Chiến công hiển hách của Sư đoàn Lãnh Tụ tại vùng Cherkasy đã lan truyền khắp toàn quân. Không chỉ Vatutin nắm rõ thông tin này, mà còn có Koniev, chỉ huy Phương diện quân Ukraine thứ hai, người đã hiệp đồng tác chiến ở phía bắc Cherkasy.

"Đồng chí Stalin, sau khi cảm thấy vô cùng vinh dự được thăng cấp nguyên soái, tôi hy vọng có thể giành được quyền chỉ huy Sư đoàn Xe tăng Cận vệ số 1 Stalin, sư đoàn được mang tên của ngài, để từ đó có thể triển khai tốt hơn các sắp xếp chiến lược cho giai đoạn tiếp theo. Sư đoàn Lãnh Tụ sẽ cực kỳ quan trọng trong hành động kế tiếp nhằm vào Ba Lan. Đây sẽ là một cây búa tạ nặng nề giúp chúng ta đập tan xiềng xích giam hãm Ba Lan của phát xít."

Sư đoàn Lãnh Tụ vốn thuộc biên chế của Phương diện quân Ukraine thứ nhất, nhưng trong chiến dịch Bagration đã được điều động sang Phương diện quân Belarus thứ ba để tham gia chiến đấu. Hiện tại chiến dịch Bagration gần đi đến hồi kết, Phương diện quân Ukraine thứ nhất và thứ hai đã hợp nhất thành một tập đoàn quân chiến lược hùng mạnh. Tôi cảm thấy đã đến lúc để Sư đoàn Lãnh Tụ quay về biên chế của Phương diện quân thứ nhất, như vậy sẽ có thể hoàn chỉnh trở lại. Càng sớm quay về đơn vị, chúng ta càng thuận tiện triển khai các sắp xếp chiến lược cho giai đoạn tiếp theo, chuẩn bị càng toàn diện và đầy đủ hơn trước khi cuộc tấn công bắt đầu.

Koniev đã trình bày trực tiếp trước mặt đồng chí Stalin nội dung báo cáo này một cách riêng biệt. Đến cả Zhukov, người có quyền cao chức trọng, cũng hoàn toàn không hay biết, càng không cần phải nói đến Vatutin, người vẫn đang ở tiền tuyến bận rộn với việc bố trí quân đội.

Và khi đồng chí Stalin triệu hồi Vatutin từ tiền tuyến về, trong lúc lắng nghe báo cáo của ông ta một cách riêng tư, đã dò hỏi khả năng điều chuyển Sư đoàn Lãnh Tụ, thì không cần phải đoán nhiều về phản ứng của Vatutin, người đã từng chịu uất ức lớn lần trước.

"Đồng chí Lãnh tụ, cái này... cái này...", tôi thực sự không thể nào hiểu nổi tại sao lại như vậy?"

"Hiện tại, đồng chí Koniev đang nắm trong tay tập đoàn quân chiến lược quy mô khổng lồ nhất toàn Hồng quân. Ngài biết rõ sức mạnh của Phương diện quân Ukraine thứ nhất mới, được hợp nhất từ hai phương diện quân. Phương diện quân Belarus thứ ba của chúng tôi chỉ có duy nhất một đơn vị xe tăng chủ lực, hoàn toàn không thể sánh bằng với Phương diện quân Ukraine thứ nhất mới. Việc mất đi đơn vị được mang danh tiếng của ngài là một tổn thất mà phương diện quân chúng tôi không thể chấp nhận."

Có lẽ vì thấy được vẻ mặt uất ức đến không nói nên lời của Vatutin trước mặt, đồng chí Stalin quả thực đã động lòng trắc ẩn, cảm thấy việc mình làm có thể hơi quá đáng.

Tóm lại, vị lãnh tụ quyền uy tuyệt đối không tiếp tục làm khó Vatutin trong vấn đề này, mà chỉ đơn giản an ủi vài câu, bày tỏ rằng chuyện này còn cần bàn bạc lại, trong tình hình hiện tại vẫn chưa có kết quả cuối cùng được xác định. Sau đó, ông thông báo cho Vatutin, người đã hoàn thành báo cáo, rằng có thể rút lui trước.

Đầu óc đang ong ong, Vatutin cũng không còn tâm trí nào để tiếp tục chờ đợi. Sau khi đứng nghiêm chào đồng chí Stalin, ông liền xoay người rời đi, nhẹ nhàng đóng cửa phòng.

Suy nghĩ rằng chuyện này vẫn cần tham khảo ý kiến, đồng chí Stalin đã tìm đến Zhukov, người được coi là "bộ não" kiêm "đội trưởng đội cứu hỏa" của mình. Ông ta tóm tắt một cách ngắn gọn sự việc đã xảy ra, và trong điều kiện chưa bày tỏ thái độ của mình, đã hỏi Zhukov nghĩ thế nào, có ý kiến gì không. Đó chính là cơ sở cho câu trả lời tiếp theo của Zhukov.

"Xét từ góc độ chiến lược quân sự, tôi ủng hộ và đồng ý việc để Sư đoàn Lãnh Tụ tiếp tục ở lại tác chiến trong Phương diện quân Belarus thứ ba. Đồng chí Vatutin nói có lý, bởi vì so với Phương diện quân Ukraine thứ nhất hùng mạnh mà nói, Phương diện quân Belarus thứ ba quả thực có phần yếu hơn, cả về quy mô tổng thể lẫn số lượng và chất lượng trang bị kỹ thuật đều như vậy."

