Một chiếc xe tải treo cờ trắng từ xa, xem ra quân Đức muốn đàm phán điều kiện, nhưng họ thừa hiểu mọi chuyện sẽ không đơn giản như thế.

Quả đúng như Malashenko dự đoán, đối phương không hề chọn buông vũ khí, thực hiện nghi thức quân lễ đầu hàng trước khi thời hạn năm phút cuối cùng kết thúc, mà lại cử một chiếc xe tải chở đầy người tiến về phía bên này.

Có lẽ vì lo sợ cờ trắng sẽ hòa vào nền tuyết trắng xóa mà không được phát hiện, gây hiểu lầm, Malashenko qua ống nhòm còn nhìn thấy lá cờ trắng của quân Đức không chỉ to lớn bất thường, mà người cầm cờ còn đứng trên thùng xe, cố sức vẫy lia lịa, hòng khiến đối phương dễ dàng trông thấy tín hiệu cầu hòa.

Malashenko thấu hiểu ý đồ của quân Đức, đương nhiên không ngại để họ tới nói chuyện đôi chút. Tiện thể ông cũng muốn xem, liệu đám người này có thể đưa ra cao kiến gì nơi trận tiền hai quân giao tranh, hay chỉ giống như lão tặc Vương Tư Đồ vô sỉ kia, cứ thế mà sủa loạn cả lên.

"Cho bọn họ tới đây, khám xét xong thì dẫn đến gặp ta."

"Rõ, sư trưởng đồng chí."

Malashenko ra lệnh qua bộ đàm cho Kurbalov, phần còn lại chỉ cần an tâm chờ quân Đức được dẫn đến trước mặt là được. Ông tin tưởng Kurbalov, người vẫn luôn đáng tin cậy, sẽ xử lý ổn thỏa mọi việc.

"Đàm phán ư? Có gì đáng nói nữa đâu? Chỉ cần chúng ta muốn, trong nửa ngày là có thể nghiền nát đám quân Đức này thành thịt vụn. Bọn chúng chắc chắn lại muốn kéo dài thời gian."

Tuy lời nói thẳng thừng của Ioshkin không phải không có lý, nhưng Malashenko vẫn muốn xem quân Đức có thể giở trò gì, và dĩ nhiên ông cũng có vài cân nhắc khác.

Phải nói thế nào đây, vào thời điểm này, việc trì hoãn thời gian chẳng khác nào tự sát mãn tính, chỉ có thể là quân Đức tự hại mình, chứ không hề bất lợi cho phe ta.

Bởi vậy, cho dù quân Đức có muốn kéo dài thời gian, Malashenko cũng sẵn lòng cùng họ dây dưa. Cứ coi như kéo dài cho đến khi quân bạn tới thay thế, sau đó ông bàn giao khu phòng thủ cũng được. Quân Đức vốn đã bị vây hãm thì vẫn sẽ bị vây hãm, kết quả không chút thay đổi, cùng lắm thì đối thủ của họ từ Sư trưởng chuyển thành người khác mà thôi.

"Vậy sư trưởng tính sao? Chẳng phải cần tìm một địa điểm để đàm phán ư?"

Về phần Malashenko, ông cũng không có ý đ���nh lựa chọn địa điểm đàm phán cao sang nào khác, hay bày đặt nghi thức trà nước để tiếp đãi quân Đức. Thay vào đó, ông trực tiếp chọn ngay nơi này làm nơi đàm phán, ngay dưới chân ông, bên cạnh chiếc xe tăng hạng nặng IS-7 nguyên mẫu đầu tiên, một cỗ máy khổng lồ uy vũ, cũng là tọa kỵ của Sư trưởng 177.

Còn về dụng ý của việc làm này, chờ quân Đức đến nơi, họ sẽ tự khắc lĩnh hội.

Malashenko không phải đợi lâu. Kurbalov, với hiệu suất làm việc cao như mọi khi, rất nhanh đã đích thân dẫn người tới: một tiểu đội đàm phán của quân Đức gồm năm người, người có quân hàm thấp nhất là một thiếu úy, chắc hẳn là tài xế.

Còn người có quân hàm cao nhất, hẳn là chủ trì cuộc đàm phán, chính là vị thiếu tướng quân đội chính quy đang đứng giữa năm người, giờ đây chỉ cách Malashenko một khoảng rất gần.

"Đã tới rồi sao còn ngậm miệng giả câm? Hay các ngươi muốn để họng súng ta lên tiếng trước?"

Malashenko không chút khách khí với tiểu đội đàm phán của quân Đức. Ông ngồi vắt vẻo trên chiếc ghế tạm bợ ghép từ mấy thùng đạn chất chồng, ngạo mạn lên tiếng thẳng thừng trước mặt đám người Đức.

Lời lẽ uy hiếp và áp chế của ông, kết hợp với khung cảnh bị vây quanh, tạo nên một sức ép vô cùng mạnh mẽ. Vị thiếu úy trông trẻ tuổi nhất trong năm người thậm chí lộ rõ vẻ sợ hãi, hiển nhiên là chưa từng trải qua cảnh tượng như thế này.

