Nghe xong tham mưu trưởng Trung tướng Khozin tự mình hội báo, không ngờ Malashenko lại đến thật "đúng lúc", sắc mặt Zhukov lập tức tối sầm như đáy nồi.

"Cử người đi nói với Thiếu tá Malashenko, bảo hắn sắp xếp xong xuôi công việc ở bến tàu rồi giao lại cho phụ tá, bản thân lập tức đến Bộ Tư lệnh Phương diện quân báo cáo. Trong vòng một giờ, ta muốn gặp hắn."

Nghe thấy lời nói với giọng điệu chẳng lành bật ra từ miệng Zhukov, lòng Khozin lúc này run lên. Biết rõ vị ái tướng của nhà lãnh đạo tối cao, đồng chí Stalin, tuyệt không nói suông, Tham mưu trưởng Khozin lập tức nhận lệnh rời đi.

Trên đống đổ nát của bến tàu ngổn ngang tiếng người, Malashenko đang chỉ huy cấp cứu chiếc xe bị lọt xuống hố, lòng nóng như lửa đốt, bồn chồn như kiến bò chảo nóng.

"Nâng lên... Từ từ thôi, cáp thép! Chú ý cáp thép! Sang phải, sang phải, đừng để cáp thép đứt!"

Để cứu chiếc xe chỉ huy của Malashenko khỏi cái hố bom khổng lồ rộng gần 30 mét và sâu 5 mét, đơn vị sửa chữa dã chiến thuộc quyền Đại úy Kharlamov đã điều động năm chiếc xe kéo, dùng cáp thép cố gắng kéo nó ra khỏi đáy hố.

Nhưng dù đã vậy, chiếc xe chỉ huy số 177 của Malashenko, vẫn nằm lật ngửa dưới đáy hố bom, vẫn gần như bất động, chỉ cọ xát vào vách đất của hố như con ốc sên bò sau cơn mưa.

Rõ ràng, muốn kéo vật khổng lồ nặng gần năm mươi tấn này ra khỏi cái hố sâu năm mét, chỉ dựa vào những chiếc xe kéo mã lực nhỏ của thời đại này, dù có đồng tâm hiệp lực cũng khó lòng làm được.

Đúng lúc Malashenko, đứng trên bờ hố chỉ huy công việc tại hiện trường, đang lúc bó tay không biết làm sao, một chiếc xe con Gorky tăng tốc từ hướng thành phố Leningrad lao tới như một chiếc xe đua, phanh gấp trong chớp mắt với tư thế gần như trượt ngang, dừng lại cách Malashenko chỉ mười mấy mét.

Bị tiếng phanh gấp đột ngột thu hút sự chú ý, Malashenko lặng lẽ quay đầu lại, liền thấy một thiếu tá chỉ huy đội mũ kêpi thường phục, sau khi mở cửa xe bước xuống, đang sải bước tiến về phía mình.

Người thiếu tá trẻ tuổi này sải bước đến sau lưng Malashenko rồi lặng lẽ dừng lại, không nói một lời, sau khi cẩn thận quan sát Malashenko từ đầu đến chân một lát, cuối cùng mới khẽ mở miệng.

"Xin hỏi đồng chí có phải là Thiếu tá Malashenko, tiểu đoàn trưởng Tiểu đoàn Đột phá Xe tăng Hạng nặng Độc lập số một không?"

Bị câu hỏi đột ngột, không rõ nguyên do từ người trước mặt làm cho có chút bối rối, Malashenko, không biết người đến là ai, cũng nhìn chằm chằm người thiếu tá trẻ tuổi mà mình lần đầu gặp mặt một lúc lâu sau mới mở miệng đáp lại.

"Không sai, chính là tôi."

Chưa từng thấy Malashenko bằng xương bằng thịt, cũng không có hình ảnh tham khảo nào, vị Thiếu tá tham mưu thuộc Bộ Tư lệnh Phương diện quân, được Tham mưu trưởng Khozin ủy phái, cuối cùng đã xác định được thân phận của mục tiêu.

"Đồng chí Malashenko, tôi vâng lệnh đến đây để thông báo và dẫn đồng chí lập tức đến Bộ Tư lệnh Phương diện quân báo cáo. Bộ Tư lệnh chỉ thị đồng chí sắp xếp ổn thỏa công việc hiện tại rồi giao lại cho phụ tá tạm thời quản lý, ở đó có một nhiệm vụ quan trọng hơn đang chờ đồng chí."

Nghe những lời từ miệng vị Thiếu tá tham mưu của Bộ Tư lệnh Phương diện quân trước mặt, lòng Malashenko run lên, lúc này mới ý thức được thời hạn chót Zhukov đã đưa ra cho mình để báo cáo đã sớm qua rồi.

"Chết tiệt! Để đồng chí Zhukov phải chờ! Cái quái gì thế này... Sao mọi chuyện lại dồn vào một lúc thế này? Không được, phải đi nhanh mới được!"

