Là một trong bốn con sông lớn chảy qua lãnh thổ Liên Xô, sông Neva rộng lớn với độ sâu trung bình lên tới 28 mét, đủ sức cho những chiến hạm cỡ lớn với mớn nước sâu di chuyển. Điều này cũng đảm bảo cho phân hạm đội tuần dương thuộc Hạm đội Baltic có thể tiếp cận, cung cấp hỏa lực pháo hạm yểm trợ cho các đơn vị mặt đất tiền tuyến.

Phân hạm đội cỡ nhỏ này, tuy quy mô không lớn, mới biên chế từ năm 1940, thuộc hàng chiến hạm tinh nhuệ nhất của Hải quân Hồng kỳ lúc bấy giờ. Với tàu tuần dương hạng nhẹ Maxime Gorky làm soái hạm, dẫn đầu ba chiếc tàu khu trục mang tên "Lão Luyện", "Nghiêm Nghị" và "Chỉnh Tề", chúng đã đi qua sông Neva, con sông chảy xuyên qua Leningrad, để cung cấp viện trợ cho các đơn vị mặt đất ở tiền tuyến.

Trong đội hình chiến hạm của Hải quân Hồng kỳ thời điểm đó, "Maxime Gorky" có thể coi là một trong những tàu tuần dương tân tiến và hùng mạnh nhất. Mẫu tàu tuần dương kiểu mới này, được đặt theo tên của văn hào Liên Xô lừng danh Maxime Gorky, đương nhiên sở hữu những tính năng vượt trội.

Được cải tiến dựa trên tàu tuần dương kiểu Kirov thế hệ trước (dạng 26), tàu tuần dương Maxime Gorky cũng như đàn anh của nó, được trang bị ba tháp pháo chính ba nòng 180mm, sở hữu hỏa lực mạnh mẽ mang tính hủy diệt đối với một tàu tuần dương hạng nhẹ.

Nhờ vào sự hậu thuẫn của công nghệ chế tạo pháo binh mạnh mẽ của Hồng quân Liên Xô, trong kế hoạch tác chiến của Hải quân Hồng kỳ, tàu tuần dương Gorky được giao nhiệm vụ đánh chặn và tấn công tầm xa. Nó được trang bị ba tháp pháo chính B-1-P 180mm với chiều dài nòng gấp 57 lần đường kính, vô cùng mạnh mẽ. Trong số các tàu tuần dương hạng nhẹ trên thế giới cùng thời điểm đó, tính năng hỏa lực này đủ để nó tự hào vượt trội hơn hẳn.

Sức phá hủy mạnh mẽ do cỡ nòng lớn 180mm tạo ra là điều không thể nghi ngờ. Nòng pháo dài và buồng thuốc phóng lớn giúp viên đạn có thời gian xoay tròn gia tốc lâu hơn trong nòng pháo, cùng với động năng cháy của thuốc phóng mạnh mẽ hơn khi rời nòng.

Tất cả những điều này cuối cùng cho phép tàu tuần dương Gorky có thể bắn những viên đạn pháo hạm 180mm nặng tới 97 kilôgam, với vận tốc đầu nòng lên tới 920 mét mỗi giây, tấn công hiệu quả các mục tiêu ở khoảng cách tối đa 38 kilômét trở lên. Đây đã hoàn toàn là tầm bắn cực xa của pháo chính trên chiến hạm cỡ lớn.

Tàu Gorky, chỉ huy phân hạm đội, vừa tiến vào tầm bắn hiệu quả. Khoảng nửa giờ trước, nó đã liên lạc qua thiết bị truyền tin của đài chỉ huy với bộ chỉ huy sư đoàn dã chiến số 10 thuộc sư đoàn bộ binh dự bị, vốn mới được bố trí đến đây và đã thiết lập đài phát thanh.

Sau khi nhận được thông tin trắc địa từ tàn quân pháo binh thuộc sư đoàn 21 biên phòng Bộ Nội vụ, xác định được tọa độ ước chừng của trận địa pháo binh Đức, bộ chỉ huy sư đoàn dã chiến số 10 thuộc sư đoàn bộ binh dự bị lập tức gửi thông tin đó đến soái hạm Gorky của phân hạm đội đang neo trên sông Neva.

Sau khi nhận được tọa độ trận địa pháo binh Đức, hạm đội Hải quân Hồng kỳ lập tức bắt đầu điều chỉnh các tham số bắn và chuẩn bị khai hỏa pháo kích. Thời điểm này trùng khớp với lúc quân tấn công Đức vừa bị quân Liên Xô đẩy lùi hoàn toàn khỏi trận địa.

Rõ ràng là pháo binh Đức, vừa mới bắt đầu pháo kích vào các đơn vị truy kích của Liên Xô, đã không hề nhận ra một hạm đội Hải quân Hồng kỳ với hỏa lực hùng hậu đang âm thầm theo dõi chúng ngay thời khắc này.

Tàu tuần dương Gorky, với 9 khẩu pháo chính 180mm ở mạn thuyền đồng loạt khai hỏa, lúc này đã tạo ra ba vùng nước trũng có thể nhìn thấy bằng mắt thường trên mặt sông Neva phẳng lặng, do sóng xung kích từ nòng pháo. Chín viên đạn nổ phá 180mm loại OF32 đồng loạt xé tan bầu trời, gầm thét lao thẳng về phía mục tiêu xa xôi.

Trong khi tàu tuần dương Gorky, với vai trò đầu tàu, gầm lên một loạt đạn giận dữ, ba chiếc tàu khu trục của Hải quân Hồng kỳ, với vóc dáng tương đối thon gọn nhưng sức mạnh cũng không hề tầm thường, hộ tống bên cạnh cũng không hề nhàn rỗi.

