Chiếc King Tiger khổng lồ số 007 dẫn đầu đoàn xe tăng Hổ Vương khác tiến đến vòng ngoài thị trấn. Nơi đây ngập tràn xác xe thép cháy rụi và những thi thể vụn vỡ còn hơi ấm. Một số ít là quân đảng vệ, còn lại đa phần là lính Mỹ. Trong không khí nồng nặc mùi khói súng và mùi máu tanh lạnh lẽo.

Ngay cả Wittmann, một lão binh dày dặn kinh nghiệm chiến trường, khi thò đầu ra khỏi tháp pháo chứng kiến cảnh tượng này cũng không khỏi nhíu mày.

Cuộc chiến khốc liệt hơn tưởng tượng. Nhóm lính Mỹ này không tan rã như núi đổ, vội vàng tháo chạy ngay khi bị tấn công, mà vẫn kiên cường chiến đấu một thời gian dù lực lượng tăng viện trong thị trấn bị chặn đứng.

Dù thực lực không đủ khiến họ cuối cùng bị đánh lui vào trong thị trấn và phải trả một cái giá vô cùng thảm khốc, nhưng điều này hoàn toàn khác biệt về bản chất so với việc vừa chạm đã tan. Wittmann coi trọng chính là ý chí chiến đấu phi thường của nhóm quân Mỹ này. Đối mặt kẻ địch mạnh mẽ như vậy mà vẫn có những người không sợ chết đứng ra ứng chiến, một đội quân Mỹ như vậy quả thực không nhiều.

“Người bị thương đưa đến đây nghỉ ngơi trước, quân y mau đến đây! Những người không bị thương tập hợp trước mặt ta! Chuẩn bị tiếp tục chiến đấu!”

Như người ta vẫn thường nói, chưa thấy người đã nghe tiếng. Wittmann chỉ huy chiếc 007 của mình cùng các King Tiger khác chưa đến điểm tập kết, cách một quãng khá xa đã nghe thấy giọng nói quen thuộc kia đang lớn tiếng la hét.

“Tên này, chẳng lẽ không sợ bị lính bắn tỉa Mỹ bắn nát đầu sao? Hắn cứ thế đứng chôn chân giữa đầu phố, thẳng tắp người mà vẫn khoa tay múa chân.”

Cũng nhân lúc chiến sự tạm lắng, pháo thủ Wegner thò đầu ra khỏi tháp pháo để hít thở, đứng song song với Wittmann trên tháp pháo. Tháp pháo của chiếc King Tiger 105mm kiểu mới đã được thiết kế thêm một chi tiết mới cho pháo thủ: đó là nắp khoang nóc tháp pháo tương đối rộng rãi, thuận tiện cho việc thoát hiểm.

Nếu không, tháp pháo chật chội chứa bốn người, gồm một trưởng xe, một pháo thủ và hai lính nạp đạn, việc thoát hiểm nhanh chóng trên chiến trường rõ ràng không phải là chuyện dễ dàng. Đám kỹ sư công nghiệp quân sự người Đức kia cũng không phải chỉ biết làm hỏng việc, thỉnh thoảng vẫn có thể làm được vài đi���u hợp lý.

“Ngươi thấy hắn lần nào mà chẳng như vậy? Hắn thích ra lệnh như thế, cũng chưa bao giờ có lính bắn tỉa Mỹ nào nhắm vào hắn vào lúc này. Cứ như thể tên khốn này có thể nhìn thấu xem trong tầm bắn có lính Mỹ nào đang rình rập hắn hay không vậy.”

Mặc dù khát máu, điên cuồng và tàn nhẫn, thích giết chóc, nhưng năng lực làm việc chuyên nghiệp của Heisen Berg, chuyên gia ném lựu đạn thiết giáp này, cũng là điều không thể nghi ngờ. Hắn giết người điên cuồng đến mức nào thì kỹ năng chiến đấu và tố chất chiến đấu của hắn cũng cao siêu đến mức đó. Chính là một kẻ tồn tại "hai thái cực" như vậy. Trong khoảng thời gian cùng hắn sống chung, Wittmann sớm đã hiểu thấu con người này, như lòng bàn tay.

“Tên khốn?”

Một lời đánh giá bất ngờ từ Wittmann khiến Wegner bên cạnh hơi ngạc nhiên.

“Ngươi nói hắn sao?”

“Không phải hắn sao? Nếu không phải nói hắn thì ngươi nghĩ ta sẽ nói ai chứ? Hả?”

Wittmann ngậm một cành cây nhỏ trong miệng để giải tỏa sự tịch mịch, bĩu môi. Đối với một số sự thật phũ phàng, lời n��i thẳng thắn sau đó liền bật ra khỏi miệng.

“Ta đã biết hắn từ rất lâu rồi. Khi đó ta mới tiếp nhận chiếc xe tăng Hổ I chưa lâu, đó là ở Nga. Ta quen hắn từ hồi đó, khi hắn vẫn chỉ là một lính súng trường bình thường, nhưng đến nay ta vẫn còn nhớ rõ chuyện hắn đã làm.”

