Malashenko đã sớm lường trước Vatutin sẽ mang đi những khẩu pháo tự hành Brummbär này. Thực tế, ông cũng chẳng muốn giữ chúng. Vốn dĩ, ông đã định để Vatutin tống khứ đống sắt vụn cồng kềnh ấy đi, vì dù Vatutin có xử lý thế nào thì ông cũng không cần bận tâm thêm nữa.

Thế nhưng, điều đồng chí Lão Mã không ngờ tới là Vatutin lại mang những chiếc Brummbär này đi bằng một phương thức đặc biệt: giao dịch trao đổi trang bị, chứ không phải là mệnh lệnh cưỡng chế từ cấp trên. Điều này khiến Malashenko, người vốn nghĩ sẽ là tình huống thứ hai, vô cùng bất ngờ, đồng thời nảy sinh sự tò mò mãnh liệt đối với loại trang bị kiểu mới mà Vatutin nhắc đến.

"Pháo tự hành chống tăng kiểu mới ư? Cái này… Đồng chí Tư lệnh viên, ngài có thể cho tôi biết là nhà máy nào chịu trách nhiệm sản xuất không? Stalingrad? Nizhny Tagil? Hay là bên Leningrad?"

Các nhà máy sản xuất xe chiến đấu bọc thép khác nhau quyết định chủng loại và "hệ phái" của chúng. Ví dụ, nhà máy máy kéo Stalingrad sau khi được tái thiết, chủ yếu chịu trách nhiệm sản xuất xe tăng hạng trung cho Hồng quân và các biến thể xe cải tiến dựa trên khung gầm xe tăng hạng trung.

Còn nhà máy Kirov ở Leningrad hiện đã khôi phục được một phần năng lực s��n xuất, bắt đầu vận hành hết công suất để sản xuất loại xe tăng hạng nặng IS-6 mới nhất và mạnh nhất cho các đơn vị tăng của Hồng quân.

Về phía "Thành phố xe tăng" Nizhny Tagil, nơi đây là trụ sở của Cục Thiết kế Đặc biệt thứ nhất của Kotin và Cục Thiết kế Đặc biệt thứ hai của Morozov. Thành phố này, nơi công nghiệp sản xuất xe tăng hoặc các ngành liên quan có mặt khắp nơi, đồng thời sản xuất cả xe tăng hạng trung chủ lực và xe tăng hạng nặng tinh nhuệ cho Hồng quân với sản lượng cực kỳ lớn. Nói rằng nơi đây là trái tim thép của lực lượng tăng thiết giáp Hồng quân cũng không hề quá lời.

Chỉ cần biết rõ loại pháo tự hành chống tăng kiểu mới này là sản phẩm của nhà máy nào, cơ bản có thể đoán được gần như chính xác bản chất của nó. Tuy nhiên, Vatutin chỉ lắc đầu trước câu hỏi bất ngờ của Malashenko.

"Vấn đề ngươi hỏi, ta cũng không rõ ràng lắm. Thông tin ta nhận được không đề cập nội dung này một cách cụ thể."

"Tình hình ta biết cũng không hơn ngươi là bao. Nghe nói đây là sản phẩm cải tiến dựa trên xe t��ng hạng trung, còn cụ thể thế nào thì ta không rõ. Điện báo chỉ yêu cầu phương diện quân ta chuẩn bị tiếp nhận. Đoàn tàu chở lô trang bị hạng nặng này đã khởi hành, sẽ tới trong vài ngày tới. Thời gian cụ thể và danh sách vật liệu chi tiết đều là cơ mật."

"Trừ phi là vài giờ trước khi chúng đến, nếu không ngay cả ta cũng không nắm rõ tình hình cụ thể. Vì yêu cầu bảo mật, chắc ngươi cũng hiểu điều này."

