I-ốt-xkin chê bai pháo chính 75 ly của Panther II, cho rằng uy lực đạn nổ quá nhỏ, không còn tác dụng.

Nhưng đó xét cho cùng cũng chỉ là lời lẽ từ góc nhìn của một pháo thủ. Đối với Ác-ti-ôm, người lính nạp đạn, đó lại là một chuyện hoàn toàn trái ngược.

"Nhưng nó ít nhất nhẹ hơn nhiều, lại còn dùng đạn nạp cố định, tốc độ nạp đạn chẳng phải nhanh hơn không biết bao nhiêu lần, giúp anh đạt tốc độ bắn cao hơn, đúng không?"

Nghe xong lời ấy, I-ốt-xkin vẫn lắc đầu. Với lòng yêu nước sâu sắc, ông không mấy khi muốn thừa nhận bất cứ sản phẩm hay thiết kế nào của Đức là ưu việt, trừ khi món đồ ấy thực sự quá đỗi xuất sắc.

"Thôi quên đi, ta vẫn thích một phát nhập hồn hơn! Nòng pháo 130 ly uy lực mới lớn làm sao! Một phát bắn qua, OANH!!! Lũ Đức Quốc Xã bay lên trời cả mẹ chúng, anh có thể nhìn thấy chúng bị nổ tung xương thịt tan tành trong ống ngắm, khoảnh khắc đó mới thật sự tuyệt vời nhất."

I-ốt-xkin, người tôn sùng chân lý "Đường kính là chính nghĩa", luôn ưa thích những món đồ chơi uy lực lớn. Ác-ti-ôm, hiểu rõ tính cách ngang ngạnh của ông, cũng chẳng nói thêm lời nào, không tiếp tục tranh cãi.

Ngoài "Tứ trụ" Xê-lê-sa, I-ốt-xkin, Ác-ti-ôm và Ma-la-sen-cô, tổ lái còn có thêm một đồng chí mới đáng để lưu tâm.

Trên xe tăng nguyên mẫu IS-7 số 177, đồng chí mới này là cộng sự của Ác-ti-ôm, giữ vị trí phó lính nạp đạn, phụ trách phối hợp cùng Ác-ti-ôm vận hành khẩu đại pháo 130 ly đó.

Nhưng khi đến chiếc "Thiết Giáp Thú" Panther II số 114, vị trí phó lính nạp đạn không còn tồn tại, khiến đồng chí mới này mất đi chức vụ tương ứng, trở nên thất nghiệp.

Song như người đời vẫn thường nói: "Khi một cánh cửa khép lại, một ô cửa sổ khác sẽ mở ra." Tổ lái Panther II dù không có vị trí phó lính nạp đạn thứ hai, nhưng lại có một chức vụ khác cần người vận hành.

Vâng, đúng vậy, đó chính là vị trí cơ điện viên kiêm xạ thủ súng máy thân xe ngồi cạnh tài xế, chức vụ mà hiện nay hầu hết các xe tăng hạng trung chủ lực của quân đội Liên Xô đang dần loại bỏ.

So với người lính nạp đạn luôn bận rộn không ngừng ngay từ khi trận chiến nổ ra, vị trí phó lái này quả thực là một công việc tương đối nhàn hạ, phần nhiều là một cơ hội tốt.

Kể từ khi đồng chí mới này gia nhập tổ lái, họ vẫn chưa có nhiều dịp trao đổi. Muốn hỏi thăm tình hình, Ma-la-sen-cô liền lập tức cúi đầu từ vị trí trưởng xe, hướng về phía khoang trước xe – nơi không có vách ngăn vật lý mà thông với buồng chiến đấu của tháp pháo – mở lời hỏi.

"Xéc-gây, vị trí đó có quen thuộc không? Thiết bị và vũ khí không có vấn đề gì chứ?"

