“Tiểu đoàn trưởng đồng chí, tôi tìm được rồi! Là xe chỉ huy của ngài! Nó đang ở chỗ này!”

Men theo tiếng hô lớn của vị xe trưởng, Malashenko tiến lên nhìn kỹ, khi đến bên cạnh một hố đạn, ông bỗng cảm thấy đầu óc mình như lớn thêm một vòng.

Trong cái hố đạn đường kính gần ba mươi mét này, hiển nhiên được tạo ra bởi một quả bom hàng không hạng nặng một tấn của quân Đức ném trúng trực tiếp. Chiếc xe chỉ huy KV1 cải tiến số 177 của Malashenko, vốn thuộc doanh bộ, mới được dỡ từ tàu vận tải xuống bến và lắp ráp hoàn chỉnh, đang nằm chổng ngược dưới đáy hố, gần như lật úp hoàn toàn. Nguyên nhân vì sao nó lại xuất hiện ở tận cùng đáy hố, ngay chính giữa hố đạn, thì chẳng cần phải nói thêm.

“Mẹ nó chứ, đây là một món đồ chơi nặng 47 tấn còn kèm theo giáp treo! Trực tiếp hất bay đến tận đáy hố đạn cho lão tử, có phải hơi quá đáng không? Xe tăng hạng nặng không có sĩ diện à!?”

Mặc dù trong lòng vừa chửi rủa vừa ảo não vô cùng trước tình cảnh hiện tại, nhưng sức công phá của sóng xung kích từ một quả bom hàng không hạng nặng một tấn vẫn bày ra rõ ràng và chân thực ngay trước mắt Malashenko. Sóng xung kích từ vụ nổ cận kề của 600 kilogam thuốc nổ chiến đấu đủ sức hất bay bất kỳ vật cản nào trên đường đi, ngay cả chiếc xe tăng hạng nặng KV1 hùng mạnh nhất vào năm 1941 cũng không ngoại lệ.

Ông giật mạnh chiếc mũ xe tăng màu đen trên đầu, ngồi xổm xuống mép hố. Với vẻ mặt ảo não vô cùng, Malashenko nhìn chiếc xe đang nằm dưới đáy hố đạn, im lặng trọn nửa phút sau mới từ từ mở miệng.

“Có cách nào đưa nó ra khỏi hố không? Kharlamov, trong mắt tôi, anh là người không có gì là không thể làm được.”

Kharlamov, với khuôn mặt cũng xám xịt, đứng sững bên cạnh Malashenko, trân trân nhìn chiếc xe tăng bị lật úp dưới đáy hố, im lặng hồi lâu. Vị đại đội trưởng sửa chữa vốn luôn lạc quan này, lần đầu tiên bộc lộ trước mặt Malashenko khía cạnh không tự tin của mình.

“Tôi sẽ cố gắng hết sức, nhưng… khả năng thực sự không lớn lắm đâu, tiểu đoàn trưởng đồng chí. Độ dốc của toàn bộ hố đạn quá lớn, xe tăng lại nằm tận dưới đáy hố. Tôi không rõ liệu xe kéo sửa chữa của doanh bộ có thể kéo nó lên được không, trước giờ tôi thật sự chưa từng gặp tình huống như thế này.”

Nhặt lên một mảnh đạn vẫn còn hơi ấm bên mép hố đạn, Malashenko cau mày. Bị mọi thứ tồi tệ trước mắt làm cho lòng phiền ý loạn, ông liền ném mảnh đạn đi xa về phía mặt hồ như ném phi tiêu.

“Đám Đức chết tiệt này!”

Đoàn máy bay ném bom của không quân Đức đã trút xuống hàng trăm quả bom hàng không hạng nặng một tấn, gây ra sự phá hoại cực kỳ nghiêm trọng cho toàn bộ bến tàu.

Những công trình chuẩn bị ở bến tàu lại bị hủy hoại, một lượng lớn vật liệu chất đống hoàn toàn bốc hơi. Kết cấu bê tông của bến tàu bị nổ tan tành, mặt đất nứt toác như thể vừa trải qua một trận động đất cấp mười. Từng hố đạn khổng lồ nối tiếp nhau, trông tựa như bề mặt mặt trăng, phủ kín khắp phế tích bến tàu. Ngay cả những chiến hạm, thuyền bè các loại đậu gần đó, chưa kịp rút lui cũng bị nổ đứt làm đôi, lật ngược cả đáy tàu.

Trong khi Malashenko đang vô cùng ảo não suy nghĩ cách để đưa chiếc xe của mình ra khỏi đáy hố đạn, thì gần như cùng lúc đó, Zhukov cũng nhận được tin tức tại Cung điện Smolny, sở chỉ huy Phương diện quân Leningrad, nằm trong thành phố.

“Đồng chí tư lệnh, đây là báo cáo về tình hình tổn thất không kích vừa được gửi tới. Đoàn máy bay ném bom của Đức không thả bom vào khu vực trung tâm thành phố, mà đều bay thẳng đến bến tàu hồ Ladoga.”

“Bến tàu hồ Ladoga, nằm một bên thành phố Leningrad của chúng ta, đã chịu tổn thất rất lớn. Quân Đức đã bất chấp hỏa lực phòng không dày đặc, cưỡng ép phát động không kích, chỉ sử dụng toàn bộ là bom hàng không hạng nặng có uy lực mạnh mẽ.”

