Đội quân thiết giáp Mỹ ầm ầm kéo đến, tiếng động lớn đến nỗi từ rất xa cũng có thể nghe thấy. Đoàn người của Wittmann, đang ẩn mình ở khúc quanh ven đường, d�� nhiên không thể nào không biết. Wegner, người vẫn còn chìm đắm trong nỗi sợ hãi từ trận không kích vừa rồi, là người đầu tiên vội vã lên tiếng.

"Xe tăng Mỹ ư? Nhanh vậy sao? Tôi cứ tưởng bọn Mỹ sẽ không đến chứ."

Herschel trên cây, tay cầm ống nhòm, lớn tiếng nhắc nhở các chiến hữu dưới gốc cây, lời nói vang vọng bên tai. Wegner, có vẻ hơi bất ngờ, vẫn còn lẩm bẩm về sự xuất hiện đột ngột của quân Mỹ, nhưng Wittmann đã bắt đầu ra lệnh.

"Thấy rõ chưa? Nếu đã thấy rõ rồi thì mau xuống đi, đừng có treo trên cây mãi!"

Wittmann vừa dứt lời, chàng lính trẻ nhanh nhẹn đang ngồi trên cành cây đã bắt đầu dùng cả tay chân, thoăn thoắt tụt xuống.

Với thân hình vốn gầy gò của một lính thiết giáp, cùng với động tác thoăn thoắt như khỉ, người lính được Wittmann phái lên cây trinh sát này, sau khi may mắn tránh thoát đợt không kích bắn quét bằng súng máy của quân Mỹ vừa rồi, đã nhanh chóng và thuần thục hoàn thành động tác xuống cây, trở về bên cạnh trưởng xe, rồi lập tức mở miệng nói tiếp.

"Tôi đã thấy rõ, đó là một ��ại đội xe tăng Mỹ! Kèm theo bộ binh và xe bọc thép. Trông có vẻ mạnh hơn nhiều so với đám người chưa từng trải qua chiến đấu vừa rồi. Cách chúng ta chừng hai cây số nữa, họ mới xuất hiện từ phía sau sườn núi. Khu vực đó có địa hình chênh lệch khá lớn, là một điểm mù tự nhiên, cộng với nhiều cây cối che khuất, nên trong chốc lát tôi đã không chú ý tới, hy vọng là chưa phát hiện quá muộn."

Nghe cấp dưới báo cáo tình hình như vậy, sau một thoáng trầm ngâm và sắp xếp lại thông tin, Wittmann rất nhanh tiếp tục truy vấn.

"Là loại hình nào? Xe tăng hạng trung, hay là những chiếc Pershing hạng nặng mới?"

Mặc dù sau này trong các cuộc tác chiến, nó được định nghĩa là xe tăng hạng trung, nhưng vào lúc này, chiếc M26 Pershing, vừa mới được đưa vào chiến trường không lâu, lại được quân Mỹ định nghĩa là xe tăng hạng nặng. Nó chỉ được coi là một loại xe tăng cao cấp, dùng để đối kháng với Black Panther (Thiết Giáp Báo) của quân Đức được trang bị rộng rãi, và cả King Tiger (Hổ Vương) khó đối phó hơn. Chẳng qua hiệu quả tác chiến thực tế khi đưa vào chiến trường lại có chút không như mong đợi mà thôi.

Nó ngang sức với Black Panther, nhưng đối với King Tiger thì vẫn còn kém một bậc. Dù cũng được gọi là xe tăng hạng nặng, nhưng thật sự chưa chắc đã có thể đối đầu. Wittmann cũng là trong một lần thẩm vấn tù binh, tình cờ biết được chiếc xe tăng mà phe mình gọi là "Phan đầu to" (Panther đầu to) cùng cấp trọng tải với Black Panther, thực ra lại được Mỹ định nghĩa là xe tăng hạng nặng. Ấy vậy mà so với King Tiger, cũng là xe tăng hạng nặng của phe mình, thì lại có sự chênh lệch không hề nhỏ.

Wittmann, vẫn đang liên tục truy hỏi, đồng thời lo lắng rằng nếu có quá nhiều "Phan đầu to" thì tình hình sẽ tương đối khó khăn, lại không ngờ Herschel trả lời thẳng thừng bằng cách liên tục lắc đầu.

"Không, không phải Phan đầu to! Tôi rất chắc chắn đó không phải nó, tuyệt đối không phải! Ý của tôi là đó là một loại xe tăng mà tôi chưa từng thấy, tôi đã kiểm tra đi kiểm tra lại trong ống nhòm rồi!"

"Thân hình của nó vô cùng khổng lồ, giống như một ngọn đồi thép di động vậy. Một chiếc Sherman đứng cạnh nó trông chẳng khác nào một chiếc xe trẻ con so với xe hơi thông thường. Gầm xe thì vô cùng rộng rãi. Nổi bật nhất chính là tháp pháo, cái đầu to lớn đó tôi đến giờ vẫn chưa từng thấy loại nào như vậy, thật sự là... cứ như một đứa trẻ sơ sinh bị dị tật đầu to vậy. Cho dù thân xe của nó đã rất lớn nhưng vẫn không thể tương xứng với cái đầu to ấy, cứ như là đem đầu của King Tiger gắn lên gầm của xe tăng số 3 vậy."

