Sau khi trò chuyện xong những chuyện vặt vãnh, Malashenko cảm thấy đã đến lúc nói về mục đích chính của chuyến đi này.

"Cấp trên đã sắp xếp hành trình cho chuyến đi này của tôi ra sao? Từ khi rời tiền tuyến đến giờ, tôi vẫn hoàn toàn mù tịt về chuyện này. Mức độ bảo mật của hành trình liên quan cao đến mức ngay cả người trong cuộc như tôi cũng không hay biết. Bây giờ anh có thể nói cho tôi một chút được không?"

Đúng như Malashenko đã nói, chuyến trở về lần này của anh chẳng qua là tuân lệnh hành sự, anh chỉ lờ mờ biết được chuyến đi này là để huấn luyện cho Mỹ và John Bull (Anh). Ngoài việc biết sẽ đi đâu, còn lại những việc phải làm hôm nay hay ngày mai thì hoàn toàn không hay biết, cũng không có ai thông báo trước cho Malashenko.

Malashenko đại khái có thể hiểu tại sao lại như vậy và chuyện gì đang xảy ra, nên anh cũng chẳng hỏi nhiều. Dù sao thì chuyến đi này anh cũng phải trở về, rốt cuộc là làm gì, đợi đến khi thực sự đặt chân đến Moscow thì sẽ rõ ràng tất cả.

Giờ đây, khi đã đặt chân xuống Moscow, Malashenko nghĩ, mình cũng phải biết đại khái hành trình chứ? Người trong cuộc đã đến Moscow mà vẫn không biết gì cả thì có hơi kỳ lạ quá không?

Trước câu hỏi của Malashenko, Malokov không suy nghĩ nhiều mà trả lời thẳng thừng.

"Ban đầu tính toán để cậu nghỉ ngơi một ngày trước, đợi đến mai rồi hãy huấn luyện cho đám người Anh và lão Mỹ kia. Nhưng ai ngờ đám khốn nạn này còn sốt ruột hơn cả chúng ta. Bọn chúng nóng lòng muốn gặp cậu ngay lập tức, sau đó móc hết kiến thức trong bụng cậu ra nhét vào cái bộ óc to như thùng phân của bọn chúng."

"Lại còn nói gì mà chiến sự ở mặt trận phía Tây khẩn cấp, cần nhanh chóng quay về ứng dụng thực tế. Chẳng buồn cười sao? Người anh hùng xe tăng ưu tú nhất của Tổ quốc chúng ta từ tiền tuyến trở về để huấn luyện cho các người, nhưng người thực sự gấp gáp lại là chúng ta đây. Mặt trận phía Đông chiến đấu thảm khốc hơn cái mặt trận phía Tây tồi tàn của các người nhiều. Thôi, không có lý lẽ gì để nói với đám khốn nạn này, tất cả đều là tay sai của bọn tư bản cả."

Nghe xong, Malashenko gật đầu như có điều suy nghĩ. Ai ngờ Malokov vẫn chưa nói hết. Y nhặt cái bật lửa đặt trên bảng điều khiển lên châm một điếu thuốc, ngay sau đó vừa phả khói vừa tiếp tục nói.

"Trước hết tôi sẽ đưa cậu đến chỗ ở để sắp xếp ổn thỏa, để cậu làm quen với hoàn cảnh và lộ trình, thuận tiện cho mấy ngày tới cậu tự mình đi lại. Dù sao tôi cũng không thể ngày nào cũng làm tài xế cho cậu được, mặc dù tôi là người toàn quyền phụ trách hành trình và an ninh của cậu chuyến này."

"Sau khi cất đồ xong thì vẫn phải ra khỏi thành một chuyến. Địa điểm huấn luyện ở trường thử nghiệm Kubinka ngoại ô. Đám người Anh và lão Mỹ kia yêu cầu cũng không ít đâu, không chỉ phải nghe lý thuyết trình bày, mà còn phải kết hợp thao tác thực tế. Ngay cả xe cộ chúng ta cũng phải cung cấp cho bọn chúng, thật sự khiến người ta cạn lời."

"Ngoài ra, mấy ngày này cậu sẽ phải chịu khó một chút. Đám người Anh và lão Mỹ kia muốn trò chuyện nhiều với cậu, nên chỗ ở của cậu được chọn đặc biệt để ở chung với bọn chúng. Vì vậy, mấy ngày này cậu sẽ không về nhà được. Nhớ báo với bạn đời của cậu một tiếng, tránh để cô ấy tưởng cậu ngày đêm không về nhà đi ra ngoài quỷ hỗn với người phụ nữ khác. À mà, cô ấy có biết chuyện cậu trở về không?"

Malashenko thực sự muốn theo bản năng trả lời điều gì đó, nhưng lời đến khóe miệng lại cảm thấy câu nói này hình như có hàm ý, không ổn lắm.

Hành trình và nhiệm vụ lần này của anh được giữ bí mật nghiêm ngặt, với cấp độ cơ mật rất cao. Đây là điều Vatutin đã đặc biệt dặn dò khi giao nhiệm vụ. Trong toàn sư, chỉ có một đồng chí chính ủy biết được nhiệm vụ thực sự của chuyến trở về này.

Malokov không thể nào không biết tình huống này, dù không rõ cấp độ bảo mật cao đến đâu, nhưng dù vậy y vẫn đưa ra câu hỏi đó. Sau một loạt những lời nói có vẻ bình thường, nửa đùa nửa thật, y lại như vô tình hay cố ý thêm vào nửa câu hỏi kia.

