Vatutin ban bố mệnh lệnh tác chiến cho Malashenko rất đơn giản: Không yêu cầu tiêu diệt ngay lập tức nhóm quân Đức này, nhưng cần phải kịp thời trước khi quân tiếp viện sau này tới, hoàn toàn cắt đứt đường lui của nhóm quân Đức này.

Có hai nguyên nhân khiến Sư đoàn Lãnh Tụ được giao phó nhiệm vụ tác chiến này. Thứ nhất, Sư đoàn Lãnh Tụ hiện là đơn vị tiên phong trên mặt trận thứ ba của Phương diện quân Belarus, ở vị trí chiến lược trọng yếu. Đồng thời, đây là một đơn vị cấp quân đoàn có đầy đủ khả năng tác chiến độc lập. Vị trí càng tiền tiêu thì càng rút ngắn được tuyến bao vây; đây là một vấn đề về hành trình đường sá rất dễ hiểu, giao cho Sư đoàn Lãnh Tụ của Malashenko thực hiện là hợp lý nhất.

Một điểm nữa là Sư đoàn Lãnh Tụ đã hoàn tất quá trình cơ giới hóa nâng cấp toàn diện. Điều này trong số các đơn vị dã chiến có thực lực tương đương của toàn Hồng quân, là một sự tồn tại độc nhất vô nhị. Sư đoàn này sở hữu năng lực đột kích cơ giới hóa cực mạnh, bất kể là về sức tấn công hay tốc độ đột phá, đều không thể sánh với các đơn vị Hồng quân thông thường.

"Võ công thiên hạ, duy nhanh bất phá" quả thực có đạo lý riêng. Năng lực cơ giới hóa toàn di��n của Sư đoàn Lãnh Tụ khiến họ trở nên tàn khốc và nguy hiểm hơn bất kỳ đơn vị dã chiến Hồng quân nào cùng cấp. Họ có thể nhanh chóng và hiệu quả tiêu diệt bất kỳ kẻ phát xít Đức nào dám cản đường. Còn đối với những nhiệm vụ tác chiến đòi hỏi tốc độ tấn công cực kỳ nghiêm ngặt như chặn đánh, bao vây, cắt đường lui, thì đối với Sư đoàn Lãnh Tụ, đó hoàn toàn là sở trường, là một vở diễn xuất sắc dành riêng cho họ.

Tổng hợp phân tích từ cả hai khía cạnh, một cách khách quan mà nói, nếu Vatutin không giao nhiệm vụ tác chiến này cho Malashenko thực hiện, đó mới thực sự là một vấn đề. Sẽ có không ít vấn đề trong việc bố trí và thực hiện các nhiệm vụ chiến dịch, chiến thuật. Và Vatutin, một người xuất thân từ tham mưu, am tường mọi chi tiết và bao quát toàn cục, hiển nhiên sẽ không phạm phải sai lầm cấp thấp như vậy.

Về mặt lý luận, thực hành và trình độ thực chiến, ông ta vượt xa không biết bao nhiêu so với một vị tư lệnh tập đoàn quân Đức, dù cũng xuất thân từ tham mưu.

Sau khi ban hành nhiệm vụ tác chiến này, Vatutin còn đặc biệt nhấn mạnh một điều. Đó là Malashenko không cần phải dốc toàn lực chủ yếu của sư đoàn vào việc tiêu diệt sinh lực quân Đức. Việc tiêu diệt hoàn toàn số quân thiết giáp Đức còn sót lại hơn một nửa này không phải là chuyện đơn giản. Ngay cả khi Sư đoàn Lãnh Tụ có thêm sự phối hợp của các đơn vị hỗ trợ khác, dự tính cũng phải mất ít nhất ba ngày mới có thể giải quyết xong.

Cần biết rằng lần này không còn là cuộc tấn công thăm dò của quân Đức, như lần trước bị Sư đoàn Lãnh Tụ "giả heo ăn thịt hổ" phục kích tiền tuyến, phản công một đòn khiến chúng tổn thất nặng nề về thực lực. Cũng không phải Malashenko có thể chỉ huy các đơn vị chủ lực tiên phong của sư đoàn, lợi dụng uy thế của không kích, thừa lúc quân Đức đang hành quân rút lui không thể triển khai đội hình phòng thủ để thực hiện trận chiến "Thép đối thịt" mang tính thảm sát đơn phương.

