Ý thức được Malashenko đang giáo huấn mình, Ioshkin gật gù. Việc bản thân có thể lĩnh hội bao nhiêu thì phải xem ngộ tính của hắn. Tóm lại, Malashenko đã diễn giải cặn kẽ mọi điều ông ta có thể nói, có thể chỉ ra.

Buổi "lên lớp nhỏ của Malashenko" đặc biệt dành riêng cho Ioshkin này chỉ là một đoạn nhạc dạo. Màn chính đương nhiên vẫn là những trận chiến sắp tới, diễn ra dồn dập trong các cuộc tấn công tốc độ cao.

Quả đúng như lời đồn "phía sau quân Đức phòng bị trống rỗng nghiêm trọng", đoàn quân cơ động việt dã do Malashenko chỉ huy, với tốc độ cao luân phiên di chuyển trên đường, đừng nói là những đội quân Đức quy mô, có tổ chức đến chặn đánh, mà ngay cả những toán lính Đức tản mát hay các đơn vị tháo chạy cũng không thấy bóng dáng một ai. Ngược lại, họ chỉ gặp những người dân Đức tị nạn đang chạy trốn từ những nơi không rõ.

"Đừng sợ, chúng tôi chỉ hỏi chút tình hình, hỏi xong sẽ để các người đi. Các người từ đâu đến, lại muốn đi đâu? Dọc đường có thấy đội quân nào khác ngoài chúng tôi không?"

Vốn dĩ, với ý nghĩ thà có thăm dò còn hơn không, Malashenko đã ra lệnh chặn lại một nhóm người dân Đức tị nạn gặp trên đường và tiến hành hỏi thăm tin tức.

Ban ��ầu, những người dân Đức tị nạn này, quần áo rách rưới, mang vác hành lý nặng nề, rõ ràng đã kiệt sức sau chặng đường dài gian khổ trong giá rét mùa đông, co ro run rẩy vì lạnh. Khi thấy đoàn quân Liên Xô với xe tăng, pháo lớn vây quanh, nói trong lòng không sợ hãi thì quả là bịa đặt, đơn giản là họ sợ chết khiếp, cứ như lo sợ giây tiếp theo tai họa sẽ ập đến, chết thảm giữa trời đông tuyết phủ này.

Cũng may, Malashenko trông có vẻ "uy lực mười phần", lại cao lớn vạm vỡ nhưng không hề hung thần ác sát như vậy. Thay vào đó, ông ta nói một tràng tiếng Đức lưu loát, tay còn cầm một túi vải đựng thức ăn, kiên nhẫn "trao đổi ngang giá" với những người dân Đức tị nạn này.

Các người cho ta câu trả lời, ta sẽ cho các người thức ăn.

Giao dịch xong ta sẽ cho người đi. Các người muốn đi đâu không liên quan gì đến ta, đội quân của ta không đáng phải dừng bước vì những người dân tị nạn giá trị gần như bằng không như các người. Các người không có thời gian thì lão tử đây càng không có thời gian, ai rảnh rỗi mà dây dưa ở đây với các người.

Khi đã hiểu ra tình hình là như vậy, những người dân Đức tị nạn có gan hơn cũng không còn sợ hãi như lúc đầu. Ngược lại, họ lấy hết dũng khí chủ động tiến lên, bắt chuyện với vị chỉ huy người Nga cao lớn vạm vỡ này – người trông có vẻ địa vị không thấp, nhưng lại ăn mặc rách rưới mộc mạc đến mức không giống một quan chức lớn. Trong lời nói của họ vẫn ánh lên sự sợ hãi và kính nể.

"Không có quân đội nào cả. Không thấy bất kỳ đội quân nào."

"Thưa quan quân, chúng tôi đang chạy từ phía nam lên phía bắc. Ở ngôi làng phía dưới, không còn thứ gì đáng giá, chỉ có một ít thức ăn cùng quần áo chống lạnh. Chúng tôi dự định đi về phía bắc để tránh chiến tranh, nghe nói Königsberg rất an toàn, không bị lửa đạn chiến tranh ảnh hưởng, lại có lương thực và sinh hoạt đảm bảo, nên chúng tôi tính sẽ đi đến đó."

...

Người đàn ông trung niên đang nói chuyện này phía sau lưng còn cõng một bé gái nhỏ tuổi, chừng sáu bảy tuổi. Phán đoán từ sự chênh lệch tuổi tác, người đàn ông này có thể là cha hoặc chú c��a bé gái. Trong thời buổi binh đao loạn lạc như thế, việc người thân không bỏ rơi người thân mới là điều tương đối có thể xảy ra.

Người lạ thì không cần thiết phải mang theo một đứa bé gánh nặng không hề có chút sức sống nào như vậy trên đường, có khi còn tự mình đem cái mạng nhỏ của mình đi bỏ.

Malashenko thấy rõ cái đầu nhỏ của cô bé rũ xuống vai người đàn ông, còn người đàn ông thì hai tay vòng ra sau lưng kéo ngang eo, đỡ chặt cô bé để nàng không bị ngã.

Có thể thấy rõ tình trạng đứa bé không tốt, sợ rằng không phải bệnh nặng thì ít nhất cũng là cơ thể suy yếu đến mức hữu khí vô lực. Đến nỗi không những phải cõng, mà còn cần người ta dùng hai tay đỡ, thế mà đến mức này người đàn ông vẫn không bỏ rơi đứa bé, vốn dĩ trên thực tế là một gánh nặng.

