Malashenko? Vị anh hùng thiết giáp ấy ư?

Lời của Tiểu Ivan rõ ràng khơi gợi trong lòng Rosskopf một tia hồi ức. Dù đã bị bắt vào nơi quỷ quái này gần hai năm, h��n vẫn chưa quên cái tên ấy.

Trong tâm trí Rosskopf, cái tên "Malashenko" thường xuyên xuất hiện trên báo chí, trên radio và trong các bản tin phát thanh, gần như đã trở thành từ đồng nghĩa với "Chiến thắng Hồng quân". Mỗi khi tên của ông ấy được xướng lên, dường như luôn kéo theo tin vui chiến thắng của Hồng quân, ít nhất trong ký ức của Rosskopf trước khi bị bắt thì là như vậy.

Từ Leningrad đến Moskva, rồi từ Moskva đến Stalingrad, Malashenko giống như vị khắc tinh tối thượng chuyên trấn áp quân phát xít Đức. Nơi nào chiến trường khốc liệt nhất, ông ấy sẽ xuất hiện nơi đó. Bất cứ khi nào quân Đức tiến công thuận lợi, đắc ý quên mình, họ sẽ lập tức nếm mùi thất bại thảm hại dưới tay Malashenko, một đòn cảnh tỉnh khiến cục diện nguy cấp của quân đội Hồng quân có thể từng phần chuyển bại thành thắng.

Khi ấy, Rosskopf vẫn chỉ là một chiến sĩ bình thường chiến đấu nơi tiền tuyến bảo vệ Tổ quốc. Hắn thường xuyên nghĩ, trong lúc nghe đài phát thanh hoặc đọc báo: giá như bản thân cũng có thể đi theo dưới trướng Malashenko, chiến đ���u trong đội quân của ông ấy, thì đó sẽ là một vinh dự lớn lao biết bao!

Thử nghĩ mà xem, khi gia đình mình biết bản thân đang chiến đấu kề vai sát cánh cùng vị anh hùng thiết giáp ấy, chỉ cần thấy hoặc nghe được tên Malashenko trên báo chí hay đài phát thanh, thì đó chắc chắn sẽ giống như tin tức về chính bản thân mình đã chiến thắng quân phát xít tàn bạo.

Đối với một chiến sĩ Hồng quân chiến đấu nơi tiền tuyến của Cuộc chiến tranh Vệ quốc Vĩ đại, còn gì có thể khiến gia đình họ yên lòng hơn thế? Câu trả lời dĩ nhiên là không. Chỉ riêng việc nghĩ đến có thể gia nhập đội quân của Malashenko thôi cũng đã đủ khiến người ta xúc động khôn nguôi. Không chỉ riêng Rosskopf, mà lúc ấy, rất nhiều chiến sĩ Hồng quân đang chiến đấu nơi tiền tuyến cũng ấp ủ ý nghĩ tương tự, đây là tâm nguyện chung của vô số người.

"Malashenko, này, ta muốn đi theo ông ấy, để ông ấy dẫn ta ra trận. Ta muốn dùng trang bị tốt nhất để đối đầu trực diện với những tên lính Đức cứng đầu nhất. Ta tòng quân chính là vì lẽ đó. Chờ có cơ hội, chúng ta nhất định phải tranh thủ được một suất về dưới trướng Malashenko. Ta nói thật đấy!"

Rosskopf đã không còn nhớ rõ cụ thể chiến hữu nào đã ngồi quây quần cùng hắn trong hầm pháo, vừa nghe đài vừa cảm thán những lời ấy. Nhưng hắn nhớ rõ đã có người từng nói những lời đó, bởi ban đầu bản thân hắn cũng ôm ấp những suy nghĩ tương tự như vậy. Chỉ tiếc, nguyện vọng ấy chung quy không thể thành hiện thực. Cả tiểu đội chiến hữu từng ngồi cùng nhau trong hầm pháo nghe đài khi xưa, giờ đây cũng chỉ còn lại một mình hắn còn sống sót.

Thời gian thoi đưa, cảnh còn người mất. Tưởng tượng đến các chiến hữu năm nào từng kề vai sát cánh chiến đấu cùng hắn, nay đã âm dương cách biệt, chỉ còn lại một mình. Nằm trên ván giường lạnh lẽo cứng nhắc, Rosskopf lại ho khan một trận, lòng dạ ngổn ngang không dứt.

"Khụ khụ... Đây cũng là một tin tức tốt, cậu nói không sai. Chỉ là không biết ta còn có thể sống đến lúc ấy hay không. Hoặc giả cậu thì có thể, hy vọng cậu sẽ sống sót rời khỏi nơi này, bạn cũ à, khụ khụ..."

Tình trạng của Rosskopf khá tệ, tồi tệ hơn nhiều so với ban ngày. Dù sao thì buổi sáng hắn chỉ hắt hơi, sổ mũi, chứ chưa từng ho dữ dội như vậy.