Nghe Ma-la-sen-cô hỏi, người đồng chí lớn tuổi tên Xéc-gây ngồi ở ghế phó lái khoang trước xe chỉ quay đầu cười một tiếng, rồi lập tức giơ ngón tay cái về phía đồng chí trưởng xe.

"Không thành vấn đề, làm tốt! Khẩu súng máy của bọn Đức này dễ bảo dưỡng hơn khẩu DT của tôi, chỉ có điều thay đạn hơi phiền một chút, phải mở chốt khóa nắp đậy."

Người đàn ông tên Xéc-gây này không phải là người bình thường. Anh ta mang trong mình một đoạn quá khứ bi thảm, đau đớn đến rợn người khi nghĩ lại, và chỉ cách đây không lâu, trước khi gia nhập tổ lái của Ma-la-sen-cô, anh mới vừa bước ra khỏi bóng tối, lấy lại được tinh thần.

Tất cả điều đó là bởi vì anh từng là lính nạp đạn trong tổ lái của Ki-rin, tiền nhiệm đại đội trưởng của tiểu đoàn xe tăng số 1, thuộc trung đoàn xe tăng số 1 của Sư đoàn Lãnh Tụ. Anh là một trong số ít, chỉ 17 người Hồng quân sống sót sau trận chiến làng Ma-ri-nô-vô, và là người sống sót duy nhất trong tổ lái của Ki-rin.

"Cầm lấy nó, đưa nó cho chú của ta... Khụ khụ... Đưa nó cho đồng chí chính ủy! Sau khi ta chết, hãy kiên cường đứng dậy, tiếp tục tiến lên vì bảo vệ Tổ quốc... Tiến..."

Trong một khoảng thời gian rất dài sau trận chiến làng Ma-ri-nô-vô, Xéc-gây, với tư cách là người sống sót duy nhất của cả tổ lái, luôn giằng xé trong vòng xoáy thống khổ, tự trách, và bi thương, khó lòng thoát ra.

Cảnh tượng người đồng chí trưởng xe mặt đẫm máu, tay cầm chiếc kèn harmonica yêu thích nhất của mình, tựa vào xác xe tăng mà trăn trối di ngôn, lời còn chưa dứt đã buông tay lìa đời – e rằng Xéc-gây cả đời này cũng chẳng thể nào quên được.

Suốt quãng thời gian đó, Xéc-gây mỗi đêm đều trằn trọc mất ngủ, thao thức không yên.

Dù may mắn có đôi lúc ngủ được yên giấc, nhưng vừa nhắm mắt, Xéc-gây lại nhớ về khoảnh khắc ban đầu: đồng chí trưởng xe, do mất máu quá nhiều và lá phổi bị mảnh đạn xuyên thủng, khiến chức năng phổi vốn đã suy kiệt càng thêm khó thở, cộng thêm tình trạng mất máu nghiêm trọng, đã hy sinh trước khi cứu viện kịp tới.

Xéc-gây sợ hãi bóng tối, sợ hãi màn đêm. Khi đồng chí trưởng xe nhắm mắt, e rằng ông cũng đang đối mặt với bóng tối vô tận? Cảm giác đồng cảm như vậy, tựa ác mộng, cứ bám riết lấy Xéc-gây, không chịu buông tha cho người sống sót bi thảm này, cho đến khi Chính ủy Pê-trốp không thể ng���i yên, đã tìm gặp anh.

"Tổ lái của đồng chí Sư đoàn trưởng cần một lính nạp đạn mới, tôi đã ghi danh anh, và tôi cảm thấy anh sẽ là người thích hợp nhất."

"..."

Xéc-gây không thể tin vào điều mình vừa nghe, anh cảm thấy mình gần như đã phế bỏ rồi.

Ngay cả khi bây giờ bị đuổi khỏi Sư đoàn Lãnh Tụ, anh cũng chấp nhận.

