Khi Malashenko cùng đoàn người đông đảo trở về nơi đóng quân của sư đoàn, trời đã rạng sáng.

Mặt trời mới mọc chậm rãi hiện ra từ dưới đường chân trời, những tia nắng ấm áp chiếu rọi lên vùng thảo nguyên đại địa còn lạnh lẽo sau một đêm dài, mang lại sinh khí và hơi ấm, đồng thời báo hiệu một ngày mới đã bắt đầu.

Sư đoàn, vốn mới được mở rộng với lượng lớn nhân sự và trang bị mới, đang vô cùng bận rộn. Malashenko còn chưa kịp chỉ huy bộ đội lái xe đến bãi đậu, thì đã thấy những đoàn xe, bộ binh và xe tăng không ngừng chạy qua bên cạnh mình.

Theo lời Lavrinenko, đó là những đơn vị mới được mở rộng đang tham gia tập huấn hợp nhất, hoặc là các đơn vị cũ đang làm quen với trang bị mới, nhằm tăng cường sức chiến đấu trong thời gian ngắn nhất.

Nói tóm lại, mọi người đều có công việc riêng cần giải quyết, không ai rảnh rỗi cả.

Chiếc xe tăng nguyên mẫu IS-7 của Malashenko khi trở về nơi đóng quân thì trông khá đặc biệt. Nắp khoang dành cho người lái phía trên đầu được mở hẳn ra ngoài, chếch lên phía trên, khẩu pháo nòng lớn 130 ly cũng được giữ ở góc ngắm cao, chĩa thẳng lên trời, nhờ vậy nắp khoang đã mở không bị nòng pháo đè xuống, có thể mở rộng tối đa.

Malashenko cứ thế thò đầu ra khỏi nắp khoang đã mở, để có tầm nhìn tốt hơn, lái chiếc xe mà mình vừa ngồi lên dọc đường đi tới. Cảnh tượng một cái đầu người thò ra từ phần gốc của chiếc thân xe hình mũi tên khổng lồ vẫn thật sự có chút buồn cười.

Sở dĩ lái xe như vậy, một là tầm nhìn thực sự tốt hơn nhiều so với việc ở trong xe, cảm giác cũng thoải mái hơn; hai là Malashenko, một người khổng lồ cao một mét chín, thật sự quá to con. Nếu thật sự ngồi hẳn vào trong xe để lái, Malashenko sẽ phải co quắp như con hải mã mới có thể miễn cưỡng lọt vào vị trí lái, và phải giữ nguyên tư thế đó mới có thể điều khiển xe.

Nếu thật sự phải lái xe về trong trạng thái bức bối như vậy, Malashenko đoán chừng mình chẳng hóa ra ngớ ngẩn thì cũng phát điên, thực sự quá khó chịu.

Chậc! Với thân hình như thế này mà ban đầu lại nghĩ đến việc đi học trường lái tăng sao? Việc không bị nhà trường từ chối đã là may mắn lắm rồi.

Trong lòng oán trách chủ nhân đời trước của thân thể này không biết nghĩ gì mà lại có thể chạy đi học trường lái tăng, Malashenko lái khối sắt thép khổng lồ này đến bãi đậu xe rồi chầm chậm dừng lại, kéo phanh tay.

Đừng tưởng rằng xe tăng là cỗ máy xích sắt cồng kềnh cứ thế mà lăn bánh, bởi nếu không kéo phanh tay cơ khí mà gặp phải dốc thì vẫn có thể trượt xe như thường. Dù đã lâu không thực sự lái xe tăng, Malashenko vẫn chưa quên chi tiết cực kỳ quan trọng này.

"Cảm giác thế nào? Dọc đường đi không gặp vấn đề gì chứ?"

Malashenko vừa xuống xe, Lavrinenko và Ioshkin hai người liền rất vui vẻ chạy tới. Người đầu tiên hỏi thăm đương nhiên là Lavrinenko, người huynh đệ tốt của anh.

"Không có vấn đề gì, rất tốt. Tôi đã nói rồi mà? Chiếc xe này có hệ thống lái được tối ưu hóa hơn so với xe cũ, chỉ là thân hình của tôi không quá thích hợp, khó chịu chết được. Nhưng thực ra việc lái xe lại đơn giản hơn nhiều, Shashmurin quả thực đã chế tạo ra một thứ rất tốt."

Malashenko còn chưa dứt lời, Lavrinenko cũng chưa kịp nói tiếp, thì Ioshkin, người đang đứng một bên chiêm ngưỡng cỗ máy kiểu mới này, đã giành nói trước.

"Chà, trời sáng nhìn nó mới thấy thật sự choáng ngợp! Ngoại hình này vừa nhìn đã biết có thể khiến quân Đức phải tuyệt vọng rồi, tôi dám cá những khẩu pháo cũ rách của bọn Đức tuyệt đối không thể xuyên thủng lớp phòng vệ của nó. Hơn nữa, nhìn khẩu đại pháo này xem, đường kính lớn như vậy, ngay cả khi bắn đạn xuyên giáp mà không nổ, chỉ cần va chạm mạnh cũng đủ để nghiền nát xe tăng và giết chết tổ lái của quân Đức. Tôi cảm thấy, dù đạn pháo không nổ, cũng có thể một phát hạ gục địch."

