Malashenko đưa tay phải ra nhận lấy chứng minh thư từ hai tay của người vệ binh trước mặt. Lúc này hắn chợt phát hiện, cổ áo người vệ binh mặc đồng phục đen tuyền kia mơ hồ lộ ra bên trong chiếc áo lót sọc xanh trắng xen kẽ. Trang phục như vậy chỉ là một tia sáng bất chợt xẹt qua trí óc, nhưng cũng đủ khiến Malashenko chợt bừng tỉnh và phản ứng kịp thời.

“Tiện thể hỏi một câu, đồng chí vệ binh, các anh có phải là thủy binh thuộc Hạm đội Biển Baltic không?”

Đối mặt với câu hỏi bất ngờ của Malashenko, hai người vệ binh gác cổng nhìn nhau rồi không giấu giếm, thẳng thắn đáp lời.

“Đúng vậy, đồng chí thiếu tá.”

Nghe được câu trả lời y hệt như mình dự liệu từ miệng người vệ binh trước mặt, Malashenko vẻ mặt thản nhiên lặng lẽ cất lại chứng minh thư, không hề cảm thấy bất ngờ chút nào.

Dù sao, trong Thế chiến thứ hai, binh chủng Xô Viết duy nhất mang trên mình chiếc áo thủy thủ tượng trưng cho “lính ‘Mao tử’ tinh nhuệ” chính là các thủy binh Hồng quân Hải quân.

Trong cộng đồng những người hâm mộ quân sự sau này, có một giai thoại được lan truyền rộng rãi, dùng để đánh giá sức chiến đấu của lính Nga.

Lính Nga ăn mặc chỉnh tề, tay cầm súng trường mới tinh có gắn thêm phụ kiện chiến thuật, thường thì là những binh sĩ Nga bình thường nhất, sức chiến đấu đạt mức tiêu chuẩn.

Những lính Nga ăn mặc dơ dáy tồi tàn, trông như du côn đường phố, tay cầm súng trường đã cũ mòn, thường thì chắc chắn là một đám lính già “Mao tử”, thuộc lực lượng nòng cốt của các đơn vị tiền tuyến Nga.

Còn những kẻ toàn thân lôi thôi lếch thếch, nồng nặc mùi rượu, tay cầm những khẩu súng cổ thời Liên Xô như AK và SVD, lại khoác lên mình chiếc áo thủy thủ thì chắc chắn là tinh nhuệ của quân đội Nga. Nếu những kẻ khủng bố dám chọc vào bọn họ thì chỉ có nước tự nhận xui xẻo.

Mặc dù cái gọi là “phương pháp nhận diện nhanh sức chiến đấu của quân đội Nga” này chỉ là một giai thoại trong giới quân sự, nhưng không thể phủ nhận rằng, chiếc áo thủy thủ đặc sắc này, ngay cả đến thế kỷ 21, trong quân đội Nga, vẫn là một dấu hiệu nhận biết quan trọng trên người các binh sĩ thuộc đơn vị tinh nhuệ.

Trong Thế chiến thứ hai, Hồng quân Hải quân, do không thể giao chiến trên biển, ngoài việc cung cấp hỏa lực pháo hạm hỗ trợ cho các đồng chí lục quân, một phần đáng kể thủy binh Hồng quân Hải quân cũng trực tiếp rời tàu lên bờ, cầm vũ khí nhẹ đối đầu trực tiếp với quân Đức.

Những thủy binh Hồng quân Hải quân này, mặc quân phục hải quân đen bên ngoài, bên trong là chiếc áo thủy thủ đặc trưng, sau khi rời tàu lên bờ, họ đã bộc lộ sức chiến đấu kinh người.

Một số đơn vị Đức vốn phát động tấn công vào trận địa Hồng quân, cuối cùng không những không hoàn thành mục tiêu nhiệm vụ đã định, ngược lại còn bị những thủy binh Hồng quân mặc áo thủy thủ đổ bộ này nhặt vũ khí lên mà đánh cho một trận. Thậm chí sau đó, họ còn bị thủy binh Hồng quân hô vang khẩu hiệu “Ural”, đuổi như vịt, dùng lưỡi lê thúc mông đuổi về vị trí xuất phát của mình, khiến chúng chật vật vô cùng.

Binh lính Đức, bị thủy binh Hồng quân Hải quân lên bờ đánh cho ám ảnh tâm lý, vẫn còn sợ hãi, gọi họ là “Ác quỷ Sọc” và “Ma quỷ Đen”. Chiếc áo thủy thủ, là đồng phục tiêu chuẩn mà mỗi thủy binh Hồng quân Hải quân đều có, từ đó đã trở thành dấu hiệu quan trọng để quân Đức nhận biết thủy binh Hồng quân Hải quân đã đổ bộ.

Cũng như cách quân Đồng minh và quân Liên Xô phản ứng khi phát hiện đối thủ của mình là các sư đoàn Waffen-SS tinh nhuệ, khi thấy những “gấu” (ám chỉ lính Nga) đối diện trên chiến trường đều mặc áo thủy thủ, quân Đức cũng lập tức đề cao cảnh giác tối đa và dốc toàn lực ứng phó. Truyền thuyết lẫy lừng “lính Nga tinh nhuệ đều mặc áo thủy thủ” từ đó về sau đã được lưu truyền rộng rãi trong miệng quân Đức.