Một khi quân Đức nhận ra mình hoàn toàn bị bao vây, trở thành thú bị nhốt, thì trận chiến tiếp theo chắc chắn sẽ biến thành một cuộc tấn công của Hồng quân vào các vị trí phòng thủ của quân Đức, một trận công kiên chiến giành giật từng trận địa. Malashenko, từ hôm qua đến nay, đã giành được hai chiến thắng chiến thuật nhờ phục kích tiền tuyến và tấn công cơ động nhanh chóng, nhưng những chiến thắng đó khó có thể lặp lại. Dù sao, bọn Đức cũng co cụm trong trận địa không ra ngoài, vậy làm sao ngươi có thể thực hiện những thủ đoạn chiến thuật tinh vi đó?

Thực tế, quân Đức bị bao vây có thể sẽ suy sụp ý chí chiến đấu, tinh thần sa sút, và sau khi nhận ra không thể trốn thoát, có khả năng sẽ chủ động đầu hàng Hồng quân. Nhưng khách quan mà nói, không thể dựa vào loại khả năng mang tính xác suất này để làm căn cứ cho việc lập kế hoạch hành động chiến dịch và bố trí binh lực cho bước tiếp theo.

Nếu quân Đức bị bao vây không đầu hàng thì sao? Nếu chúng quyết chiến tới cùng thì sao? Lúc đó chẳng phải ngươi sẽ thất bại ư? Công cốc ư? Há chẳng phải bổng lộc tháng này sẽ bị cắt giảm đáng kể ư?

Nói trắng ra, đây là việc đặt vận mệnh thắng lợi vào sự yếu kém và b���t lực của kẻ địch, trao quyền chủ động vào tay đối phương thay vì tự mình nắm giữ. Một khi những tên Quốc xã đó tử chiến không đầu hàng, ngoan cố kháng cự đến cùng, thì toàn bộ kế hoạch tác chiến sẽ bị đảo lộn hoàn toàn, ít nhất là bị động trì hoãn việc triển khai. Đây thực sự là điều tối kỵ đối với một chỉ huy cấp cao.

Malashenko vẫn luôn hiểu đạo lý này. Là cấp trên chỉ huy, và là người thấu hiểu lòng nhau với đồng chí Lão Mã (Malashenko), Vatutin đương nhiên cũng hiểu điều này. Vì vậy, ông ta có một phương án tác chiến hoàn toàn khác, có thể giúp Sư đoàn Lãnh Tụ tiếp tục chiến đấu ở những nơi cần thiết, phát huy ý nghĩa lớn hơn, và nắm vững quyền chủ động trong tay Hồng quân.

Nhiệm vụ của Malashenko và Sư đoàn Lãnh Tụ chỉ giới hạn ở việc cắt đứt đường lui của quân Đức, khiến kế hoạch bỏ chạy của bọn Đức thất bại, và kiên trì cho đến khi hai cánh quân tả hữu đồng thời vòng vào phía trước. Tuy nhiên, tốc độ của hai cánh này không thể nhanh bằng Sư đoàn Lãnh Tụ, phải mất một thời gian nữa mới có th�� đến được điểm chiến thuật quan trọng và tham gia chiến trường, khi đó các đơn vị tăng viện sau này sẽ tới và chấm dứt nhiệm vụ của Sư đoàn Lãnh Tụ.

Một khi lực lượng chủ lực tăng viện của Phương diện quân tới, việc thay thế cho Sư đoàn Lãnh Tụ sẽ hoàn tất. Malashenko cũng sẽ hoàn thành nhiệm vụ của mình. Ông ta có thể bàn giao nhiệm vụ tác chiến và toàn bộ khu vực giao tranh mà Sư đoàn Lãnh Tụ phụ trách cho các đơn vị bạn, giao lại nhiệm vụ tiêu diệt địch sau đó cho các đơn vị anh em của quân bạn thực hiện, rồi sau đó rút quân để nghỉ ngơi bổ sung lực lượng, tiếp tục lên đường.

Mục tiêu giai đoạn tiếp theo sẽ nhắm thẳng vào thủ phủ Đông Phổ, nơi trước đó đã tập trung binh lực để thử nghiệm phản công chiến lược, khiến hậu phương bị bỏ trống nghiêm trọng. Sư đoàn Lãnh Tụ sẽ chiếm giữ những điểm chiến dịch chiến thuật then chốt hơn, hoàn thành việc bao vây đan xen quy mô lớn hơn đối với toàn bộ tập đoàn quân chủ lực của Đức trên toàn tiền tuyến, từ đó gióng lên hồi chuông báo tử cho việc tiêu diệt hoàn toàn binh đoàn chủ lực của Đức ở tuyến đầu phía đông nam Đông Phổ.

Nói thẳng ra, việc nhanh chóng tạo thành vòng vây rồi nuốt gọn cánh quân thiết giáp chủ lực này của Đức, chẳng qua chỉ là một món khai vị mà Vatutin dành cho Malashenko.

