So với những trận đột kích tốc độ cao, những trận chiến ác liệt diễn ra không ngừng, khi rút lui, số lượng xe tăng dưới quyền Malashenko không những không giảm bớt, mà trái lại còn tăng thêm không ít. Từ nhà ga, hắn bất ngờ thu được hơn ba mươi chiếc xe tăng Black Panther 2, giờ đây, chúng đã trở thành "ngôi sao" trong lòng mọi người.

"Thật khó tin nổi! Bọn Đức thậm chí vứt bỏ cả vũ khí của chúng, hơn nữa còn là những chiếc hoàn toàn mới! Điều này có khác gì việc phản bội người yêu rồi bỏ rơi nàng? Đúng là lũ phát xít rác rưởi!"

"Nghĩ thoáng một chút. Nếu lũ tạp chủng phát xít kia không làm vậy, làm sao chúng ta có thể thu được nhiều 'bảo bối' xe mới đến thế? Ta càng tò mò không biết đồng chí sư trưởng sẽ xử lý những 'món đồ chơi' này ra sao. Đây đều là những chiếc xe tăng hạng trung tốt nhất của Đức hiện nay, thậm chí còn tốt hơn cả xe tăng của chúng ta. Nếu có thể giữ lại dùng riêng thì thật tốt biết bao."

"Ừm... tốt thì tốt thật đấy, nhưng sau này dùng xong quay về phải nhanh chóng đổi màu sơn. Cái dấu hiệu phát xít kia trông thật đáng ghét."

Không chỉ những binh lính lái xe tăng đang hành quân, ngay cả những bộ binh quá giang trên xe tăng cũng đang hăng say bàn tán về những chiếc xe tăng Đức mới thu được này. Việc một lần duy nhất đoạt được nhiều chiếc Black Panther 2 như vậy khiến gần như tất cả mọi người đều cảm thấy kinh ngạc.

Các đồng chí thì vui vẻ, đương nhiên sẽ cao hứng khi có được một món chiến lợi phẩm bất ngờ lớn đến thế, nhưng đồng chí sư trưởng Malashenko của chúng ta lúc này lại có chút rầu rĩ.

Đổ đầy số xăng tối thiểu để những chiếc Black Panther 2 này có thể khởi động, đây vẫn chỉ là bước đầu tiên để chúng có thể di chuyển. Ngay sau đó, Malashenko lại gặp phải một vấn đề khó khăn hơn nhiều: Tìm đâu ra những "ngưu nhân" có thể lái được hơn ba mươi chiếc Black Panther 2 này?

Mặc dù việc điều khiển xe tăng những năm gần đây khá tương tự nhau, Black Panther cũng là xe tăng điều khiển bằng cần gạt cơ khí, chứ không phải kiểu lái tay tân tiến như Tiger. Ít nhất, về phương thức điều khiển cơ bản thì chúng nhất quán với xe tăng Hồng quân.

Nhưng hệ thống lái và thao tác mà bọn Đức thiết kế rốt cuộc vẫn khác với Hồng quân chúng ta. Malashenko biết cái tài năng biến chuyện đơn gi���n thành phức tạp của bọn Đức là bẩm sinh.

Nếu để những lái xe chưa từng chạm vào xe tăng Đức làm việc này, chưa chắc chúng sẽ không làm hỏng những chiếc Black Panther 2 hoàn toàn mới này, việc có lái được hay không lại là chuyện khác. Ai cũng biết máy móc của Đức không bền bỉ như hàng nồi đồng cối đá của ta, chúng thật sự rất "kiều quý", phải điều khiển cẩn thận.

Malashenko đau đầu phát điên, quả thật hết cách. Lần này, hắn vội vàng gọi hai trung đoàn trưởng xe tăng dưới quyền mình đến, phân phó họ tìm tất cả những lính tăng đã t���ng chạm vào, lái thử, hoặc thậm chí chỉ là nghịch ngợm lái qua những chiếc xe tăng Đức tịch thu được trước đây. Ít nhất, những người đã từng lái qua xe tăng tịch thu được đều phải được tìm thấy và tập trung lại một chỗ.

May mắn thay, Sư đoàn xe tăng cận vệ số 1 Stalin thường xuyên giành chiến thắng, nên việc thu được trang bị của địch là chuyện như cơm bữa. Hơn nữa, bản thân lính tráng cũng có sự tò mò và hứng thú bẩm sinh với các loại trang bị cùng loại của địch. Thế nên, khi hai trung đoàn trưởng theo lệnh Malashenko rà soát tìm kiếm, chẳng bao lâu đã đưa đến cho Malashenko hơn bốn mươi người, không chỉ đủ số mà còn vượt quá.

Chẳng qua có một chút chi tiết hơi lúng túng. Hơn bốn mươi lính tăng này tự nguyện tiến cử, bày tỏ tự tin có thể khiến những chiếc xe Đức hư hỏng kia hoạt động trở lại trong tay mình, nhưng không phải tất cả đều là lái xe chuyên nghiệp.

Trong số những người này không chỉ có pháo thủ, trưởng xe, thậm chí còn có lính nạp đạn không biết từ khi nào đã lén lút học được cách lái xe Đức hư h��ng.

Đồng thời, hơn bốn mươi lính tăng tự nguyện tiến cử này đến từ các liên đội khác nhau, hơn nữa, tất cả đều là thành viên kíp lái của các xe chiến đấu đang trên đường tác chiến.

Điều này cũng có nghĩa là, nếu để những người này đi lái xe, thì các kíp lái xe chiến đấu hiện tại chắc chắn sẽ bị giảm quân số. Nếu thiếu hụt các vị trí chủ chốt như pháo thủ hoặc lái xe, thì khó mà nói liệu kíp lái có thể vận hành bình thường hay không, chứ đừng nói đến việc tham gia chiến đấu.

