Ừm... À, thưa chỉ huy trưởng? À, chỉ huy trưởng của chúng tôi đang ở phía sau, ngài cứ đi thẳng một lát nữa sẽ thấy chiếc xe của ông ấy, chắc chắn là vậy rồi.

Gã đàn ông gầy gò tự xưng Calvus nương theo hướng chỉ dẫn của người bạn mà nhìn, dường như đã tìm thấy vị trí chiếc xe thùng được mô tả. Đoạn, hắn quay đầu cười một tiếng, rồi lần nữa khẽ khàng cất lời.

Được rồi, đa tạ, có dịp sẽ gặp lại.

Người pháo thủ gác hai chân chéo nhau, nhân lúc xe tăng dừng lại đã chui ra khỏi tháp pháo, ngồi ngay trên thành tháp pháo mà hút thuốc. Vừa thấy Calvus nhanh chóng quay đầu trở lại, anh ta không khỏi liền lên tiếng hỏi.

Anh không định đi tiểu tiện sao? Tôi còn tính hút xong điếu thuốc này...

Chỉ ba bước cũng thành hai, Calvus thân thủ nhanh nhẹn leo lên xe, nhưng không vội cất lời ngay. Mãi cho đến khi hắn lần nữa trèo lên tháp pháo, nửa thân người đã vào vị trí chỉ huy, chỉ còn nửa thân trên vẫn còn tựa vững ngoài tháp pháo, lúc này mới quay sang người pháo thủ vẫn đang ngồi trên thành tháp pháo nhả khói mà đáp lời.

Không ai cấm anh đi tiểu cả, xe chạy anh vẫn có thể tiếp tục hút thuốc. Chúng ta cần tiếp tục hành quân, rất nhanh sẽ có nhiệm vụ.

...Vậy thì tùy anh vậy.

Chiếc xe tăng Hổ Vương to lớn, toàn bộ khi tác chiến nặng gần 70 tấn, sau một trận khói đen phun ra lại chậm rãi lăn bánh. Dù loại siêu tăng quá đỗi đồ sộ và cồng kềnh này sở hữu lớp giáp phòng thủ cùng hỏa lực siêu cường khiến người ta phải trầm trồ, nhưng mỗi thành viên trong kíp lái của Calvus đều canh cánh lo âu rằng "chiến mã" của mình có thể bất cứ lúc nào cũng "thả neo", nằm liệt giữa đường hoặc trên chiến trường mà không thể nhúc nhích.

Dẫu sao, loại chuyện này từ ngày họ được đổi sang loại xe này cho tới nay vẫn chưa từng ngưng nghỉ. Số giờ hoạt động trung bình không sự cố được ghi chú trong sách hướng dẫn cùng sổ tay kíp lái còn chẳng đạt tới, hoàn toàn chỉ là lời nói suông. Điều này khiến người ta không khỏi nghi hoặc: những con số về số giờ hoạt động trung bình không sự cố trong các cuộc kiểm nghiệm xuất xưởng rốt cuộc là được tính toán ra sao? Phải chăng có tên khốn kiếp nào đó đã tùy tiện áng chừng rồi ghi đại lên đó?

Hoặc có lẽ có người biết được chân tướng sự tình, nhưng tóm lại không phải là những binh lính đang tác chiến ở tiền tuyến sử dụng loại vật này. Việc trang bị liên quan đến sinh tử, bảo vệ tính mạng lại bị người ta đối đãi qua loa như vậy, cảm giác đó đối với một người lính thiết giáp mà nói thì chẳng hề tốt đẹp chút nào.

Bánh chịu tải đầu tiên bên phải cùng hộp số cũng có chút vấn đề. Hơn nữa, ta luôn ngửi thấy trong xe có mùi cao su cháy khét, không biết cái thứ đồ khỉ gió này còn có thể cầm cự được bao lâu.