Một khi Tập đoàn quân Thiết giáp 41 bị bao vây, mất đi năng lực cơ động chiến lược, thì trên toàn bộ khu vực tác chiến của Sư đoàn Lãnh Tụ ở phía đông nam Đông Phổ, sẽ không còn một cụm tập đoàn quân thiết giáp Đức nào có thực lực tương đương có thể kịp thời cơ động đến để chi viện, chặn đánh năng lực đột kích và đan xen sâu vào tuyến địch của Sư đoàn Lãnh Tụ.

Gần khu vực chiến trường, quả thực còn có vài sư đoàn thiết giáp độc lập của Đức được coi là đủ biên chế, và cũng sở hữu năng lực cơ động chiến lược nhất định. Nhìn trên bản đồ, dường như chúng có thể chặn đứng và ngăn cản Malashenko đột phá sâu vào Đông Phổ.

Nhưng mọi việc không thể chỉ nhìn vào những vạch kẻ trên bản đồ, mà cần phải kết hợp với tình hình chiến trường thực tế để đánh giá.

Mấy sư đoàn thiết giáp độc lập này của Đức, chưa kể mỗi sư đoàn đều đang gánh vác những nhiệm vụ tác chiến nặng nề, cơ bản đều đang đóng vai trò chốt chặn kiên cố trên các tuyến chiến và khu vực chiến đấu. Ngay cả việc đối phó với các cuộc tấn công trực diện của Hồng quân trong khu vực phòng thủ của mình cũng còn không xuể, vừa đánh vừa rút lui, như "Bồ Tát bùn lội qua sông, thân mình khó giữ", thì làm gì có khả năng rút quân ra, vất vả ngựa xe bôn ba một đường để đối phó với Sư đoàn Lãnh Tụ?

Thế nào? Chẳng lẽ thật sự vì ngăn chặn Sư đoàn Lãnh Tụ mà từ bỏ toàn bộ tuyến đông nam? Những khu vực phòng thủ khác cũng không giữ ư?

Chưa nói đến việc, chỉ cần giới lãnh đạo cấp cao của quân Đức đầu óc không có vấn đề, họ tuyệt đối sẽ không dám làm như vậy. Cho dù quân Đức thực sự làm như vậy, đối với Vatutin, đó cũng sẽ là một "chuyện tốt đến mức nằm mơ cũng phải cười mà tỉnh giấc".

Không có các đơn vị thiết giáp tăng cường để cứu viện, tuyến phòng ngự của quân Đức sẽ chẳng đáng một xu. Mọi bộ binh và công sự phòng ngự của quân Đức, dưới sức tấn công mạnh mẽ trực diện của không quân Hồng quân, pháo dã chiến hạng nặng, và "dòng lũ sắt thép", sẽ bị đánh tan và đột phá. Tốc độ hủy diệt sẽ không có nhanh nhất, chỉ có nhanh hơn mà thôi.

Đây cũng sẽ là một chiến thắng lớn của Hồng quân. Chẳng qua là phương thức chiến thắng sẽ thay đổi, từ việc Sư đoàn Lãnh Tụ vòng vu hồi đan xen phía sau, chuyển thành đột phá trực diện trên chiến trường để giành thắng lợi lớn mà thôi.

Thay đổi chỉ là quá trình, không thay đổi là kết quả, đáp án cuối cùng vẫn như nhau.

Vì vậy, bất kể quân Đức ứng phó thế nào với hành động tiếp theo của Sư đoàn Lãnh Tụ, với tư cách là Tư lệnh Phương diện quân, Vatutin đã hoàn toàn yên tâm. Chiến thắng đã nằm trong tầm tay, và chắc chắn sẽ đạt được. Mặc cho bọn Đức tiếp chiêu thế nào, Vatutin đều có phương án đối phó tương ứng. Quyền chủ động chiến lược nằm trong tay ai đã không cần phải nói nhiều, đây chính là biểu hiện sinh động nhất.

Lần này, Vatutin thề sẽ "dạy cho bọn Đức một bài học nhớ đời ngay trên chính sân nhà của chúng", để đám Quốc xã này biết thế nào mới là "dòng lũ sắt thép" của Hồng quân không thể ngăn cản.

Tối hôm qua uống nhiều, các huynh đệ, chưa kịp xin nghỉ cũng không có đổi mới, trực tiếp ngủ, xin lỗi ha.

Để tiếp tục dõi theo hồi sau, độc giả kính mời ghé thăm truyen.free, nơi bản dịch này được công bố.