Khi tin tức tình báo trở thành hiện thực, báu vật đã mất ba năm nay lại xuất hiện trước mắt, trở về vòng tay Tổ quốc, cảnh tượng này sao có thể không khiến Vatutin cảm thấy một sự kích động chưa từng có?

"Phòng Hổ phách, quả nhiên là Phòng Hổ phách! Thật không ngờ, hoàn toàn không ngờ! Chí bảo lưu lạc nay lại trở về vòng tay Tổ quốc, thật là niềm vui bất ngờ khôn xiết! Ta sẽ đích thân thỉnh thị đồng chí Stalin để gọi điện báo tin vui này cho Người, đồng chí Stalin nhất định sẽ vô cùng vui mừng! Lần này ngươi đã lập đại công rồi, Malashenko!"

So với vẻ mặt kích động đến mức gần như có thể cất tiếng hát của Vatutin, thì Malashenko bên này lại có vẻ mặt hơi do dự, không được tự nhiên cho lắm. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, cuối cùng hắn vẫn quyết định nói thẳng sự thật.

"Thưa đồng chí Tư lệnh, điều ngài thấy là tin tốt, nhưng tôi còn có một tin xấu không mấy tốt đẹp phải báo cho ngài, mong ngài chuẩn bị tâm lý thật tốt."

"Ừm? Tin xấu ư?"

Vatutin, với vóc dáng không cao lớn bằng Malashenko, thân hình vẫn còn tương đối phát triển theo chiều ngang, gương mặt tròn trịa có vẻ mập mạp, lúc này đang đứng thẳng bên thùng gỗ, ngẩng đầu khỏi Phòng Hổ phách trong rương, đưa ánh mắt nghi ng��� nhìn về phía Malashenko. Vatutin không thể hiểu nổi, đã có chuyện tốt như thế này thì còn có chuyện gì có thể được gọi là tin xấu.

"Ngươi nói xem, tin xấu gì? Ta đã chuẩn bị xong rồi."

...

Malashenko hít sâu một hơi, đã nghĩ thông suốt. Có một số chuyện, nói sớm hay nói muộn kỳ thực cũng không khác nhau là mấy, dù sao thì Vatutin cũng sớm muộn sẽ biết thôi. Bản thân hắn làm công việc này ngay từ đầu vốn cũng chẳng mong cầu phần thưởng hay vinh dự lớn lao gì, chưa từng nghĩ đến chuyện đó.

Nếu nói về phần thưởng nhiệm vụ, Malashenko tự cảm thấy mình đã có được ngay trước mắt rồi. Hơn ba mươi chiếc xe tăng Black Panther 2 mới tinh kia, nếu tính là phần thưởng nhiệm vụ, thì không nghi ngờ gì là một món hời lớn. Điều này có nghĩa là sự thiếu hụt xe tăng hạng trung của đơn vị sẽ được bù đắp một phần lớn ngay lập tức.

Cho nên, dù lời này nói ra sẽ khiến hắn không nhận được bất kỳ phần thưởng hay vinh dự nào thì cũng chẳng sao, chỉ cần không bị trừng phạt là được. Ngài cũng không thể phạt nặng đặc biệt một anh hùng đã giành lại bảo bối từ tay bọn Đức cho Tổ quốc chứ? Nghĩ vậy, Malashenko cảm thấy có lý, bèn quay mặt về phía Vatutin cất tiếng lần nữa.

"Thưa đồng chí Tư lệnh, thật đáng tiếc! Lần này chúng ta giành lại Phòng Hổ phách từ tay kẻ địch nhưng không hoàn chỉnh. Sau khi kiểm tra toàn bộ những tấm hổ phách thu được, tôi phát hiện nhiều nhất cũng chỉ có một nửa, căn bản không thể ghép thành một căn phòng hoàn chỉnh."

