Với tư cách Tham mưu trưởng Quân đoàn, Thiếu tướng Greim tuyệt đối không phải kẻ nhát gan, sợ phiền phức hay tham sống sợ chết. Chính vì hiểu rõ điều này mà Trung tướng Delhi, Tư lệnh quân đoàn, đã chọn phái Thiếu tướng Greim đi, giao phó trọng trách dẫn đội đàm phán tiên phong để thương thảo việc đầu hàng với người Nga.

Nói đúng ra, Trung tướng Delhi đã tin tưởng Thiếu tướng Greim sẽ dốc toàn lực để đạt được kết quả đàm phán tốt nhất ngay từ ban đầu. Hơn nữa, không chỉ tin tưởng trong quá khứ, mà ngay cả bây giờ, ông vẫn dành sự tín nhiệm tuyệt đối cho người bạn nối khố của mình, tin chắc rằng Greim đã làm hết khả năng có thể.

Tuy nhiên, dốc hết khả năng cũng không có nghĩa là nhất định sẽ đổi lại được kết quả tốt. Chân lý "kỳ vọng càng lớn, thất vọng càng lớn" luôn đúng trong mọi trường hợp.

Delhi hiểu rõ điều này và đã chuẩn bị tâm lý, sẵn sàng đón nhận kết quả đàm phán tồi tệ nhất bất cứ lúc nào.

Thế nhưng, dù đã tự cho là mình đã chuẩn bị mọi thứ, khi Delhi nghe được tình huống như vậy, toàn thân ông vẫn khó tránh khỏi trở nên thất hồn lạc phách trong nháy mắt, tựa như một con rối gỗ đứt dây, hồn phách bay đi.

"Chẳng lẽ... Chẳng lẽ mọi chuyện kết thúc như vậy sao? Cứ thế mà bán đứng những chiến sĩ của chúng ta, những người đã vì Đức quốc mà chinh chiến sa trường, hiến dâng tất cả? Giao nộp họ cho người Nga? Đây chính là kết quả cuối cùng ư?"

"..."

Mặc dù không muốn thừa nhận, nhưng tình hình trước mắt quả thực là như vậy. Hiện thực khách quan sẽ không vì ý chí chủ quan của con người mà thay đổi. Điều gì đã định xảy ra thì bất kể ngươi nghĩ thế nào, tin ra sao, nó vẫn sẽ diễn ra theo dòng thời gian. Việc ngươi có nguyện ý đối mặt hay muốn thừa nhận hay không chẳng liên quan chút nào; những bất hạnh và tàn khốc đó cuối cùng vẫn sẽ giáng xuống trán ngươi như một nhát búa lớn.

"Hãy chấp nhận đi, Delhi. Chúng ta đã thua, và thua một cách hoàn toàn, thậm chí không còn một chút đường lui nào."

"Dù bây giờ chúng ta không muốn chủ động giao người ra, nhưng kết quả sẽ thế nào? Kết quả là những người Nga kiên quyết không bỏ cuộc nhất định sẽ đòi một lời giải thích, bằng phương thức của họ, hành động của họ, hoàn toàn không quan tâm đến chúng ta."

"Đến lúc đó, sẽ chỉ còn là cảnh thương vong đầy đất, máu chảy thành sông. Ta biết có những quyết định vô cùng khó đưa ra, nhưng đây chính là thực tế. Nếu như hy sinh một số ít có thể đổi lấy một phần lớn lợi ích, thì trong tình cảnh tồi tệ nhất, đây là điều đáng để làm."

"Nhất định phải có người đứng ra gánh vác trách nhiệm này."

"Khi còn ở trường quân sự chúng ta là đồng học. Sau khi tốt nghiệp và nhập ngũ, chúng ta là chiến hữu, là huynh đệ. Chúng ta đã luôn kề vai sát cánh tiến về phía trước, cùng nhau trải qua biết bao mưa gió bão táp. Gian truân khốn khó đến mấy chúng ta cũng cùng nhau gắng gượng vượt qua. Lần này ta vẫn sẽ đứng chung vai với ngươi. Có một số việc nhất định phải có người làm, và hai chúng ta là người thích hợp nhất."

Greim biết trong lòng Delhi vẫn còn chất chứa sự không cam lòng, tiếc nuối, giằng xé, và thậm chí cả thống khổ. Những cảm xúc tiêu cực này vào lúc này là điều đương nhiên.

Nhưng Greim hy vọng Delhi có thể hiểu rằng ông ấy không phải một mình đối mặt và gánh vác. Dù trời có sụp đổ, ông cũng sẽ cùng Delhi đứng đây, lấy đầu mình đỡ lấy. Đây chính là tình nghĩa giữa những người đàn ông, là tình huynh đệ sinh tử đã được tôi luyện trong biển máu chiến trường. Dù nỗi oan ức này đủ sức đè bẹp bất kỳ ai gánh vác nó, thì cũng sẽ không chỉ chết một người, mà sẽ cùng nhau chết đôi.

Đây cũng là điều Greim muốn Delhi hiểu ẩn sâu trong lời nói của mình.

