Xin lỗi, thành thật xin lỗi! Thưa tướng quân, chỉ là có chút vấn đề nhỏ, tôi sẽ giải quyết nhanh thôi! Nhanh thôi!

Malashenko cúi đầu, tha thiết nhìn tên lính trẻ tay chân luống cuống đang mò mẫm ở đó một hồi lâu. Hắn ta hai tay cùng lúc điều khiển liên tục các loại thiết bị, hộp số và bộ phận chỉnh sửa trước mặt. Chắc hẳn không ai tin được rằng một người điều khiển như vậy lại là một cựu binh xe tăng lão luyện.

Nhưng nghĩ đến đây là lần đầu tiên tên nhóc này tiếp xúc với xe tăng Liên Xô, Malashenko chỉ lắc đầu, không nói thêm gì nữa, cứ để hắn tự xoay sở.

Nếu không thì có thể làm gì đây? Nhét tên nhóc ranh này vào xe mà mắng mỏ một trận ư? Hắn đâu phải là lính dưới quyền mình, cớ gì mình phải vì cái tên nhóc con non choẹt này mà nổi giận? Thật không đáng.

Chuyển tầm mắt về lại kính tiềm vọng của trưởng xe phía trước, Malashenko – người đã lâu không đụng tới chiếc IS-2 này – một lần nữa mày mò những thứ trước mặt. Chúng tuy không xa lạ, nhưng cũng chưa đủ quen thuộc đến mức hắn có thể nhắm mắt mà điều khiển thành thạo.

Dù sao, chiếc IS-2 này cũng không ở trong tay Malashenko được bao lâu. Hắn còn nhớ rõ, trước kia vì muốn duy trì ưu thế chất lượng trước quân Đức, hắn gần như dốc toàn lực, liều cả mạng già để giúp Kotin thúc đẩy dự án IS-6 nhanh chóng hoàn thành. Từ khâu thiết kế ban đầu đến luận chứng sau này, rồi đến thẩm duyệt phương án, hắn đều tham gia vào mọi công đoạn.

Trong quá trình đó, chiếc IS-2 đóng vai trò như một giải pháp tạm thời, một phương tiện chuyển tiếp thích hợp.

Đợi đến khi những chiếc xe tăng hạng nặng IS-6 nguyên mẫu đầu tiên ra đời, Malashenko lập tức không thể chờ đợi được mà thay đổi, chuyển sang những chiếc xe mới có thể hoàn toàn áp chế quân Đức. Hay nói cách khác, người đàn ông này thật ra là sinh vật chung tình nhất trên thế giới này: từ nhỏ đến lớn rồi đến già, vĩnh viễn chỉ thích những cô gái trẻ tuổi. Kể cả khi những "cô gái trẻ tuổi" ấy nặng hơn năm mươi tấn, toàn thân đều là giáp thép lạnh lẽo cũng vậy.

Theo một nghĩa nào đó, đây chẳng phải là kiểu "tra nam thép" có người mới liền lập tức vứt bỏ người vợ tào khang đó sao?

Nói tóm lại, khi trở lại bên trong chiếc xe tăng hạng nặng IS-2, Malashenko lúc này chỉ có thể cảm thán về "cô gái thép" trung thành này, người đã đồng hành cùng hắn vượt qua những tháng năm chiến trường nguy hiểm nhất. Đó là giai đoạn nguy hiểm mà quân Đức đã sắp bắt kịp ưu thế chất lượng giáp trụ của Hồng quân, chỉ một bước nữa thôi là họ sẽ bỏ xa Hồng quân.

Cũng may có IS-2 kịp thời ra tay cứu nguy, lật ngược tình thế, không còn để những chiếc xe tăng phế thải của quân Đức có thể lộng hành trên đầu mình nữa.

Thật sự mà nói, Malashenko cảm thấy mình vẫn rất nên cảm ơn IS-2.

Nếu không có nàng, cái mạng nhỏ này của hắn hiện giờ có còn hay không e rằng còn phải nói hai lời. Mặc dù nàng không đồng hành cùng hắn quá lâu, nhưng nàng chắc chắn là một "cô gái" tốt không nghi ngờ gì, ngay cả đến tận bây giờ vẫn đáng để hắn khắc ghi trong lòng sự cảm kích.

"Đồng chí, ngươi đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của mình. Sau này, trách nhiệm của ngươi sẽ được giao cho những đồng chí mạnh mẽ hơn để tiếp quản."

Jack, người đang ở vị trí nạp đạn bên cạnh, không hiểu tiếng Nga. Hắn chỉ thấy Malashenko đứng đó, ánh mắt tràn đầy thâm tình, như thể đang vuốt ve người tình vậy mà chạm vào vách khoang thép lạnh lẽo. Không hiểu chuyện gì đang xảy ra, hắn ta nhanh chóng thốt lên nghi vấn.

"Thưa tướng quân, có vấn đề gì không ạ? Tôi không hiểu ngài vừa nói gì."

"Ừm?"

Nghe thấy Jack đang ngẩn người đột nhiên hỏi, Malashenko, người đang có chút nhập thần, lúc này mới quay đầu cười một tiếng, rồi nói bằng tiếng Anh.

"Không có gì cả, chỉ là... ừm, cậu biết đấy."

"Là một quân nhân, vũ khí của chúng ta chính là người tình, là vợ, là người chúng ta yêu quý nhất và trung thành nhất. Có lẽ những người phụ nữ giàu cảm xúc kia sẽ không đền đáp trăm phần trăm tình yêu và thời gian mà cậu dành cho họ – những chuyện như vậy xảy ra rất nhiều – nhưng vũ khí thì không như thế."