Người pháo thủ ngậm điếu thuốc, mặc kệ nỗi lo âu về việc "chiến mã" không đủ sức có thể bất cứ lúc nào cũng "thả neo" bẫy người. Nửa thân người anh ta ló ra ngoài tháp pháo, một mặt nhìn đoàn bộ binh đang hành quân ngang qua xe tăng, một mặt không ngừng tìm kiếm bóng dáng chiếc xe thùng. Thế nhưng, Calvus lại chẳng hề nghĩ ngợi, dường như không mảy may để tâm mà đáp lời ngay.

Vòng đệm kín của hệ thống lái thủy lực là vấn đề cố hữu rồi. Tháp pháo xoay chuyển càng nhiều thì khó tránh khỏi có mùi cao su, chẳng lẽ hôm nay anh mới biết ư?

Calvus cố ý hỏi ngược lại, ý muốn đùa giỡn một chút hòng làm dịu đi tâm tình tồi tệ của người pháo thủ. Thế nhưng, điều đáp lại anh ta vẫn là vẻ mặt cau có của đối phương, chẳng hề nể nang chút nào.

À, là vấn đề cố hữu, ngay cả Hổ Một cũng có. Nhưng ít ra đó là mùi của lũ Nga bị chúng ta tiêu diệt không còn mảnh giáp, không như bây giờ. Ta ngửi thấy cứ như mùi thi thể lính Đức bị hun cháy trong cỗ quan tài sắt vậy.

...

Nếu không phải vừa trông thấy chiếc xe thùng nổi bật đặc biệt kia, có lẽ Calvus sẽ còn tiếp tục nán lại trên tháp pháo mà trò chuyện gượng gạo với người pháo thủ một lúc lâu nữa.

Nhưng hiện thời, Calvus đang nóng lòng tìm người để nhanh chóng xác nhận tình huống, đã không còn để tâm dây dưa với người pháo thủ. Người đang ngồi trong chiếc xe thùng kia rất có thể chính là mục tiêu thực sự hắn muốn tìm.

Này, dừng lại! Xin hãy dừng xe! Có chuyện muốn hỏi!

Vị chỉ huy ngồi ở ghế phụ của chiếc xe thùng kéo mũ kêpi xuống rất thấp, che gần hết khuôn mặt. Trông ông ta đang tựa người vào ghế, vẻ mặt có chút mơ màng buồn ngủ. Ông ta chẳng hề hay biết về người lính thiết giáp chỉ huy vừa nhảy xuống từ xe tăng đang chạy tới chỗ mình, càng không ra lệnh cho tài xế tấp vào lề mà dừng xe. Mãi cho đến khi người lính thiết giáp chỉ huy kia bước nhanh đến trước xe, chặn đứng nó lại.

Hửm? Người này là ai? Đến từ đâu vậy?

Xe đột nhiên dừng lại khiến thân xe chao đảo trong chốc lát, giật tỉnh vị trung tá quân Đức vốn đã chìm vào cơn buồn ngủ. Vừa mới chịu một trận thất bại, tâm trạng của Ô Ân lúc này chẳng hề tốt chút nào, thậm chí có thể nói là rất tệ. Hay nói đúng hơn, chính vì tâm trạng tồi tệ nên ông ta mới định chợp mắt một lát, không nghĩ tới những chuyện phiền lòng kia nữa. Bị người khác bất ngờ quấy rầy khoảnh khắc nghỉ ngơi ngắn ngủi như vậy, tự nhiên tâm trạng sẽ không thể nào tốt được.

Tên tuổi và đơn vị trực thuộc, nói cho ta biết, trung úy!

Với vẻ mặt cau có, Ô Ân thoáng nhìn thấy quân hàm của đối phương thấp hơn mình nhiều, liền lập tức buông ra một loạt câu hỏi với giọng điệu cứng rắn, phảng phất như việc ông ta không chửi bới tại chỗ đã là điều may mắn lắm rồi.

