Khoai tây nghiền, gà rán bày trí gọn gàng, cùng với một đĩa mì ống kèm xúc xích. Trong thời buổi chiến tranh loạn lạc, có được một bữa tối thịnh soạn như vậy thật không hề dễ dàng. Nếu không phải Malashenko trở về, Natalia thường ngày cũng chẳng có bữa tối thịnh soạn đến thế. Ngay cả việc kiếm đủ nguyên liệu để làm những món ăn này cũng không dễ, có một số thứ thậm chí còn phải đi mượn hàng xóm.

Nghe tin Malashenko, vị hôn phu của Natalia, một đại anh hùng tướng quân của Tổ quốc đã trở về, hàng xóm xung quanh đều tươi cười chào đón, hân hoan vui mừng. Vài người còn vội vã nói đây không phải cho mượn mà là tự nguyện biếu tặng. Số nguyên liệu nấu ăn thu được sau khi gõ cửa mấy nhà hàng xóm còn nhiều hơn rất nhiều so với dự đoán của Natalia.

Nhìn người vợ xinh đẹp ôm một đống lớn đồ vật trở về, rồi nhanh chóng vào bếp, đeo tạp dề bận rộn, Malashenko chuẩn bị giúp Natalia một tay, cũng vô cùng kinh ngạc.

"Nhiều vậy sao? Hàng xóm nhà em mở cửa hàng tạp hóa à? Sao lại mang về nhiều đồ vậy, hai chúng ta sao có thể ăn hết nhiều thế này."

"Bác Ivan và dì Annie nghe tin anh trở về, đã cho em rất nhiều đồ, thân yêu. Ngần này đều là sau khi em từ chối một phần rồi đó, còn bảo em thay mặt gửi lời cảm ơn đến anh."

. . .

Xem ra, họ đều là những người hàng xóm thật thà tốt bụng.

Phần lớn đàn ông Liên Xô không có thói quen vào bếp truyền thống. Tư tưởng phòng bếp là chuyện của phụ nữ đã sớm ăn sâu bén rễ.

Bất quá, Malashenko đối với điều này cũng chẳng mấy bận tâm.

Là một người xuyên không từ thế kỷ hai mươi mốt sau này đến, hắn biết rõ trong thế giới tương lai xa xôi kia, rất nhiều đàn ông Thiên Triều biết nấu ăn rất ngon. Cho dù không phải nấu cho bạn gái, vợ, hay người thân bên cạnh, thì việc tự mình nấu ăn vừa ngon vừa tiết kiệm tiền cũng là một trong những điều thường ngày của nhiều nhân viên văn phòng. Vì vậy, chuyện biết nấu ăn ngon kỳ thực chẳng có gì lạ.

Natalia ngay từ đầu thực ra không đồng ý Malashenko vào bếp. Người yêu của nàng là tướng quân, là anh hùng, cả nước đều biết đến, danh tiếng lẫy lừng. Chuyện để một anh hùng của Tổ quốc xuống bếp nấu cơm mà truyền ra ngoài, Natalia cảm thấy mình chẳng còn mặt mũi nào. Những lời bàn tán cùng ánh mắt khác thường của người xung quanh là điều có thể tưởng tượng được.

Nghe Natalia lo lắng chuyện này, Malashenko lập tức đưa ra câu trả lời dứt khoát, không hề nghĩ ngợi.

"Ta đau lòng vợ ta, khó khăn lắm mới trở về một chuyến, muốn để người vợ xinh đẹp của ta nghỉ ngơi một chút, điều này chẳng lẽ cũng không được sao? Nếu ai dám nói lời khó nghe trước mặt em, cứ gọi điện thoại cho tên Malokov kia, bảo đảm hắn lập tức sẽ được hưởng đãi ngộ Chí Tôn tại Lubyanka."

Công tác bảo vệ an toàn cho Natalia do Malokov phụ trách. Là vị hôn thê của anh hùng xe tăng lẫy lừng khắp Tổ quốc, Natalia, thân nhân duy nhất của Malashenko ở hậu phương, có thân phận đặc biệt, khiến nàng cần được bảo vệ nghiêm ngặt, phòng tránh bất trắc.

Dù sao nếu chẳng màng đến chuyện gì, lỡ một ngày Natalia đột nhiên mất tích, vài ngày sau không tìm thấy mà nghe nói nàng rơi vào tay bọn Đức, thì xem như xong đời rồi. Chẳng biết đám Đức quốc đó, vốn đã hận Malashenko đến nghiến răng nghiến lợi, có thể làm ra chuyện tồi tệ gì. Vì vậy, Natalia vẫn luôn nằm trong danh sách bảo hộ ngầm của Malokov, đứng đầu trong các đối tượng ưu tiên.

Dĩ nhiên, điều này cũng đồng nghĩa với việc còn có những ưu đãi khác đi kèm.

