Malashenko, người đã xuyên không đến chiến trường Chiến tranh Vệ quốc, chưa bao giờ có một giấc ngủ sâu đến nhường này, tựa như cái chết, khác hẳn với những giấc ngủ trước kia.

Mệt mỏi và buồn ngủ đã tích tụ từ lâu, sau trận chiến sắt thép tàn khốc này, bỗng ùa ra như lũ vỡ đê. Giấc mộng hư vô phiêu miểu giáng xuống một thế giới mịt mù trắng xóa, quấn quýt bên Malashenko. Một bóng người cao lớn, thoạt nhìn quen thuộc nhưng nhất thời không tài nào nhớ ra là ai, đang chầm chậm tiến về phía Malashenko, người đang ở trạng thái không rõ.

"Ngươi là ai? Đây là đâu?"

Trước nghi vấn mà Malashenko vừa cất tiếng hỏi, người đàn ông cao lớn trong mộng cảnh trắng bệch quấn quýt bên cạnh lập tức lộ ra nụ cười ấm áp.

"Ta là ai không quan trọng, bạn của ta. Ta đến đây là để đặc biệt cảm tạ ngươi, cảm tạ ngươi đã giúp cuộc đời ta, vốn dĩ đã hoàn toàn chấm dứt, lại lần nữa tỏa sáng sự sống lần thứ hai."

Đối với những lời vô lý trước mặt này, Malashenko cảm thấy khó hiểu, gãi đầu. Với vẻ mặt đầy dấu hỏi, Malashenko đang định cất tiếng truy vấn điều gì đó, nhưng những lời vừa đến khóe miệng đã bị người đàn ông trước mặt, vốn đang lặng lẽ, đột ngột lên tiếng chặn lại.

"Vào khoảnh khắc cuối cùng trước khi ta chết, một mảnh giáp sắt vụn từ khẩu pháo bên cạnh sụp đổ, giống như một thanh dao găm lạnh lẽo, cắt đứt cổ họng ta. Khoảnh khắc ấy, ta thật sự bất lực và tuyệt vọng. Ta cảm nhận cơ thể dần lạnh băng và sinh mạng không ngừng trôi đi, nhưng không thể nói nên lời, chỉ có thể giãy giụa, nhưng sức lực không ngừng suy giảm, hoàn toàn vô ích."

"Vào sát na cuối cùng khi ý thức ta còn giữ được sự tỉnh táo, ta gào thét trong lòng, hy vọng có thể kéo dài sinh mạng, bất kể bằng phương pháp hay cái giá nào. Bởi vì cho đến khoảnh khắc ấy ta mới nhận ra mình sợ cái chết đến nhường nào."

Người đàn ông cao lớn ngồi trên một đám sương trắng phiêu miểu bên cạnh Malashenko, lặng lẽ thuật lại những lời mà Malashenko nghe thấy thật vô lý. Khuôn mặt ẩn hiện trong mây mù lượn lờ, không nhìn rõ, lại vô hình trung toát ra một nỗi ưu thương nhàn nhạt.

"Ta bất lực gào thét trong lòng, khát vọng được cứu rỗi vào khoảnh khắc cuối cùng của sinh mệnh này. Mặc dù bây giờ nhìn lại, đó chỉ là một hành động phí công vô nghĩa, nhưng ai ngờ rằng kỳ tích lại thật sự xảy ra trong hoàn cảnh đó."

Mây mù trắng bệch quấn quýt trên khuôn mặt người đàn ông cao lớn bên cạnh từ từ tiêu tán. Malashenko, người đang nghe câu chuyện có phần nhập thần, lúc này mới kinh ngạc nhận ra, người đàn ông ngồi song song bên cạnh mình lại chính là bản thân hắn!

Nói đúng hơn, đó là một người có khuôn mặt giống hệt Malashenko, mặc bộ quân phục chiến đấu chống cháy tiêu chuẩn của lính tăng Hồng quân Liên Xô!

"Ngươi... Ngươi là Malashenko? Là chính bản thân ngươi sao?"

Lặng lẽ quay đầu lại, với ánh mắt ôn hòa nhìn khuôn mặt xa lạ đến từ nơi tha hương đất khách quê người này, Malashenko mặt mỉm cười, ngay sau đó lại thản nhiên cất tiếng với Lâm Kiệt đang trợn mắt há mồm.

"Còn ngươi tên là Lâm Kiệt, phải không? Bạn của ta."

Trước câu hỏi ngược đến từ miệng Malashenko bên cạnh, Lâm Kiệt nghẹn lời không nói được gì. Cực kỳ khiếp sợ, Lâm Kiệt lúc này hoàn toàn không thể hiểu nổi rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra.

Nhìn người bên cạnh, người vốn rất quan trọng đối với cuộc đời ngắn ngủi của hắn, với ánh mắt vô cùng khiếp sợ, Malashenko, người đã quen với việc chấp nhận tất cả những điều tưởng chừng như không thể này, lại lần nữa khẽ nói.

"Mặc dù sự kéo dài sinh mệnh không dựa trên ý thức của ta, nhưng có thể ở một bên yên lặng quan sát tất cả điều này, đối với một người đã chết như ta mà nói, điều này đã vô cùng mãn nguyện."

