Trận Prokhorovka là trận chiến Malashenko đến nay từng cận kề cái chết nhất, không hề nói quá chút nào, mạng sống như bị tử thần nắm trong tay, chỉ cần khẽ kéo một cái là huynh đệ sẽ lập tức bỏ mạng.

Lời Vatutin nói ra lại khiến Malashenko hồi tưởng về những ngày huyết chiến ở Prokhorovka. Tuy tàn khốc vô cùng, nhưng dù sao cũng đã qua, lại đi xoắn xuýt những chuyện đã rồi thì thật quá ư yếu đuối. Huống hồ, Vatutin chậm rãi bước đi, rõ ràng là còn rất nhiều điều muốn nói.

"Tiếp sau đó, phải kể đến chiến dịch Korsun - Shevchenkivskyi (hay còn gọi là chiến dịch Cherkasy)."

"Ngươi phụ trách dẫn quân xông thẳng vào vòng vây địch, khuấy đảo một phen, khiến tiền tuyến và hậu phương quân Đức đều náo loạn, rối ren cả một mảng. Nhưng ở tầm vĩ mô chiến lược, quả thực đã từng xuất hiện nguy cơ cực lớn."

"Khối quân Đức bị vây phá vòng vây, gần như đã xuyên thủng cao địa, cửa đột phá chỉ còn cách một bước chân. Quyết sách sai lầm của ta ở tầm vĩ mô chiến lược cuối cùng đã ảnh hưởng đến diễn biến của toàn bộ chiến cuộc. Sư đoàn của các ngươi khi ấy đã liên tục chiến đấu nhiều ngày, rất đỗi mệt mỏi. Ta không chắc liệu các ngươi có thể kịp thời điều động binh lực kém hơn địch để chặn đứng bước chân phá vây của chúng, vá lại cái lỗ hổng nguy hiểm đó hay không."

"Cuối cùng, ta vẫn quyết định thử một lần, dẫu thất bại cũng không để lại tiếc nuối. Thế mà ngươi lại một lần nữa tạo nên kỳ tích, Malashenko, lại một lần nữa khiến ta kinh ngạc và vui mừng khôn xiết. Không chỉ vậy, ngươi thậm chí còn suất đội tiêu diệt hoàn toàn sư đoàn Viking khét tiếng tội ác, hai tay dính đầy máu nhân dân Liên Xô. Đến cả đồng chí Stalin cũng vui mừng yêu cầu đăng tải một bài báo chuyên đề ở vị trí dễ thấy nhất trên báo Sự Thật."

"Ngươi đã thay đổi thế cục, giành lấy vinh dự cho toàn bộ Phương diện quân Ukraina 1. Đồng chí Koniev cũng đại diện cho Phương diện quân Ukraina 2, phối hợp tác chiến với chúng ta, bày tỏ lời chúc mừng. Mọi việc đều tốt đẹp, đây là kết quả tốt nhất. Chiến dịch Korsun - Shevchenkivskyi hoàn toàn thắng lợi đã được ghi vào sử sách, và tên của ngươi sẽ là một chương rạng rỡ nhất trong đó."

...

À, cái này...

Vatutin nói đúng một điều, đó là Malashenko quả thực không có quá nhiều cảm nhận về nguy cơ lớn này ở tầm vĩ mô chiến lược.

Dù sao Malashenko không phải là chỉ huy phương diện quân, tổng hợp tình hình toàn cục tại bộ tư lệnh phương diện quân. Hắn chỉ là một chỉ huy và chiến sĩ tuyến đầu cầm quân xông tr��n, tiến lên phía trước, lùi lại sau cùng.

Đối với việc thống lĩnh toàn quân, Malashenko quả thực còn thiếu sót rất nhiều, và càng không có kinh nghiệm thực tế, nên việc không hề có ý thức về điều này cũng là bình thường.

Nhưng xét từ tầng diện chiến thuật ở khu vực chiến đấu thực tế, Malashenko đúng là công thần lớn nhất trong việc chặn đứng lỗ hổng đó. Sư đoàn Xe tăng Cận vệ số 1 Stalin đã kịp thời phi ngựa đến trước khi cao địa bị xuyên thủng, hoàn toàn cắt đứt tia hy vọng cuối cùng về việc phá vây thành công của quân Đức. Đó chính là cọng rơm cuối cùng đè chết con lạc đà, cuối cùng dẫn đến việc quân Đức buộc phải chuyển hướng phá vây và cuối cùng bị tiêu diệt hoàn toàn trong vòng vây.

Công lao này quả thực là do bản thân hắn dẫn đội đánh xuống, Malashenko cũng biết đây là sự thật.

Đổi một góc độ để suy xét, nếu như lỗ hổng này không được chặn kịp thời, để cho hàng vạn quân Đức trong vòng vây chạy thoát, thì Vatutin, với tư cách là chỉ huy Phương diện quân Ukraina 1 phụ trách cụ thể cuộc vây diệt, ắt sẽ khó chối bỏ trách nhiệm. Nhiều khả năng sẽ như trong lịch sử, bị cấp trên nghiêm khắc khiển trách, tước bỏ vinh dự của trận chiến này, cuối cùng nhận về một kết cục thê thảm, vừa tốn thời gian, tốn công sức lại không được như ý.

