Giờ đây, xin mời tổng huấn luyện viên của chúng ta, người hùng của đất mẹ, Tướng quân Malashenko, lên trao phần thưởng cho các học viên ưu tú và đạt giải!

... .

Rào rào rào rào rào —

Nhìn quanh một lượt, thấy đám đông đồng loạt đổ dồn ánh mắt về phía mình, trong tai vẫn còn vang vọng tiếng Anh Mỹ thuần túy của đồng chí Malokov, người vừa xuống đài cách đây không lâu. Malashenko, người vừa nãy còn đang ngượng ngùng trò chuyện cùng Thiếu tướng Charleson bên cạnh, chợt cảm thấy choáng váng, suýt chút nữa không lấy lại được tinh thần. Ông chớp chớp mắt hai cái, lúc này mới kịp phản ứng mình hiện tại nên làm gì.

“À, đã đến lúc lão tử phải ra sân, lên bục trao giải rồi.”

Mặc dù đêm qua Malokov đã vội vàng mang tới bộ lễ phục dự phòng để cứu nguy, tránh cho việc ông phải mặc bộ lễ phục thiếu tướng thiết giáp đã nhăn nhúm như giấy lau mà lên bục mất mặt, nhưng đồng chí Lão Mã vẫn phải đối mặt với một vấn đề khá nan giải: Lần này trở về, ông không mang theo một huân chương nào cả.

Ngươi hỏi huân chương ở đâu ư? Toàn bộ đều để lại ở tiền tuyến, đã ném vào rương hành lý của mình và giao cho đồng chí chính ủy thống nhất bảo quản rồi.

Có lẽ vì quá bận rộn, hoặc là thật sự không nghĩ đến sẽ có chuyện này xảy ra, tóm lại, ngay cả đồng chí chính ủy vốn luôn suy tính chu toàn cũng không nhắc nhở Malashenko mang theo huân chương.

Còn đồng chí Lão Mã vốn tính cách qua loa từ trước đến giờ thì đúng là “không phụ lòng mong đợi của mọi người”, không ai nhắc nhở thì ông chẳng hề nghĩ đến có chuyện như vậy, quả thật là không mang theo bất kỳ huân chương nào bên mình.

Điều này khiến cho Malashenko hiện tại, dù khoác lên mình bộ lễ phục thiếu tướng thiết giáp mới tinh, nhưng trước ngực lại trống trơn, chẳng có gì cả. Một người khoác lễ phục thiếu tướng thiết giáp mà trông hệt như lính mới vừa tốt nghiệp trường quân sự, chưa lập được bất kỳ chiến công nào, đơn giản là có một sự quái dị không thể nào diễn tả được.

“... Lẽ ra ngươi nên nói với ta chuyện này sớm hơn, dù là ta có đi mượn huân chương cho ngươi để đối phó qua màn này cũng được. Bây giờ thì chẳng kịp gì nữa rồi.”

Malokov đang bước xuống diễn đàn, còn Malashenko thì theo cầu thang gỗ tạm bợ đang bước lên.

Khi hai người mặt đối mặt, chạm trán nhau, Malokov không nhịn được thốt ra lời từ tận đáy lòng với Malashenko, người đang bước tới. Còn đồng chí Lão Mã, trước tình huống này, cũng chỉ đành cười bất đắc dĩ, giang rộng hai tay.

“Hết cách rồi, đầu óc ta không được minh mẫn cho lắm, chuyện gì cũng dễ quên. Bây giờ thì đành chịu vậy thôi.”

“... Haizz.”

Thật sự là cạn lời với Malashenko, Malokov không dừng lại lâu, sau một tiếng thở dài, liền tiếp tục bước xuống bậc thang, rời khỏi diễn đàn. Khoảng thời gian tiếp theo đã đến lúc Malashenko thể hiện vai chính của mình.

Đám học viên ưu tú sắp được trao huân chương và nhận thưởng, giờ phút này đã chỉnh tề xếp hàng, đứng trên bục diễn giảng, chờ đợi khoảnh khắc vinh dự kia đến, ai nấy đều ngẩng cao đầu, ưỡn ngực.

Những bộ quân phục thẳng thớm được chuẩn bị kỹ càng, cùng hàng loạt xe tăng hạng nặng IS2 hùng vĩ, khí phách xếp hàng phía sau, cùng nhau tạo thành một cảnh tượng thép máu hùng tráng, đủ sức khiến người ta không thể nào quên khi đã từng chiêm ngưỡng.

Đối với đại đa số những người mang trong mình bầu nhiệt huyết sục sôi, đây là một cảnh tượng hùng tráng không thể chối từ, khiến lòng người không khỏi phấn khích. Ngay cả các phóng viên báo Sự Thật đã cung kính chờ đợi khoảnh khắc này từ lâu, cũng không nhịn được kịp thời ấn nút chụp ảnh.

“Ừm, để lão tử xem nào... Người đầu tiên, Thiếu tá Anderson, học viên ưu tú, người Mỹ. Sao lại cảm thấy treo gã này ở cổng chính căn cứ không quân có vẻ thích hợp hơn nhỉ?”

Trong lòng thầm rủa xả một câu không mấy bổ béo, Malashenko nhìn vào danh sách đặt bên cạnh bàn trao giải. Trên bàn trao giải, một chiến sĩ Hồng quân đang đứng nghiêm trang cung kính, chờ đợi Malashenko lấy vật phẩm từ chiếc khay phía trước.

Lấy ra một chiếc huân chương, Malashenko chớp chớp mắt. Một cảm giác không thể nói rõ cũng không thể tả cứ vấn vít trong lòng ông. Nói đúng ra, đây là lần đầu tiên ông đường đường chính chính trao huân chương và phần thưởng tập thể cho nhiều người như vậy trong một trường hợp trang trọng thế này. Bị nhiều ánh mắt chú ý tập trung như vậy, Malashenko thật sự có chút không quen.

