Malokov để Malashenko lại rồi rời đi. Nhìn bóng xe khuất dần, Malashenko, người vừa được đưa đến cổng chính của tòa nhà, chợt bật cười khi vẫn còn vác hành l�� trên vai.

"Thằng nhóc này đúng là rất nghĩa khí. Nó sắp xếp mọi thứ cho lão tử một cách chu đáo, quả không hổ là đệ tử được đồng chí Chính ủy đích thân dẫn dắt."

Quả thực như Malashenko đã nhận xét, trong chuyện đối đãi riêng tư với Malashenko, Malokov quả là một người hết sức nghĩa khí.

Ở tiền tuyến thì có đồng chí Chính ủy chăm sóc, về đến hậu phương thì lại có Malokov tiếp đón.

Malashenko chợt nhận ra, hai thầy trò này đã lo liệu chu toàn rất nhiều mặt trong công việc và cuộc sống của anh, một người ở tiền tuyến, một người ở hậu phương.

Malashenko trở về đúng vào lúc giữa trưa. Giờ này, mọi người đều vẫn đang làm việc, ngay cả người tan ca sớm nhất cũng phải mất vài giờ nữa mới về, nên căn bản không có ai ở nhà.

Cấp trên sắp xếp cho Natalia căn hộ trong tòa nhà này yên tĩnh đến lạ. Dù những bức tường đã ngả màu vàng ố trông có vẻ cũ kỹ, nhưng nếu dạo quanh Moscow một vòng, anh sẽ nhận ra đây đã là một điều kiện sống tương đối tốt.

Dù sao thì thời kỳ chiến tranh vẫn chưa kết thúc, mọi thứ đều ưu tiên cho việc phục vụ chiến trường. Huống hồ, mấy năm trước Moscow còn từng phải chịu đựng những cuộc oanh tạc điên cuồng của quân Đức, nên việc căn nhà trông cũ kỹ một chút mà không được tu sửa cũng là lẽ thường.

Vác hành lý, Malashenko men theo trí nhớ về vị trí căn hộ mà leo lên tầng năm. Đến trước cửa phòng, anh nhẹ nhàng gõ cửa nhưng không nhận được hồi âm. Đoán chừng Natalia lúc này không có ở nhà, anh liền quyết định đưa tay ra, trực tiếp mở cửa bước vào.

"Được rồi, xem ra quả nhiên không có ai ở nhà."

Trong căn phòng, mọi thứ vẫn được bày biện cơ bản giống như lần Malashenko rời đi trước đó. Cả phòng được sắp xếp ngăn nắp, gọn gàng, không vương một hạt bụi – đúng chuẩn phong cách của Natalia.

Anh tiện tay đặt chiếc hành lý đang cầm xuống cạnh cửa ra vào, sau đó tháo chiếc mũ kêpi lễ phục của thiếu tướng tăng thiết giáp trên đầu xuống, cẩn thận treo nó lên móc áo gần cửa.

Cũng chính vào lúc treo mũ, Malashenko mới chợt nhận ra trên móc áo còn vắt một bộ quân phục của Natalia, loại có váy. Điều này không khỏi khiến lão Mã đồng chí đang nôn nóng nhớ vợ cảm thấy bàn tay "nhấp nhổm" muốn vươn ra, có chút... không yên.

"Chết tiệt, ta thực sự không thể đợi thêm nữa, chỉ muốn nhanh chóng được gặp nàng..."

Trong khi tay vẫn còn mân mê bộ quần áo của vợ trên móc, anh cảm thán hồi lâu, rồi chợt không hiểu sao lại cảm thấy mình như một tên si tình ngốc nghếch. Lão Mã đồng chí bỗng rụt tay lại, trong lòng không khỏi tự hỏi rằng hình như mình luôn có một sự ham thích không tên với quân phục của Natalia. Chẳng lẽ là một sở thích kỳ quái nào đó đang trỗi dậy sao?

"Thôi, ta vẫn nên đợi nàng về thì hơn. Sờ soạng quần áo thì có ý nghĩa gì chứ."

Trong lúc rảnh rỗi, anh đành dạo quanh phòng.

Đầu tiên, Malashenko đi vào bếp, nhìn ngang ngó dọc một hồi, rồi phát hiện trong đĩa vẫn còn vài mẩu bánh mì thừa lại từ bữa sáng của Natalia.

Nhắc đến Malashenko, người còn chưa kịp ăn trưa, thì vừa nhìn thấy thức ăn quả nhiên đã cảm thấy đói bụng cồn cào.

Trên chiến trường dãi dầu, anh đã sớm quen với việc ăn uống qua loa. Chẳng cần để tâm quá nhiều, Malashenko liền trực tiếp đưa tay, nắm lấy mẩu bánh mì trong đĩa và đưa vào miệng. Chỉ vài ngụm lớn, anh đã nuốt trọn sạch sẽ phần bánh mì còn sót lại. Cuối cùng, anh còn dùng đầu ngón tay gom cho đủ những mảnh vụn bánh mì còn vương trong đĩa, ăn sạch bách, không còn chút cặn.

"Ưm, ngon thật! Đúng là hương vị tay nghề của vợ ta..."

Sau khi miễn cưỡng lót dạ chút gì đó để xua đi cơn đói cồn cào, Malashenko rời khỏi bếp và đi vào phòng ngủ, rồi ngồi xuống mép giường.

Phòng ngủ được thiết kế hướng ra phía mặt trời mọc, đón ánh sáng vừa phải, không quá chói cũng không quá mờ. Có thể nói, đây là một trong những căn hộ có ánh sáng tốt nhất trong tòa nhà này.

