Dù sốt ruột vì chưa tìm được địch, vị trung đội trưởng vẫn nhìn theo hướng Alcime chỉ. Ngay lập tức, từ ống nhòm, ông trông thấy một tiểu đội lính Đức đang bước chân tập tễnh, vất vả lội qua tuyết đọng, tiến về phía họ. Mặc dù chưa thấy mục tiêu lớn nào, nhưng cảnh tượng này vẫn khiến sắc mặt ông khẽ biến.

"Cuối cùng cũng tới! Ta sẽ khiến bọn Đức này phải trượt chân ở Berlin!"

"Chờ đã, còn nữa, không chỉ có chừng này! Nhìn kìa, xe tải cùng xe bán xích, số lượng không ít! Chắc hẳn là đại quân Đức!"

Quả nhiên như lời Alcime nói, ở phía xa, trên nền trời trắng xóa như tuyết, giờ phút này đã xuất hiện đại đội quân Đức.

Những người lính Đức ấy trông ủ rũ, cúi đầu, bước chân tập tễnh, rõ ràng không còn hăng hái. Từng người một khoác áo ngụy trang mùa đông màu trắng, đội mũ bảo hiểm trắng, lầm lũi bước đi trong tuyết, trạng thái thể lực có lẽ không tốt. Nhưng lớp ngụy trang này vẫn rất hiệu quả, nếu không phải Alcime vừa quan sát kỹ lưỡng, thật sự có thể bỏ sót.

Đồng hành với họ còn có xe tải và xe bán xích, những trang bị thường thấy của sư đoàn bộ binh Đức. Những thứ này đều là mục tiêu tương đối dễ đối phó. Không thấy các đơn vị xe tăng Đức có độ uy hiếp cao, pháo tự hành dĩ nhiên cũng không có. Trông có vẻ đây là một nhóm kẻ địch tương đối dễ dàng để chèn ép.

Cho dù quân Đức đông người thế mạnh, đội trinh sát cơ giới hóa hoàn toàn của Alcime vẫn có thể đánh xong rồi rút lui. Làm rõ tình hình này, Alcime không khỏi bắt đầu tính toán trong lòng.

"Bây giờ phải làm sao? Có nên đánh hay không?"

Vị trung đội trưởng bên cạnh hỏi về kế hoạch hành động tiếp theo. Alcime, người đã đưa ra quyết định trong lòng, liền thẳng thắn trả lời:

"Đánh chứ, tất nhiên phải đánh, sao lại không đánh? Nếu có thể làm chậm tốc độ hành quân của chúng thì đáng để đánh. Nhưng trước tiên phải thông báo cho đồng chí sư trưởng. Phía ta đánh, quân chủ lực Đức coi như bị kinh động toàn bộ, đám tạp chủng này số lượng quá nhiều, còn phải để sư đoàn chủ lực tới tiêu diệt. Hơn nữa ta luôn cảm thấy phía sau còn có vô số quân Đức đang chạy tới, đây chính là tiên phong của cụm quân Đức đang rút lui."

Việc đánh là một chuyện, nhưng Alcime rốt cuộc vẫn chưa quên nhiệm vụ sứ mệnh của chuyến này. Sau khi xác nhận động tĩnh của quân Đức, việc vội vàng báo cáo lại cho đồng chí sư trưởng là quan trọng nhất. Như vậy, mới có thể mang đến sự hủy diệt chân chính và hoàn toàn cho những tên cường đạo phát xít còn chưa biết mình sắp bước vào cái chết này, mà Alcime chính là người triệu hồi sự hủy diệt ấy.

Rất nhanh, theo thông tin tình báo từ phía Alcime truyền về, Malashenko, người đang thúc giục đại quân cơ giới hóa hoàn toàn tiến về phía trước, cũng nhận được tin tức xác nhận tình hình địch.

"Đúng, đã xác nhận, đã tìm thấy vị trí của quân Đức đang rút lui. Đã xác nhận lộ tuyến của chúng, đang nằm trên lộ tuyến mà chúng ta đã dự trù trước đó."

"Máy bay? Còn cần bao lâu nữa? Tốt, tôi hiểu rồi, tôi đã biết. Vậy thì trước khi tôi dẫn quân đến, tôi sẽ kéo chân đám lính Đức kia lại. Cứ thế đã, tôi sẽ tiễn chúng lên đường. Nói chuyện xong."

Không cần nói nhiều, xét theo giọng điệu này, người đang nói chuyện với Malashenko ở đầu dây vô tuyến điện kia chắc chắn là Chính ủy Petrov. Ioshkin đứng bên cạnh dĩ nhiên cũng đoán được.

"Anh vừa nói gì về máy bay? Chúng ta đã tìm thấy đám lính Đức đó rồi ư? Ở vị trí nào vậy?"

Ioshkin, người vui mừng khi ngửi thấy mùi chiến tranh, nóng lòng muốn dùng pháo cỡ lớn 130mm để chinh phục quân Đức. Cái khoái cảm khi mỗi tiếng pháo vang lên là lại có một tên Đức bị tiêu diệt không cách nào dùng ngôn ngữ diễn tả. Cùng lúc đó, Malashenko vừa đặt máy bộ đàm xuống đã cầm bản đồ lên.

"Ở chỗ này, vị trí tây nam, không xa thị trấn."

"Chúng ta tiếp tục tiến về phía trước theo hướng hiện tại, chưa đ���y hai mươi phút là có thể đến chiến trường. Nhưng trước đó, sẽ có người giúp chúng ta "tiếp đãi" lũ phát xít ấy, đợt không kích đầu tiên sẽ rất nhanh tới nơi."

