Đội chiến ưng Hồng quân hoàn thành cuộc không kích, ung dung bay đi, để lại thi thể quân Đức ngổn ngang khắp mặt đất, trải rộng loang lổ trên nền tuyết trắng mênh mông. Cùng lúc đó, Alcime thu trọn vào tầm mắt mình cảnh tượng máu nhuộm tuyết trắng đó, không bỏ sót một chi tiết nào.

"Có đánh không? Cho chúng nó thêm hai phát nữa chứ?"

Trung đội trưởng xe tăng đứng bên cạnh đang xem cuộc vui, thấy cảnh tượng này thì ngứa tay vô cùng, nóng lòng muốn tới cho đám quân Đức đang thập tử nhất sinh kia thêm mấy phát nữa để thỏa cơn nghiền.

Alcime lại không nghĩ vậy, anh ta tạm thời cảm thấy chưa cần thiết phải làm thế. Tiêu diệt quân Đức là một việc làm người ta sảng khoái toàn thân, nhưng hoàn thành nhiệm vụ mới là điều quan trọng hơn cả. Một khi đã đặt mục tiêu hoàn thành nhiệm vụ và lập kế hoạch, thì không nên hành động bốc đồng như vậy.

"Không cần thiết lúc này, tạm thời thì không."

"Hãy xem đám quân Đức này sẽ làm gì tiếp theo. Nếu chúng dọn dẹp đủ nhanh, và vẫn còn dám quay lại đối mặt với chúng ta, khi đó hãy để chúng được 'sung sướng'. Còn bây giờ thì cứ chờ đợi là tốt nhất."

Quân Đức bị một đợt không kích bất ngờ đánh thẳng vào mặt, cần thời gian để khôi phục. Chúng phải dọn dẹp đống hỗn độn này trước khi có thể tiếp tục tháo chạy. Với mục đích ngăn chặn quân Đức rút lui và theo dõi diễn biến theo thời gian thực, Alcime đang chờ đợi đúng khoảnh khắc này. Điều kiện tiên quyết là quân Đức phải có thể tập hợp lại trước khi quân chủ lực của mình kéo tới, và bắt đầu tháo chạy.

Bởi vì trong đội ngũ gần như không có mục tiêu thiết giáp nào đáng kể, chỉ toàn bộ binh và các đơn vị vận tải hạng nhẹ. Hơn nữa, chúng lại đang trên đường tháo chạy, không có chỗ ẩn nấp, không có vật cản, cũng không có công sự phòng thủ khi hứng chịu không kích. Xung quanh chỉ là một vùng đất tuyết hoang vu, đến một chỗ ẩn nấp cũng không có. Do đó, đợt không kích chớp nhoáng này đã gây ra thiệt hại và thương vong không nhỏ cho quân Đức.

Những chiếc xe tải chỉ còn trơ lại khung sườn rỗng tuếch sau khi bị nổ tung, đang bốc cháy ngùn ngụt, chỉ còn trơ lại những ngọn lửa rực cháy như đang nướng một chiếc thùng rỗng.

Chiếc xe bán xích 251 bị tên lửa không đối đất hạng nặng 132 ly bắn trúng trực diện, nổ tung thành hai mảnh. Phần đầu xe nát bét và phần đuôi xe đứt lìa cách nhau ít nhất bảy, tám mét. Trời mới biết sức công phá của vụ nổ lúc đó lớn đến mức nào mới có thể biến chiếc xe nát này thành ra bộ dạng ấy. Còn những người bên trong xe thì khỏi phải nói, cứ như bốc hơi khỏi nhân gian, muốn tìm một mảnh thịt vụn cũng là hy vọng xa vời.

Thiệt hại về trang thiết bị đã rất thảm trọng, nhưng thương vong về nhân sự còn nặng nề hơn gấp bội.

Những người lính Đức không có chỗ nào để ẩn náu đã trở thành bia ngắm tốt nhất để các phi công máy bay ném bom IL-2 luyện tay nghề. Sau khi tên lửa và bom đã cạn, chỉ còn lại màn 'pháo tự động bắn người' thú vị liên tục diễn ra trên cánh đồng tuyết hoang vu này.