Chẳng hạn, nếu trong công việc hay cuộc sống mà Natalia bị ức hiếp, gặp phải kẻ xấu, thì những kẻ côn đồ dễ dàng ức hiếp một thiếu nữ xinh đẹp, hoặc những kẻ ỷ thế hiếp người nói chung sẽ không biết rằng: lát sau bản thân chúng sẽ phải “bốc hơi khỏi nhân gian” để đến nhà hàng Lubyanka thưởng thức “Mãn Hán toàn tịch” – điều này chắc chắn không thể thoát khỏi. Thượng tá Malokov sẽ “tự mình phục vụ”, đ���m bảo khiến ngươi thoải mái đến mức phải rên hừ hừ.

Hồi tưởng lại những chuyện đã xảy ra lần trước khi mình trở về, Malashenko đang tay cầm dao bếp thái thịt trong phòng bếp, cũng không khỏi bật cười cảm thán, thầm nghĩ thời gian trôi thật nhanh.

Những chuyện xảy ra lần trước khi trở về vẫn còn tươi nguyên trong ký ức, rõ mồn một trước mắt. Chẳng lẽ mình cũng nên gọi điện cho Malokov mời hắn đến ăn một bữa để cảm ơn người này đã chăm sóc Natalia khi mình vắng mặt thường ngày sao?

Malashenko khi bày thịt đã cắt gọn ra đĩa, quả thực đã nảy sinh ý nghĩ như vậy, dù chỉ là trong thoáng chốc.

Bất quá, ý nghĩ này rất nhanh liền bị gạt bỏ.

Thật sự mà nói, cũng có thể coi là Malashenko có chút ích kỷ.

Khó khăn lắm mới có được cơ hội dùng bữa tối riêng tư cùng người vợ, thành thật mà nói, Malashenko không hề muốn bị người khác chen vào một thời khắc quý giá đến vậy, bởi lẽ cơ hội như thế đơn giản là quá đỗi phi thường.

Bất quá, thế giới này đôi lúc lại kỳ diệu đến vậy, chẳng hạn như ngươi càng sợ điều gì, thì điều đó càng đến.

Đúng lúc Malashenko đang suy nghĩ lát nữa sẽ thêm chút tình thú cho bữa tối thế nào, để làm người vợ vui vẻ, thì tiếng gõ nhẹ cửa phòng chợt vang lên, truyền vào tai hắn.

"Chết tiệt, không lẽ tên ngốc Malokov này lại đến phá đám thật sao!?"

Tâm trạng không vui, Malashenko lẩm bẩm trong miệng, đi tới trước cửa. Tay hắn còn chưa kịp chạm vào chốt cửa, thì tiếng của Natalia đang rửa rau ở phía sau đã truyền vào tai.

"Thân yêu, anh mời ai đến nhà dùng bữa tối sao?"

. . .

Malashenko mặt tối sầm lại, thật ra không muốn mở cửa chút nào. Tay hắn đưa ra vẫn còn chút do dự.

Nhưng vợ đã hỏi như vậy, người bên ngoài dù là ai cũng chắc chắn đã nghe thấy tiếng. Không còn cách nào khác, Malashenko chỉ đành một mặt trả lời câu hỏi của vợ, một mặt đưa tay mở cửa.

"Không biết, ta không mời bất cứ ai cả. Ta đoán đại khái là tên Malokov này... Ách... Sao lại là cậu? Jack???"

Malashenko vốn tưởng sẽ là tên khốn già Malokov kia đến ăn chực, dù sao người này trước kia cũng từng làm vậy rồi.

Nhưng điều khiến người ta không ngờ chính là, kẻ đến thăm lại là Jack. Đúng vậy, chính là Jack, thượng tá tham mưu của Sư đoàn Thiết giáp số 4 Lục quân Hoa Kỳ, bạn học kiêm tri kỷ của Clayton Abrams.

Nhìn vẻ giật mình của Malashenko, Jack trong bộ thường phục hàng ngày thay vì quân phục, vội cười tươi, giơ món quà đang cầm trên tay về phía Malashenko tỏ ý.

"Rượu đỏ Bordeaux, ta mang từ Pháp đến. Đây là thứ tốt mà người Pháp sản xuất trước chiến tranh. Vốn dĩ ta định uống nó trong tiệc ăn mừng trước khi đi, nhưng nghĩ lại, ta thấy tặng cho ngài thì thích hợp hơn, tướng quân."

. . .

"Chà chà, đây đúng là đồ tốt!"

Năm nay, người Pháp ở vùng Đức chiếm đóng cố ý làm khó bọn Đức, rượu đỏ ủ ra chai nào cũng chua lòm, đến bọn Đức nghe thấy cũng phải nhíu mày. Càng như vậy, những chai rượu đỏ hạng sang sản xuất trước chiến tranh càng trở nên quý giá. Ít nhất là bây giờ, và trong một khoảng thời gian tới cũng sẽ là như vậy. Chỉ có chờ đến khi nước Pháp được khôi phục, bọn Đức bị đánh đuổi đi rồi mới có thể thay đổi được tình hình này.

Vì nể mặt hai bình rượu đỏ hạng sang này, Malashenko nhếch mép cười, nhanh chóng né người sang một bên. Với tư thế kỳ dị của một người khoác tạp dề, tay cầm dao bếp, hắn liền mở miệng cười.

"Hoan nghênh, mời vào đi, bạn của ta."

Toàn bộ công trình dịch thuật này đều thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép và tái bản khi chưa có sự cho phép.