Mặc dù đường kính chỉ lớn hơn pháo 122 ly một chút, nhưng vì đây là phiên bản di động của pháo hạm hải quân, có ống pháo lớn hơn và dung tích buồng đạn lớn hơn, nên pháo chính 130 ly của IS-7 so với pháo 122 ly gia truyền, khi khai hỏa, áp lực nòng tăng vọt, động năng theo đơn vị khối lượng của viên đạn hoàn toàn không cùng đẳng cấp, tăng lên vượt bậc.

Vì vậy, để chịu được áp lực nòng cao hơn này, nòng pháo chính 130 ly cũng dày hơn nhiều so với pháo 122 ly gia truyền.

Bản thân đường kính đã lớn hơn, lại thêm thành nòng pháo còn dày hơn không ít, ít nhất về mặt thị giác, điều này khiến người ta cảm thấy khẩu pháo chủ lực này có uy lực tăng lên cực kỳ lớn, chưa từng thấy; dù sao, nòng pháo càng lớn, uy lực càng mạnh là điều ai cũng biết.

Thấy cậu nhóc Ioshkin rất đỗi kích động, Malashenko cũng tỏ ra hứng thú, cười vỗ vào vai pháo thủ của mình rồi tiếp lời.

"Được rồi, chiếc xe này là của cậu đấy. Miễn là nó không lăn bánh lung tung thì cứ dừng ở đây, cậu muốn vào xem xét thế nào cũng được. Nhớ đừng làm hỏng, bên trong có một số thiết bị không có linh kiện dự phòng để thay thế đâu."

Dọc đường đi, Ioshkin đã ngứa ngáy không chịu nổi như bị mèo con cào, cậu ta chính là đang chờ những lời này của Malashenko.

Vừa nghe Malashenko ban lệnh "cho phép lên xe", Ioshkin lập tức miệng ngoác ra tận mang tai, cười toe toét không ngậm được miệng, vội vàng đáp lời Malashenko xong, liền ba bước thành hai, dùng cả tay chân trèo lên xe chui vào trong.

"Thế còn tôi? Chẳng phải anh nói tôi cũng có thể trải nghiệm một chút sao? Không cho tôi vào xem à?"

Không ngờ Lavrinenko, anh chàng n��y, cũng nhao nhao lên, muốn vào nghịch ngợm một chút. Malashenko trợn trắng mắt, không hề nghĩ ngợi mà vặn lại ngay câu đầu tiên.

"Cậu là Phó Sư trưởng, cậu có việc của mình cần làm. Đi theo tôi, ban lãnh đạo sư đoàn sắp họp khẩn cấp, cậu không thể vắng mặt, đi thôi."

Malashenko quả thực rất sốt ruột, dù sao Zhukov bên kia vẫn luôn chờ anh nộp danh sách nhân sự. Ngay trước khi khởi hành từ Leningrad, anh đã nhận được điện báo thúc giục.

Mang theo Lavrinenko vừa về đến doanh trại sư đoàn, Malashenko không kịp nghỉ chân. Anh gặp Đồng chí Chính ủy và thăm hỏi đơn giản, tán gẫu vài câu rồi lập tức triệu tập ban lãnh đạo sư đoàn, chủ yếu là Chính và Phó Sư trưởng, Phó chỉ huy chính trị sư đoàn (Chính ủy), thêm vào đó là Tham mưu trưởng và Chủ nhiệm thông tin.

Vấn đề chủ yếu được thảo luận không gì khác, chính là việc bổ nhiệm nhân sự của sư đoàn sau đợt mở rộng mới này. Cần phải nhanh chóng giải quyết, xác định danh sách rồi báo cáo lên cấp trên. Điều này không chỉ dừng lại ở cấp Bộ Tư lệnh Phương diện quân, nghe ý của đồng chí Chu, dường như danh sách này còn phải giao cho đồng chí Stalin xem xét.

Malashenko không rõ trong đó có khúc mắc gì mà còn phải để Lãnh tụ xem xét, đoán mò cũng chẳng thể đoán ra được kết quả ra sao. Tóm lại, nhanh chóng hoàn thành việc trọng đại này mới là điều cấp bách bây giờ.

"Thưa các đồng chí, triệu tập cuộc họp khẩn cấp này, chủ yếu là để thảo luận vấn đề nhân sự của sư đoàn chúng ta sau đợt mở rộng mới."

"Chắc hẳn mọi người đều biết, sư đoàn chúng ta hiện có hai lữ đoàn tăng, tổng cộng là bốn trung đoàn xe tăng; thêm vào đó, mỗi lữ đoàn có một trung đoàn bộ binh, và một đoàn pháo tự hành thuộc sư đoàn mới được mở rộng. Trừ việc bổ nhiệm hai Lữ trưởng quan trọng nhất này, ba vị trí Đoàn trưởng mới cũng cần phải nhanh chóng xác định."

"Việc bổ nhiệm nhân sự cấp Đoàn trở xuống không quá gấp gáp, chỉ cần sư đoàn chúng ta nội bộ quyết định rồi báo cáo lên Bộ Tư lệnh Phương diện quân là được. Nhưng hai Lữ trưởng và ba Đoàn trưởng, tổng cộng năm chức vụ này, phải khẩn trương xác định. Mọi người có bất kỳ ý kiến hay đề xuất gì cứ thoải mái phát biểu, tôi nghĩ việc lắng nghe suy nghĩ của mọi người trước khi đưa ra quyết định cũng không muộn."

Từng câu chữ trong bản dịch này đều là kết tinh từ sự tận tâm của truyen.free, độc quyền dành cho quý độc giả.