Thịt vụn cùng mảnh vỡ bắn ra từ những viên đạn 23 ly vương vãi khắp nơi. Những người lính Đức may mắn sống sót sau thảm họa này, tay xách khẩu súng trường bị hỏng, thất hồn lạc phách đi lại trên chiến trường. Cứ vài bước chân lại thấy những khối thịt vụn lớn, hoặc những cánh tay, cẳng chân đứt lìa nằm trên mặt đất. Giữa một mảng đỏ thẫm, những đoạn xương trắng lóa lộ ra ngoài, trông còn ghê rợn hơn cả những khối thịt vụn nát bươm đẫm máu.

Số người bị thương chỉ là thiểu số. Phần lớn là những thi thể quân Đức đã bỏ mạng ngay lập tức bởi đạn pháo tự động 23 ly, tên lửa không đối đất hạng nặng, và cả bom hàng không 100kg.

Thân thể máu thịt con người thật yếu ớt, không chịu nổi một đòn trước những cỗ máy chiến tranh là kiệt tác của công nghiệp hiện đại. Những người may mắn sống sót sau tai ương này thậm chí không có cơ hội cứu người bị thương hay lo cho người đã khuất. Ngay cả việc thu thập thi thể cũng phải dùng xẻng và túi, chứ không phải khiêng đi như bình thường.

"Tại sao? Rõ ràng đây là đất đai của chúng ta, là tổ quốc của chúng ta, chúng ta mới là những người chinh phục, nhưng tại sao bây giờ lại ra nông nỗi này? Chúng ta trên chính mảnh đất của mình lại bị quân Nga tàn sát đến mức này! Rốt cuộc là vì sao? Chiến thắng mà họ đã nói đâu? Nó ở đâu!?"

Phần lớn những người sống sót, như thể hồn phách đã bị thổi bay, chẳng có tâm trí nào để quan tâm đến tiếng la hét của bất kỳ ai. Một người lính Đức khác thì trông có vẻ tinh thần đã sụp đổ, như một kẻ điên đang quỳ rạp xuống trong tuyết, hai tay cứ thế đào bới loạn xạ trong tuyết, miệng gào thét khản cả giọng, lòng tan nát.

Cũng thật đáng kinh ngạc khi anh ta lại có thể dồn hết sức lực của mình vào những việc vô ích như thế. Những người lính Đức khác, từ hôm qua đến giờ chỉ ăn được một bữa, không ít người cũng nghi ngờ liệu anh ta có phải đã bị kích động quá độ mà hóa điên hóa dại hay không. Thế nhưng, họ cũng chẳng có tâm trí đâu mà quan tâm đến những chuyện này.

Những chuyện như vậy, đặt vào thời điểm năm 1944 này, đã sớm không còn là điều gì mới mẻ. Kể từ khi những tân binh bổ sung, những người mới mười tám đôi mươi, bắt đầu đến chiến trường theo từng tốp từng tốp, những sự kiện nổi điên trên chiến trường tương tự như vậy càng ngày càng tăng lên, đến mức vô cùng vô tận, khiến người ta chẳng còn gì lạ lẫm.

Ai mà lại đi quan tâm đến một "chuyện bình thường" cứ dăm ba hôm lại xảy ra như thế cơ chứ?

Câu trả lời đương nhiên là không có ai. Thay vì lo chuyện bao đồng, thà lo cho bản thân mình còn hơn. Ngược lại, những kẻ "hóa điên bình thường" ấy cũng chẳng sống được bao lâu. Cuối cùng thì chết đủ mọi kiểu, thậm chí có kẻ bị đồng đội bắt vì tội đào ngũ, rồi vì chống cự mà bị bắn chết tại chỗ. Lo cho một kẻ có khả năng cao sắp chết, rõ ràng là không cần thiết.

Những người lính Đức sống sót xung quanh lạnh lùng nhìn người binh lính đang vật vã trong tuyết, họ thờ ơ, chẳng hề quan tâm, cứ như thể chuyện này căn bản không hề xảy ra. Mỗi người bận rộn với công việc của riêng mình: cứu chữa những người bị thương (mà vốn đã không còn nhiều), cộng thêm việc dọn dẹp một số vật dụng còn sót lại sau cuộc không kích của quân Nga mà vẫn có thể sử dụng được. So với việc đi lo cho tên "người điên" kia, những chuyện này ngược lại còn có ý nghĩa hơn nhiều.

