Cùng lúc Malashenko đang tiến hành nghi thức trao giải, ở ven đường bên ngoài cổng chính của bãi thử Kubinka, cách đó không xa, Thượng tá Malokov — người mà Malashenko vừa m���i lẩm bẩm nhắc đến — giờ phút này đang dẫn đầu một nhóm thuộc hạ đón một đoàn xe vừa đến.

"Nghi thức đang diễn ra ư, đồng chí Malokov?"

Người đàn ông từ chiếc xe thứ ba trong đoàn bước xuống, đi thẳng vào vấn đề mà hỏi. Đồng chí Malokov đang chờ đợi trước cửa xe, nghe vậy liền gật đầu, né người ra hiệu mời, đồng thời khẽ lên tiếng đáp lời.

"Vâng, thưa đồng chí Nguyên soái. Nghi thức đã bắt đầu được hơn nửa tiếng rồi, nói đúng hơn... ừm, là đã bắt đầu được ba mươi tám phút hai mươi bảy giây, lấy thời điểm tôi dứt lời làm chuẩn."

Người đàn ông đội mũ kêpi thường phục, không như Malashenko mặc lễ phục. Dĩ nhiên, với thân phận và chức vụ của Malokov, dù có mượn thêm trăm lá gan cũng không dám tùy tiện bình phẩm về trang phục của vị chân thần này. Ngài ấy thích mặc gì thì cứ mặc, bản thân Malokov thân phận nhỏ bé sao dám có ý kiến.

Huống hồ, lịch trình một ngày của ngài ấy cũng đã kín mít, đâu phải như Malashenko chỉ cần tham dự một nghi thức trao giải là xong việc trong ngày. Mặc lễ phục mà đi lại khắp nơi thực sự có nhiều bất tiện.

Malokov còn chưa kịp chủ động mở miệng hỏi han gì, người đàn ông bên cạnh ông ta, đang dẫn đội tiến vào bãi thử, lại lần nữa lên tiếng.

"Xem ra là tôi đến muộn, không đến đúng giờ rồi. Malashenko đang ở đâu?"

Nghe câu hỏi ấy, Malokov không dám chút nào lơ là, vội vàng tiến lên một bước, giơ tay chỉ.

"Dạ bên kia ạ, nghi thức trao giải đang tổ chức tại bãi thử xe số một. Tướng quân Malashenko và những người khác đều ở đó. Ngài muốn đến đó ngay bây giờ không ạ? Tôi có thể dẫn đường cho ngài."

"Ừm..."

Người đàn ông khẽ đáp lời, chợt dừng bước, dành vài giây như đang suy nghĩ điều gì, rồi ngay lập tức xoay người lại hỏi Malokov, người vẫn chưa hiểu rõ nguyên do.

"Vậy, phần thưởng dành cho cậu ta đã chuẩn bị xong chưa?"

Nghe lời này, Malokov lập tức hiểu ra đó là vật gì. Ông ta vội vàng xoay người, nhận lấy một chiếc cặp từ tay tùy tùng phía sau, rồi hướng mặt chiếc cặp về phía người đàn ông trước mặt, mở ra. Vật phẩm đựng bên trong liền bất ngờ xuất hiện trước mắt.

Cầm lên khẩu súng lục Tokarev được khắc họa tinh xảo, trang bị đầy đủ, đang nằm yên trong hộp, người đàn ông lật xem một hồi, kiểm tra kỹ lưỡng. Nụ cười không tự chủ dâng lên trên gương mặt ông ta, không khỏi khẽ cất lời khen ngợi.

"Tốt lắm, rất hợp với cậu ta. Nhưng so với khẩu súng cậu ta tặng tôi trước đây, cái này lại thiếu đi mấy phần ý nghĩa rèn luyện qua lửa đạn chiến tranh. Hy vọng cậu ta sẽ thích."

Zhukov vẫn chưa quên chuyện sau chiến dịch Stalingrad, Malashenko đã tặng ông một khẩu Ruger được trang bị đầy đủ mọi phụ kiện, thu giữ từ chiến trường.

Khẩu Ruger ấy quả thực vô cùng đẹp đẽ và tinh xảo, không thiếu bất kỳ phụ kiện nào, là một bộ hoàn chỉnh. Hơn nữa, nó còn được thu giữ từ tay quân địch nên càng có ý nghĩa hơn, không nghi ngờ gì đây là một món đồ sưu tầm cao cấp hiếm có khó tìm.

Ngay cả một người ở địa vị cao như đồng chí Zhukov cũng ít khi thấy, thậm chí ít khi nghe nói có những vật như vậy. Món quà tặng duy nhất lần này của Malashenko quả thực đã chạm đến lòng đồng chí Zhukov, có thể nói là để lại ấn tượng sâu sắc.

Giờ đây, bản thân ông cũng có thể "mượn hoa hiến Phật" mà tặng súng cho cậu ta. Theo một ý nghĩa nào đó, đây cũng coi như là trả lại ân tình trước đây.