“Thôi kệ, có gì ghê gớm đâu, lão tử cứ việc làm những gì mình nên làm thôi.”

Cầm huân chương trong tay, Malashenko đã định thần, liền xoay người lại. Nhân tiện điều chỉnh nét mặt vốn nghiêm nghị của mình thành trạng thái tươi cười ôn hòa, đối mặt với người sắp được trao huân chương.

Đợi đến khi ông nghiêm túc cài chiếc huân chương kim loại lên ngực vị Thiếu tá quân Mỹ này, người có lẽ còn lớn hơn mình vài tuổi, những lời đã chuẩn bị sẵn theo đó tuôn ra khỏi miệng Malashenko trong nụ cười.

“Chúc mừng ngươi, Thiếu tá Anderson. Ngươi với tư cách học viên ưu tú đã nhận được chiếc huân chương quý giá này, đây vừa là sự khẳng định cho năng lực cá nhân và những nỗ lực trong nửa tháng qua của ngươi, vừa là minh chứng cho tình hữu nghị đã được tôi luyện trong khói lửa chiến tranh của ba cường quốc Liên Xô, Mỹ và Anh. Nguyện ngươi trên chiến trường sau này sẽ tiếp tục dũng cảm chiến đấu chống lại thế lực phát xít tà ác, cho đến khi giành được thắng lợi cuối cùng.”

Lời trao giải dĩ nhiên là những lời mẫu chuẩn bị sẵn từ trước, không cần Malashenko phải ngẫu hứng phát biểu, điều này đã giúp Malashenko bớt đi rất nhiều phiền phức, khiến mọi việc trở nên đơn gi��n hơn một chút.

Khi Malashenko đưa tay phải ra và được đối phương nắm chặt lấy, vị Thiếu tá Anderson trước mặt, với tâm trạng kích động đã lộ rõ trên khuôn mặt, đã sớm không kìm được sự vui mừng.

“Cảm tạ sự dạy dỗ và chỉ bảo của ngài trong nhiều ngày qua, Thưa tướng quân. Ta nhất định sẽ đem những gì học được ở Liên Xô vận dụng vào sự nghiệp vĩ đại chống phát xít của toàn nhân loại, không phụ sự kỳ vọng của ngài!”

... .

Malashenko không nói gì, chỉ cười bắt tay và nhìn đối phương, nhưng trong lòng lại thầm rủa xả: “Lão tử có kỳ vọng cái quái gì với ngươi! Bọn Mỹ đế các ngươi ba ngày không ai sợ, đi đứng cũng chẳng có tinh thần, chẳng mạnh hơn đám Đức Quốc xã kia là bao”. Đằng sau cử chỉ tượng trưng cho sự giả tạo đó, chỉ có thể nói là ông đang làm cho có lệ, ít nhất là đối với Malashenko thì như vậy.

Tiến thêm một bước, Malashenko đi đến trước mặt người thứ hai được trao huân chương. Ông hít một hơi thật sâu, tiếp tục xoay người đưa tay chạm vào huân chương trong khay, nhân tiện lại liếc nhìn phần giới thiệu của người được trao huân chương trong danh sách bên cạnh, cuối cùng xác nhận một lần, để khỏi phải gọi sai tên và quân hàm, gây ra tình huống khó xử ngay tại chỗ.

Nghi thức trao huân chương trôi chảy diễn ra cho đến 12 người cuối cùng. Mười hai người này là thành viên của ba tổ xe tăng (hạng nhất, nhì, ba) trong cuộc đối kháng thực chiến “Song Hạng Xe Tăng” mà Malashenko đã hứng khởi tổ chức. Mỗi xe 4 người, tổng cộng ba tổ hạng nhất, nhì, ba, vừa vặn là 12 người cuối cùng này.

Phần thưởng mà họ nhận được cũng phong phú hơn một chút so với các học viên ưu tú trước đó. Ngoài huân chương học viên ưu tú vốn có, họ còn được tặng thêm mười hai khẩu súng ngắn Tokarev TT33 phiên bản kỷ niệm chế tác riêng, sáng loáng ánh bạc.

Điểm thiếu sót duy nhất có lẽ là, mười hai khẩu súng ngắn kỷ niệm này không có sự phân chia chi tiết theo hạng nhất, nhì, ba.

Bởi vì khi bắt đầu việc đặt làm riêng nhóm súng ngắn kỷ niệm này cách đây một tháng, chẳng ai ngờ Malashenko sau đó lại có thể nghĩ ra cái chuyện rắc rối như phải phân chia hạng nhất, nhì, ba cho các tổ xe tăng.

Khi đó, mục đích chế tạo nhóm súng ngắn kỷ niệm này vẫn chỉ đơn thuần là dùng làm phần thưởng cho học viên ưu tú, chỉ vậy mà thôi, đồng bộ với huân chương.

Còn việc tách riêng ra, dùng làm phần thưởng dành riêng cho tổ xe tăng đạt hạng nhất, nhì, ba, thì là ý tưởng chợt nảy ra của Malashenko sau khi đã bàn bạc với Malokov, và đó là kết quả cuối cùng được xác định.

Theo cách nói của đồng chí Lão Mã, đó chính là không vì điều gì khác, chỉ để cho những khẩu súng ngắn kỷ niệm phiên bản chế tác riêng này khi trao tặng có ý nghĩa hơn. Nếu đồng bộ với huân chương làm sản phẩm phụ thì còn gì ý nghĩa nữa? Chẳng phải sao?

Trân trọng giới thiệu, bản dịch này là tâm huyết dành riêng cho truyen.free.