Quả thật Malashenko đã từng do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn không có biện pháp nào tốt hơn. Hắn cắn răng dậm chân, thầm nghĩ "dù sao thì xác suất cao là tiếp theo sẽ không còn trận chiến cường độ cao nào nữa", rồi quyết định đánh cược một phen.

Kết quả cuối cùng là, đoàn quân xe tăng đang rút lui dưới sự chỉ huy của Malashenko, có tổng cộng gần 70 chiếc xe tăng không thể giao chiến bình thường, hoặc kíp lái bị giảm quân số, sức chiến đấu không đầy đủ.

Hơn ba mươi chiếc Black Panther 2 thu được kia, chỉ có một lái xe được nhét vào bên trong, toàn bộ kíp lái chỉ có duy nhất một người. Chúng chỉ là những chiếc "xe ngắm cảnh hiền lành vô hại", chỉ có thể chạy chứ không thể chiến đấu.

Và sau khi hơn ba mươi lính tăng bị điều đi, tạm thời làm lái xe "nửa vời" cho Black Panther 2, thì cũng có một số lượng xe tăng Hồng quân tương đương với số Black Panther kia bị giảm quân số kíp lái.

Còn về vị trí cụ thể bị giảm quân số thì không giống nhau, như đã nói ở trên. Chiếc này thiếu trưởng xe, chiếc kia thiếu pháo thủ, thậm chí có xe thiếu cả lái xe. Ngay cả lái xe chính cũng bị điều đi tạm thời lái Black Panther 2, thật sự không còn cách nào khác đành phải để thành viên khác trong kíp lái tạm thời thay thế lái xe, ít nhất là để xe có thể chạy bình thường đã.

Hệ thống lái của Black Panther 2 về cơ bản vẫn tiếp tục sử dụng thiết kế của Black Panther 1. Trước đây, nhiều lính tăng dưới quyền đã từng nghịch ngợm lái Black Panther 1 tịch thu được, cũng biết cách điều khiển loại này. Đây là tin tức duy nhất khiến Malashenko cảm thấy may mắn cho đến bây giờ.

Nhưng, v���i gần 70 chiếc xe tăng dưới quyền, hoặc là sức chiến đấu không đủ, hoặc là hoàn toàn không thể tham gia chiến đấu, chỉ là "trạng thái lúng túng" thuần túy khoa trương dọa người. Thật sự mà nói, đây là lần đầu tiên Malashenko gặp phải chuyện khó xử đến vậy kể từ khi hắn bắt đầu cầm quân chiến đấu sống chết với bọn Đức từ năm 41.

Dù nhìn thì số xe tăng trong tay bỗng dưng tăng thêm hơn ba mươi chiếc, nhưng nếu nói về sức chiến đấu tổng thể thì thực chất không tăng mà còn giảm, chỉ là trông có vẻ đáng sợ hơn mà thôi.

Malashenko hiểu rõ tình hình này, dọc đường đi hắn cứ mặt nặng mày nhẹ, vẻ mặt không biểu cảm, cũng không biết lúc này nên nói gì cho phải, không biết phải đánh giá ra sao.

Chỉ mong rằng dọc đường đi đừng gặp phải trận chiến ác liệt nào, đừng để bọn Đức đại quân xông lên không kiêng nể gì mà quyết chiến sống chết với hắn là được.

Dường như nghe thấy lời cầu nguyện thầm lặng trong lòng Malashenko, kể từ khi dẫn quân rời khỏi nhà ga, hắn đã liên tục rút lui về phía đông, rồi hướng về phía tây để hội quân với quân bạn do Vatutin phái tới tiếp ứng. Nhìn lại, quả thật mọi việc đều suôn sẻ.

Trừ khi gặp vài ba nhóm tàn quân địch, gặp phải một đại đội tàn quân Đức tản mạn, đang tháo chạy, chỉ cần tùy tiện cử động một chút là đã khiến chúng sợ hãi giơ súng đầu hàng. Tình huống Malashenko lo lắng nhất là chạm trán đại quân Đức và xảy ra giao tranh bất ngờ, đã không hề xảy ra, cho đến khi hội quân với quân bạn đến tiếp ứng, hắn vẫn giữ được vận may đó.

"Lạ thật, lão tử ta vốn dĩ luôn xui xẻo! Trước đây ra quân là y như rằng sẽ gặp phải tinh nhuệ Đức gây ra giao tranh bất ngờ. Hôm nay mặt trời mọc đằng tây à? Điều này không bình thường, quá đỗi bất thường!"

Malashenko, kẻ được lợi còn ra vẻ, thầm nhủ trong lòng, cuối cùng cũng dẫn quân tạm thời nghỉ chân. Đợi đến khi bàn giao xong xuôi những "bảo bối" kia, và quân đội được bổ sung, nghỉ ngơi lấy sức, thì có thể lại một lần nữa lên đường tiến về phía bắc, đi trước hội hợp với đồng chí chính ủy và chuẩn bị cho giai đoạn chiến đấu tiếp theo.

Nhưng điều Malashenko vạn lần không ngờ tới là, trong đội quân bạn đến tiếp ứng và chờ đợi hắn ở phía trước, không phải một sư trưởng hay quân trưởng quân bạn nào, mà lại chính là "Đại thần" Vatutin, người mà hễ rảnh rỗi không có việc gì là lại chạy lung tung ở tiền tuyến, cái tật xấu liều mạng đó đến giờ vẫn không thay đổi.

Toàn bộ nội dung này là bản dịch có bản quyền, thuộc về kho truyện miễn phí.