Các khẩu pháo hạm 130mm B-13 một nòng, được sử dụng làm pháo chính trên những tàu khu trục của Hải quân Hồng kỳ này, cũng bắt đầu đồng loạt khai hỏa. Mặc dù đạn nổ phá 130mm nặng 33 kilôgam trông có vẻ nhỏ hơn một chút, nhưng với vận tốc đầu nòng 870 mét mỗi giây cùng với lượng thuốc nổ chứa trong đầu đạn chiến đấu lên tới 3.6 kilôgam, vẫn cho thấy rõ ràng t��nh năng mạnh mẽ vượt trội không thể so sánh của pháo hạm hải quân so với pháo binh lục quân truyền thống.

Sau khi vượt qua khoảng cách bắn hơn hai mươi kilômét, những viên đạn pháo hạm bay lướt trên bầu trời trận địa pháo binh Đức, vang lên những âm thanh chết chóc tựa như đoàn tàu gào thét.

Là một sĩ quan pháo binh chuyên nghiệp, có thể phần nào phân biệt được tiếng rít của các loại đạn pháo cỡ nòng khác nhau, trên mặt Trung tá Haryanberg, sĩ quan pháo binh Đức đang chỉ huy đơn vị của mình giữa làn đạn, lúc này đông cứng lại, vẻ mặt kinh hoàng như thể vừa thấy quỷ dữ sống sờ sờ bò ra từ địa ngục.

"Pháo kích! Pháo hạng nặng pháo kích! Tất cả nhanh chóng phân tán, ẩn nấp!"

Mặc dù sau khi phát giác tình huống bất thường, các pháo binh Đức dưới sự nhắc nhở của chỉ huy, đã lập tức vứt bỏ dụng cụ vận hành và đạn pháo đang ôm trong lòng, cắm đầu chạy tứ tán né tránh, nhưng tốc độ của đôi chân con người và tốc độ của đạn pháo hạm, vốn dùng động năng thuốc phóng làm nguồn lực bay, rốt cuộc vẫn còn kém xa quá nhiều.

Với vận tốc bay cực đại, những viên đạn nổ phá 180mm rơi dồn dập xuống trận địa pháo binh Đức, tạo ra uy lực chưa từng có. Phần chiến đấu của viên đạn chứa thuốc nổ nhôm đen A-IX-2, một loại thuốc nổ hỗn hợp có tính năng nổ cao. Lượng nổ tương đương 148% so với thuốc nổ TNT thông thường, tức 1.48 lần.

Khi viên đạn nổ phá 180mm chứa 7.9 kg thuốc nổ nhôm đen trong phần chiến đấu phát nổ, nó đủ sức tạo ra uy lực nổ mạnh vượt quá 11 kg TNT tương đương. Sức phá hủy và bán kính sát thương mà nó tạo ra vượt xa so với đạn nổ ph�� 152mm của pháo binh lục quân.

Trong tiếng rên la kinh hoàng, toàn bộ trận địa pháo binh trong chớp mắt chìm trong cảnh tượng cát bay đá chạy như ngày tận thế. Giữa trời rung đất chuyển, tại trận địa pháo binh Đức giờ khắc này chỉ còn lại ánh lửa ngút trời cùng tiếng nổ như sấm vang vọng.

Đại đa số pháo binh Đức, không kịp chạy ra ngoài bán kính sát thương, chỉ trong khoảnh khắc này, đã bị ngọn lửa bùng nổ nuốt chửng ngay lập tức, hoàn toàn biến mất khỏi mặt đất không còn dấu vết, thậm chí không còn để lại mảnh vụn cơ thể hay chân tay cụt.

Sau khi 9 quả đạn nổ phá 180mm đồng loạt rơi xuống, ánh lửa nổ tung ngút trời cùng với làn khói bụi đen kịt do các quả đạn pháo Đức liên đới tự nổ còn chưa kịp tan hết hoàn toàn, những viên đạn nổ phá 130mm, với vận tốc bay chậm hơn một chút, lại tiếp tục gầm thét tử thần và bay theo sát tới.

Sau loạt bắn đầu tiên, hạm đội Hải quân Hồng kỳ đã bắt đầu trút hỏa lực xuống theo tốc độ nạp đạn nhanh nhất của từng chiếc tàu, tạo nên một vùng vang dội không ngớt. Trong ti��ng gầm thét khai hỏa không ngừng của các khẩu pháo hạm 130mm và 180mm, dưới sự nỗ lực hết mình của các thủy thủ, từng viên đạn hạng nặng nối tiếp nhau được đưa lên bầu trời xa xăm.

Trận địa pháo binh Đức, vốn đã tan hoang vì những vụ nổ, trước mặt pháo hạm của Hải quân Hồng kỳ – vốn luôn đề cao hỏa lực tối thượng, ngoài việc bị động chịu trận và tháo chạy, về cơ bản không còn một chút sức lực nào để chống trả hay phản công.

Tàu tuần dương Gorky, với tầm bắn vượt xa gấp đôi so với lựu pháo hạng nặng 150mm của Đức, chính là biểu tượng bất khả chiến bại của kẻ chinh phục ngự trị chiến trường lúc bấy giờ.

Những viên đạn pháo hạm cỡ nòng lớn không ngừng xé tan không trung, gầm thét bay qua trên đầu, tấu lên khúc kèn hiệu tấn công cuối cùng cho các đơn vị truy kích của Hồng quân trên mặt đất, đồng thời như tiếng chuông tang, báo hiệu ngày tận thế đã gần kề cho quân Đức, những kẻ vừa rút lui về trận địa và chưa kịp lấy lại hơi sức.

Chiến thắng nhuộm màu đỏ tươi như máu đã không còn xa vời.

M��i bản quyền chuyển ngữ của tác phẩm này đều thuộc về truyen.free.