Stalin với vẻ mặt thoáng ngạc nhiên, lắng nghe Zhukov kể tường tận mọi chuyện. Rõ ràng, vị Thiếu tá xe tăng tên Malashenko này đã để lại ấn tượng vô cùng sâu sắc trong lời kể của Zhukov.

"Hiện tại hắn đã đạt được những chiến tích nào ở tiền tuyến?"

Đối diện với câu hỏi của Stalin, Zhukov, người đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước, nhanh chóng cất lời.

"Tính gộp lại, ước chừng hơn ba mươi chiếc xe tăng địch, cùng nhiều khẩu pháo chống tăng và một số công sự, trận địa súng máy. Đây chỉ là con số ước tính thận trọng, đồng chí Stalin, bởi vì rất nhiều chiến công do yếu tố khách quan mà không thể xác nhận, những chiến công tiềm năng ấy cũng không được chính thức thống kê dưới danh nghĩa Malashenko."

Nghe xong câu trả lời của Zhukov, Stalin, người đã có kết luận về vấn đề này, vừa thở dài một hơi, vừa nhanh chóng đưa ra quyết định.

"Điều này rất tốt, Zhukov. Hồng Quân của chúng ta đang thiếu vắng những người chỉ huy cơ sở và chiến sĩ như Thiếu tá Malashenko, dám thử nghiệm, dám suy tính, và trên chiến trường lại có thể dẫn dắt bộ đội anh dũng chiến đấu, tiêu diệt địch, lập nên chiến công hiển hách."

Bởi lẽ trước đây, để củng cố địa vị chính trị của mình, Stalin đã kh���i xướng chính sách thanh trừng lớn, khiến Nguyên soái Tukhachevsky, người tiên phong lý luận chiến tranh thiết giáp của Liên Xô, cùng một lượng lớn các tướng lĩnh ưu tú khác bị xử tử. Đến cuộc Chiến tranh Mùa Đông, quân đội Liên Xô đã phải gánh chịu hậu quả nặng nề từ cuộc thanh trừng lớn. Cho đến khi cuộc Chiến tranh Vệ quốc bùng nổ, Liên Xô vẫn chưa thể hoàn toàn thoát khỏi bóng tối di chứng do cuộc thanh trừng để lại.

Stalin, người cực kỳ rõ ràng điều này, đương nhiên biết rằng trong Hồng Quân, có rất nhiều chỉ huy cơ sở và chiến sĩ là những người tốt nghiệp học viện quân sự được cất nhắc nhanh chóng như tên lửa, hoặc một số người bình thường tầm thường vô vị.

Trong thời bình, việc để những người này chủ trì công tác xây dựng và huấn luyện một đơn vị quân đội thì tạm ổn. Nhưng khi chiến tranh thực sự bùng nổ, đến thời khắc cần bảo vệ quốc gia, việc để những kẻ chỉ biết nói suông trên giấy tờ và mắc bệnh giáo điều nghiêm trọng này dẫn dắt quân đội đối kháng với quân Đức giàu kinh nghiệm thì không nghi ngờ gì là tự chuốc lấy cực khổ.

Đối với điều này, Stalin, người chưa từng hối hận về bất kỳ việc gì mình đã làm, hiển nhiên là cực kỳ rõ ràng. Hơn nữa, ông còn biết rõ Hồng Quân trong thời chiến cần những nhân tài kiệt xuất thực sự như thế nào.

Trong lòng Stalin đã có định luận về Thiếu tá xe tăng tên Malashenko này. Giọng nói dần nhỏ lại, Stalin chậm rãi ngừng một lát, rồi nhanh chóng hướng về Zhukov đang chờ đợi trước mặt, tiếp tục chậm rãi mở lời.

"Sau khi ngươi trở về tiền tuyến, Zhukov, hãy tổng hợp chiến tích của Malashenko cùng toàn bộ quá trình từ khi chiến tranh bùng nổ đến nay. Sắp xếp thành một phần tài liệu, rồi gửi về Moscow."

"Trong thời khắc mấu chốt, khi tổ quốc và dân tộc đều lâm vào cảnh sinh tử, chúng ta cần xây dựng trong lòng nhân dân và các chiến sĩ Hồng Quân một hình tượng anh hùng gần gũi với họ, dùng điều này để khích lệ và động viên họ. Ta thấy bối cảnh thân thế của Malashenko cũng rất phù hợp với nhu cầu thực tế của chúng ta hiện nay. Sự tích của hắn cũng đủ để được đẩy lên vị trí anh hùng, tăng cường tuyên truyền mạnh mẽ."

Vừa nói, Stalin vừa nhẹ nhàng gõ tẩu thuốc của mình và rít một hơi. Trong làn khói mờ ảo lượn lờ, gương mặt Stalin được ánh lửa tẩu thuốc chiếu rọi, trong đôi mắt ông lóe lên thần thái riêng biệt của một lãnh tụ cao minh.

"Hãy để Malashenko này đi theo dưới trướng ngươi, Zhukov. Sống bên cạnh một anh hùng sẽ có sức khích lệ lòng người và sĩ khí hơn là một bia mộ chôn dưới đất. Ngươi biết mình nên làm gì rồi đấy."

