Xét về lý lẫn tình, cả trên phương diện quân sự lẫn chính trị, việc Zhukov điều động Sư đoàn Lãnh Tụ đi, dù nói thế nào cũng là một quyết định hợp lý, chấp nhận được.

Hơn nữa, xét về mối quan hệ cá nhân và tình cảm, Zhukov trước đây đã từng chiếu cố Vatutin rất nhiều, thậm chí còn nói đỡ cho Vatutin trước mặt Stalin. Do đó, ông quả thực có đủ điều kiện khách quan để thực hiện việc này.

Nếu nói Vatutin vui mừng phấn khởi, không chút mất mát nào khi Sư đoàn Lãnh Tụ bị điều đi khỏi tay mình, thậm chí còn mong mau chóng giao sư đoàn, thì hiển nhiên, kẻ ngốc cũng biết đây là chuyện hoang đường, không thể nào có thật.

Tuy nhiên, vì mối giao tình với Zhukov, cùng với mệnh lệnh từ Bộ Tổng tư lệnh Tối cao, Vatutin không thể nào khăng khăng giữ Sư đoàn Lãnh Tụ không buông. Ông không thể nói rằng: "Dù là Konev hay Zhukov, cũng đừng hòng nhòm ngó Sư đoàn Lãnh Tụ và Malashenko từ tay ta. Ai muốn ta cũng không cho!"

Dù sao, quân lệnh như sơn, binh lính như nước chảy. Sư đoàn Lãnh Tụ đâu phải là quân tư nhân của riêng Vatutin? Một quân nhân thì nhất định phải làm việc theo mệnh lệnh.

Mối giao tình giữa Vatutin và Zhukov lại càng giúp cho mệnh lệnh này được quán triệt triệt để và thực hiện tốt đẹp, tiết kiệm được không ít phiền phức. Đồng thời, nó cũng giúp cá nhân Vatutin dễ dàng chấp nhận mệnh lệnh hơn, không đến mức phải trình lên đồng chí Stalin như lần trước. Đạo lý đơn giản là vậy.

Các nhân vật lớn ở cấp trên đã bàn bạc xong xuôi, sắp xếp ổn thỏa, thuận lý thành chương mà quyết định số phận kế tiếp của Malashenko và Sư đoàn Lãnh Tụ. Đến khi đồng chí Malashenko của chúng ta biết được tin tức này, thì cũng đã là thời khắc thi hành cuối cùng.

Những chuyện như theo vị đại lão nào ra trận, chiến đấu ở phương hướng nào, quả thực không phải Malashenko có thể quyết định. Ông chỉ có thể lựa chọn chấp nhận, không còn cách nào khác.

"Thế nào? Có ý kiến gì không?"

Đồng chí chính ủy sau khi đọc điện báo, lặng lẽ mở lời hỏi. Malashenko, người đã chấp nhận thực tế và không hề có biểu cảm đặc biệt nào, chỉ khẽ cười một tiếng.

"Tôi có thể nói gì chứ? Đương nhiên là phải thi hành mệnh lệnh rồi."

"Như tôi đã nói, trước đây tôi cũng từng nghĩ đến chuyện này. Sau khi giành được Ba Lan, chiến dịch Đông Phổ ở phía đông bắc và chiến dịch tiếp tục tiến về Berlin ở phía tây chắc chắn sẽ diễn ra đồng thời. Sư đoàn của chúng ta chỉ có thể tác chiến ở một trong hai hướng, không thể nào chia làm hai để đảm nhiệm cả hai mặt trận."

"Việc đánh Đông Phổ tuy rất quan trọng, nhưng so với Berlin thì không đáng nhắc tới. Trước đây tôi còn nói đùa rằng, nếu đang đánh mà đột nhiên điều chúng ta đi đánh Berlin thì sao? Giờ xem ra không chỉ là có thể, mà còn đã thực hiện rồi. Chỉ là thời điểm này đến sớm hơn so với dự đoán của tôi. Tôi đã nghĩ phải đến đêm trước khi Berlin bị bao vây mới có thể điều động, không ngờ lại nhanh đến vậy."

"Cơ quan sư đoàn của chúng ta dĩ nhiên không thành vấn đề, có mệnh lệnh thì cứ thi hành. Chỉ là tôi thật sự tò mò, ông nói rốt cuộc Nguyên soái Zhukov đã nói gì, dùng biện pháp gì mà khiến đồng chí tư lệnh viên (Vatutin) bằng lòng thả chúng ta đi? Trước đây vì quyền sở hữu Sư đoàn Lãnh Tụ, ông ta còn từng gây gổ với Konev đến tận chỗ đồng chí Stalin kia mà. Chuyện này tôi có kể cho ông nghe chưa nhỉ? Kể r���i hay chưa?"

Nhìn vẻ mặt Malashenko ung dung, không chút để tâm, thậm chí còn bắt đầu chuyển sang chế độ trò chuyện có phần lúng túng, đồng chí chính ủy nhận ra Malashenko cơ bản không hề có mâu thuẫn gì về chuyện này, thậm chí còn rất vui mừng, rất hứng thú. Tự nhiên ông cũng sẽ không nói thêm điều vô ích nào nữa, mà chuyển sang nói một câu khác.

