụ' và 'cận vệ'. Đồng chí không thể lấy đơn vị cấp sư đoàn bình thường ra so sánh được, đây là tình huống đặc biệt."

Thấy tình hình của đồng chí sư trưởng nhà mình có vẻ không ổn lắm, đồng chí chính ủy của Sư đoàn bộ binh 211 vội vàng tiến lại gần tai thì thầm đôi câu nhắc nhở. Lúc này mới xem như kéo hồn Gornakov từ chín tầng mây trở về.

"Ây... A, đúng vậy, tốt quá, tốt quá rồi! Có đồng chí tướng quân cung cấp hỏa lực pháo binh tăng cường, lũ phát xít đối diện chắc chắn sẽ bay lên trời hết. Ừm, nhất định là như vậy."

Nếu bản thân mình mà mang theo tên ngốc Ioshkin này đến, thì có lẽ giờ này thằng nhóc đó đang trốn sau lưng mình, ở nơi người khác không thấy mà cười thầm trước cảnh tượng này rồi sao? Đồng chí Lão Mã, người vốn dĩ đã khá cảm xúc trước cảnh tượng này nhưng vẫn giữ vẻ mặt không biểu cảm, đã nghĩ như vậy.

Màn kịch nhỏ kết thúc, những quyết định thực sự nhanh chóng được đưa ra.

Malashenko nói không sai, đơn vị pháo binh thuộc Sư đoàn Tăng thiết giáp Cận vệ số 1 Stalin quả thật có khả năng cơ động phi thường. Cho dù khởi hành muộn như vậy, họ vẫn có th�� đến trước và sẵn sàng tại trận địa pháo binh của Sư đoàn bộ binh 211.

Nhìn những khẩu pháo tự hành đang xếp thành hàng trên trận địa, nòng pháo và bệ phóng cao ngạo vươn lên, đã sẵn sàng chờ lệnh khai hỏa. Gornakov, người đã đặc biệt đến trận địa pháo binh thị sát, trong lòng như có "mười ngàn con ngựa hoang" đang chạy rầm rập, không khỏi cảm khái vô cùng.

"Nếu như tôi không biết trước, tôi khẳng định sẽ nghĩ đây là một lữ đoàn pháo binh cận vệ. Đây ít nhất là trang bị và cách bố trí mà cấp lữ đoàn mới có, đơn giản là khó thể tin nổi! Đơn vị mà tướng quân Malashenko lãnh đạo rốt cuộc là một đơn vị như thế nào? Càng hiểu rõ, tôi càng cảm thấy vô cùng kinh ngạc, giống như đang mở ra một thế giới mới."

Lời Gornakov còn chưa dứt, đồng chí chính ủy đang lắng nghe bên cạnh nhìn đồng hồ đeo tay, rồi đáp lời đồng thời ra hiệu cho đồng chí sư trưởng bịt tai, sau đó liền thốt lên:

"Than vãn không bằng cảm nhận trực tiếp, đồng chí sư trưởng. Đã sắp bắt đầu rồi, ngay lúc này đây!"

Rất nhanh, đúng lúc Gornakov v���a chuẩn bị sẵn sàng, trận pháo kích rung trời chuyển đất, mang sức mạnh dời non lấp biển kia, đã chính thức khai màn với tiếng rít mang tính biểu tượng của Katyusha.

Bản dịch tinh túy này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.