Đã lâu không gặp Malashenko, Zhukov thậm chí còn có chút xúc động. Kể từ lần chia tay trước đó, người trẻ tuổi mang đến cho ông quá nhiều điều kinh ngạc và bất ngờ này lại trưởng thành rất nhiều. Ông tự hỏi lần tái ngộ sau này, cậu ta sẽ còn có điều gì khác lạ nữa.

Phải thừa nhận, ông rất mong đợi lần này. Đặt khẩu súng trở lại hộp và để Malokov cất đi, Zhukov đã có chút không thể chờ đợi.

"Vậy... đã đến lúc nói lời tạm biệt rồi, bạn của tôi. Những lời cần nói cũng đã nói cả. Cuối cùng, tôi chỉ muốn nói rằng hy vọng chúng ta còn có thể gặp lại, và chỉ hy vọng đó sẽ là sau khi chúng ta giành chiến thắng trên đất Đức."

Có rất nhiều học viên tại đó, nhưng Malashenko chỉ trò chuyện với Charleson và Jack.

Nghi thức kết thúc cũng đồng nghĩa với khoảnh khắc chia ly đã tới. Theo kế hoạch trên thời gian biểu, đoàn chỉ huy đồng minh sẽ lên đường trở về vào sáng mai, rời khỏi Liên Xô. Nửa ngày còn lại hôm nay, mỗi người đều phải chuẩn bị ít hành trang, thu dọn hành lý, tiện thể hoàn tất một số thủ tục trước khi đi, vẫn còn bận rộn một phen.

Vậy nên, nếu muốn nói có thời gian đặc biệt dành cho việc từ biệt, thì dĩ nhiên là không có.

Muốn nói lời từ biệt trước khi đi, thì phải nhanh chóng nắm bắt cơ hội cuối cùng này, nếu không thì quả thực sẽ "qua làng này không còn quán trọ".

"Việc thắng lợi trước quân Đức dĩ nhiên là chắc chắn, nhưng còn chuyện liệu chúng ta có thể gặp lại hay không thì..."

Malashenko, mỉm cười đáp lại lời Thiếu tướng Charleson, đầu tiên khẽ lắc đầu tỏ vẻ bất đắc dĩ, rồi mở miệng lần nữa, giọng điệu xen lẫn đôi chút sự không chắc chắn.

"Chỉ có thể nói là hy vọng thế thôi, tôi còn chưa dám chắc mình có sống được đến lúc đó hay không. Nếu thật là vinh dự, sau này hai cậu lên chức lớn, có cơ hội viết lịch sử, thì nhớ tuyên truyền về tôi nhé, để nhiều người có thể nhớ đến tôi. Chết vì sự nghiệp vĩ đại của toàn nhân loại mà vẫn bị lãng quên, thì thật là quá bi ai."

Lời đùa giỡn bất ngờ này quả thực rất đúng lúc. Sau khi nhìn nhau và trao đổi ánh mắt, Charleson và Jack không hẹn mà cùng bật cười.

Mặc kệ người khác có tin hay không, nhưng hai người họ tuyệt đối không tin Malashenko, một kẻ cường tráng ngông cuồng đến mức trời long đất lở như vậy, lại có thể bị đám quân Đức mà hắn ngày ngày đuổi đánh tan tác kia giết chết. Ngay cả việc một con chuột bị mèo đuổi điên cuồng rồi đột nhiên quay đầu cắn chết mèo cũng không thể bất thường đến thế.

Nếu thật sự nói đến khả năng, thì nó còn thấp hơn nhiều so với việc Hitler ngày mai đột ngột đổ bệnh mà chết. Sau khi chứng kiến sức chiến đấu hùng mạnh của vị thủ lĩnh sư đoàn ấy, Charleson và Jack cũng đều nghĩ như vậy.

"Vậy cứ như thế nhé, tôi cũng không giữ hai cậu lại lâu hơn nữa. Lần này có thể quen biết và kết bạn với hai cậu, tôi thực sự rất vui. Chúng ta đều là quân nhân, giành chiến thắng trên chiến trường là thiên chức của chúng ta. Hai cậu cũng nên s��m trở về để chiến đấu và giành lấy những chiến thắng đáng lẽ thuộc về mình. Cuối cùng, chúc chúng ta đều luôn có thắng lợi đồng hành."

Malashenko vừa dứt lời, Charleson và Jack, những người thực sự đã định rời đi, vẫn muốn nói thêm vài điều cuối cùng. Nhưng không ngờ, Thượng tá Malokov, người đã biến mất một lúc, chợt vào lúc này lại dẫn một đội người xuất hiện trở lại, tiến đến trước mặt họ.

"Đó chẳng phải Malokov sao? Người bên cạnh ông ta là ai vậy? Trông quân hàm còn cao hơn ông ta nữa."

Malashenko, vốn đang quay lưng về phía Malokov và đoàn người, nghe Jack nói vậy liền theo bản năng quay đầu nhìn lại.

Vừa nhìn, ông liền thấy ngay khuôn mặt vô cùng quen thuộc ấy – dù là hiện tại hay tương lai – đang cùng Malokov sải bước đi tới chỗ mình.

Hãy cùng truyen.free phiêu du qua từng dòng chữ, với bản dịch độc quyền được chau chuốt kỹ lưỡng này.