"Nếu ngươi đồng ý đề nghị này của ta, Cục hậu cần trang bị các phương diện quân sẽ nhận được thông báo, và Chủ nhiệm Yuri Sóng phu sẽ liên hệ với ngươi. Cứ dẫn người đến ký nhận rồi đưa trang bị về là được. Nếu ngươi không đồng ý, vậy lô xe mới này ta sẽ giao cho đơn vị khác, và tất nhiên, lô pháo tự hành này của ngươi ta cũng sẽ vẫn mang đi. Ngươi đã hiểu ý ta chưa?"

...

Hay thật! Hóa ra là đang "ép mua ép bán" đây mà? Dù ngươi có muốn hay không, ta cũng ăn chắc rồi, phải không?

Một Vatutin vốn luôn nghiêm cẩn, vậy mà vào lúc này lại mở lời đùa cợt, điều này thực sự khiến Malashenko không khỏi bất ngờ. Hóa ra, đồng chí Tư lệnh viên cũng có thể "không giữ lẽ" như vậy.

Tuy nhiên, bản thân điều đó đã là một mệnh đề giả dối không thể đứng vững, Malashenko hoàn toàn tin chắc điều này.

Bản thân những chiếc Brummbär hỏng hóc đó đã vô dụng, giữ chúng trong tay chẳng khác nào ôm một đống đồng nát sắt vụn, còn là gánh nặng làm chậm tốc độ hành quân. Có người vội vàng mang đám "đồ chơi" này đi, thì ông còn cầu cũng không được ấy chứ. Bây giờ lại có thể đổi lấy một lô trang bị tân tiến hơn, liệu Malashenko có từ chối một chuyện tốt như vậy không? Điều này chẳng khác nào "chơi không", chỉ có kẻ ngu mới từ chối.

Vừa tống khứ được đồ hỏng, lại còn có được thứ tốt để dùng, đây đúng là "một mũi tên trúng hai đích" vậy.

"Sao lại không chứ, đồng chí Tư lệnh viên, ngài đã cấp cho tôi thì tôi nhất định phải nhận. Cứ quyết định vậy đi, ngài cứ mang những chiếc Brummbär này đi, tôi sẽ chờ ngài phát trang bị mới. Sư đoàn chúng tôi cũng đã lâu không có bổ sung khí tài mới, các chiến sĩ ai nấy đều đang mong đợi."

Câu "Versailles" này của đồng chí Lão Mã trực tiếp "đánh trúng" Vatutin. Vừa nghe Malashenko nói vậy, Vatutin liền liếc nhìn ông một cái,

ngay sau đó mở miệng với giọng điệu đầy chế giễu.

"Sư đoàn các ngươi còn chưa có trang bị mới ư? Nếu sư đoàn các ngươi còn chưa có, vậy các sư đoàn huynh đệ khác thì sao? Chẳng lẽ đều đang dùng đồ nát mà Bạch vệ Sa Hoàng để lại để đánh trận à? Ngươi thử giải thích cho ta nghe cái lý lẽ này xem nào."

...

Nhận ra mình đã "Versailles" quá đà, Malashenko chỉ biết cười ngây ngô "hắc hắc", một tay kéo mũ xe tăng lên, tay kia ngượng nghịu gãi gãi gáy với dáng vẻ khờ khạo.

Thấy cảnh này, Vatutin cũng bật cười vui vẻ. Cứ hễ ở cạnh Malashenko – người có da mặt còn dày hơn cả tường thành, hễ gặp chuyện khó xử là lại cười ngây ngô – thì dù là cuộc trò chuyện nghiêm túc đến mấy, cuối cùng cũng sẽ lạc đề và trở nên thiếu đứng đắn. Giờ đây, Vatutin đã lĩnh hội sâu sắc điều này và không khỏi cảm thán.

Giải quyết xong công việc, Vatutin nhanh chóng rời đi. Trước khi lên đường, ông dặn dò Malashenko về những vấn đề liên quan đến việc xử lý lô Brummbär này sau này.

Ông nói rằng đơn vị phụ trách tiếp nhận số trang bị này sẽ sớm được phái tới. Lần này, Malashenko không cần phải cử người đưa trang bị đi, chỉ cần làm tốt công tác phối hợp liên quan, sẽ có vài người đến mang chúng đi là được.