"Tôi đã hạ lệnh lục soát khắp toàn bộ nhà ga. Dù thời gian cấp bách nhưng tôi đã cho người tìm kiếm khắp mọi nơi có thể cất giấu vật lớn, cuối cùng vẫn không thu được gì, thậm chí ngay cả những bảo vật khác cũng không tìm thấy một món nào. Toàn bộ bảo vật trong nhà ga đều bị bọn Đức tập trung trên xe lửa, chuẩn bị khẩn cấp vận chuyển đi. Tất cả những gì có thể tìm thấy đều ở đây rồi."

...

Tình huống Malashenko miêu tả với Vatutin đúng là "vạn vạn không ngờ". Vatutin cau mày, im lặng, cần một khoảng thời gian để thấu hiểu suy nghĩ trong đầu và đưa ra quyết định. Malashenko không dám ngắt lời Vatutin, chỉ im l��ng đứng một bên quan sát.

Cho đến ước chừng nửa phút sau, Vatutin vẫn luôn không nói lời nào, hai tay chống lên cạnh rương, lúc này mới như thể cuối cùng đã nghĩ thông suốt điều gì đó, rồi lại chậm rãi mở miệng.

"Sự việc trọng đại này đã vượt quá phạm vi chức quyền của ta. Ta sẽ trực tiếp báo cáo chuyện này lên đồng chí Stalin để xử lý, nhưng ta tin tưởng công lao của ngươi vẫn sẽ được ghi nhận, Malashenko."

"Ngay cả trong tình huống xấu nhất, chúng ta chỉ có thể để lại nửa gian Phòng Hổ phách này cho đời sau chứng kiến lịch sử. Nhưng người giành được nửa gian Phòng Hổ phách này vẫn là ngươi, điều này vĩnh viễn không thay đổi. Những lời thừa thãi ta sẽ không nói thêm, chắc ngươi cũng hiểu rõ cả rồi. Ta sẽ đích thân nói rõ mọi chuyện này với đồng chí Stalin. Nếu ngươi có điều gì không cần thiết phải lo lắng, bây giờ có thể dẹp bỏ hết, đừng suy nghĩ nữa."

Trong khoảng thời gian dài cùng Malashenko làm việc chung, Vatutin dần dần nắm giữ một "kỹ năng" mà ngay cả Zhukov cũng không có được, đại khái là có thể đoán được Malashenko đang suy nghĩ gì trong lòng.

Malashenko có một sự thâm sâu mà những người cùng tuổi không thể nào có được. Đừng nhìn bề ngoài hắn có vẻ tùy tiện, nhưng bất kỳ người thông minh nào từng quen biết Malashenko đủ lâu đều có thể đi đến một nhận thức chung: Không ai biết Malashenko rốt cuộc che giấu bao nhiêu bí mật, và những bí mật đó là gì. Đây tuyệt đối không phải một người đơn giản như vẻ ngoài của hắn.

Nhưng tùy tiện dò xét bí mật của người khác cũng chẳng phải chuyện tốt gì. Thời buổi này, ai trong lòng mà không có chút bí mật riêng?

Vatutin cũng làm như vậy, biết rõ Malashenko chắc chắn có không ít chuyện riêng không muốn tùy tiện nói cho hắn, nhưng mặt khác lại chưa bao giờ chủ động hỏi đến. Đây là một trong những thói quen xử lý công việc và đối nhân xử thế của Vatutin, không chỉ đối với Malashenko như vậy, mà với rất nhiều người thân cận cũng đều như vậy.

Thời gian lâu dần, Vatutin cùng Malashenko chung sống lâu như vậy, cũng ít nhiều có thể đoán được đôi chút chuyện đơn giản, chỉ là thường ngày không nói ra mà thôi. Dù sao, chung sống với một người đặc biệt như vậy, người ta cuối cùng sẽ để ý đến hắn hơn, suy nghĩ nhiều hơn, tìm hiểu nhiều hơn, và Malashenko, đối với Vatutin mà nói, đúng là một người đặc biệt như thế.

