Khi giấc mộng hư ảo dần đi đến hồi kết, trên đầu ngón tay dường như vẫn còn vương vấn hơi ấm của nước mắt, Malashenko rốt cuộc vẫn phải quay về với hiện th��c tàn khốc và như địa ngục ấy.

"Mộng... rốt cuộc chỉ là một giấc mộng mà thôi. Ta còn tưởng rằng tỉnh dậy có thể trở lại thế giới cũ, xem ra là ta đã quá ảo tưởng rồi."

Sau khi tiêu diệt được đơn vị thiết giáp địch Đức ngay trước mặt trong trận chiến ngày hôm qua, Malashenko, gần như đã gục ngã, vừa đưa đơn vị chịu tổn thất nặng nề của mình về hậu phương nghỉ ngơi dưỡng sức. Cái cảm giác mệt mỏi và kiệt sức nghiêm trọng, ập đến như thủy triều không kịp trở tay, đã khiến Malashenko với thân thể run rẩy ngay lập tức đổ vật ra giường.

Mặc dù thứ đồ vật được dựng tạm bợ bằng hai thanh ống thép và một mảnh vải bạt này, đối với Malashenko, một người xuyên việt từ thế giới sau này, thật khó mà gọi là "giường"; nhưng đối với Malashenko của hiện tại, người ngay cả trong xe tăng cũng có thể ngủ say như chết, thì đây đã là một đãi ngộ không thể cầu mà gặp.

Đầu óc hơi choáng váng, hắn lắc lắc, mong muốn với tay tới chỗ nào đó tìm được thứ có thể giải khát. Nhưng đáng tiếc, xung quanh chỉ là một căn lều nhỏ trống trải không có gì, vô tình gạt bỏ ý niệm của Malashenko.

"Cũng không biết bây giờ là mấy giờ rồi, rốt cuộc mình đã ngủ bao lâu... Tóm lại, vẫn là nên tìm thứ gì đó để giải khát trước đã."

Trong lòng nảy sinh ý niệm đó, hắn đang định chống hai tay vào mép giường để đứng dậy, thì một trận tiếng bước chân từ xa đến gần vang lên, rồi ai đó nhẹ nhàng vén tấm màn lều lên, xuất hiện trong tầm mắt Malashenko.

"Ta còn tưởng ngươi định ngủ đến sáng mai mới chịu rời giường, xem ra bọn Đức đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến chất lượng giấc ngủ của đồng chí, tiểu đoàn trưởng ạ."

Hơi ngẩn người một chút, sau đó Malashenko liền nhếch môi cười, nhận lấy chiếc bình nước quân dụng từ người trước mặt đưa tới. Chẳng cần biết vật này rốt cuộc là ai đã ghé miệng uống rồi, lúc này Malashenko ngửa đầu dốc một hơi, cái cảm giác sảng khoái như cam lồ gặp hạn lâu ngày tức khắc lan tỏa giữa răng môi, khiến người ta như thể được sống lại.

"Hô, còn hơi ngọt nữa, cậu lấy nước này từ đâu ra vậy?"

Đón lấy chiếc bình nước rỗng tuếch mà Malashenko vừa uống cạn một hơi, Lavrinenko khóe miệng nở nụ cười gian xảo, hiếm hoi lắm mới nảy ra một ý định xấu.

"Đêm qua tôi dùng nó đi tiểu đấy, cậu không nếm ra sao?"

...

...

"Cậu nhắc lại lần nữa xem nào, vừa nãy tôi chưa nghe rõ."

Nhìn khuôn mặt Malashenko gần như đen xì đến muốn chảy ra nước, trông như cái nồi nấu cơm lớn vậy, Lavrinenko phất tay cười một tiếng, vội vàng lái đề tài trở lại chuyện chính.

"Được rồi được rồi, tôi chỉ đùa cậu một chút thôi mà. Cậu đã ngủ suốt mười hai tiếng đồng hồ từ hôm qua đến giờ đấy, nếu không phải bọn Đức đã hoàn toàn thu dọn chiến trường, rút lui xa tới hai mươi cây số, e rằng cậu đã không có cơ hội tốt đến vậy để ngủ một giấc dài như thế đâu."

Mười hai giờ? Trời đất!

Nghĩ đến giấc ngủ sau khi nằm xuống, ngủ say như chết, thời gian chắc chắn không ngắn, nhưng việc ngủ trọn vẹn 12 giờ đồng hồ này đối với Malashenko của hiện tại mà nói, vẫn là một điều kinh ngạc vô cùng.

Phải biết, kể từ khi đặt chân l��n chiến trường cuộc Chiến tranh Vệ quốc vĩ đại, trong mấy tháng qua Malashenko chưa từng có một giấc ngủ nào quá 5 giờ đồng hồ, ngay cả khi di chuyển đơn vị bằng xe lửa, hắn cũng thức trắng đêm vì nặng trĩu tâm tư và chất lượng đường sắt Liên Xô tồi tệ, khiến toa xe lắc lư không ngừng.

"Vậy mà ngủ lâu đến thế sao, kết quả cuối cùng của trận chiến ra sao rồi?"

"Không phải tôi vừa mới nói với cậu rồi sao, những đơn vị thiết giáp Đức đó sau khi bị đánh lui không lâu đã không thể trụ vững, họ luân phiên yểm hộ rút lui đến tận hai mươi cây số bên ngoài, sau khi hội quân với đơn vị hậu viện mới tạm dừng bước. Ít nhất thì những chiếc máy bay trinh sát bay trên bầu trời đã báo cáo như vậy."