“Hắn xúi giục người dân Ukraine tàn sát lẫn nhau, sai một cậu bé Ukraine cắt tai cô bé khác, rồi thưởng cho nó một thỏi sô cô la để đổi lấy cái tai đó. Kết quả là thằng ranh con chó chết kia, sau khi nghiện sô cô la, ngày hôm sau lại mang bảy tám cái tai đến tìm hắn đổi phần thưởng, miệng vẫn cười híp mắt, hoàn toàn không biết mình đã làm gì. Đoán xem sau đó thế nào?”

Wegner, cảm thấy những gì mình vừa nghe thật khó tin, chớp chớp mắt. Hắn biết quân đảng vệ hành động không sạch sẽ, thủ đoạn độc ác, nhưng một câu chuyện ghê rợn như vậy thì đây vẫn là lần đầu tiên hắn nghe nói. Hắn hơi ấp úng đáp lời, rồi từ từ mở miệng.

“Sao… sao rồi?”

“Hắn giữ lại cậu bé đó, dùng dây thừng trói lại, rồi tìm đến các gia đình của những đứa trẻ bị nó cắt tai, phát cho mỗi người trong số họ một con dao. Sau đó, trong số những người lớn đó, vài người chắc chắn đã bước ra và ra tay, từng nhát dao từng nhát dao xẻ thịt đứa bé con chó chết kia, kẻ chỉ muốn ăn thêm sô cô la.”

“Heisen Berg tên khốn này lại tìm một sợi dây, treo thằng ranh con đó lên cột đèn, trên cổ nó còn đeo một tấm bảng gỗ viết 'Vì dân trừ hại'. À, những người Ukraine ngu ngốc kia thậm chí căn bản không biết đầu đuôi câu chuyện, còn xem Heisen Berg như đại ân nhân mà cảm tạ.”

Wittmann chống tay lên tháp pháo, chỉ là bật cười không nói. Còn Wegner, vẫn đang trong trạng thái ngớ người, chỉ chớp chớp mắt.

“Vậy kết quả thế nào?”

“Kết quả?”

Wittmann dừng lại một chút, nhận ra đúng là có một "kết quả" đáng để nói đến, liền tiếp tục mở miệng.

“Kết quả chính là thằng nhóc đó treo trên cột đèn, máu chảy khô cạn, trong mùa đông lạnh giá bị đông cứng thành một khúc người que, cứng đanh như nòng súng. Heisen Berg tên khốn này chẳng những không phải chịu bất kỳ trừng phạt nào, ngược lại còn đư��c khen thưởng và thăng cấp vì có công mua chuộc người Ukraine, khai thác được tình báo quan trọng về đội du kích, lên làm tiểu đội trưởng và được cấp súng tiểu liên.”

Nghe kết quả lại là như vậy, Wegner, với đôi môi co rúm, đã có chút không thể nghe thêm được nữa. Hành hạ và xử tử những đội viên du kích thì cũng đành thôi, nhưng mối thù biển máu này thì liên quan gì đến những đứa trẻ đó?

Không thể tưởng tượng nổi lại có một kẻ tồn tại như vậy, lợi dụng trẻ con làm công cụ để dệt nên âm mưu phục vụ cho bản thân, hơn nữa quá trình lại máu tanh đến thế. Tâm hồn yếu ớt của Wegner đơn giản là bị chấn động mạnh.

“Chẳng lẽ không có ai tố cáo hắn sao? Cấp trên của hắn không hề hay biết chuyện này ư?”

Chứng kiến Wegner với mái tóc còn vương máu vẫn ảo tưởng, Wittmann chỉ thở dài, nghĩ đến năm đó khi mình ở độ tuổi này, cũng từng đơn phương mong muốn rằng một số chuyện, một số sự thật trên thế giới này, đều sẽ diễn ra theo cách mình tưởng tượng và kỳ vọng. Những ảo tưởng phi thực tế và tràn đầy hy vọng đó, chẳng phải là dấu hiệu và điểm chung của tuổi trẻ sao?

Nhưng phần ảo tưởng đó nhất định sẽ bị sự thật tàn khốc nhuốm máu vô tình xé toạc và phá vỡ, giống như chính bản thân mình năm đó khi nhận thức bị lật đổ vậy.

“Không phải là không có ai tố cáo, đương nhiên là có người tố cáo chứ. Có người không thể chịu đựng được chuyện này, cảm thấy nó trái với lẽ phải mà bản thân nhận thức, nên phẫn nộ tìm đến cấp trên của Heisen Berg để trực tiếp tố cáo.”

“Kết quả là kẻ ngu ngốc chạy đi tố cáo đó lại bị cấp trên của mình gọi về, được dặn dò đừng xen vào việc của người khác, rằng đây là việc mà đội quân giữ gìn trật tự khu vực chiếm đóng phải làm, không liên quan đến đơn vị tăng thiết giáp, chỉ cần làm tốt việc của mình là được.”

“Đoán xem vì sao ta lại biết rõ ràng đến vậy? Bởi vì kẻ ngu ngốc chạy đi tố cáo đó chính là ta.”

Mọi bản quyền nội dung dịch thuật này đều thuộc về truyen.free, trân trọng thông báo.