"Này! Anh phải kiên cường lên! Chúng ta đã vất vả chống đỡ lâu đến thế rồi, làm sao có thể buông xuôi vào lúc này chứ? Anh hãy nghĩ đến những điều tốt đẹp đi, thử nghĩ xem, biết đâu ngày mai Malashenko sẽ dẫn đại quân đến giải cứu chúng ta, biết đâu những tên lính Đức kia sẽ bị chúng ta bắt làm tù binh, bị giẫm dưới gót chân. Còn biết bao điều tốt đẹp đang chờ đợi, anh không muốn tận mắt chứng kiến sao? Chết vào lúc này thì những tháng ngày chịu khổ vừa qua có ý nghĩa gì nữa? Tất cả sẽ đều vô ích."

Tiểu Ivan trước khi bị bắt là một lính tăng, pháo thủ, chứ không phải quân y. Hiện tại cũng chẳng có thuốc men gì để chữa bệnh cứu người. Hắn chỉ có thể thông qua cách "chữa bệnh tinh thần" này để giúp Rosskopf cố gắng chống đỡ. Có lẽ những lời của Tiểu Ivan thật sự đã phát huy tác dụng, hoặc cũng có thể là ý chí của Rosskopf đã tạm thời đè nén được bệnh tật, chiếm ưu thế trong chốc lát.

Tóm lại, khi Rosskopf cất tiếng lần nữa, trên mặt hắn đã mang theo chút ý cười. Dù là nhìn hay nghe, trạng thái của hắn đều tốt hơn nhiều so với vẻ buông xuôi ban nãy.

"Ừm, cậu nói đúng, ta phải tìm cách... Ờ, kiên trì. Đã chịu đựng lâu như vậy rồi, không thể sống uổng được."

Thấy người huynh đệ tốt đã cùng mình nương tựa vào nhau, ngày thường làm việc cũng tương trợ lẫn nhau, lần này lại vực dậy tinh thần, thắp lên hy vọng, nụ cười vui mừng không kìm nén được trên gương mặt Tiểu Ivan là không sao che giấu nổi.

"Vậy mới đúng chứ! Chúng ta đã giao hẹn rồi, chờ ra khỏi nơi này, ta sẽ mời anh uống một bữa. Ta sẽ tìm cách kiếm hai chai rượu... Không, bốn chai, hoặc sáu chai! Dù sao cũng phải uống cho thỏa cơn nghiện, chỉ nghĩ đến thôi đã thèm chết rồi, phải uống loại Vodka ngon nhất!"

"Hồng quân mà không biết uống rượu thì không phải Hồng quân tốt. Không uống rượu ư? Có khi đó lại là gián điệp Đức giả mạo thì sao!"

Khi chưa bị bắt, quả thật họ thường nói đùa kiểu này. Nhưng giờ đây, hồi tưởng lại, đến cả mùi vị rượu là gì hắn cũng sắp không còn nhớ nổi. Nghe người huynh đệ tốt động viên cổ vũ, Rosskopf chỉ cười khẽ một tiếng, không nói gì nữa, định cứ thế mà ngủ. Chỉ là, Rosskopf từ đầu đến cuối vẫn không nói ra câu nói đã chôn giấu tận đáy lòng, không nói cho Tiểu Ivan – người huynh đệ tốt đã cùng hắn nương tựa vào nhau, người đang tràn đầy hy vọng.

Cho dù Hồng quân thật sự đánh tới, giải phóng nơi này, liệu những tù binh như chúng ta – những kẻ đã từng hạ vũ khí đầu hàng kẻ địch – có thực sự được tha thứ không? Liệu chúng ta có thể trở về cố hương để đoàn tụ cùng người thân, những người đang không biết hiện giờ ra sao không?

Mãi rất lâu sau Rosskopf mới chìm vào giấc ngủ, suốt thời gian đó hắn vẫn không ngừng nghĩ về chuyện này, mãi mãi không thể xác định rốt cuộc câu trả lời cuối cùng là gì. Những chuyện Rosskopf nghe được trước khi bị bắt vẫn còn vương vấn trong tâm trí hắn cho đến tận bây giờ: sau khi bị quân Đức bắt làm tù binh, cho dù có trốn thoát được và trở về đội ngũ, điều đó e rằng cũng chẳng phải là một điều tốt lành. Vô số hoài nghi và thẩm vấn sẽ nối tiếp nhau kéo đến, biết đâu thoát khỏi thân phận tù nhân của quân Đức, lại trở thành tù nhân của chính Tổ quốc mình. Điều đó làm sao có thể tính là một điều tốt được?