Một bản thân đã sắp bị cảnh tượng kia hành hạ đến điên dại, quả thực không thích hợp để tiếp tục ở lại đơn vị anh hùng mang tên vị lãnh tụ vĩ đại này, để rồi chờ đợi làm ô danh cho quân đội, ít nhất Xéc-gây tự thấy như vậy.

"Tôi... Tôi..."

"Đừng nói với tôi rằng anh không làm được, người thanh niên."

"Anh là người thừa kế duy nhất di chí của Ki-rin, là người anh ấy đã trao ngọn cờ sự nghiệp vĩ đại còn dang dở vào tay anh, để anh gánh vác và tiếp tục tiến bước trên con đường mà các chiến hữu không thể hoàn thành."

"Tôi là một đảng viên Cộng sản, một chính ủy, một người vô thần. Nhưng tôi tin rằng nếu Ki-rin biết anh đã tiếp nhận di chí của anh ấy, kiên định bước ti���p, thì đó sẽ là tin tức an ủi tốt nhất và đáng giá nhất đối với anh ấy. Anh không chiến đấu một mình, phía sau anh còn có ba đồng chí đã hy sinh, có toàn bộ các chiến hữu của liên đội đã ngã xuống trong trận chiến đó. Tất cả họ đều đang dõi theo anh!"

Nói đến đây, đồng chí chính ủy đặt khẩu súng lục của Ki-rin – chính là khẩu Tô-ka-rép TT-33 vẫn còn vương chút vết máu có lẽ sẽ không bao giờ lau sạch được – xuống bàn bên cạnh.

Cầm lấy súng, phía trước là con đường tiếp tục cuộc chiến tranh Vệ quốc, quyết tử đấu tranh với kẻ thù.

Không cầm súng, phía sau lưng sẽ là con đường hèn nhát, bị ác mộng đeo bám suốt đời, sống trong thống khổ, hối hận và tự trách cho đến khi chết.

"Ki-rin đang chờ anh, con của ta. Anh ấy sẽ đợi anh trước đài tưởng niệm anh hùng sau khi cuộc chiến tranh Vệ quốc vĩ đại này kết thúc. Toàn bộ chiến hữu trong tổ lái của anh đều đang đợi anh mang tin thắng lợi về cho họ. Chỉ có anh mới là người có thể nhớ rõ nhất lời nói, nụ cười cùng những kỷ niệm nhỏ nhặt của họ. Anh là người đặc biệt, là duy nhất."

"Mỗi người chỉ có một lần cơ hội trong đời. Con người nên sống sao cho khi nhìn lại quá khứ, không phải hối tiếc vì những năm tháng đã sống uổng, cũng không phải xấu hổ vì sự tầm thường, vô vị. Đến khi sắp lìa đời, có thể tự hào nói rằng: Toàn bộ cuộc đời và tất cả sức lực của tôi đã hiến dâng cho sự nghiệp vĩ đại nhất thế giới, vì sự nghiệp giải phóng toàn nhân loại mà phấn đấu."

"Đừng vì lựa chọn hôm nay mà hối hận, con của ta, đây là điều duy nhất ta có thể làm cho anh."

"Đồng chí Sư đoàn trưởng đã cầm lên chiếc kèn harmonica của Ki-rin. Tôi hy vọng anh cũng có thể làm được điều đó. Bởi vì cả anh và đồng chí Sư đoàn trưởng đều là những người mà Ki-rin trân trọng. Đừng khiến anh ấy thất vọng."

Ít nhất, trong căn phòng nhỏ tĩnh lặng, sau khi đồng chí chính ủy khép cửa rời đi, điều cuối cùng vang lên là tiếng kiểm tra băng đạn, kéo bệ khóa nòng, đóng chốt an toàn và lên đạn vào ổ.

Đây cũng đã là kết quả tốt nhất, không còn lựa chọn nào khác. Xin chớ quên rằng dòng ch��� này đã được truyen.free cẩn trọng gửi gắm, tựa bảo vật độc nhất vô nhị.