"Bất cứ thời gian, tinh lực, hay mọi nỗ lực khác mà cậu bỏ ra cho nó, nó cũng sẽ đền đáp lại cho cậu trăm phần trăm giá trị, không hề có chút suy suyển. Cậu yêu nó, nó nhất định cũng sẽ yêu cậu; cậu tỉ mỉ chăm sóc nó, nó sẽ dùng tư thế mạnh mẽ nhất tương ứng để cậu dễ dàng kiểm soát, cùng cậu xông trận giết địch."

"Kể cả khi cậu hy sinh trên sa trường, thân thể đẫm máu nằm giữa ngọn lửa thiêu đốt, nó vẫn sẽ lặng lẽ ở bên cạnh đồng hành cùng cậu. Cậu sống nó sống, cậu chết nó chết. Đôi lúc cậu thậm chí có thể bỏ lại nó để thoát thân, để bảo toàn mạng sống, nhưng nó sẽ như mất đi linh hồn mà ở lại nơi đó, ở lại nơi cậu cuối cùng từ biệt, cuối cùng rời xa nó."

"Nó sở hữu tất cả phẩm chất tốt đẹp của một người vợ hiền lương thục đức, là bạn đời tối thượng mà mọi người đàn ông đều mơ ước."

"Thử nghĩ xem, Jack. Nếu có một "cô gái" như thế, từ đầu đến cuối vẫn luôn kề vai sát cánh bên cạnh cậu không rời, cậu có cảm thấy mình là người đàn ông hạnh phúc nhất, may mắn nhất trên thế gian này không? Tôi nghĩ câu hỏi này không khó trả lời, cậu nói phải không?"

...

Malashenko chỉ là "ngẫu hứng bộc bạch, cảm xúc dâng trào", nhưng những người đứng gần đó, bị những lời lẽ bất ngờ này làm cho sững sờ, thì không chỉ có một mình Jack.

"Trước đây chúng ta chỉ biết ngưỡng mộ người khác, mà khó lòng nhận ra rằng điều mình hâm mộ thật ra mình cũng có. Thật không ngờ tướng quân Malashenko lại có kiến giải cao sâu đến thế, tôi vô cùng đồng tình! Là một quân nhân, nhất định phải trung thành với vũ khí của mình, giống như trung thành với quốc gia, trung thành với Nữ hoàng bệ hạ. Đây là nguyên tắc cơ bản của người lính, còn hơn cả việc thi hành mệnh lệnh, bất kỳ quân nhân chân chính nào cũng phải làm được điều đó."

Người đầu tiên lên tiếng phụ họa, bày tỏ sự đồng tình với Malashenko, chính là Thiếu tướng Charleson đang ở vị trí pháo thủ cạnh đó.

Có thể thấy, gã quý tộc xuất thân này cũng là một người có tư tưởng và không hề cứng nhắc. Malashenko nhận ra người này toát ra một loại khí chất đặc biệt, chỉ có thể có được sau quá trình rèn giũa và ảnh hưởng lâu dài từ môi trường gia tộc.

Mặc dù điều này không có nghĩa là Malashenko có thể chấp nhận cái "bộ quy tắc" quý tộc của họ, nhưng xét từ một góc độ khác, quả thực phải thừa nhận rằng, từng lời nói, hành động của Thiếu tướng Charleson đều minh chứng rõ ràng hắn là một quý tộc đích thực của Đế quốc Anh, không thể giả mạo.

Có lẽ cũng chính vì lẽ đó, Thiếu tướng Charleson với tầm nhìn và khí phách phi phàm mới có thể nhanh chóng phản ứng, và đồng tình với những lời lẽ của Malashenko – điều mà người bình thường cơ bản chưa từng nghe qua, chứ đừng nói đến việc nói ra mà lý giải để chấp nhận.

Cái gọi là "anh hùng sở kiến lược đồng", nói chung cũng đúng là như vậy.

"Tôi nghĩ ngài nói đúng, thưa tướng quân."

Cũng chính vào lúc này, Jack, người vẫn luôn ở cạnh khoang đạn đầu tiên phía đuôi tháp pháo, bỗng nhiên mở miệng nói.

"Không như những người phụ nữ đầy sự bất định, vũ khí luôn xứng đáng để chúng ta gửi gắm từng tia tinh lực, thời gian và cả sự tin tưởng. Có lẽ chúng không làm được hoàn hảo, nhưng chúng đã dốc hết toàn lực, tương xứng với những nỗ lực mà cậu bỏ ra. Ít nhất trên chiến trường, nó chính là người chúng ta yêu quý nhất, vĩnh viễn không bao giờ thay đổi."

...

"Tôi cũng nghĩ vậy, tính tôi vào nữa! Tướng quân nói đúng!"

Cảm nhận chiếc xe tăng hạng nặng IS-2 đang tăng tốc ổn định, một lần nữa chậm rãi tiến về phía trước, Malashenko nghe thấy những lời đồng tình từ miệng lái xe Nero ở khoang lái phía trước. Vô hình trung, những lời đó đã giúp bốn thành viên tổ lái trên chiếc xe này, đến từ ba quốc gia khác nhau, tìm thấy một điểm chung. Malashenko mỉm cười hiểu ý, cầm chiếc bộ đàm treo bên mình lên, một lần nữa lặng lẽ mở lời.

"Tất cả tổ lái chú ý, mắt xích đầu tiên, diễn tập vượt chướng ngại vật. Xin theo thứ tự từ các vị trí chờ mà tiến vào đường đua vượt chướng ngại vật."

Thành phẩm dịch thuật chương này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.