Đối với lời đề nghị và mệnh lệnh từ Stalin, Zhukov, người biết rõ ý đồ của vị lãnh tụ tối cao này, liền gật đầu chấp thuận.

Sau đó, Stalin vẫn luôn bồn chồn lo lắng về tình hình chiến sự ở cả tiền tuyến phía Nam và phía Bắc. Theo thói quen, Stalin lại nhanh chóng mở lời, tìm kiếm lời khuyên quân sự từ Zhukov, vị Tổng tham mưu trưởng Hồng Quân tiền nhiệm này.

"Zhukov, ta có một câu hỏi. Trước đây, khi ta trưng cầu ý kiến của ngươi về hướng Kiev, ngươi nói rằng Kiev nhất định sẽ thất thủ và không thể bảo vệ được. Tuy nhiên, theo tình hình hiện tại, tình hình Kiev lúc đó hẳn là tốt hơn nhiều so với Leningrad hiện đang bị vây ba mặt."

"Nói cho ta biết vì sao ngươi có lòng tin bảo vệ Leningrad mà lại cố ý muốn từ bỏ Kiev. Trong mắt ngươi, hai nơi này rốt cuộc có gì khác biệt, Zhukov."

Những lời từ miệng Stalin không nghi ngờ gì là miêu tả chân thực nhất tâm cảnh của ông lúc này.

Đối mặt với vấn đề một lần nữa được vị lãnh tụ tối cao nêu ra, Zhukov, người đã sớm chuẩn bị kỹ càng cho điều này, cũng không để Stalin với vẻ mặt băn khoăn chờ đợi quá lâu.

"Về vấn đề vì sao Leningrad khác với Kiev trước đây và nhất định có thể được bảo vệ, ta đã tổng kết ra ba nguyên nhân, đồng chí Stalin."

"Thứ nhất, Leningrad có ý nghĩa và giá trị phòng thủ lớn hơn nhiều so với Kiev. Đây là điều nhất định phải thừa nhận một cách khách quan."

"Cung điện Mùa đông, thành phố Pushkin, tuần dương hạm Avrora... Thành phố mang tên người lãnh đạo, người thầy của cuộc cách mạng vĩ đại Xô Viết của chúng ta này, có quá nhiều lý do nhất định phải được bảo vệ. Nơi đây là cái nôi sản sinh ra cuộc cách mạng vô sản của chúng ta. Chỉ cần Leningrad còn nằm trong tay chúng ta, không bị tấn công chiếm đoạt, thì sức mạnh tinh thần hùng mạnh mà thành phố thần thánh này mang lại có thể chống đỡ ý chí và quyết tâm kháng cự của toàn thể quân dân Liên Xô chúng ta."

"Thứ hai, Leningrad không giống như Kiev là một thành phố lục địa. Hạm đội hùng mạnh của Hải quân Baltic thuộc Hồng Quân có thể bất cứ lúc nào cung cấp viện trợ pháo hạm. Các loại pháo hạm đầy đủ, từ tàu chiến lớn nhất đến xuồng pháo nhỏ nhất trên sông nội địa. Với sự hiện diện của Hạm đội Baltic, hỏa lực chi viện cho hướng Leningrad cũng đủ để áp đảo mười sư đoàn pháo binh lục quân. Đây là hậu thuẫn kiên cường nhất để chúng ta bảo vệ Leningrad!"

Sau khi trình bày xong hai lý do, Zhukov khẽ hớp một hơi rồi hơi ngừng lại, sau đó bật thốt ra lý do thứ ba quan trọng nhất.

"Thứ ba, cuộc tấn công quyết định nhằm bao vây Leningrad của Cụm Tập đoàn quân Bắc Đức đã bị trì hoãn đến cuối tháng Tám. So với hướng Kiev ở Ukraine, nơi mà cuộc tấn công quy mô lớn đã bắt đầu vào đầu tháng Bảy, thì Leningrad muộn hơn gần hai tháng."

"Đồng chí Stalin, hiện tại đã là tháng Chín, đây là một thời điểm vô cùng quan trọng. Ta mạnh dạn suy đoán rằng cuộc tấn công kéo dài của địch ở hướng Leningrad sẽ không kéo dài quá lâu. Các đơn vị viện binh tạm thời điều đến từ Cụm Tập đoàn quân Trung tâm sẽ không lâu nữa phải quay trở lại Cụm Tập đoàn quân Trung tâm, bởi vì thời gian còn lại trong năm để quân Đức phát động cuộc tấn công Moscow đã không còn nhiều."

"Vì vậy ta cho rằng, chỉ cần chúng ta có thể bảo vệ Leningrad trong khoảng một đến hai tháng, thì các đơn vị viện binh của Cụm Tập đoàn quân Trung tâm, đã bị hao tổn thời gian và không còn nhiều lực lượng, sẽ buộc phải quay về theo đường cũ, để một lần nữa chỉnh hợp binh lực của Cụm Tập đoàn quân Trung tâm, phát động cuộc tấn công quyết chiến theo hướng Moscow."

"Không nghi ngờ gì nữa, lần này thời gian đang đứng về phía chúng ta, đồng chí Stalin!"

Mọi lời lẽ trên đây đều được độc quyền chuyển thể tại truyen.free.