Nói đơn giản là tất cả những trận ác chiến đều do mình đánh, nhưng kết quả là cuối cùng công lao chẳng thu được chút nào. Tất cả đều bị công lao của Koniev và Phương diện quân Ukraina 2 bên ngoài chặn đánh chiếm hết. Trước đó còn bị đồng chí Stalin mắng cho một trận, trong ngoài đều không được lòng. Chuyện này dù ai trong lòng cũng không dễ chịu, ngay cả Vatutin, người vốn luôn có tính tình tốt, cũng như vậy.

Thế nhưng, bởi vì sự tồn tại đặc biệt của mình trong thời không này, tất cả những điều đó đã không hề xảy ra.

Tất cả các đơn vị quân Đức bị vây trong túi Cherkasy, bất kể là quân Quốc phòng hay quân Đảng vệ, cuối cùng đều phải nhận kết cục hoặc là tham gia lao động cải tạo, hoặc là hóa thành phân bón cho đất đai, toàn quân bị tiêu diệt. Toàn bộ Phương diện quân Ukraina 1 cũng vì vậy mà được đồng chí Stalin tự mình soạn thảo thông báo khen ngợi toàn quân. Vatutin cũng vinh dự nhận được huân chương Anh hùng Liên Xô.

Malashenko cũng không có ý định mở miệng nói gì. Có những chuyện nếu đã thực sự là sự thật, không thể trốn tránh, thì nên nhận hay cứ nhận đi. Có lúc, quá mức từ chối công lao vốn thuộc về mình lại trở thành giả tạo và khách sáo.

Vatutin vừa đi vừa nói, Malashenko không nói lời nào. Bên Vatutin hiển nhiên vẫn chưa dừng lại, vẫn đang tiếp tục giãi bày những lời cuối cùng.

"Lần cuối cùng này, đây là do tình nghĩa cá nhân của ta, Malashenko."

"Không ai là hoàn hảo, ta dĩ nhiên cũng có khuyết điểm. Mặc dù có nguyên soái Zhukov khuyên ta không nên làm thế, nhưng ta vẫn cứ mang theo một tiểu đội người đến tiền tuyến để tìm hiểu tình hình."

"Quả thực nằm ngoài dự liệu, ai có thể nghĩ tới vào thời điểm như vậy mà lại có lũ thổ phỉ địa phương ở Ukraine dám tập kích đoàn xe Hồng Quân? Lòng gan dạ tày trời cũng không đủ để hình dung."

"Nhưng cũng không biết bằng cách nào, ta tin tưởng ngươi có thể lần nữa tạo nên kỳ tích. Mặc dù có chút ngượng ngùng, nhưng lúc đó ta quả thực tin rằng ngươi có thể cứu ta ra ngoài. Ta, Vatutin, không thể nào chết ở một nơi như vậy được. Tổ quốc vẫn còn cần ta làm rất nhiều việc cho nàng, ta không thể hy sinh theo cách đó."

"Sau đó chuyện đã xảy ra, ừm? Đương nhiên là đúng như dự liệu, người anh hùng xe tăng mạnh nhất Tổ quốc lại một lần nữa tạo nên kỳ tích, ta nói không sai chứ?"

Vatutin cười, nụ cười rất ấm áp và phóng khoáng, không hề giả tạo hay khách sáo dù chỉ một chút.

Thấy cảnh này, Malashenko cũng cùng phụ họa theo nụ cười, nhưng không muốn thổi phồng quá mức chiến công của mình.

Cứu Vatutin là chuyện hắn đã sớm nghĩ kỹ và lên kế hoạch, chẳng liên quan đến bất cứ điều gì khác, thuần túy là lựa chọn và hành động dựa trên ý chí của bản thân.

Malashenko ngay từ đầu đã không hề vọng tưởng rằng lựa chọn này có thể đổi lấy điều gì cho mình, chỉ đơn thuần là muốn cứu Vatutin, không để ông ấy chết một cách vô nghĩa như vậy, chỉ đơn giản và thuần túy là một ý nghĩ như thế mà thôi.

Cười xong, vẫn còn lời nói cuối cùng trước khi chia tay, dĩ nhiên đó cũng là câu nói thật lòng nhất mà Vatutin muốn nói với Malashenko.

"Bất luận khi nào, và bất luận trong tình huống nào, ta cũng sẽ nhớ hết thảy ngày đó, nhớ những năm tháng gian truân cùng nhau trải qua giữa chúng ta hai người."

"Ta nợ ngươi, Malashenko, nhưng ngươi không cần vì thế mà bận tâm hay mang bất cứ gánh nặng nào. Có thể cả đời này ta cũng không thể nào đền đáp hết ân cứu mạng lớn lao đến vậy. Nhưng nếu một ngày nào đó ngươi thực sự cần ta giúp đỡ, làm ơn hãy nhớ, ngươi có một người anh em, một lão đại ca luôn sẵn lòng làm bất cứ điều gì có thể vì ngươi. Đây là lời cam kết của ta dành cho ngươi."

Truyện được biên dịch và giữ bản quyền độc quyền trên trang truyen.free.