Việc đối đầu với con quái vật khổng lồ của Mỹ chắc chắn không phải chuyện đơn giản. Wittmann có thể cảm nhận được áp lực mãnh liệt ập đến từ con quái vật to lớn ấy. Khổng lồ, áp bức, chỉ riêng việc nhìn thôi cũng đủ khiến người ta cảm nhận được một loại nghẹt thở. Những chiếc Sherman chạy bên cạnh con quái vật khổng lồ của Mỹ trông hệt như những chiếc xe đồ chơi trẻ con chạy trước mũi xe ben khổng lồ. Cảm giác so sánh mãnh liệt đó, cho dù nhìn qua kính tiềm vọng cũng đủ khiến người ta cảm thấy chân thực đến tột độ.

"Nhất định phải giải quyết những kẻ Mỹ này! Phải mang được tin tức về loại xe tăng mới thành công trở về để báo cho mọi người!"

Đối với Wittmann lúc này mà nói, muốn sống sót mang tình báo then chốt về thì không còn cách nào khác, chỉ còn một con đường để chọn: tiêu diệt hết bọn Mỹ này rồi sống sót trở về. Chưa kể đến việc xe tăng hạng nặng King Tiger vốn không quá nổi bật về khả năng cơ động, chỉ đủ dùng, nên việc rút lui tháo chạy là điều không thể. Cho dù bây giờ có chạy thật nhanh, cũng không biết có thể chạy được bao xa, đó là một vấn đề cực kỳ đáng nghi ngờ. Wittmann biết rõ chiếc xe chỉ huy này đã xuống cấp đến mức nào. Không nói quá lời, việc nó sụp đổ chỉ còn cách một bước nữa thôi cũng không phải là cường điệu. Chỉ hy vọng chiếc xe đã đến bờ vực sụp đổ này có thể kiên trì thêm một chút nữa. Không cần đòi hỏi gì nhiều, chỉ cần duy trì được khả năng cơ động chiến thuật tối thiểu cho trận chiến này là được. Nếu nó đột nhiên hỏng hóc, nằm liệt trên chiến trường thì mọi thứ sẽ hoàn toàn chấm dứt.

"Tăng tốc, nhanh chóng xông ra! Khói trong rừng càng ngày càng đậm, bắt đầu len vào trong xe!"

Cũng chính vào lúc Wittmann hạ quyết tâm, lần nữa rống to ra lệnh, thì ở bên kia cánh rừng nhỏ, trên vùng hoang dã, Thiếu tá Anderson, người vừa chỉ huy cấp dưới hoàn thành việc quay đầu chuyển hướng, rõ ràng đang tức giận không chỗ xả, điên cuồng gào thét.

"Bắn đạn khói, bắn tiếp! Bắn hết đi! Ta phải thiêu sống lũ Đức này trong rừng!"

Ngay cả đến tận bây giờ, vì đột nhiên bị tập kích từ phía sau, còn vô cớ tổn thất một chiếc xe tăng hạng nặng kiểu mới nhất mà gào thét như sấm, Thiếu tá Anderson vẫn chưa nhận ra số lượng kẻ địch cụ thể là bao nhiêu, vẫn cho rằng kẻ địch là "một đám" chứ không phải "một chiếc". Đám quân Đức dám đánh lén mình đang trốn trong rừng cây, ẩn nấp phục kích, mà vào giờ phút này, biện pháp tốt nhất để đối phó chúng chính là dùng thuốc cháy phốt pho trắng rực lửa nghìn độ đốt cháy toàn bộ cánh rừng, biến đám quân Đức to gan lớn mật, không biết trời cao đất rộng đó thành heo quay.

Xe tăng hạng nặng M29 "Thomas" là trang bị kiểu mới nhất, nhưng vẫn chưa được trang bị hàng loạt pháo 105 li bắn đạn khói. Sau này có lẽ sẽ được nghiên cứu và trang bị hàng loạt, nhưng ít nhất không phải bây giờ, khi mà ngay cả bản thân chiếc xe tăng này cũng chỉ vừa được đưa đến chiến trường châu Âu để thử nghiệm chưa lâu. Những chiếc Sherman theo sát xung quanh xe chỉ huy của Thiếu tá Anderson trở thành những khẩu pháo khói tốt nhất. Từng quả đạn khói phốt pho trắng được bắn ra liên tiếp như không tốn tiền, với tốc độ nhanh nhất. Theo yêu cầu khẩn thiết của Thiếu tá Anderson, chúng điên cuồng dồn dập bắn về phía cánh rừng nhỏ, khai hỏa hết cỡ.

Việc sử dụng phốt pho trắng làm chất cháy để nhanh chóng tạo khói từ đạn pháo khói, dù có những tổn hại đi kèm cực kỳ mãnh liệt. Khi phốt pho trắng cháy, nhiệt độ hơn nghìn độ C như giòi trong xương, sẽ đốt cháy và nuốt chửng bất cứ thứ gì mà nó tiếp xúc đến, gần như không còn gì. Biến mọi thứ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, dù không thể nhận ra, trong cánh rừng nhỏ thành tro bụi, không còn sót lại chút cặn nào, đồng thời gây ra một trận hỏa hoạn rừng rậm không nhỏ. Nhưng có một vấn đề, công dụng thiết kế ban đầu của thứ này không phải là đạn cháy, mà đúng như tên gọi của nó, là "pháo bắn đạn khói".

