Malashenko không đến tay không, ông còn mang theo những vật phẩm quan trọng sẽ được dùng hôm nay: những phần thưởng đặc biệt dành cho các học viên và cả huy chương k�� niệm.

Mặc dù đã chấp nhận việc mình là người sẽ trao thưởng, thế nhưng trong lòng Malashenko vẫn có một điều không yên.

“Chẳng phải nói sẽ có người đến trao huân chương cho tôi sao? Sao không thấy ai cả? Đừng nói là anh sẽ làm việc này nhé?”

Malashenko lại tiếp tục ném câu hỏi ngớ ngẩn này về phía Malokov. Nghe vậy, Malokov chỉ có thể bất đắc dĩ, miễn cưỡng lên tiếng.

“Tôi ư? Anh có thấy thượng tá nào trao huân chương cho thiếu tướng bao giờ chưa? Huống hồ lại còn là thiếu tướng như anh. Nếu tôi mà thực sự làm chuyện này, e rằng ngày mai đã bị cách chức điều tra rồi. Tôi không dám trao huân chương cho anh trong một trường hợp quan trọng đến thế.”

“Không...”

Trong lòng chợt nghĩ quả thực đúng là như vậy. Không còn luyên thuyên nữa, Malashenko vừa đi vừa hỏi:

“Vậy rốt cuộc sẽ là ai đây? Dường như cũng không thấy nhân vật lớn đặc biệt nào ở đây cả.”

Chẳng rõ là Malokov “biết mà cố tình không nói”, hay là thực sự không biết gì, một mặt trò chuyện với Malashenko, một mặt tiếp tục bước tới, tiện tay vén tay áo lên nhìn đồng hồ đeo tay, dường như cố ý xác nhận điều gì đó.

“Đừng vội, tôi đoán là họ cũng sắp đến rồi. Tóm lại không có thời gian chính xác, anh cứ làm những gì cần làm trước đi, đến lúc đó tự khắc sẽ có cách giải quyết, cứ tin tôi.”

“...”

Malokov là người trực tiếp phụ trách toàn bộ kế hoạch hành động này. Mặc dù ông còn có cấp trên để báo cáo, nhưng Malashenko có thể tiếp xúc được, ở Bộ Nội vụ, người quản lý cấp cao nhất về việc này chính là ông ta.

Vậy nên, nếu Malokov đã nói như thế, cũng không còn cách nào khác. Malashenko không thể tìm người khác hỏi thêm được nữa, đành phải làm theo.

Mục đầu tiên của chương trình là đọc diễn văn. Theo lý thuyết, Malashenko vốn nên lên đài nói vài lời. Dù không cần nói từ đầu đến cuối, ít nhất cũng phải “nói đôi ba câu đơn giản”. Với tư cách Tổng huấn luyện viên mà không phát biểu gì thì luôn cảm thấy có gì đó không đúng mực.

Nhưng trớ trêu thay, đồng chí Lão Mã lại sợ phiền phức. Malokov nói mãi, khuyên bảo thế nào cũng không lay chuyển được Malashenko, người đã lấy lý do “Miệng tôi vụng, không nói được lời hay, nếu cứ bắt tôi lên thì chỉ làm đất nước mất mặt” để từ chối.

Malokov nghe vậy có lẽ cũng nửa tin nửa ngờ, cuối cùng đành phải tin là thật. Trong tình thế không còn cách nào khác, ông đành phải “cưỡng ép” bản thân, thay Malashenko làm việc này. Thật ra mà nói, ông cũng là người trực tiếp phụ trách công việc này, nên hoàn toàn có đủ tư cách lên đài nói vài lời đơn giản.

Bục nghi thức kết hợp diễn thuyết và trao thưởng được đặt ngay phía trước đội hình xe tăng hạng nặng IS-2 đang xếp hàng chỉnh tề.

Người đầu tiên lên bục diễn thuyết đích thực không phải Malokov, mà là Tổng chỉ huy của quân Đồng Minh, Thiếu tướng Charleson, đoàn trưởng Đoàn chỉ huy quân Anh. Để ông lên bục nói vài lời trước cũng là thể hiện sự hiếu khách, lòng hữu nghị của chủ nhà đối với khách, không có gì to tát.

Chứng kiến Thiếu tướng Charleson trong bộ lễ phục thẳng tắn, tay cầm diễn văn bước tới trước bục, chỉnh lại ống nói nhắm vào mình rồi chuẩn bị phát biểu. Ở dưới bục, với tư cách một khán giả, Malashenko đã bày ra vẻ thoải mái, định bụng lắng nghe xem Thiếu tướng Charleson này có cao kiến gì.

“Kính thưa quý vị, nửa tháng qua trôi nhanh hơn nhiều so với những gì tôi tưởng tượng. Trong nửa tháng này, tại mảnh đất xa lạ, nơi đất khách quê người này, chúng ta đã thu hoạch được kiến thức quý báu, kỹ năng, và còn có một tập thể những người cùng chung chí hướng. Họ là những dũng sĩ Xô Viết đã anh dũng, không sợ hy sinh vì đại nghĩa của toàn nhân loại, vì đập tan dã tâm tà ác của phát xít mà gian khổ chiến đấu, giống như chúng ta.”

“Hôm nay, tại nơi đây, dưới cùng một bầu trời mà chúng ta đang cùng nhau hít thở. Tôi không chỉ muốn gọi họ là chiến hữu, mà còn muốn gọi họ hơn thế nữa.”