“Tình hình thương vong cụ thể của nhân viên vẫn đang được thống kê, nhưng trừ bộ đội pháo phòng không của bến tàu ra thì tổn thất không lớn; các cửa hầm trú ẩn đã phát huy tác dụng rất lớn. Tuy nhiên, tình hình tổn thất về vật liệu không thể lạc quan. Hàng trăm tấn vật liệu vận chuyển từ tối qua đến sáng nay chưa kịp chở đi đã chất đống ở bến tàu, công tác cứu hộ vật liệu đang được tiến hành, nhưng chúng ta tốt nhất là đừng quá lạc quan.”

Nghe xong báo cáo từ Trung tướng Khozin, Tham mưu trưởng Phương diện quân Leningrad mới nhậm chức, người đã cùng ông từ Moscow tới đây, Zhukov có chút bất ngờ về tốc độ ra tay nhanh chóng của quân Đức, liền trầm giọng nói.

“Trên tiền tuyến, cuộc tấn công mặt đất của quân Đức vừa tạm hoãn, thế mà những lực lượng không quân Đức rảnh rỗi này liền lập tức triển khai không kích vào bến tàu. Thay vì nói là sớm có dự mưu, chi bằng nói rằng công tác giữ bí mật của chúng ta có như không. Tình hình cụ thể của bến tàu hồ Ladoga đã sớm bị quân Đức nắm rõ. Đây là một sự thất trách nghiêm trọng!”

Đối với những lời nói mang chút tức giận của Zhukov, Trung tướng Khozin, người tự biết chân tướng sự việc, chỉ có thể giữ vẻ bình thản.

Việc quân Đức do thám và giải mã điện báo liên lạc cấp cao của quân Liên Xô đã có từ lâu, ngay sau khi Chiến dịch Leningrad bùng nổ. Mặc dù quân Liên Xô đã nhiều lần thay đổi mật mã khi phát hiện tình hình này, nhưng chẳng hiểu vì lẽ gì, ngành tình báo giải mã của quân Đức rõ ràng có ưu thế về kỹ thuật trang bị hơn hẳn quân Liên Xô còn hơi lạc hậu.

Tham mưu trưởng Trung tướng Khozin im lặng hồi lâu, đang chuẩn bị ngẩng đầu lần nữa để báo cáo Zhukov về tình hình bố trí quân đội tiền tuyến, nhưng một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu ông, lập tức cắt đứt suy nghĩ đó và chuyển trọng tâm chủ đề.

“Đồng chí tư lệnh, có một việc tôi vừa quên báo cáo ngài. Bộ phận công tác cảng báo cáo rằng một đơn vị xe tăng hạng nặng của chúng ta mới được vận chuyển đến cũng chịu tổn thất nghiêm trọng trong đợt không kích. Đơn vị đó mang phiên hiệu Tiểu đoàn Đột phá Xe tăng Hạng nặng Độc lập số Một, sĩ quan chỉ huy là một thiếu tá tăng thiết giáp tên là Malashenko. Ngài có chỉ thị gì về việc này không?”

Trung tướng Khozin, người mới nhậm chức Tham mưu trưởng Phương diện quân, không rõ lắm về các lệnh điều động quân đội trước khi ông nhậm chức, càng không thể biết Zhukov đã điều Malashenko cùng đơn vị của ông ấy đến ngay sau khi vừa tới Leningrad.

Nhưng nội dung lời nói của Trung tướng Khozin lại rất quan trọng đối với Zhukov. Vừa nghĩ đến khuôn mặt trẻ tuổi từng khiến Đồng chí lãnh tụ Stalin mỉm cười cách đây không lâu, Zhukov liền nhíu mày, đặt cây bút chì xuống và quay đầu lại ngay lập tức.

“Tình hình Thiếu tá Malashenko thế nào? Thương vong nhân viên có nghiêm trọng không? Có bao nhiêu xe tăng bị hủy trong đợt không kích?”

Bị ba câu hỏi dồn dập như pháo liên thanh của Zhukov làm cho có chút bối rối, Tham mưu trưởng Khozin, người vốn không quá quan tâm đến những tình huống này, phải hồi tưởng trong đầu hơn mười giây mới xác định được mà mở lời.

“Tiểu đoàn trưởng Malashenko tình hình khá tốt, không bị thương tích gì. Trong báo cáo nói anh ấy đang dẫn dắt đơn vị cứu hộ trang bị và xe tăng. Tổn thất nhân viên của đơn vị cũng không đáng kể vì cảnh báo phòng không đã kịp thời được kéo vang.”

“Tuy nhiên, tình hình tổn thất trang bị dường như không thể lạc quan. Báo cáo đề cập rằng những chiếc xe tăng hạng nặng KV1 đó vừa được dỡ xuống từ thuyền và đang chờ lắp ráp, không thể khởi động. Tuyệt đại đa số xe tăng đều trực tiếp bị phơi bày ở những vị trí trống trải của bến tàu, dưới sự oanh tạc dày đặc của quân Đức, rất có thể đã bị tổn thất nặng nề.”

Từng dòng chữ này là kết tinh của sự tâm huyết từ đội ngũ dịch thuật chuyên nghiệp tại truyen.free.