"Những điều đó đều không quan trọng. Quan trọng là anh lại một lần nữa trở về dưới quyền Nguyên soái Zhukov. Anh không có cảm giác gì sao? Còn nhớ lần trước theo đồng chí Nguyên soái tung hoành chiến trường giết địch là chuyện từ bao giờ không?"

Đồng chí chính ủy còn chưa nói dứt lời, qua những lời nói bâng quơ như vậy, ngay cả Malashenko cũng có chút chìm vào dòng hồi ức.

"Đúng vậy, lần trước theo dưới quyền đồng chí lão Chu (Zhukov) đi tiêu diệt quân Đức là chuyện từ bao giờ nhỉ?"

Chắc chắn không phải Kursk. Trận đó là lần đầu tiên tôi và Vatutin cùng nhau tác chiến dữ dội. Ấn tượng sâu sắc nhất là ở Prokhorovka, anh em suýt chút nữa mất mạng, bị quân Đức một phát súng bắn gục, phải về Moscow nằm viện, đặt một chân vào cửa tử.

Vậy còn trước đó nữa thì sao? Chiến dịch Stalingrad chăng?

Ừm, dường như cũng không phải.

Trận đó tôi được điều về dưới quyền Chuikov, trực tiếp tham gia nhiệm vụ bảo vệ Stalingrad. Từ đồi Mamayev đến những con phố chiến tranh trong khu thành, dấu chân tôi có mặt khắp nơi. Lão già Chuikov kia còn từng được tôi cứu mạng một lần.

Đẩy ngược lại trước Stalingrad còn có trận lớn nào nữa không? Cuộc phản công mùa xuân thảm bại ư? Đó đâu phải do Zhukov chỉ huy.

Trước mùa xuân là mùa đông, mùa đông thì...

Ừm, Chiến dịch Moscow. Trận chiến này đúng là do đồng chí lão Chu (Zhukov) đích thân ra tay chỉ huy. Malashenko nhớ rất rõ.

Hơn nữa còn nhớ khi phản công, ở ven đường trong đống tuyết, nhìn thấy xác quân Đức bị đông cứng đơ, cắm ngược trong tuyết, hai chân chổng lên trời, trên chân còn đeo tấm bảng gỗ chỉ đường "Một đường hướng Tây" – một cảnh tượng vừa buồn cười lại vừa khó quên. Đó là chiến thắng đầu tiên kể từ khi cuộc Chiến tranh Vệ quốc bùng nổ.

Tính nh�� vậy, từ cuối năm 1941 đến nay (năm 1945), Malashenko đã suốt ba năm không còn nhận lệnh điều động trực tiếp từ Zhukov để xông trận giết địch. Lần cuối cùng trực tiếp nghe lệnh của Zhukov, xa xưa như vậy, là vào thời kỳ Chiến dịch Moscow, khi tình thế chiến tranh đang nguy cấp nhất.

Kể từ đó, Zhukov được điều đi phụ trách hoạch định và kiểm soát chiến lược vĩ mô toàn cục, còn Malashenko thì liên tục chuyển đến làm việc dưới quyền của Chuikov, Vatutin, Rokossovsky, Konev và nhiều người khác. Ai có thể ngờ rằng sau lời từ biệt ở Moscow năm xưa, lần nữa được kề vai chiến đấu lại phải đợi đến những thời khắc cuối cùng, khi cuộc Chiến tranh Vệ quốc sắp thắng lợi kết thúc. Nghĩ đến đó, người ta không khỏi thổn thức không thôi.

"Đúng vậy, lâu rồi, quả thực đã quá lâu rồi. Tuy nhiên, vào thời khắc nguy nan nhất của Tổ quốc, tôi đã cùng Chiến thần Hồng Quân sát cánh cứu vớt Moscow khỏi hiểm nguy. Giờ đây lại đến những thời khắc cuối cùng của cuộc Chiến tranh Vệ quốc vĩ đại sắp thắng lợi, một lần nữa cùng Chiến thần Hồng Quân kề vai chiến đấu, đập tan trái tim của lũ phát xít tà ác, hoàn thành đòn đánh cuối cùng."

"Sự khởi đầu và kết thúc đều rất có ý nghĩa. Có lẽ đây mới là kết quả tốt nhất, ông thấy sao?"

Nghe Malashenko nói xong, đồng chí chính ủy cười một tiếng.

"Cuối cùng ai sẽ đánh Berlin vẫn chưa chắc chắn đâu. Tôi thấy Nguyên soái Konev cũng rất có khả năng đó, sức mạnh của Phương diện quân Ukraina 1, ông và tôi đều rõ mà. Anh cứ thế mà tự tin như vậy sao?"

Lần này ngược lại đến lượt Malashenko cười một tiếng.

"Nói nhiều vô ích, hãy dùng thực lực để nói chuyện! Xích xe tăng và pháo lớn của Sư đoàn Lãnh Tụ sẽ khắc ghi danh hiệu "Người chinh phục Berlin" vững chắc vào sử sách, cứ chờ mà xem. Thời khắc tôi hằng mong đợi chính là trận đánh này, một trận chiến thực sự có thể khiến Sư đoàn Lãnh Tụ dốc toàn bộ sức mạnh để chiến đấu hết mình. Vinh dự tối cao cuối cùng nhất định sẽ thuộc về chúng ta! Thuộc về Sư đoàn Lãnh Tụ! Tôi tin chắc điều này không chút nghi ngờ!"

Đây là bản dịch được đăng tải độc quyền bởi truyen.free.