"Việc rút Sư đoàn Lãnh Tụ về Phương diện quân Ukraine thứ nhất quả thực sẽ khiến đơn vị vốn đã hùng mạnh đó càng trở nên mạnh mẽ hơn. Nhưng đồng thời, chúng ta cũng nên cân nhắc đến tình hình của Phương diện quân Belarus thứ ba sau khi mất đi Sư đoàn Lãnh Tụ. Các trận công kiên chiến sau này sẽ trở nên càng khó khăn hơn đối với họ, giống như kỵ binh mất đi mã đao, xe tăng mất đi pháo chính."

"Việc bổ sung các đơn vị khác quả thực có thể bù đắp sự thiếu hụt chiến lực do Sư đoàn Lãnh Tụ được điều động gây ra, về lý thuyết là vậy. Nhưng cũng cần chú ý đến sự ăn ý và phối hợp giữa các chỉ huy, nhất là Malashenko và Vatutin đã cộng tác với nhau từ lâu, trong khi Malashenko chưa từng có sự tiếp xúc, trao đổi nào với đồng chí Koniev. Quá trình điều động đơn vị còn liên quan đến vấn đề mức độ quen thuộc và phối hợp của toàn bộ phương diện quân. Tất cả những điều này đều cần được đặc biệt cân nhắc vào thời điểm đ���i chiến sắp tới."

Nếu hỏi những lời Zhukov nói có đúng hay không, thì tất nhiên là không có vấn đề gì.

Malashenko đã đi theo Vatutin lâu như vậy, từ Kursk đánh một mạch tới Cherkasy rồi đến Bagration. Thực tế khách quan cũng đã chứng minh đây là một cặp cấp trên cấp dưới phối hợp tốt đẹp, có độ thuần thục rất cao. Ít nhất bản thân Zhukov cũng cảm thấy, biểu hiện phối hợp của Malashenko và Vatutin không hề thua kém cảm giác quen thuộc mà ông có được khi trước đây chỉ huy Malashenko.

Ngoài việc có thể thỏa mãn tư lợi tiềm ẩn của Koniev, sau khi thăng cấp nguyên soái lại nắm quyền chỉ huy Sư đoàn Lãnh Tụ, nhất thời danh tiếng lẫy lừng, Zhukov không thể hiểu nổi tại sao Phương diện quân Ukraine thứ nhất, một tập đoàn quân chiến lược mạnh mẽ như vậy, còn có lý do gì để nhất định phải có được Sư đoàn Lãnh Tụ, một đơn vị đặc biệt như vậy, làm lực lượng bổ sung.

Giống như chính ông đã từng nghĩ vào đêm hôm đó, quân sự phục vụ chính trị, nhưng quân nhân luôn không thể tránh khỏi bị chính trị ảnh hưởng.

Zhukov không mu���n đánh giá nhiều về phía Koniev; việc Koniev nghĩ gì và làm gì là chuyện của riêng ông ta. Bản thân Zhukov chỉ cần bàn về sự việc và trả lời tốt câu hỏi của đồng chí Stalin là đủ.

"Ừm..."

Rất rõ ràng, Zhukov đã gây ra một sự lay động nhất định đối với đồng chí Stalin, nhưng sự lay động này rõ ràng chưa đủ để tạo ra hiệu quả mang tính quyết định. Đồng chí Stalin vẫn đang suy tư một số vấn đề mà Zhukov hiện tại chưa thể cân nhắc tới.

Và những lời như "Hãy đi tìm Malashenko nói chuyện một chút, hắn vừa đúng đang ở Moscow, ta muốn nghe ý tưởng cá nhân của hắn", là mệnh lệnh cuối cùng mà Zhukov nhận được từ đồng chí Stalin. Hiển nhiên đây cũng là lần đầu tiên có một mệnh lệnh như vậy.

Dù sao, trước đây đồng chí Stalin chưa từng có tiền lệ nào vì vấn đề điều động quân đội mà đặc biệt yêu cầu đi trưng cầu ý kiến của một vị thiếu tướng chỉ huy xe tăng cũng như các chiến sĩ về vấn đề này. Nhưng đối với Malashenko, việc "không có tiền lệ để tuân theo" đã là chuyện quá đỗi bình thường. Bản thân Zhukov ��ối với việc này cũng đã "sớm quen đến tê liệt", nên cũng chẳng có gì lạ khi ông trực tiếp nhận lệnh và rời đi.

Mặc dù việc gặp mặt Malashenko là thật, nhưng Zhukov không có ý định cũng như không có thời gian để kể rõ toàn bộ quá trình sự việc này cho Malashenko nghe. Thế nên, sau khi tóm tắt đơn giản, ông liền trực tiếp nêu ra vấn đề và chờ xem Malashenko sẽ đáp lại ra sao.

Đối mặt với vấn đề bất ngờ Zhukov đưa ra, Malashenko cũng phải mất một lúc sau khi hết bất ngờ mới từ từ trấn tĩnh lại. Dường như Malashenko cũng không hề do dự quá lâu, câu trả lời bật thốt ngay sau đó của ông cũng đúng như Zhukov, người đã quen thuộc với Malashenko, dự đoán.

"Đồng chí Nguyên soái, tôi muốn tiếp tục đi theo Đại tướng Vatutin tác chiến. Nếu kết quả cuối cùng đúng là như vậy, thì xin hãy thay mặt tôi chuyển lời xin lỗi đến Nguyên soái Koniev."

Mọi bản quyền nội dung dịch thuật này đều thuộc về truyen.free.