Trong đầu hồi tưởng những câu chuyện kinh điển này, Malashenko trên đường đi không khỏi vừa cười vừa lắc đầu.

Lục quân Đức, đội quân tinh nhuệ số một thế giới, từng chinh phục cả châu Âu, thế mà lại bị thủy binh Hồng quân Hải quân đổ bộ đánh cho chạy tán loạn. Kết quả như vậy, nếu không phải sự thật hiển nhiên, thật khó mà tin được.

“Cũng tốt, có những người ấy ở Leningrad, chắc đám lính Đức sẽ phải chịu không ít khổ sở. Thật tò mò liệu sức chiến đấu của những thủy binh Hồng quân Hải quân đổ bộ này c�� kỳ diệu như trong truyền thuyết hay không.”

Thốt ra tiếng cảm thán đó trong lòng, Malashenko đơn độc bước đi trên bến tàu đông đúc và bận rộn. Hàng hóa chất đống rải rác khắp nơi cao như núi, đang chờ được chuyển lên thuyền để vận chuyển.

Những vật tư tiếp tế đường thủy này, chủ yếu là lương thực, phụ là thuốc men và vũ khí, dưới mắt đã trở thành cứu cánh cuối cùng của quân dân thành phố Leningrad sau khi bị vây ba mặt.

Nhìn các công nhân bến tàu và chỉ huy Hồng quân đang tất bật vận chuyển vật tư, Malashenko thầm cảm khái. Chẳng mấy chốc, hắn đã đến tòa nhà văn phòng cảng, chuẩn bị tìm đến chỉ huy trưởng cao nhất nơi đây để hỏi về tình hình vận chuyển binh lính của mình qua hồ.

“Thiếu tá Malashenko, xin mời đi theo tôi, Thượng tá Baranovskyi đã chờ ngài từ lâu.”

Sau khi hoàn tất thủ tục trình giấy tờ theo lệ thường và chờ đợi báo cáo, một sĩ quan phó hải quân trẻ tuổi từ tòa nhà văn phòng cảng bước thẳng tới, cung kính lên tiếng với Malashenko.

Đi theo sĩ quan phó đó, Malashenko lên đến tầng ba của tòa nhà văn phòng cảng, đến một căn phòng làm việc nằm sâu bên trong. Một thượng tá Hải quân Hồng quân, ăn mặc chỉnh tề, khoảng chừng bốn mươi tuổi, đang cúi đầu phê duyệt tài liệu phía sau bàn làm việc.

“Đồng chí thượng tá, tôi đã đón Thiếu tá Malashenko đến đây rồi. Ngài có gì chỉ thị ạ?”

Nghe thấy tiếng báo cáo, Thượng tá Baranovskyi ngẩng đầu lên, đặt bút máy xuống và lập tức nhìn thấy Malashenko đang đứng thẳng tắp trước mặt. Thấy vị thượng tá Hải quân Hồng quân trước mắt hướng về mình nhìn tới, Malashenko không chút do dự bước lên một bước.

“Đồng chí thượng tá, Thiếu tá Tiểu đoàn trưởng Malashenko, thuộc Tiểu đoàn Xe tăng Hạng nặng Đột phá Độc lập số Một, xin báo cáo với đồng chí thượng tá. Chúc đồng chí khỏe mạnh!”

Mặc dù không cùng quân chủng nhưng lại cao hơn Malashenko đến hai cấp, Thượng tá Baranovskyi đang ngồi sau bàn làm việc, thấy tình cảnh này liền đứng dậy chấp tay đáp lễ. Lặng lẽ cất tiếng, nhưng Malashenko lại cảm thấy giọng nói ấy vang lên lại mang theo vài phần tang thương, không hợp với tuổi tác của đối phương.

“Ngươi xuống trước đi, Potav. Nếu cần, ta sẽ gọi ngươi. Bây giờ để ta và Thiếu tá Malashenko nói chuyện riêng một lát.”

“Vâng, đồng chí thượng tá.”

Nhìn sĩ quan phó thân cận của mình khẽ đóng cửa rồi rời đi, tiếng bước chân xa dần ngoài hành lang vọng lại bên tai, Thượng tá Baranovskyi lúc này mới chỉ tay vào chiếc ghế sofa cạnh bàn làm việc, nói với Malashenko.

“Mời ngồi đi, Thiếu tá Malashenko, chúng ta ngồi xuống nói chuyện.”

Đợi đến khi cả hai người trong phòng làm việc đều đã ngồi xuống, Thượng tá Baranovskyi, người đã sớm chuẩn bị cho việc Malashenko đến, cuối cùng cũng chậm rãi cất lời một lần nữa.

“Vốn tính phái sĩ quan liên lạc đến nhà ga đón anh, đồng chí thiếu tá. Nhưng sáng sớm hôm nay, máy bay Đức lại đến oanh tạc bến tàu, chúng tôi có rất nhiều tàu thuyền, nhân viên và vật tư cần cứu hộ khẩn cấp. Thật sự không thể điều động thêm nhân lực, hy vọng anh có thể thông cảm cho lần này.”

Từng dòng chữ này đều là kết tinh từ tâm huyết của những người dịch thuật tại truyen.free.