Bệ cửa sổ được đặt ngay cạnh đầu giường, thuộc loại thiết kế mà khi vừa thức giấc vào buổi sáng, bạn có thể dễ dàng chạm vào những tia nắng ban mai. Điều này chắc chắn sẽ mang lại một khởi đầu ngày mới đầy hứng khởi.

Chiếc tủ đầu giường được đặt bên dưới cửa sổ, cạnh mép giường. Trên đó có bày đèn bàn, chiếc cốc nước Natalia thường d��ng, cùng với một khung ảnh nhỏ làm bằng gỗ.

Lần trước trở về, Malashenko nhớ rõ nơi này hình như vẫn chưa có khung ảnh. Điều này lập tức khơi gợi sự tò mò của lão Mã đồng chí: không biết bức ảnh bên trong khung sẽ là gì?

"Là ảnh gì đây?"

Malashenko vừa đoán thầm, vừa đưa tay cầm khung ảnh lên, đặt trước mặt ngắm nghía. Anh phát hiện bức ảnh bên trong, chính là bức ảnh anh và Natalia đã cùng nhau dạo chơi khắp công viên vào lần trước anh về nhà.

Malashenko còn nhớ, vào ngày hôm đó, đúng lúc có phóng viên của một tòa soạn báo đang tác nghiệp tại công viên để ghi lại cuộc sống thường nhật của người dân. Họ tình cờ bắt gặp tướng quân Malashenko trong thường phục cùng vị hôn thê của mình đang dạo chơi. Một cơ hội tốt như vậy, dĩ nhiên không có lý do gì để bỏ qua. Dù thời điểm này vẫn chưa tồn tại câu nói "lưu lượng là vua", nhưng dù sao cũng phải làm cho tờ báo của mình được người dân hoan nghênh hơn, phải không?

Mà Malashenko, không nghi ngờ gì nữa, chính là một "ngôi sao đang lên" được đông đảo người dân yêu mến nhất. Phóng viên của tòa báo liền vui vẻ, phấn khởi nhanh chóng tiến đến, hy vọng Malashenko có thể cấp phép, cho phép họ chụp ảnh và sử dụng. Để đáp lại, khi ảnh được rửa xong, họ sẽ tặng miễn phí cho Natalia một bộ để làm kỷ niệm, lưu giữ lại khoảnh khắc đẹp đẽ hiếm hoi này trong thời chiến.

"Anh yêu, đề nghị này thật tuyệt biết bao, chúng ta đồng ý nhé?"

Thân hình cao hơn một mét chín, Malashenko đúng là một tòa tháp sắt di động. Nghe vậy, anh mỉm cười, rồi nuông chiều vuốt ve cái đầu nhỏ của Natalia – người chỉ cao hơn một mét bảy, trông thật nhỏ bé so với anh. Ngay sau đó, trong sự im lặng dịu dàng, anh gật đầu đồng ý.

Hôm nay, một lần nữa nhìn thấy tấm ảnh này, Malashenko không khỏi hồi tưởng lại những kỷ niệm xưa cũ của khoảnh khắc ấy.

Ngày hôm đó, ánh nắng chan hòa, chim hót líu lo, hoa đua nở. Natalia khoác trên mình chiếc đầm màu lam nhạt, mái tóc dài xõa vai được vuốt gọn ra sau lưng. Còn Malashenko thì đã cởi bỏ bộ quân phục thường ngày, thay bằng một bộ trang phục quen thuộc của các đồng chí công nhân: áo khoác, áo sơ mi, quần dài, cùng chiếc mũ lưỡi trai mang phong cách Lenin. Cứ thế, tay trong tay bước đi bên nhau, trông họ thật sự đặc biệt xứng đôi.

Trong tấm ảnh, Natalia cười thật ngọt ngào, phía sau là mặt hồ lấp lánh phản chiếu ánh nắng rực rỡ. Người đàn ông trong tay nàng, phảng phất như trụ cột duy nhất trong thế giới nhỏ bé của nàng. Một tấm ảnh như thế đã mang lại cho Malashenko những hồi ức vô cùng tốt đẹp.

"Nguyện ta có thể sống đến khi chiến tranh kết thúc, không rời không bỏ, mãi mãi ở bên nàng đến cuối cuộc đời..."

Đặt bức ảnh lên ngực, Malashenko vốn chỉ định nằm nghỉ một lát nhưng lại ngủ thiếp đi lúc nào không hay. Từ tiền tuyến trở về, anh đã lập tức lao vào huấn luyện cấp tốc cho cấp dưới, làm việc liên tục không ngừng suốt ngày đêm. Sự mệt mỏi chồng chất đã khiến lão Mã đồng chí kiệt sức đến nỗi, vừa đặt lưng xuống giường là ngủ ngay lập tức.

Đến khi tỉnh lại lần nữa, đôi mắt ngái ngủ của Malashenko miễn cưỡng hé mở một khe nhỏ, anh nhận ra ánh mặt trời ngoài cửa sổ đã dần khuất sau đường chân trời, báo hiệu hoàng hôn đang buông xuống.

Ý thức được mình đã ngủ quên mất thời gian, Malashenko theo bản năng nghiêng đầu, chuẩn bị ngồi thẳng dậy. Anh chợt thấy một gương mặt tinh xảo và quen thuộc, đang như thường lệ di chuyển chiếc ghế, lặng lẽ ngồi trước đầu giường. Nàng cứ thế, chẳng làm gì cả, chỉ dùng ánh mắt tràn ngập yêu thương và nụ cười dịu dàng, chăm chú nhìn anh rất lâu, cho đến khi anh tỉnh giấc.

"Mừng anh về nhà, thân yêu."

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của Truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép.