Đối mặt với câu hỏi từ Zhukov, Malashenko với tâm trạng kích động khó kìm nén trong lòng, sau một hồi lâu bình tĩnh lại, cuối cùng mới ngẩng đầu lên và nói.

"Mặc dù những đợt không kích của quân Đức rất dữ dội, nhưng tổn thất của quân đội vẫn nằm trong phạm vi chấp nhận được."

"Bom hàng không loại nổ mạnh truyền thống, mặc dù chứa lượng thuốc nổ lớn và có uy lực không nhỏ, nhưng khả năng hủy diệt đối với các đơn vị thiết giáp hạng nặng vẫn còn tương đối hạn chế, ít nhất là hạn chế hơn rất nhiều so với uy lực sát thương bộ binh. Rất nhiều xe tăng chỉ bị sóng xung kích do vụ nổ hất tung mà thôi, chỉ cần sửa chữa nhẹ là có thể tiếp tục tham gia chiến đấu; số xe tăng bị phá hủy hoàn toàn trong đội tiên phong ước chừng chỉ khoảng một phần ba."

So với tình hình tổn thất chi tiết mà Malashenko vừa trình bày, Zhukov, người đã nắm bắt được điểm mấu chốt của vấn đề, hiển nhiên quan tâm đến những chi tiết khác hơn.

"Đội tiên phong? Ý ngươi là, đội quân bị không kích ở bến tàu không phải là toàn bộ binh lực, phải không?"

Sau khi bị hỏi ngược lại như vậy, Malashenko mới chợt nhớ ra rằng Zhukov vẫn chưa biết kế hoạch vượt hồ của mình. Khẽ gãi đầu, có chút ngượng ngùng, Malashenko lúc này mới kể lại toàn bộ nguyên do của kế hoạch của mình một cách rõ ràng.

Dành khoảng hai ba phút để nghe Malashenko tự thuật, Zhukov, sau khi hiểu rõ toàn bộ sự việc đã xảy ra, lúc này mới chậm rãi gật đầu.

"Như vậy cũng tốt, cho dù chỉ là do may mắn, nhưng thực sự đã tránh được tổn thất lớn hơn. Một kế hoạch vô cùng sáng suốt, Trung tá Malashenko."

Sau khi tìm hiểu xong tình hình tổn thất do không kích ở bến tàu và kết thúc một phần công việc, Zhukov, không có quá nhiều thời gian để lãng phí, ngược lại, đã chuyển trọng tâm vấn đề sang tấm bản đồ chiến khu treo trên tường trước mặt.

"Nhìn đây, Trung tá Malashenko."

Theo hướng ngón tay của Zhukov nhìn tới, tấm bản đồ chiến khu treo trên tường trước mặt Malashenko, cho dù chỉ nhìn bằng mắt, cũng có thể cảm nhận được trạng thái hai quân giao tranh khốc liệt, gần như sắp vò nát óc đối phương trên chiến tuyến.

"Xem ra lại có việc muốn làm..."

Đúng như Malashenko đã thầm nghĩ "gay go rồi" khi nhìn tấm bản đồ chiến khu, Zhukov, người đã sớm sắp xếp nhiệm vụ cho Malashenko, ngay sau đó liền cất lời.

"Mới nhận được chiến báo từ tiền tuyến, hai sư đoàn bộ binh Đức được trang bị đầy đủ đang phối hợp với một lực lượng tăng thiết giáp ít nhất cấp lữ đoàn, phát động cuộc tấn công mãnh liệt về phía Shliselburg. Trên bầu trời còn có một lượng lớn máy bay sẵn sàng oanh tạc yểm trợ."

"Sư đoàn bộ binh Biên phòng số 21 của Bộ Nội vụ đang chặn đứng chủ lực quân Đức tấn công tại khu vực phòng thủ Shliselburg. Trận địa tuy tạm thời vẫn nằm trong tay chúng ta, nhưng với tương quan binh lực và trang bị kỹ thuật bất lợi như vậy, chắc chắn không thể cầm cự lâu hơn nữa. Nếu không nhận được tiếp viện, việc phòng tuyến thất thủ chỉ còn là vấn đề thời gian mà thôi."

"Một khi Sư đoàn 21 Biên phòng của Bộ Nội vụ bị đánh bật và mất trận địa, quân Đức sẽ thẳng tiến đến bờ sông Neva, cưỡng ép vượt sông thiết lập đầu cầu và đột nhập vào khu vực trung tâm thành phố Leningrad. Chúng ta không thể để chuyện đó xảy ra! Đồng chí Malashenko."

Nói đến đây, Zhukov với hai hàng lông mày gần như nhíu lại thành một đường, liền lặng lẽ xoay người lại. Với vẻ mặt kiên nghị đầy thuyết phục, ông nhanh chóng ra lệnh cho Malashenko.

"Nhiệm vụ của đồng chí rất rõ ràng, đồng chí Malashenko. Đồng chí hãy dẫn quân đi trước tiếp viện Sư đoàn 21 Biên phòng của Bộ Nội vụ đang phòng thủ khu vực Shliselburg. Nhiệm vụ cốt yếu là nhất định phải ngăn chặn cuộc tấn công thiết giáp của quân Đức, không thể để xe tăng của chúng xuyên thủng phòng tuyến của chúng ta."

"Sư đoàn bộ binh Dự bị số 10 đã lên đường trước đồng chí để tiếp viện Sư đoàn 21 Biên phòng của Bộ Nội vụ. Chờ đến khi tiểu đoàn đột phá xe tăng hạng nặng độc lập thứ nhất của đồng chí đến nơi, hai sư đoàn bộ binh và một tiểu đoàn xe tăng hạng nặng của các đồng chí sẽ lập tức hợp thành lực lượng hiệp đồng, đối đầu với quân Đức và phát động phản công ngay lập tức. Yêu cầu phải đánh lui cụm tác chiến tấn công này của quân Đức và hóa giải mối đe dọa từ chúng đối với hướng sông Neva."

Sau khi nói xong, ông liền im lặng. Rất hiển nhiên, Zhukov đang nhìn chằm chằm Malashenko với ánh mắt dò hỏi và chờ đợi câu trả lời mà ông mong đợi.

Lấy một tiểu đoàn xe tăng hạng nặng độc lập để đối kháng với một lữ đoàn thiết giáp đầy đủ của quân Đức có yểm trợ không quân, nhiệm vụ như vậy, dù là đối với Malashenko, người xuyên việt từ đời sau đến, cũng tuyệt đối không phải chuyện đơn giản.

Những lý luận chiến tranh thiết giáp tiên tiến cùng chiến thuật cơ bản mang từ đời sau đến cũng không thể thay đổi được tình thế bất lợi về thực lực và số lượng. Điều này không liên quan đến việc năng lực cá nhân của một chỉ huy chiến trường có xuất sắc hay không, hoàn toàn là sự chênh lệch thuần túy về thực lực, giống như sư tử vồ thỏ vậy.

Bình tĩnh suy tính và cảm nhận được ánh mắt dò hỏi của vị chiến thần Hồng quân bên cạnh, nắm vững chân lý tối thượng "là phúc không phải họa, là họa thì không tránh khỏi", sau khi hít sâu một hơi, Malashenko gần như đã hoàn toàn không còn bận tâm đến sinh tử. Hắn liền xoay người lại, hướng về Zhukov đang đợi câu trả lời, cúi mình thi hành quân lễ trang nghiêm nhưng lại lạnh lẽo như dòng Dịch Thủy.

"Nếu tôi không thể mang đến tin tức thắng lợi cho ngài, vậy thì đã rõ ràng quân Đức đã giẫm lên thi thể của tôi và xác xe tăng mà tiến lên. Đối với Malashenko, giữa thắng lợi và hi sinh chỉ có một, không có lựa chọn thứ hai. Trên đất Shliselburg, không phải máu tươi của tôi đổ ra, thì chính là thi thể của những tên phát xít Đức bị chôn vùi!"

Mặc dù Zhukov đã có những hiểu biết ban đầu về Malashenko và sớm đoán được sẽ nhận được câu trả lời kiên quyết n��y, nhưng khi Malashenko thốt ra những lời lần này đã gắn chặt tính mạng của mình vào kết cục thắng bại của trận chiến, vị chiến thần Hồng quân đã trưởng thành từ thời kỵ binh Sa hoàng này vẫn không khỏi cảm động.

"Gia đình của đồng chí vẫn đang chờ đợi đồng chí khải hoàn trở về. Xin hãy mang chiến thắng về cho Tổ quốc và Liên Xô, Trung tá Malashenko."

"Nhất định không làm nhục sứ mệnh, thưa đồng chí tư lệnh!"

Sau khi rời khỏi Bộ tư lệnh Phương diện quân Leningrad, Malashenko, vì thời gian cấp bách, thậm chí còn chưa kịp nhận bộ thường phục mới cấp Trung tá của mình. Trên đầu đội mũ xe tăng màu đen, mặc bộ quân phục tác chiến chống cháy, trong lòng Malashenko lúc này chỉ có một chấp niệm kiên định.

Đánh bại toàn bộ quân Đức ở hướng Shliselburg, để mở ra một con đường sống thông suốt cho chính mình.

"Ngươi không chết thì ta vong, ngươi cản đường sống của ta, ta liền mẹ nó đem các ngươi tế trời!"

Với ngọn lửa lạnh lẽo cay nghiệt vô tình cháy bỏng trong lòng, còn hơn cả sự phẫn nộ, Malashenko trở lại bến tàu hỗn độn. Tiểu đoàn phó Lavrinenko, người đang chỉ huy nhóm quân thứ hai đã hoàn thành nhiệm vụ vượt hồ và đang chỉ huy công việc cứu hộ khẩn cấp, thấy Malashenko vội vã tiến về phía mình, liền nhanh chân bước tới đón.

"Tin tốt, Malashenko. Chiếc xe chỉ huy của tiểu đoàn anh vừa được kéo ra khỏi hố. Kharlamov đã kiểm tra và thấy, trừ hệ thống truyền động và bánh xích hướng bên phải phía trước thân xe bị trật ra, không có vấn đề lớn nào khác. Hắn đang dẫn người khẩn cấp sửa chữa, chắc không lâu nữa là có thể khôi phục trạng thái chiến đấu."

Phiên bản dịch này chỉ có tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.