Malokov rốt cuộc là cố ý hay vô tình, hay chỉ thuận miệng hỏi vậy thôi?

Malashenko không dám khẳng định một trăm phần trăm, bởi thân phận người này thực sự quá đặc biệt. Đây chính là thượng tá của Cục Tình báo NKVD, mà coi thường loại người này thì hậu quả là có thể chết lúc nào, chết ra sao cũng chẳng ai hay.

Nhưng cho dù Malokov cố ý dò xét, c��� ý hỏi như vậy thì có sao đâu?

Y chẳng qua chỉ đang làm phận sự của mình, đảm bảo tính cơ mật của nhiệm vụ sẽ không bị tiết lộ ra ngoài.

Người anh hùng xe tăng của Tổ quốc dĩ nhiên không có lý do gì để làm phản đồ, nên không cần lo lắng. Nhưng ai có thể đảm bảo người yêu của anh ấy sẽ không vô tình hay cố ý luyên thuyên, kể chuyện này cho bạn thân của cô ấy nghe? Nữ ca sĩ chính của Đoàn ca múa Alexandrov Ensemble cũng sẽ không có ý thức giữ bí mật đủ để khiến người khác yên tâm. Người này bình thường cũng cơ bản không liên quan gì đến bí mật quân sự cấp cao, nói trắng ra là do chức trách nên không đáng tin cậy.

Lui một bước mà nói, nếu Malokov dễ dàng tin người như vậy thì y cũng không thể lên được vị trí thượng tá của Cục Tình báo NKVD ngày hôm nay.

Malashenko thầm than phục thuật điều tra của người NKVD quả thật không thể khinh thường; nếu là điệp viên hời hợt bình thường thì chắc chắn đã bị gài bẫy và bại lộ rồi. Anh cũng đã không nói trước về chuyến trở về này cho Natalia Malashenko. Bởi vậy, khi nói chuyện, nét m���t anh vẫn bình tĩnh, không hề có chút dao động nào.

"Không có, đồng chí tư lệnh đã đặc biệt dặn dò tôi về tính cơ mật của nhiệm vụ, yêu cầu tôi phải giữ bí mật nghiêm ngặt. Trừ đồng chí chính ủy phụ trách liên lạc với tôi, toàn sư không có ai khác biết tôi trở về lần này rốt cuộc để làm gì. Không ít người còn tưởng tôi lại trở về để cùng các chuyên gia và tổng công trình sư công nghiệp quân sự nghiên cứu xe tăng."

Malashenko chẳng những nói ra sự thật, mà còn cố ý nhấn mạnh ám hiệu rằng "miệng lão tử kín như bưng, th���ng chó đẻ nhà ngươi đừng có mà đoán mò."

Có lẽ là nghe ra trong lời Malashenko ít nhiều có chút bất mãn, Malokov cười nhạt, tiện tay dừng xe rồi cũng chỉ thuận miệng thêm một câu.

"Là phận sự mà, đừng nóng giận. Đổi thành người khác đến đón cậu cũng sẽ hỏi như vậy thôi."

Lời đã nói đến nước này, thì đồng chí lão Mã này còn có thể nói gì đây? Chỉ đành cười xòa cho qua chuyện. Chẳng lẽ lại không nể mặt vị thượng tá NKVD này ư? Huống hồ đây là phận sự, vả lại mối quan hệ của họ cũng là anh em lâu năm, rõ ràng là không cần phải làm như vậy.

Malokov đi trước dẫn đường, phía sau là một cảnh vệ viên tay xách hành lý, súng đạn sẵn sàng. Malashenko, với bộ quân phục thường ngày của thiếu tướng tăng thiết giáp, bước vào một nơi mà nhìn từ bên ngoài chẳng mấy thu hút, nhưng bên trong lại được trang hoàng rất sang trọng. Đó thật sự là một tòa nhà nhỏ với không gian nội thất đặc biệt. Họ men theo tay vịn cầu thang lên đến tầng ba, đi dọc hành lang dài, rẽ một khúc quanh rồi dừng lại gần một cánh cửa phòng ở phía trong.

"Chính là nơi này. Nửa tháng tới cậu sẽ phải chịu khó ở đây. Xong việc cậu sẽ có thêm một ngày nghỉ, sau đó sẽ quay về tiền tuyến. Trong thời gian làm nhiệm vụ, cậu phải tiếp tục tuân thủ quy định bảo mật, điểm này cần phải nhớ kỹ. Nếu cậu cảm thấy một ngày nghỉ chưa đủ thì cứ nói với tôi, tôi sẽ giúp cậu chuyển lời xin phép. Ngoài ra..."

Lời Malokov nói mới được một nửa thì chưa dứt, cánh cửa phòng ngay cạnh Malashenko chợt mở ra. Ngay sau đó là một ông lão hơi hói đầu, mặc quân phục thường ngày của thiếu tướng Lục quân Anh, như thể nghe thấy động tĩnh trong hành lang nên thò đầu ra từ cánh cửa hé mở, nhìn đông nhìn tây.

Chuyện sẽ chẳng có gì nếu ông ta không nhìn, nhưng kết quả là cái nhìn này lại trực tiếp đổ dồn vào Malashenko cao to lực lưỡng đứng trước mặt, vững chãi như một cột điện. Ngay sau đó, bốn mắt họ chạm nhau.

Phiên dịch này được độc quyền thực hiện bởi đội ngũ của truyen.free.