Điều này khiến cho dù những chiếc Sherman điên cuồng khai hỏa đã đốt cháy cánh rừng nhỏ đó, thế lửa đang nhanh chóng lan tràn ra với tốc độ mắt thường có thể thấy được, khói đặc ngút trời. Nhưng vấn đề là pháo bắn đạn khói tạo ra khói trắng còn nồng nặc và mãnh liệt hơn cả khói đen do hỏa hoạn rừng rậm bốc lên. Khi hai loại khói đó hòa quyện vào nhau, khói đen và khói trắng hòa lẫn vào nhau, bốc lên cuồn cuộn thẳng t���i bầu trời, trực tiếp khiến toàn bộ cánh rừng nhỏ về cơ bản hoàn toàn bị bao phủ bởi khói, mất đi dấu vết. Điều này trực tiếp dẫn đến việc Thiếu tá Anderson chỉ biết là pháo kích của mình đã đốt cháy cánh rừng nhỏ, nhưng về việc cụ thể nó cháy thành hình dáng ra sao, hay cảnh tượng quân Đức bị nướng thành thịt như thế nào, thì hoàn toàn không biết. Trong ống dòm trên tay ông, ngoài khói trắng ra thì chỉ có khói đen, đen trắng hỗn độn đến mức ngay cả một chút dấu vết ban đầu của cánh rừng nhỏ cũng không nhìn thấy, càng không thể nói đến việc nhìn xem phía sau làn khói đó có vật thể nào đang tán loạn hay không.

"Chúng ta chẳng nhìn thấy gì cả, có lẽ nên tạm dừng một chút để khói tan bớt? Ít nhất cũng xem xem quân Đức bị nướng thành ra sao."

Một pháo thủ bên cạnh tốt bụng lên tiếng nhắc nhở. Thiếu tá Anderson nghe vậy cũng cảm thấy có chút lý lẽ, việc không thể xác nhận hiệu quả tấn công mà cứ tiếp tục bắn loạn xạ như vậy hình như không ổn lắm. Tạm thời ngừng một chút để quan sát rồi mới quyết định cũng không ph���i là không được.

"Tất cả mọi người ngừng bắn đợi lệnh, chú ý quan sát hiệu quả tấn công!"

Lệnh ngừng bắn vừa được ban ra. Thiếu tá Anderson, tay cầm ống dòm, gần nửa người lộ ra ngoài tháp pháo, đang chuẩn bị quan sát lại tình hình, lại không ngờ rằng một tình huống bất ngờ chợt ập đến ngay lúc này.

Hưu —— Đinh cạch —— Oanh ——

Âm thanh như mở hộp vang lên trước, sau đó tiếp theo là tiếng va chạm trầm đục ầm ầm như đổ vỡ. Trong tiếng gào thét của tốc độ âm thanh chậm rãi đến muộn, Thiếu tá Anderson đã ý th���c được chắc chắn có thứ gì đó đã bị xuyên thủng, nếu không sẽ không có tiếng động khủng khiếp như vậy. Ngay sau đó, ông liền nghe được báo cáo khiến ông ta phiền lòng nhất.

"Mẹ kiếp. Chân của tôi, chân của tôi!!!" "Peterson, Peterson toàn thân đều là máu! Lạy Chúa, chúng ta bị đánh xuyên rồi!" ...

Giống như một ranh giới sương trắng mờ mịt, chính là vị trí rìa rừng. Tại nơi nòng pháo vừa lóe lên ánh lửa, có một cái bóng mờ ảo, to lớn ẩn mình trong bóng tối, lúc ẩn lúc hiện. Lắng nghe tiếng la hét chói tai vang vọng bên tai, nhìn cái bóng kẻ chủ mưu gây ra tất cả chuyện này. Sau khi tấn công thành công, nó không hề lưu luyến nán lại chút nào, như một con rắn hổ mang ngậm chuột chui ra khỏi hang, nhanh chóng tha con mồi về lại hang, nó nhanh chóng lùi xe, rút vào bóng tối, trong khoảnh khắc liền biến mất vào biển khói mù mịt, không còn tăm hơi.

Tin chắc rằng mình đã nhìn thấy rõ ràng bóng hình mờ ảo kia, và trong đầu cũng tìm ra một vật thể tương ứng, Thiếu tá Anderson hai mắt ngưng lại, lần nữa ấn nút bộ đàm trong tay, thất thanh rống to rồi bật thốt lên ngay lập tức.

"King Tiger! Quân Đức King Tiger! Hướng hai giờ, bắn! Tập kích bắn về hướng hai giờ!"

"Nhưng tôi chẳng nhìn thấy gì cả, ông muốn tôi bắn cái gì!? Ở đó chỉ có khói mù!?"

Pháo thủ hơi hoảng loạn gào thét, nhưng chỉ nhận được lời đáp trả thô bạo nhất từ Thiếu tá Anderson, ông không chút nghĩ ngợi, tức thì mắng chửi rồi bật thốt lên gần như ngay lập tức.

"Chết tiệt, nếu chưa mù thì nhanh chóng bắn đi! Nơi nòng pháo vừa lóe lên ánh lửa, hướng hai giờ! Bắn, khai hỏa bắn!!!"

Tác phẩm này được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.