Thấy Vatutin đã đoán được suy nghĩ trong lòng mình, Malashenko hơi ngượng ngùng, chỉ khẽ cười một tiếng có vẻ lúng túng với Vatutin. Chưa kịp nói gì, Vatutin đã cướp lời, giành quyền phát biểu trước.

"Chuyện bảo vật tạm thời cứ thế đã. Ta sẽ sắp xếp người mang vật đi, chuyển vận xuống. Nhiệm vụ của ngươi hoàn thành rất tốt, Malashenko!"

"Ngoài ra..."

Vatutin vòng qua phía sau cái rương, đi đến bên cạnh Malashenko rồi đột nhiên dừng bước. Ngay sau đó, hắn khá thần bí, tiện tay chỉ về phía xa rồi mở miệng đặt câu hỏi.

"Những thứ đó là từ đâu mà ra? Cũng là ngươi giành được từ nhà ga ư?"

Vật mà Vatutin chỉ không phải cái gì khác, chính là hơn ba mươi chiếc xe tăng Black Panther 2 mới tinh mà Malashenko đã giành được từ nhà ga.

Bởi vì đây là lô trang bị tiêu chuẩn mới chuẩn bị giao cho sư đoàn Totenkopf (Đầu lâu) để đưa vào chiến tuyến, cho nên hiện tại, những chiếc Black Panther 2 vừa mới thu được này, khi dừng trong đội hình Hồng Quân, thật sự có chút "chói mắt".

Chưa kể các con số và dấu thập sắt của quân Đức được sơn trên mặt bên tháp pháo, thậm chí cả sư huy mang tính biểu tượng của đám tạp chủng sư đoàn Totenkopf (Đầu lâu) kia cũng bị sơn ngay trên thân xe phía trước. Mặc dù dấu hiệu không lớn nhưng vẫn đủ để nổi bật.

Hơn nữa, lô Black Panther 2 này mới nhất sử dụng lớp sơn ngụy trang hè ba màu phiên bản chiến tuyến phía đông năm 1944, khác biệt hoàn toàn so với lớp sơn ngụy trang hè tiêu chuẩn của Sư đoàn Xe tăng Cận vệ số 1 Stalin, tạo nên sự chênh lệch rất lớn.

Một loạt Black Panther 2 như vậy công khai dừng trong đội hình xe tăng của sư đoàn lãnh tụ, xung quanh đều bị IS6 và T-43 bao vây, khắp nơi đậu đầy xe tăng Hồng Quân. Thành thật mà nói, trông thật sự vô cùng lạc lõng. Hơn nữa, xung quanh cũng không thiếu các chiến sĩ và lính tăng đặc biệt chạy đến vây xem hóng chuyện, cảnh tượng này lập tức trở nên náo nhiệt hơn, cũng khó trách sẽ thu hút sự chú ý của Vatutin.

Đối mặt với câu hỏi của Vatutin, Malashenko theo thường lệ cũng chỉ có thể nói thẳng sự thật. Bất quá, hắn cũng đã nghĩ xong sau đó sẽ dựa vào kết quả mình mong muốn mà nói chuyện này với Vatutin. Nghệ thuật ngôn ngữ, xem ra lại đến lúc phát huy tác dụng rồi.

"Như ngài đã nói, đúng là từ nhà ga mà có được. Đây là trang bị mà đám tạp chủng sư đoàn Totenkopf (Đầu lâu) kia không kịp mang đi, bị buộc phải vứt bỏ. Đưa những 'quái thú uống dầu' này về cũng không dễ dàng, nhưng đồng thời chúng lại có giá trị thu hoạch rất lớn! Thực ra không giấu gì ngài, thưa đồng chí Tư lệnh, tôi còn muốn nói với ngài một yêu cầu nho nhỏ, cũng là vì những thứ này."

Tất cả quyền lợi của tác phẩm này đều được bảo hộ tại truyen.free.