"Ta hiểu... đúng vậy, ta hiểu."

Vừa lẩm bẩm trong miệng, gương mặt ông lại vô cảm, đôi mắt vô hồn không chớp, dường như đang chìm đắm trong suy tư gì đó mà không ai có thể đoán được hay nói rõ. Cho đến một lát sau, sau một hồi trầm tư sâu sắc không nói, Delhi cuối cùng cũng tự mình mở miệng.

"Cứ giao cho họ đi, những điều họ muốn biết, sự thật, tất cả cứ trao cho họ."

"Chúng ta không chỉ thua trên chiến trường, mà trên bàn đàm phán cũng thua hoàn toàn. Hoặc giả như lời đồn đại là đúng, không ai có thể chiến thắng Malashenko đó. Bất kể là bằng con đường hay phương thức nào, bất kỳ người Đức nào dám khiêu chiến người Nga này đều sẽ bại dưới tay hắn, thua một cách triệt để."

"Sư đoàn Viking là như vậy, Sư đoàn Großdeutschland cũng vậy. Bây giờ đến lượt chúng ta, đến lượt chúng ta chịu cùng số phận với những kẻ mà chúng ta từng chế giễu."

"Tương lai của Đức quốc sẽ ra sao? Greim, hậu thế sẽ đánh giá chúng ta như thế nào?"

"Kẻ phản bội tổ quốc? Kẻ sống sót hèn hạ bán đứng đồng đội? Hay kẻ yếu hèn cúi đầu trước người Nga? Ta chưa từng nghĩ kết cục của chúng ta lại như thế này. Ta từng tin rằng chúng ta sẽ mơ về một nước Đức tương lai trải dài khắp lục địa Âu Á từ Moskva, thiết lập một thời kỳ thịnh thế huy hoàng hơn cả đế quốc La Mã. Nhưng bây giờ xem ra, đó chẳng qua chỉ là bọt nước trong giấc mộng."

"..."

Những người thất chí rơi vào vực sâu của cuộc đời thường hoài niệm quá khứ, như một bản tổng kết báo cáo, hồi tưởng lại những thăng trầm vinh nhục cùng lịch sử huy hoàng của bản thân.

Không biết nói gì, Greim không biết phải an ủi lão Delhi này ra sao. Vào lúc này, chính hắn cũng cảm thấy khó chịu, cực kỳ phiền muộn. Chỉ có điều, hắn hiểu rõ hơn rằng mình không thể bộc lộ cảm xúc lúc này. Nếu có người mất mát, thì phải có người kiên cường. Một thế giới sụp đổ một nửa đã đủ thảm khốc rồi; cảnh tượng cả thế giới hoàn toàn sụp đổ thì không dám tưởng tượng nổi.

"Malashenko đó vẫn đang đợi ta quay lại để tiếp tục đàm phán. Thời gian không chờ đợi ai. Nếu bên ta đã xác định được phương án, vậy thì ta bây giờ sẽ..."

"Báo... báo cáo!"

Lời của Thiếu tướng Greim còn chưa dứt, một tiếng cắt ngang đột ngột vang lên từ cửa lều chỉ huy dã chiến tạm thời dựng lên.

Thiếu tướng Greim, lời nói bị cắt ngang giữa chừng, quay đầu nhìn lại. Chỉ thấy một bóng người quen thuộc đang thở hổn hển, chạy vội đến đứng trước cửa bộ chỉ huy.

"Coral? Ta không phải đã bảo ngươi ở lại bên người Nga sao? Sao ngươi lại chạy về đây!?"

Một là để Malashenko yên tâm, như một sự đảm bảo rằng bản thân Greim chắc chắn sẽ quay lại sau một thời gian.

Hai là để thiết lập liên lạc hiệu quả trong trường hợp khẩn cấp. Ít nhất, vẫn còn một người biết cách liên lạc với bộ chỉ huy của mình ở lại bên phía người Nga. Nếu thực sự có dấu hiệu đàm phán đổ vỡ, hoặc sự kiên nhẫn của người Nga sắp cạn kiệt, thì vẫn có thể kịp thời liên lạc để ổn định tình thế, bù đắp phần nào.

Vì hai lý do này, Thiếu tướng Greim đã để một Thiếu tá tham mưu tác chiến trong đoàn đàm phán ở lại bên Malashenko.

Nhưng bây giờ, chàng trai hữu dụng mà hắn đã đặc biệt giữ lại này lại bất ngờ chạy trở về.

Điều này khiến Thiếu tướng Greim, người đã cố gắng giữ bình tĩnh và nét mặt không đổi trong cuộc đàm phán vừa rồi, lập tức tái mặt vì kinh sợ. Hắn đoán rằng người Nga có lẽ muốn lật lọng, và trong tình huống đó, hắn vội vã mở miệng chất vấn.

Lại không ngờ phản ứng của Coral còn gấp gáp hơn cả hắn, và những lời hắn vội vã thốt ra ngay sau đó càng khiến người ta rùng mình kinh hãi.

Mọi nội dung dịch thuật trong tác phẩm này đều được đăng tải độc quyền trên nền tảng truyen.free.