Trong đôi con ngươi xanh thẳm lóe lên vẻ mặt phức tạp, không biết là kích động hay vui sướng. Trong lòng Malashenko, người cảm ơn tất cả mọi thứ, lúc này chỉ còn một nguyện vọng.

"Hãy nói cho ta biết, bạn của ta, ngươi đến từ tương lai ư?"

Mặc dù không biết vì sao Malashenko bên cạnh lại đột ngột hỏi như vậy, nhưng sau một thoáng suy tư, Lâm Kiệt không tìm thấy lý do gì để nói dối, cuối cùng vẫn lặng lẽ gật đầu.

Thấy Lâm Kiệt gật đầu thừa nhận, trong đôi mắt Malashenko lập tức bắn ra một luồng tinh quang khó tả bằng lời. Với tâm trạng kích động lộ rõ trên mặt, Malashenko lập tức tiến lên nắm chặt hai tay Lâm Kiệt, rồi mở mi��ng nói.

"Ta đã biết! Ta đã biết nhất định là như thế này! Chỉ có người đến từ tương lai mới có thể làm được những chuyện tưởng chừng như không thể này!"

"Hãy nói cho ta biết, Lâm Kiệt, bạn của ta! Tổ quốc vĩ đại của chúng ta rốt cuộc có giành được chiến thắng trong cuộc chiến tranh này không? Ta muốn biết sự thật! Hãy xem như đây là niềm an ủi cuối cùng cho sinh mạng đã chấm dứt của ta!"

Bị Malashenko kích động nắm chặt hai tay, lực đạo lớn đến nỗi khiến Lâm Kiệt bất ngờ cảm thấy đau nhói. Vẻ mặt gần như cầu khẩn và khát vọng lấp lánh trong đôi mắt Malashenko theo Lâm Kiệt thấy là vô cùng chân thực.

"Đúng vậy, đồng chí của ta! Liên Xô đã giành chiến thắng trong cuộc Chiến tranh Vệ quốc thần thánh này, đã đưa Đế quốc Đức Quốc xã tà ác giày xéo nhân gian, cùng với vị Quốc trưởng ma vương của bọn chúng, xuống địa ngục. Bốn năm sau, cờ chiến đỏ thắm của Liên Xô sẽ tung bay trên Tòa nhà Quốc hội Berlin!"

Câu trả lời từ miệng Lâm Kiệt tựa như Cam Lộ giữa cơn hạn hán kéo dài, khiến cho khát khao không cam lòng ấp ủ bấy lâu trong lòng Malashenko cuối cùng cũng được chuyển hóa thành hiện thực. Malashenko kích động tột độ, trong mắt Lâm Kiệt đang ngồi bên cạnh, hắn trông chẳng khác nào một đứa trẻ nhận được món quà sinh nhật lý tưởng, vui mừng phấn khởi.

"Ta đã biết! Ta đã biết mọi cố gắng và hy sinh sẽ không hề uổng phí! Các anh hùng tiền bối đã hy sinh lớn lao như vậy mới có thể biến lý tưởng cao quý thành hiện thực, Liên Xô làm sao có thể dễ dàng bị kẻ địch đánh bại đến thế? Lá cờ nhuộm máu tươi sẽ mãi mãi tung bay trên bầu trời Moscow, không bao giờ ngừng nghỉ!"

Lâm Kiệt, chỉ kể ra một phần nhỏ về tương lai không xa đó, lặng lẽ nhìn Malashenko bên cạnh mình với khuôn mặt run rẩy, gần như muốn mừng đến phát khóc. Sự bùng nổ cảm xúc chân thật này càng khiến Lâm Kiệt, người vừa là người trải qua, đồng thời cũng là người đứng ngoài lịch sử, cảm thấy từng đợt đau nhói tựa như rỉ máu trong lòng.

Sống trong vĩ đại, chết trong sỉ nhục.

Liên Xô, từng sừng sững như tảng đá giữa biển khơi, không hề sụp đổ dưới sự tấn công dốc toàn lực của Đức Quốc xã khi đã chinh phục cả châu Âu, ấy vậy mà cuối cùng lại bị hủy diệt bởi chính những kẻ ngu xuẩn trong nội bộ.

Lòng tham lam và dục vọng vặn vẹo của loài người cuối cùng đã làm thối rữa lý tưởng cao quý, chính nghĩa tốt đẹp năm xưa. Lá cờ được vô số tướng sĩ Xô Viết dùng máu tươi ngưng kết thành, quay đầu nhìn lại, lại âm thầm bị hạ xuống và chôn vùi trong tay chính những người của mình.

Đối với vô số tướng sĩ Hồng quân, những người như Malashenko đã anh dũng quên mình vì lý tưởng cao quý, kết quả ấy đơn giản là sự tàn phá và chà đạp vô tình nhất, còn sắc bén hơn cả ngàn vạn lưỡi dao nhọn nhất thế gian.

Những giọt nước mắt trong suốt, nóng hổi từ gương mặt Malashenko lặng lẽ tuột xuống bàn tay Lâm Kiệt. Lâm Kiệt có thể cảm nhận được cái nóng bỏng như thiêu đốt linh hồn từ những giọt nước mắt ấy, chỉ có một tiếng thở dài thật dài vang vọng trong lòng hắn, tĩnh lặng như mặt nước phẳng lặng.

Bản chuyển ngữ này, một phần tâm huyết của người dịch, kính mời quý độc giả thưởng thức độc quyền tại truyen.free.