Nhưng không phải tất cả mọi người đều lựa chọn thờ ơ lạnh nhạt. Vẫn có người nguyện ý quan tâm đến kẻ đáng thương đang tinh thần sụp đổ này. Người đó chính là cấp trên của người lính Đức đang vật vã trong tuyết kia: một thiếu úy với khẩu súng trường tấn công STG44 khoác ngang ngực.

"Đứng dậy, binh lính! Ngươi muốn làm một tên hèn nhát chết cóng giữa tuyết, hay muốn liều mạng với lũ Nga kia để bảo vệ mảnh đất này?"

Thiếu úy không chỉ ra lệnh bằng lời nói để người lính cấp dưới này vội vàng đứng dậy và làm việc nghiêm chỉnh, mà thậm chí còn một tay lơ đãng chạm vào báng khẩu STG44 đang khoác trước ngực, ngón trỏ đã đặt vào cò súng.

Đây vừa là cảnh cáo, vừa là uy hiếp, đồng thời cũng là để tự vệ.

Không phải là chưa từng có chuyện tân binh hóa điên rồi nổ súng vào đồng đội. Chuyện này đã xảy ra trước đây, không chỉ một lần.

Không ai có thể đảm bảo được rằng một kẻ mất lý trí, tinh thần sụp đổ trên chiến trường sẽ làm gì tiếp theo. Ngay cả thiếu úy, dù là vì tự vệ, cũng buộc phải làm như vậy.

Nghe thấy mệnh lệnh của thiếu úy, người lính đang quỳ rạp trong tuyết, gào thét như điên dại, chống hai tay xuống đất, từ từ ngẩng đầu lên. Miệng và mặt anh ta đầy những mảnh tuyết dính bùn đất. Cứ thế, với tư thế không rõ mặt mày, anh ta nhìn về phía thiếu úy đang đứng trước mặt.

"Lặp lại lần cuối, binh lính! Đứng dậy, đi làm việc ngươi phải làm."

"Ha ha. A ha ha. Ha ha ha..."

...

Thiếu úy, tay vẫn nắm chặt khẩu STG44, có chút không hiểu. Lông mày anh ta càng nhíu chặt hơn. Anh ta thậm chí không hiểu rốt cuộc người lính này là thật sự ngu ngơ hay đang giả vờ.

"Ngươi cười cái gì? Ta bảo ngươi chấp hành mệnh lệnh, lập tức—"

Đoàng!

Một tiếng súng đột ngột, vội vã vang lên, phá tan sự tĩnh lặng trên nền tuyết trắng sau cuộc không kích. Những người lính Đức xung quanh bị tiếng súng làm giật mình, theo bản năng sờ tay vào vũ khí đang đeo bên hông, trên lưng hoặc kẹp bên mình. Sau đó, tất cả đồng loạt nhìn về phía nơi phát ra tiếng súng.

Nơi tiếng súng vang lên có hai người. Một người là vị chỉ huy đang đứng, với khẩu súng trường tấn công vẫn còn khoác ngang hông, đang sững sờ tại chỗ. Người còn lại là một người lính đang nằm dưới đất, đầu chảy máu, đã tử vong. Trong tay anh ta vẫn nắm chặt khẩu súng ngắn, vốn không thuộc về anh ta, hẳn là đã được giật từ vị chỉ huy để phòng thân. Và tiếng súng rõ ràng vừa rồi chính là do khẩu súng ngắn đó tạo ra.

Chứng kiến cảnh tượng tự sát đột ngột ngay trước mắt mình, thấy thi thể người lính trẻ tuổi, sau một tràng cười thảm thiết, không hề do dự, không để lại một lời trăn trối. Vị thiếu úy, người tự nhận đã quen với sinh tử và đủ mọi thảm cảnh nhân gian, rốt cuộc vẫn sững sờ tại chỗ, buông lỏng tay khỏi báng súng trường đang nắm chặt, rất lâu sau vẫn không thể cất thành lời.

Nội dung này được phân phối độc quyền bởi truyen.free.