“Chính nghĩa chân chính và mục tiêu chung đã đưa chúng ta đến đây, hôm nay tề tựu tại đây để chia sẻ tình đồng chí thắm thiết vô cùng quý giá này. Chúng ta có thể tin tưởng lẫn nhau, dùng tuổi thanh xuân, nhiệt huyết và sự hy sinh vĩ đại của mình, để đổi lấy tương lai tươi sáng hơn cho toàn nhân loại, và cũng vì vậy mà được ghi vào sử sách.”

“Tại đây, tôi còn muốn cảm ơn Tướng quân Malashenko. Ông ấy đã vô tư chia sẻ cho chúng ta những kinh nghiệm chiến đấu quý báu nhất cùng kiến thức mà ông có được, để thanh kiếm chống lại dã tâm tà ác của phát xít trở nên sắc bén và chí mạng hơn, có thể đâm thẳng vào trái tim đen tối tà ác của phát xít.”

“Tôi muốn nói rằng, ông ấy không chỉ là anh hùng của riêng đất nước mình, mà còn là một anh hùng chống phát xít đáng để toàn nhân loại ghi nhớ, một chiến sĩ chân chính. Trong tương lai, một ngày nào đó khi chúng ta lại cùng hội tụ, tề tựu dưới cùng một bầu trời, tận hưởng niềm vui chiến thắng, tôi tin chắc tất cả chúng ta sẽ nhớ về khoảnh khắc này, nhớ những điều chúng ta đã nói trên mảnh đất này hôm nay, và vì thế mà cảm thấy tự hào, kiêu hãnh.”

“Hãy nhớ rằng hôm nay, những người lính như chúng ta đã từng nói: Chúng ta có thể gọi nhau là chiến hữu.”

... .

Rào rào rào ——

Sau một khoảnh khắc yên lặng ngắn ngủi, ngay lập tức là tiếng vỗ tay như sấm động. Ngay cả Malashenko, đang ngồi dưới bục với tư cách khán giả, cũng không khỏi mỉm cười vỗ tay, dành tặng những tràng pháo tay của mình cho bài diễn văn đặc sắc này.

Không thể không nói, Thiếu tướng Charleson, người xuất thân quý tộc này, quả thực rất có tài. Dù không có bản diễn văn viết sẵn, ông vẫn nói năng mạch lạc, tình cảm dạt dào, có sức truyền cảm và khả năng khuấy động lòng người đáng kể.

Cứ như thể tất cả mọi người có mặt tại đây đều là những chiến hữu thật sự cùng một quốc tịch, tin tưởng lẫn nhau chẳng phân biệt tôi anh, Malashenko dần hiểu ra vì sao ngay cả người Mỹ vốn kiêu ngạo cũng sẵn lòng thừa nhận một nhóm người Anh đến làm Tổng chỉ huy của đoàn quân Đồng Minh.

Xét về năng lực cá nhân, Thiếu tướng Charleson quả thực có tài năng ấy. Điểm này ngay cả Malashenko cũng phải thốt lên một câu: “Lão tử công nhận.”

Diễn thuyết xong, Thiếu tướng Charleson cất bản thảo, cười đi xuống bục, trở về khán đài, nơi ghế ngồi của ông ngay cạnh đồng chí Lão Mã.

“Nói hay lắm, lão huynh, binh lính của anh chắc chắn rất kính yêu một chỉ huy như anh, tôi nói đúng chứ?”

Chẳng đợi vị lão ca bên cạnh ngồi xuống, Malashenko đã vội vã lên tiếng hỏi trước. Nghe câu hỏi đó, Thiếu tướng Charleson chỉ có thể bật cười bất đắc dĩ.

“Cũng tạm, nhưng không thể sánh bằng anh. Nếu binh lính của tôi cũng có thể như các chiến sĩ dưới quyền anh, có lẽ bọn Đức đã bị chúng tôi đuổi theo sau mà đánh cho té đái rồi. Cảnh tượng ấy ở tiền tuyến đến nay vẫn khiến tôi ấn tượng sâu sắc.”

“Tôi mong lần này sau khi học hỏi xong trở về nước cũng có thể huấn luyện được một đội quân như sư đoàn "Lãnh Tụ" của anh. Chắc chắn đó sẽ là một đội quân thép hùng mạnh đích thực.”

Người khác nói lời này có lẽ chỉ là khách sáo, nhưng Thiếu tướng Charleson thì không như vậy.

Malashenko biết vị lão quý tộc trung niên này thực ra là một người rất tốt. Ông không mang những thói tật khoa trương của giới quý tộc truyền thống, nhưng đồng thời vẫn giữ được những ưu điểm của họ, chẳng hạn như sự điềm đạm và khí chất khiêm tốn.

Thường xuyên trò chuyện dăm ba câu với vị lão ca người Anh này cũng là việc Malashenko hay làm trong mấy ngày gần đây. Dù chỉ là nói chuyện phiếm tầm phào cũng là một trải nghiệm không tồi.

“Khi nào anh cảm thấy mình đã huấn luyện được một đội quân mạnh như sư đoàn "Lãnh Tụ" của tôi, có lẽ anh có thể báo cho tôi một tiếng. Đến lúc đó tôi sẽ viết một bức thư chúc mừng cho anh, để anh đọc cho các tiểu tử thuộc hạ của mình nghe. Tôi thậm chí đã nghĩ xong lời chúc mừng thế nào rồi.”

Nghe vậy, Thiếu tướng Charleson bật cười, một nụ cười giống hệt nụ cười trên gương mặt Malashenko lúc ấy.

“Dĩ nhiên, ngoài tình đồng chí, chúng ta vẫn là bạn bè. Hôm nay là thế, sau này cũng sẽ là, mãi mãi là thế.”

Bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free.