Ít nhất mà nói, đứng ở góc độ của một người đàn ông, không xét đến những yếu tố đấu tranh địch ta khác, Malashenko vẫn thực sự bội phục người đàn ông trung niên trước mặt này. Đến mức này mà vẫn không buông bỏ trách nhiệm của mình thì quả là điều hiếm có.

"Ngươi xác định không nhìn thấy bất kỳ đội quân nào sao? Người Đức, người Liên Xô, cũng không thấy à? Sự thật dù có thế nào cũng không sao cả, ta chỉ cần nghe sự thật. Ngươi hãy nói chi tiết thêm vài câu nữa."

Malashenko lần cuối cùng xác nhận tình hình, người đàn ông cõng bé gái trên lưng cũng kiên nhẫn tiếp tục mở lời.

"Thật sự không hề thấy bất kỳ đội quân nào, thưa quan quân. Chúng tôi đều là thường dân, nhiều người như vậy không thể nào thống nhất đường lối để lừa ngài được. Ngài có thể tùy ý chọn những người khác mà hỏi, tôi bảo đảm tôi không hề nói dối hay lừa gạt ngài."

"Đêm qua chúng tôi đã phải dựa vào xe ngựa mà miễn cưỡng ngủ lại trong tuyết, tuyết rơi suốt một đêm, có sáu người đã không qua khỏi, chết cóng trong tuyết. Sáng nay chúng tôi ăn một ít lương khô rồi tiếp tục lên đường. Bất kể là ngày hôm trước, ngày hôm qua, hay hôm nay, cho đến trước khi gặp ngài, chúng tôi chưa từng thấy bất kỳ một đội quân nào khác, ngay cả những toán Sturmabteilung cầm súng cũng không thấy. Dọc đường đi chỉ toàn là tuyết trắng xóa, thậm chí sinh vật còn sống di chuyển cũng chỉ có mỗi chúng tôi."

Malashenko vẫn nhìn chằm chằm vào ánh mắt của người đàn ông này, khi hắn nói chuyện, tầm mắt ông ta chưa bao giờ rời đi.

Ánh mắt là cửa sổ tâm hồn, đây là một mô tả trừu tượng nhưng không sai. Trên thế giới này, tuyệt đại đa số người khi nói dối đều không thể giữ cho ánh mắt không xao động, luống cuống. Điều đó đại diện cho sự bất an và hoảng loạn trong lòng một người khi nói dối, cố gắng thêu dệt một lời nói dối chặt chẽ hơn để không bị phát hiện.

Malashenko không thể nhìn thấy bất kỳ sơ hở nào trong ánh mắt của người đàn ông này. Hắn vẫn luôn chuyên chú duy trì giao tiếp ánh mắt với Malashenko, trình bày sự thật mà mình tận mắt nhìn thấy, vậy thì quả thực không cần phải che che giấu giấu, xao động hay hoảng hốt. Không có thêm thời gian để lãng phí nữa, Malashenko kỳ thực đã đưa ra quyết định.

"Ta đã rõ. Những thứ này ngươi nhận được, là chia sẻ cùng người khác hay tự mình giữ lấy, đó là quyết định của ngươi. Chúc các ngươi có thể bình an đến được nơi mình muốn."

Không nói lời cảm tạ, Malashenko ngược lại để lại thứ gì đó. Ông ta đưa chiếc túi vải nặng trịch trong tay cho người đàn ông. Bên trong chứa một ít hộp thực phẩm, bánh quy, bánh mì nhỏ của quân Đức thu được, thậm chí còn có cả thuốc lá được phân phát. Nếu dùng tiết kiệm, túi đồ này đủ để duy trì nhu cầu năng lượng cho một người đàn ông trưởng thành ít nhất ba ngày.

Vật tư của quân Đức được chuyển giao cho thường dân Đức tị nạn, ít nhất việc này còn hữu dụng hơn là ném vào bụng chó của quân Quốc xã.

Trước khi xoay người bước đi, Malashenko còn nói thêm một câu để lại cho người đàn ông vẫn đang sững sờ, tay vẫn nắm chặt chiếc túi vải.

"Cho cô bé ăn chút gì đi, trong túi có sô cô la."

Lần nữa trở lại trên xe, Malashenko hạ lệnh cho đội quân lên đường, tiếp tục tiến về phía trước. Ioshkin, nằm trên tháp pháo bên ngoài, chứng kiến toàn bộ cảnh tượng vừa rồi, không vội hỏi chuyện đứng đắn, ngược lại khá có ý tứ mà chậm rãi mở miệng hỏi Malashenko.

"Ngươi lại cho đám người Đức kia đồ ăn phải không?"

Malashenko không nói là có, dĩ nhiên cũng không nói là không, chẳng qua là thuận miệng trả lời một câu để kết thúc câu hỏi của Ioshkin.

"Thu được vật tư của bọn Đức nhiều đến mang không xuể, dù sao cũng tốt hơn là vứt đi hay cho chó Quốc xã ăn. Huống chi bọn họ cũng đã cho ta biết tin tức cần thiết, tình hình cơ bản nhất trí với phán đoán của ta. Xung quanh Königsberg hiện tại không còn lực lượng binh sĩ dã chiến cơ động nào của quân Đức có tổ chức nữa rồi. Bây giờ chỉ cần đạp ga xông thẳng qua là được."

Bản dịch này được phát hành độc quyền bởi truyen.free.