Buổi sáng sớm, ánh mặt trời xuyên qua lớp tuyết trắng mênh mang đã đổ xuống suốt đêm, chiếu rọi vạn vật trong suốt, sáng lóa. Rosskopf, người mà đêm qua ước chừng chỉ ngủ được hai đến ba tiếng, giờ đây đang đứng giữa tuyết trong một trạng thái chẳng mấy tốt lành, với chiếc áo thu mỏng manh. Hắn cùng những đồng chí Hồng quân tù binh cùng phòng, xếp hàng chờ đợi quân Đức đến phân công nhiệm vụ công việc trong ngày, rồi dẫn họ đi làm.

"Hy vọng năm nay quân Đức sớm phát áo bông. Cái thời tiết chết tiệt này lạnh quá, chắc nhiều nhất cũng chỉ âm bốn, năm độ thôi. Chẳng mấy chốc sẽ xuống đến âm mười mấy, hai mươi độ, mặc cái thứ vải rách này mà làm việc thì chết người mất."

Người đồng chí kiêm tạp vụ bên cạnh thì thầm nhỏ tiếng. Cảm thấy bệnh tình không thuyên giảm mà lại còn thiếu ngủ, Rosskopf không còn hơi sức đáp lời, chỉ nghe Đại Ivan râu ria xồm xoàm thuận miệng tiếp lời một câu.

"Thôi đi! Quân Đức bao giờ quan tâm đến sống chết của chúng ta chứ? Chết một con chó còn hơn là mày chết."

"Suỵt, đừng nói nữa! Quân Đức đến rồi, mau im miệng lại!"

Tiểu Ivan liên tục nhắc nhở khiến Đại Ivan vội vàng im bặt. Ai cũng biết tên đội trưởng đảng vệ quân chịu trách nhiệm quản lý tù binh Hồng quân bọn họ là một kẻ biến thái cuồng, không có chuyện gì làm là lại thích hành hạ người khác. Y từng bắt nữ tù binh Hồng quân trại kế bên quỳ xuống liếm giày cho đến khi bóng loáng sáng trưng, sau đó thì kéo ra ngoài hành quyết, để thỏa mãn dục vọng chinh phục bệnh hoạn của y. Các đồng chí đều nghiến răng nghiến lợi căm hận tên đội trưởng đảng vệ quân đáng bị pháo kích này. Nhưng giờ đây, hết cách rồi, chỉ cần còn muốn sống sót thì nhất định phải ngoan ngoãn giả sợ hãi, làm theo lời hắn.

Nhìn tên tạp chủng da chó đen này nghênh ngang diễu võ giương oai đứng trước mặt, dẫn theo đám tay sai vũ trang đầy đủ, cầm súng, vẻ mặt cao ngạo bề trên, tất cả mọi người, bao gồm cả Rosskopf và hai Ivan lớn nhỏ, đều chỉ dám giận mà không dám nói. Có một điều có thể tạm gọi là tin tốt: tên tạp chủng mà mấy anh em ngấm ngầm đặt biệt danh là "Chó Da Đen" này, ít nhất sáng nay trông có vẻ tâm trạng không tồi, trên mặt còn mang theo nụ cười có phần âm trầm, trông rất vui vẻ.

Theo kinh nghiệm từ trước đến nay, nếu tên Chó Da Đen này đã tỏ ra như vậy vào buổi sáng sớm, thì e rằng mọi người có thể được miễn quá trình giày v��, mà trực tiếp được đưa đến công trường làm việc. Điều này đối với mỗi tù binh Hồng quân có mặt tại đó mà nói, đúng là một chuyện tốt không hơn không kém. Không bị hắn tìm cách hành hạ một trận trước khi bắt đầu công việc đã là điều may mắn lớn nhất trong ngày rồi.

"Khụ – hừ hừ – "

Tên Chó Da Đen này muốn huấn thị. Y có lúc huấn thị, có lúc không, nhưng cứ vài ba ngày lại xuất hiện một lần trước khi bắt đầu công việc. Chắc hẳn đây là một cách để thỏa mãn dục vọng chinh phục bệnh hoạn của y, việc thống lĩnh đám tù binh Hồng quân này mang lại cho y một cảm giác thành tựu khó tả. Vào lúc này, tốt nhất đừng phát ra bất kỳ âm thanh nào cắt ngang lời hắn nói. Ngay cả nếu không nhịn được mà đánh rắm một cái cũng sẽ khiến hắn giận tím mặt ngay tại chỗ. Bởi vậy, tốt nhất là thành thật đứng yên không nhúc nhích.

"Hỡi những tên tù binh 'phỉ' của trại số ba! Trước khi bắt đầu công việc hôm nay, ta nghĩ mình nên chúc mừng các ngươi một phen. Bởi vì các ngươi lại sống sót qua một mùa thu khó chịu đựng, để chào đón một mùa đông nữa tại Auschwitz. Trận tuyết đầu mùa đã rơi xuống, khoảng cách tới mục tiêu 'lao động mang lại tự do' cuối cùng đã gần thêm một bước!"

Toàn bộ mạch truyện này được phiên dịch độc quyền bởi truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.