Sau khi xác nhận hai đơn vị cấp quân địch ở hướng tác chiến chính cũng bắt đầu tháo chạy, Vatutin, người luôn chú ý đến tình hình chiến trường, đã kịp thời phản ứng. Các đơn vị máy bay ném bom và cường kích đã khẩn cấp cất cánh, lao thẳng về hướng quân Đức rút lui. Dù thế nào cũng phải tận lực làm chậm tốc độ chạy trốn của kẻ địch, tranh thủ cơ hội để bộ đội mặt đất hoàn thành hợp vây.

Và một điều không thể nghi ngờ là, với tư cách là đơn vị mạnh nhất trong hai đơn vị cấp quân của Đức, sở hữu lượng khí tài kỹ thuật nhiều nhất, có mức độ uy hiếp lớn nhất – Quân đoàn thiết giáp 41, cũng chính là cụm quân Đức mà Malashenko phụ trách chặn đánh – đương nhiên trở thành mục tiêu tấn công mặt đất quan trọng nhất của đợt này từ lực lượng không quân Hồng quân.

Sư đoàn tiên phong thực hiện vây bọc tấn công, tốc độ hành quân của quân đoàn cơ giới hóa hoàn toàn đã tương đối nhanh, thế nhưng tốc độ của các phi công Hồng quân đang lượn lờ trên bầu trời còn phải nhanh hơn một chút. Họ sẽ gieo rắc làn sóng tử thần đầu tiên xuống đầu quân Đức, mang theo thống khổ và hủy diệt đến cho những tên phát xít này. Sau đó, Sư đoàn tiên phong sẽ giáng nhát kiếm cuối cùng của lưỡi dao hành quyết lên chúng, chấm dứt tất cả.

"Bắn phá xong thì sao? Chúng ta sẽ tiến lên đánh như thế nào? Có phải sẽ trực tiếp phát động tấn công chính diện vào quân Đức không?"

Ioshkin một lòng muốn cùng quân Đức chứng minh một cuộc quyết chiến cứng đối cứng, đây mới là cách chiến đấu của một người đàn ông. Malashenko dĩ nhiên cũng cảm nhận được sự mong đợi này trong giọng nói của Ioshkin, và lần này dĩ nhiên sẽ không để Ioshkin thất vọng.

"Hôm qua đã tiêu diệt một sư đoàn xe tăng thiết giáp chủ lực và một số đơn vị phối hợp của chúng. Quân đoàn thiết giáp 41 này đã bị chúng ta rút đi một trụ cột lớn. Tên thiếu tướng Đức bị bắt đã khai rằng ngoài sư đoàn xe tăng thiết giáp mà h��n chỉ huy, Quân đoàn thiết giáp 41 này còn một sư đoàn nữa, tình hình tương tự, còn lại là một sư đoàn bộ binh cơ giới hóa và hai sư đoàn bộ binh thông thường, nhưng đều không đủ quân số."

"Một sư đoàn xe tăng thiết giáp cộng thêm ba sư đoàn bộ binh, bữa tiệc lớn này đủ chúng ta ăn no nê."

"Nhưng trước tiên, cần phải chặn đứng đường lui của quân Đức. Tiêu diệt sinh lực của chúng là chuyện sau, không thể để bất kỳ một nhóm quân Đức nào phá vây thành công, chạy thoát khỏi tay chúng ta, đó mới là mấu chốt. Cho nên, trước khi đại quân chủ lực tập trung đầy đủ để triển khai, không thể lập tức tấn công. Trước tiên, phải dập tắt cái thế chạy trốn điên cuồng của quân Đức mới là điều cốt yếu, tạm thời vẫn chưa thể tấn công toàn diện."

Sư đoàn này, quả thật là một quân đoàn đầu tàu, sở hữu năng lực tác chiến mạnh mẽ và độc lập, thậm chí vượt xa các đơn vị dã chiến cấp quân thông thường của Hồng quân. Một khi đại quân chủ lực tập trung đầy đủ và hoàn toàn triển khai trên chiến trường chính diện, thì việc trọng điểm chặn đánh và đẩy lùi quân đoàn thiết giáp Đức đang bị tổn thất nặng nề, tàn phế một nửa này sẽ không thành vấn đề. Nhất là sau khi Malashenko nhận được quyền chỉ huy một sư đoàn bộ binh, bổ sung binh lực, vấn đề "thiếu bộ binh" vốn là điểm yếu duy nhất của ông đã được giải quyết, thì ông càng tràn đầy tự tin, nắm chắc phần thắng trong tay.

Cũng chính là lúc Malashenko hùng hồn vạch ra kế sách đầy chí khí, làm thế nào để nuốt trọn "nồi thịt hầm Đức" này trong một hơi, thì cùng lúc đó, ở chiến trường mà Alcime dẫn đội chuẩn bị cầm chân địch. Những chiếc máy bay ném bom và cường kích Hồng quân kia, theo hướng dẫn từ máy bay trinh sát, tăng hết tốc lực, lao thẳng tới. Chúng đã chở đầy đủ các loại đạn dược trong khoang bụng và dưới cánh, xếp thành đội hình, mang theo tiếng gào thét bay đến đỉnh đầu quân Đức, chuẩn bị trút xuống tử thần trước ánh mắt hoảng sợ tột độ của lũ phát xít như kiến cỏ phía dưới.

Toàn bộ bản dịch này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free, nơi những câu chuyện bất t���n được tái hiện.