Trong số những người lính Đức vốn thường cao lớn, gương mặt dài của Calvus được coi là tương đối thiện lành. Thêm vào việc tuổi đời còn trẻ, hắn càng tạo cho người ta một cảm giác ngây thơ chưa thoát khỏi sự trẻ con. Điều này cũng khiến trung tá Ô Ân tin chắc rằng "lính mới" trước mặt mình sẽ chẳng khó đối phó. Nhân lúc tâm trạng mình không tốt lại gặp phải, ông ta thấy cần phải "ra oai" một phen, ít nhất điều đó sẽ khiến bản thân cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

Đối mặt với vị trung tá quân hàm cao hơn mình nhiều đang cất lời bất thiện, Calvus, vốn thường xuyên gặp tình huống như vậy, cũng ứng đối một cách bình thản. Hắn không chọn cách dùng giọng điệu cứng rắn đối chọi lại mà vẫn giữ nụ cười trên môi mà cất lời.

Otto Calvus, Đại đội trưởng Đại đội Một, Tiểu đoàn Tăng Thiết Giáp Hạng Nặng 502. Chúng tôi phụng mệnh tiền trạm chặn đánh đơn vị tăng thiết giáp Liên Xô. Chúng tôi nhận được báo cáo rằng quân địch đang điều động một lượng lớn xe tăng tiến sâu về phía chúng tôi. Chúng tôi đang định tiếp tục hành quân, xin hỏi ngài có thấy tung tích của địch nhân không ạ?

...

Chặn đánh đơn vị tăng thiết giáp Liên Xô ư? Chỉ bằng cậu thôi sao? Với chừng ấy chiếc xe tăng ư???

Nghe vậy, trung tá Ô Ân nhìn qua sau lưng Calvus, nơi tám chiếc Hổ Vương đồ sộ đang xếp hàng chỉnh tề. Ông ta chẳng những không hề cảm thấy hưng phấn hay vui sướng chút nào, mà ngược lại, liền tại chỗ dội gáo nước lạnh vào Calvus.

Tuyệt đối không thể được, trung úy. Đừng đánh giá quá cao thực lực của bản thân, và cũng đừng coi thường đám người Nga kia.

Trên thực tế, chúng ta vừa mới bị một đơn vị tăng thiết giáp hạng nặng của Nga đánh lui. Ta không rõ liệu đó có phải là đơn vị mà cậu nhắc tới hay không, nhưng họ quả thực có binh lực hùng mạnh, với rất nhiều xe tăng hạng nặng kiểu mới nhất.

Nếu như cậu tính toán chỉ bằng chừng này binh lực mà giao chiến với chúng, ta khuyên cậu hãy trở về tìm cấp trên của mình mà hội báo tình hình, gọi ông ấy phái đại quân tới đây đi, bằng không thì chẳng có cửa nào đâu. Làng Marynowo phía sau ta có lẽ vẫn chỉ là đội quân tiên phong của chúng. Ta phán đoán rằng, cho dù cậu có thể giành được thắng lợi nhất thời, cũng tuyệt đối không cách nào kiểm soát ngôi làng này lâu dài. Chúng ta đã mất đi quyền kiểm soát đối với khu vực này, nhất định phải rút lui.

Với giọng điệu trầm thấp, trung tá Ô Ân vừa nói vừa giơ tay lên, không quay đầu lại mà đưa tay phải ngang tai, dùng ngón cái chỉ về phía sau, ra hiệu cho Calvus về ngôi làng vừa bị địch nhân chiếm cứ ở phía sau mình.

Nếu như cậu muốn tìm một trận chiến, vậy thì kẻ địch ở ngay đó, đó cũng chính là mục tiêu.

Lời nói này của trung tá Ô Ân, trong tai Calvus, chính là mang ý nghĩa như vậy.

Đã rõ. Kẻ địch trong làng đại khái có bao nhiêu? Xin ngài cho tôi biết một vài chi tiết tình hình, nghe nói đơn vị của ngài đã trực tiếp giao chiến với chúng, có đúng không ạ?

Toàn bộ bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free.