"Xin mạo muội hỏi một câu, thưa ngài, ngài có phải là Thiếu tướng Malashenko, chỉ huy Sư đoàn Xe tăng Cận vệ số 1 Stalin không ạ?"

Dù đích thân nhìn thấy người thanh niên trước mặt này là lần đầu, nhưng vị thiếu tướng Đức không ít lần đã trông thấy gương mặt này trên các báo cáo tình báo nội bộ và trên các ấn phẩm tuyên truyền của Liên Xô.

Kết hợp với đủ loại lời đồn đãi, truyền thuyết quái dị, thậm chí đẫm máu về người này, ấn tượng về gương mặt ấy càng trở nên khó quên và in sâu trong tâm trí. Duy chỉ có bộ quân phục tác chiến xe tăng rách rưới mà người trước mắt đang mặc, quả thực chẳng tương xứng chút nào với thân phận một vị tướng quân trong tưởng tượng của y, bởi vậy mới có câu hỏi dò xét vừa rồi.

Cuộc đối thoại với quân Đức không cần phiên dịch, bởi lẽ Malashenko có thể nói tiếng Đức trôi chảy, dĩ nhiên cũng nghe hiểu được.

Đối mặt với câu hỏi từ gã đầu lĩnh Nazi này, Malashenko không chút chần chừ, liền trực tiếp đáp lời.

"Trừ Malashenko này ra, ngươi nghĩ còn ai có tư cách ngồi đây nói chuyện với ngươi như thế? Trước khi mở miệng nói chuyện, không thể động não suy nghĩ một chút sao? Hay là bọn Nazi các ngươi đã quen nói năng không dùng đầu óc rồi, hả?"

Lấy vấn đề đáp trả vấn đề vốn là chuyện bất lịch sự, nhưng dĩ nhiên, ngay từ đầu Malashenko đã không có ý định ăn nói lịch sự với quân Đức. Không mắng thẳng vào mặt mười tám đời tổ tông của bọn ngươi đã là nể mặt lũ cầm thú hình người các ngươi lắm rồi, có khó chịu thì cũng phải nín cho lão tử!

Chẳng nói đâu xa, quả thực cảm thấy bị mạo phạm nhưng vị thiếu tướng Đức cũng không hề nổi giận tại chỗ. Người có thể leo đến chức thiếu tướng ắt phải có chút thâm sâu, nếu chút nhỏ mọn này cũng không chịu đựng được thì còn làm sao có thể làm đại diện đàm phán trong tình cảnh địch mạnh ta yếu? Dù không nhịn được thì cũng phải nhịn, bởi người ở dưới mái hiên thì nào thể không cúi đầu.

Nơi được gọi là "hội trường đàm phán" không hề có bất kỳ sự bày trí thừa thãi nào. Ngoài những công binh chiến đấu vây thành một vòng phòng vệ xung quanh, và Alcime, người phụ trách dẫn đội cận vệ Malashenko, đang đứng sau lưng ông với vẻ mặt vô cùng tự hào và kiêu hãnh, thì còn có Kurbalov, người hỗ trợ Malashenko tiến hành đàm phán, cùng với vài sĩ quan tham mưu và thư ký cũng có mặt tại hiện trường.

Ngoài ra, toàn bộ hiện trường chỉ có duy nhất một chiếc bàn đàm phán được chắp vá tạm bợ từ những thùng đạn chất chồng, cùng với một băng ghế cũng làm từ thùng đạn, chỉ dành riêng cho phía quân Đức.

Với tiền đề tất cả đại diện đàm phán của Liên Xô đều có ghế ngồi, việc sắp xếp như vậy rõ ràng có ẩn ý khác. Vị thiếu tướng Đức khẽ giật mình giữa hai hàng lông mày, dĩ nhiên cũng nhìn ra được dụng ý ấy, nhưng y vẫn không nói một lời, tiến đến bàn đàm phán ngồi xuống, rồi ngay lập tức mở xấp tài liệu giấy tờ mang theo và bắt đầu lên tiếng.

"Xin tự giới thiệu, thưa tướng quân, tôi là Thiếu tướng William Greim, Tham mưu trưởng Quân đoàn Thiết giáp số 41 của quân đội chính quy. Tôi đại diện cho Bộ Tư lệnh quân đội chúng tôi đến đây để thương thảo với quý vị về một lệnh ngừng chiến..."

"Khoan đã, dừng lại."

Malashenko giơ tay phải, ra hiệu im lặng, đột ngột cắt ngang lời Thiếu tướng Greim, rồi lập tức cất tiếng với giọng điệu không vui.

"Nếu không phải đầu hàng mà là ngừng chiến, vậy thì cuộc đàm phán này chấm dứt tại đây, chúng ta sẽ gặp lại nhau trên chiến trường. Ta có thể cho ngươi thêm một cơ hội để điều chỉnh lời nói, ngươi có cần không?"

... Bản dịch tâm huyết này là thành quả độc quyền, được gửi đến độc giả chỉ tại truyen.free.