"Đem đầu King Tiger gắn lên gầm xe tăng số 3 ư? Cậu có hơi phóng đại quá không đó?"

Wegner một bên cố hình dung cảnh tượng mà Herschel vừa miêu tả, lại phát hiện rằng dù bản thân có cố gắng tưởng tượng thế nào, anh ta vẫn không thể hình dung ra một cái đầu khổng lồ như vậy đặt trên gầm xe tăng số 3 thì rốt cuộc sẽ trông buồn cười và kỳ quặc đến mức nào.

"Thật sự có loại xe tăng dị dạng đầu to đến vậy ư?" Wegner tỏ ra hoài nghi, trừ một ngoại lệ là chiếc KV2 của lũ Nga, bởi vì cái tháp pháo di động trông như bồn cầu của nó thật sự quá sức khoa trương.

"Nếu cậu không tin, tự cầm ống nhòm mà đi xem thử chẳng phải sẽ rõ sao? Nếu tôi nói dối, tôi sẽ đem khẩu phần tháng sau của tôi cho cậu hết, thậm chí cậu có thể hút hết thuốc lá của tôi cũng được."

Mặc dù Wegner rất muốn nói: "Cái mạng quèn của tôi đây, còn không biết có sống nổi đến tháng sau không, lời cam đoan của cậu chẳng khác nào nói nhảm", nhưng Wittmann, người đang chú tâm vào chuyện chính, hiển nhiên không định cho Wegner cơ hội nói nhảm, liền lập tức cướp lời.

"Loại xe tăng này đại khái có bao nhiêu chiếc? Chính xác một chút, nói con số tương đối chuẩn, hồi tưởng lại xem nào."

Không như Wittmann dự đoán rằng cần phải hồi tưởng và suy tính, Herschel, người đã sớm ghi nhớ cảnh tượng vừa thấy trong lòng, liền lập tức không chút nghĩ ngợi đáp lời.

"Không nhiều, tôi tổng cộng chỉ thấy hai chiếc! Xung quanh còn có một ít "Phan đầu to" và phần lớn là Sherman, tổng cộng cộng lại có lẽ gần hai mươi chiếc. Có vẻ như quân Mỹ đã tập trung phần lớn "Phan đầu to" vào đội tiên phong vừa rồi, bây giờ lực lượng chủ lực phía sau đa số là Sherman."

"À, đúng rồi! Tôi còn thấy một chiếc Pershing vừa trốn thoát đã xuất hiện trong đội hình này. Trên tháp pháo của nó có vẽ hình một nàng Thỏ đi giày cao gót, trông khá đặc sắc! Vì vậy tôi nhớ rất rõ, tôi đã tận mắt nhìn thấy nó trong ống nhòm, nó đang ở trong đội hình và đang chạy về phía chúng ta."

Nghe xong báo cáo tình hình, Wittmann gật đầu. Tình hình diễn biến phức tạp hơn một chút so với những gì hắn tưởng tượng.

"Xem ra những tên lính Mỹ chạy trốn đã hội quân với lực lượng chủ lực. Như vậy, chúng ta có thể mạnh dạn giả định rằng lực lượng chủ lực của địch đã biết chúng ta đang đơn độc và yếu thế. Đối với bọn chúng mà nói, kẻ địch rất có thể chỉ là một chiếc King Tiger bị lạc đàn. Đoán xem, trong tình huống này, quân Mỹ tiếp theo sẽ làm gì?"

Wegner và Herschel, hai "oan gia" vốn chẳng mấy hợp nhau, nhìn nhau một cái rồi gần như đồng thanh đáp lời.

"Sẽ xông lên chứ, quân Mỹ từ trước đến nay đều là kiểu 'tôi ăn thịt anh, anh đi tìm cái chết' mà. Gặp kẻ địch yếu thì lập công dễ dàng, gặp kẻ địch mạnh thì lại mong quân bạn ra đỡ đòn trước mặt. Mấy lão người Anh và Canada đã bị bọn chúng hố không biết bao nhiêu lần rồi. Bây giờ có cơ hội tốt như vậy, kẻ địch lại đơn độc yếu thế, không có lý do gì mà bọn chúng không dùng ưu thế binh lực để tiêu diệt chúng ta, ít nhất cũng phải thử một phen chứ."

"Ừm."

Wittmann, tay vịn vào thân xe với giáp váy, khẽ gật đầu. Điều này cũng tình cờ trùng khớp với vài suy nghĩ và phán đoán của hắn.

"Xe tăng bí mật kiểu mới, cộng thêm kẻ địch đơn độc yếu thế, không có lý do gì để bỏ qua một cơ hội như vậy, đó chính là phong cách hành sự của quân Mỹ."

"Vậy thì việc chúng ta nên làm rất đơn giản rồi."

Nghe thấy giọng điệu quen thuộc này của Wittmann, mấy người lính tại chỗ đều không hẹn mà cùng nở nụ cười đầy ẩn ý, họ hiểu rằng cái việc tàn nhẫn mà họ mong chờ bấy lâu cuối cùng cũng đã đến.

Thế nhưng, đúng vào lúc Wittmann gọi mấy người lính mau chóng lên xe, vào vị trí sẵn sàng chiến đấu, hắn hoàn toàn không ngờ rằng có một việc hắn đã đoán sai ngay từ đầu. Mọi tâm huyết chuyển ngữ cho chương truyện này đều được độc quyền bởi truyen.free.