Khác biệt với chiến trường chống Nhật ở châu Á, nơi chủ yếu là các cuộc đối đầu tác chiến bộ binh hạng nhẹ.

Trong Thế chiến II, các cuộc xung đột quân sự và đại chiến dịch trên chiến trường Xô – Đức, hầu như mỗi trận đều là sự đối đầu quyết liệt, cứng chọi cứng giữa trang bị kỹ thuật và hỏa lực hạng nặng. Trên địa hình bình nguyên Liên Xô mênh mông bất tận, việc so tài chính là ai có nhiều xe tăng hơn, ai có đại pháo uy mãnh hơn.

Quân Đức chịu tổn thất nghiêm trọng về trang bị kỹ thuật và các đơn vị thiết giáp, bị Hồng Quân, được tiếp viện bởi các pháo hạm của Hạm đội Baltic từ phía sau, đánh lui. Họ đã phải lùi xa khỏi chiến tuyến tới hai mươi cây số. Kết quả như vậy, trong mắt Malashenko, một người xuyên việt từ đời sau, đặt trong bối cảnh chiến trường Xô – Đức của Thế chiến II, quả thực là chuyện hết sức bình thường và hợp tình hợp lý.

Không đợi Malashenko đang suy nghĩ ngẩn ngơ mở miệng thêm lần nữa, Lavrinenko, người vốn mang theo việc chính yếu trong lòng khi đến đây, chợt vỗ đùi và lại lên tiếng.

"A, suýt nữa thì quên mất việc chính. Sư trưởng Solokov đã đến đây từ hai tiếng trước, nhưng lúc đó cậu đang ngủ say. Anh ấy còn dặn tôi không được làm ồn đánh thức anh hùng chiến đấu của chúng ta, để cậu nghỉ ngơi thật tốt. Bộ tư lệnh Phương diện quân ở trong thành muốn cậu sau khi tỉnh dậy thì đến đó một chuyến. Đây là lời sư trưởng đồng chí nhờ tôi chuyển lại cho cậu, nhưng cũng không nói rõ là để cậu đến đó làm gì."

Bộ tư lệnh Phương diện quân? Đồng chí Zhukov?

Liên tưởng đến việc bản thân, một trung tá nhỏ bé, luôn liên tiếp được Tư lệnh Phương diện quân Zhukov đích thân triệu kiến, Malashenko thực sự cảm thấy có chút không tự nhiên, luôn có một cảm giác kỳ lạ khó hiểu và khó diễn tả thành lời. Nhưng mệnh lệnh từ Bộ tư lệnh Phương diện quân Leningrad thì tự nhiên là không có quyền từ chối đối với một trung tá lính tăng nhỏ bé như hắn.

"Được rồi, mệnh lệnh của Bộ tư lệnh Phương diện quân rất khẩn cấp, không thể sơ suất. Tôi sẽ lập tức thu dọn một chút rồi đến đó báo cáo."

Sau khi Malashenko thu dọn đơn giản và chuẩn bị lên xe rời đi, Sư đoàn trưởng Lữ đoàn Bộ binh Biên phòng số 21 Bộ Nội vụ, Thượng tá Donskoy, người bị thương nặng trong trận chiến này, lại kịp thời đuổi đến trước mặt Malashenko khi hắn sắp đi.

Người đàn ông cao chừng 1m9, đội chiếc mũ viền xanh lá đặc trưng của lính biên phòng Bộ Nội v��, tâm tình kích động giống như người dân đời sau cảm ơn ân cứu mạng của cảnh sát nhân dân, vừa đến đã xúc động ôm chầm Malashenko một cái thật chặt. Lực đạo mạnh mẽ đến mức khiến Malashenko, vốn không kịp chuẩn bị, cảm thấy khó thở.

"Đồng chí Malashenko, lòng tôi vô cùng cảm kích! Đồng chí đã kịp thời chi viện, cứu vớt toàn bộ Sư đoàn Bộ binh Biên phòng số 21 Bộ Nội vụ. Tôi đại diện cho toàn thể sĩ quan và binh lính của sư đoàn chúng tôi gửi lời cảm ơn đến đồng chí! Đồng chí và các binh sĩ tăng thiết giáp dưới quyền đồng chí đều là những người tuyệt vời nhất!"

Mặc dù quân hàm của Thượng tá Donskoy chỉ cao hơn một bậc so với Malashenko vừa được thăng cấp trung tá, nhưng trong quân đội, với quy tắc cơ bản về cấp bậc và thâm niên được sắp xếp từ trên xuống dưới, việc vị Thượng tá lính biên phòng Bộ Nội vụ này, người đang xúc động đến nỗi sắp rơi nước mắt, có thể chủ động chạy đến cảm tạ Malashenko, cho thấy ông ấy đã phải chịu đựng áp lực lớn đến nhường nào trong những khoảnh khắc quyết định khẩn cấp lúc bấy giờ, điều này hoàn toàn có thể tưởng tượng được.

Nhìn Thượng tá trước mặt với vẻ mặt vô cùng cảm kích, miệng cười toe toét đến tận mang tai, Malashenko, người mỉm cười đáp lại cái ôm và cái bắt tay, trước giờ thật sự không hề xem sự giúp đỡ của mình là chuyện gì to tát.

Phiên bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free.