Phàm là bất kỳ quân đội hùng mạnh nào có thể đứng vững trên thế giới đều tuân thủ nguyên tắc cơ bản: quân lệnh như núi, kỷ luật nghiêm minh. Hồng quân Liên Xô, lực lượng đã quét sạch toàn bộ Đế chế thứ ba của Đức trong Thế chiến thứ hai, càng là như vậy.

Vừa nghĩ đến mình hiện tại đã mang tiếng coi quân lệnh là vô nghĩa, Malashenko, cảm thấy đau đầu lập tức, gần như không chút suy nghĩ liền vẫy tay gọi Đại úy Kharlamov đang chỉ huy xe kéo bên cạnh.

"Bộ Tư lệnh Phương diện quân triệu tập tôi đến báo cáo ngay lập tức. Công việc ở đây tạm thời giao cho cậu chỉ huy, Kharlamov. Chờ Lavrinenko dẫn bộ đội đến sau khi vượt hồ thì giao quyền chỉ huy cho hắn. Nhất định phải nghĩ cách nhanh chóng cứu và sửa chữa xong thiết bị, mấy tên máy bay Đức kia sẽ không gọi điện thoại báo trước cho chúng ta đâu, hiểu chưa?"

Trong khoảng thời gian này, cùng Malashenko nam chinh bắc chiến, họ đã hình thành sự ăn ý lẫn nhau. Đối với vị cấp trên trực tiếp này, người luôn đối xử bình đẳng với mọi người mà không một chút quan cách, Kharlamov có thiện cảm không tồi. Tự biết tình hình hiện tại cấp bách, Đại úy Kharlamov gần như không chút suy nghĩ liền gật đầu lia lịa.

"Tôi biết phải làm thế nào, đồng chí tiểu đoàn trưởng, cứ yên tâm giao cho tôi."

Nói xong, Malashenko, sau khi sốt ruột căn dặn và giao phó xong công việc, liền theo vị Thiếu tá tham mưu thuộc Bộ Tư lệnh kia đi về phía chiếc xe con Gorky. Gần như đồng thời, khi hai bên cửa xe đóng lại, chiếc xe lập tức nhấn ga lao vội vã theo hướng vừa đến.

Bên trong Bộ Tư lệnh Phương diện quân Leningrad bận rộn đến nỗi thời gian dường như ngưng đọng, tràn ngập một bầu không khí cực kỳ căng thẳng, gần như nghẹt thở của thời chiến.

Đại tướng Zhukov, tư lệnh Phương diện quân, đang ở trong cung điện cổ kính, lịch sử lâu đời là điện Smolny, lắng nghe báo cáo của Tham mưu trưởng Trung tướng Khozin về tình hình chiến sự mới nhất ở tiền tuyến.

"Thượng tá Donskoy vừa báo cáo, Sư đoàn Bộ binh Biên phòng số 21 thuộc Bộ Dân ủy Nội vụ tại khu vực phòng thủ Shlisselburg đang phải đối mặt với một cuộc tấn công toàn lực từ ít nhất một lữ đoàn xe tăng Đức và không dưới hai sư đoàn bộ binh. Sư đoàn 21 Biên phòng đã tổn thất rất lớn, nhưng trận địa vẫn nằm trong tay chúng ta, Thượng tá Donskoy yêu cầu tăng viện. Tình hình vô cùng nguy cấp, đồng chí Tư lệnh."

Đọc lướt nhanh như gió bức điện vừa nhận từ tay Tham mưu trưởng Khozin rồi tiện tay vứt sang một bên, Zhukov nghe xong báo cáo chi tiết, gần như không chút do dự liền lập tức mở miệng.

"Chúng ta còn bao nhiêu đơn vị dự bị trong tay?"

Nghe Zhukov đặt câu hỏi, Trung tướng Khozin, người đã nắm rõ tình hình cụ thể của Phương diện quân Leningrad sau khi tiếp quản công tác tham mưu trưởng, lúc này mở miệng trả lời.

"Chỉ còn lại Sư đoàn Bộ binh số 10, đây là đơn vị dự bị cấp sư đoàn cuối cùng được thành lập. Trừ lực lượng dân quân duy trì trật tự trị an trong thành và bộ đội cảnh vệ Bộ Tư lệnh, đây là đơn vị cuối cùng có thể phái ra tiền tuyến bất cứ lúc nào."

Thứ gọi là đơn vị dự bị này vô cùng quan trọng đối với mỗi chỉ huy tiền tuyến và tư lệnh chiến trường.

Thà nắm giữ trong tay mà không dùng đến, còn hơn là đến lúc khẩn cấp nhất cần dùng thì lại không có.

Mặc dù tình hình chiến sự trên mọi tuyến phòng thủ quanh Leningrad lúc này đã toàn diện cấp báo, nhưng Zhukov, người từ trước đến nay luôn quyết đoán và chưa bao giờ do dự trong việc ra quyết sách hay ban lệnh, vẫn kiên quyết ra lệnh vào lúc này.

Bản dịch này chỉ được Truyen.free cung cấp, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới mọi hình thức.