Ngay trước khi Vatutin rời đi, đồng chí Lão Mã vẫn không quên tiện miệng hỏi một câu, muốn biết kế hoạch của Vatutin khi mang những chiếc Brummbär to lớn và hỏng hóc của Đức này đi là gì. Liệu chúng sẽ được đưa về tuyến sau để nghiên cứu hay có kế hoạch nào khác?

Xét thấy Malashenko là người đã thu giữ lô trang bị này, hơn nữa, đối với một người có địa vị như ông, chuyện này cũng không thể coi là cơ mật gì. Vatutin liền quyết định nói ra kế hoạch và tính toán của mình cho đồng chí Lão Mã nghe.

"Một phần sẽ được đưa về tuyến sau để nghiên cứu, vì đây là lần đầu tiên chúng ta tịch thu được trang bị hạng nặng của địch, chắc chắn không thể bỏ qua quy trình này."

"Còn về phần lớn số còn lại, ta sẽ xem xét liệu có thể dùng cho lực lượng pháo binh của phương diện quân, tập trung sử dụng. Hỏa lực pháo binh chi viện chiến dịch của chúng ta đủ mạnh, nhưng phần lớn đều là pháo đặt cố định tại trận địa cần dẫn bắn. Ở khía cạnh pháo tự hành, chúng ta còn thiếu sót, tốc độ phản ứng chưa đủ nhanh."

"Ta cũng không trông mong lô Brummbär này có thể lập tức mang lại bao nhiêu sức chiến đấu tăng thêm. Tóm lại, cứ thử dùng trước đã. Nếu chúng thực sự hữu dụng như những chiếc Black Panther kia, thì việc thành lập các đơn vị đặc biệt đ��� phối hợp cũng không phải là không thể. Mọi thứ đều phải chờ thực tế kiểm nghiệm rồi mới tính. Đại khái tình hình là như vậy. Lần này sư đoàn các ngươi đã lập được một công lớn, ta sẽ báo cáo tình hình này lên Moscow, cùng với bản báo cáo chiến đấu của sư đoàn các ngươi."

Nhắc đến chuyện lập công, Malashenko, khi Vatutin đã tới trước cửa xe, sắp rời đi, vẫn không quên nói thêm một câu. Lần này là vì người đồng đội sinh tử kiêm huynh đệ tốt của ông.

"Đồng chí Tư lệnh viên, có một chuyện tôi cần nói rõ với ngài. Lần này, chỉ huy việc thu giữ lô Brummbär này, cũng như các chiến sĩ tham gia, chính là Đoàn trưởng Đoàn xe tăng số một của sư đoàn chúng tôi, Kurbalov. Chính anh ấy đã trực tiếp chỉ huy trận chiến này. Lúc đó, tôi đang ở hướng đột kích chính diện, không rảnh quan tâm chuyện khác, chỉ đưa ra mệnh lệnh đơn giản, còn việc thực hiện chiến thuật và chỉ huy đều do một tay anh ấy hoàn thành."

Dĩ nhiên Vatutin nhớ Kurbalov. Tên của anh ta chính là cái tên nằm trong đơn xin khen thưởng mà Malashenko vừa đệ trình cách đây kh��ng lâu.

Liên tưởng đến bản đề nghị khen thưởng này đã được mình ký tên phê chuẩn và tán thành rồi gửi về Moscow, Vatutin, đoán chừng chuyện này tám chín phần mười sẽ thành công, cuối cùng vỗ vai Malashenko và mỉm cười trước khi khởi hành rời đi.

"Hãy chuẩn bị đón chào thêm một vị Anh hùng Liên Xô đi! Đây vừa là vinh dự của cá nhân, cũng là vinh dự chung của sư đoàn các ngươi đấy." Kính mời quý vị độc giả tìm đọc toàn bộ tác phẩm tại Truyen.free, nơi gìn giữ trọn vẹn bản nguyên.