Bất đắc dĩ thay, pháo thủ thực sự không thể nhìn rõ những gì Thiếu tá Anderson với tầm nhìn tốt hơn vừa phát hiện. Đây không phải là vấn đề về điều kiện quang học; việc xe trưởng có thể nhìn thấy vật thể qua ống nhòm góc rộng không có nghĩa là pháo thủ cũng có thể nhìn thấy chúng qua kính ngắm pháo góc hẹp.

Chiếc King Tiger đối diện kia phục kích rồi rút lui với tốc độ phản ứng thực sự quá nhanh, nhanh đến mức có thể nói là trôi chảy, liền mạch như nước chảy mây trôi. Điều này dẫn đến kết quả là một lượng lớn xe tăng quân Mỹ, bao gồm cả xe chỉ huy của Thiếu tá Anderson, chỉ có thể nhắm vào hướng đại khái hai giờ, vào màn khói mù, mà bắn phá một cách mù quáng, tập thể cầu may.

Rầm rầm rầm ——

Ầm ——

Dưới tràng pháo kích "Chúng tinh phủng nguyệt" của những khẩu pháo nhỏ Sherman, khẩu pháo lớn 105 ly của xe tăng hạng nặng M29 "Thomas", với uy lực mạnh hơn không chỉ một bậc, cuối cùng cũng bắt đầu lần gầm thét dữ dội đầu tiên của nó.

Các loại đạn xuyên giáp với đường kính lớn nhỏ khác nhau, chen chúc nhau gào thét lao về phía màn sương khói nơi mục tiêu đã sớm mất dấu.

Số lượng đạn xuyên giáp gào thét tới nhiều đến mức Wittmann đã kịp chỉ huy lái xe lùi xe theo đường chéo về phía sau, tuy không bị bắn trúng trực tiếp, nhưng vẫn có thể nghe thấy tiếng rít xé gió thê lương và khủng bố của những viên đạn xuyên giáp gần như lướt sát tháp pháo mà bay qua.

Vèo ——

Hưu ——

Hô ---- hô ——

"Mẹ nó! Bọn Mỹ kia đang bắn lung tung cái gì thế? Bọn họ đang bắn loạn xạ sao?! Rốt cuộc có nhắm chuẩn không vậy!?"

Pháo thủ Wegner, người cũng nghe thấy những tiếng rít đáng sợ liên tiếp này, bị dọa cho phát sợ. Tiếng nói nghẹt thở truyền ra từ dưới lớp mặt nạ phòng độc nặng nề, vang vọng khắp bên trong xe đã tràn ngập một lượng khói mù đáng kể. Đáp lại chỉ là lời nói không chút do dự của Wittmann, người cũng đang đội mặt nạ phòng độc nặng nề ở phía sau.

"Không cần để ý tới, bọn Mỹ kia không biết vị trí cụ thể của chúng ta! Cứ để bọn chúng tiếp tục bắn lung tung!"

"Lái xe, tiến về phía trước theo hướng hai giờ! Di chuyển ra vị trí rìa ngoài của rừng cây, như lúc nãy, tiến ra vị trí công kích rồi chuẩn bị lùi xe! Pháo thủ chuẩn bị bắn! Nạp đạn sẵn sàng!"

Có lẽ không có xe trưởng nào táo bạo và cuồng dã hơn Wittmann. Ít nhất, trong số những người đang chiến đấu ở tiền tuyến trong hàng ngũ quân Đức, dù là trong lực lượng SS hay quân đội chính quy, cũng không có một xe trưởng nào "điên cuồng" đến vậy.

Thời gian quay ngược lại hai phút trước. Khi đang chỉ huy xe và thấy sắp thoát ra khỏi biển lửa, Wittmann bị khói mù tràn ngập trong xe làm cho sặc sụa, nước mắt không ngừng chảy, ho khan liên tiếp. Dù cực kỳ khó chịu nhưng không thể bỏ xe, hắn chỉ đành lật tìm trong hòm chứa đồ phía sau tháp pháo những chiếc mặt nạ phòng độc mà hắn đã xin được từ chỗ tên khốn Heisen Berg.

Số lượng không nhiều, vừa đủ sáu bộ. Sáu chiếc mặt nạ phòng độc tròn vo được đóng gói trong thùng, chính là loại mặt nạ phòng độc tiêu chuẩn cấp phát cho bộ binh.

Wittmann nhanh tay lẹ mắt, sau khi giữ lại cho mình một bộ, liền rất nhanh phát toàn bộ năm bộ còn lại cho mấy anh em thủ hạ. Mọi người phải nhanh chóng đeo lên để gắng gượng vượt qua tình thế hiện tại, kẻo cuối cùng xe vẫn còn có thể chiến đấu, mà người lại đều bị ngạt chết trong xe biến thành thịt hun.

Người lái xe đang vội vàng tập trung tinh thần lái xe, nước mắt không ngừng chảy, thậm chí không có cả thời gian để tự mình đeo mặt nạ phòng độc. May mắn là Herschel, kỹ thuật viên kiêm xạ thủ ngồi bên cạnh đang rảnh rỗi, vội vàng luống cuống tay chân giúp anh ta đeo lên đầu.

Nhưng chính vào khoảnh khắc chiếc mặt nạ phòng độc được đeo lên, khi hô hấp trở nên dễ chịu hơn rất nhiều, Wittmann chợt lóe lên một tia linh cảm.

Bọn Mỹ muốn dùng trận hỏa hoạn rừng rậm này để thiêu sống mình trong rừng, biến thành heo sữa quay cháy đen. Vậy tại sao mình không thể làm ngược lại, thuận thế lợi dụng trận hỏa hoạn rừng rậm này, lợi dụng màn khói mù này làm vỏ bọc và sự bảo vệ để phản công lại bọn Mỹ kia?

Người ta lưu danh sử sách bởi những sách lược bất ngờ, kinh người, chứ không phải vì cứ giữ khư khư quy tắc cũ.

Wittmann gan to hơn trời biết rằng sự chênh lệch thực lực là quá lớn, hơn nữa đối thủ đã hoàn toàn phản ứng kịp, mình đã mất đi cơ hội phục kích đánh lén trên chiến trường. Trong tình huống này, muốn dựa vào thủ đoạn thông thường để giành chiến thắng là hoàn toàn không thực tế.

Chiến thuật càng xuất kỳ bất ý, công kích bất ngờ thì càng có hy vọng chiến thắng. Wittmann từ trước đến giờ luôn tin tưởng tuyệt đối vào trực giác và phán đoán chiến trường của mình, và lần này cũng không ngoại lệ.

"Thay đổi hướng, rẽ trái, chúng ta không đi tiếp! Nán lại trong màn sương khói này, từ trong bóng tối ra tay! Tiêu diệt bọn Mỹ này!"

...

Mặc dù trong khoảnh khắc nghe mệnh lệnh này có nhiều điều không hiểu, thậm chí còn kinh ngạc đứng sững, nhưng cũng như mọi khi trong quá khứ, những anh em dưới trướng Wittmann vẫn vô điều kiện tin tưởng xe trưởng của họ. Trên chiến trường, mệnh lệnh của xe trưởng là tối cao vô thượng, nhất định phải kiên quyết quán triệt chấp hành, cho dù có vẻ như đang lao vào vực sâu cũng phải đồng lòng hiệp lực, cùng nhau tiến bước.

Đây là điều kiện cơ bản nhất để được xưng là "tổ lái át chủ bài", càng là tiền đề tuyệt đối để tung hoành ngang dọc trên chiến trường khói lửa.

Khi Wittmann chỉ huy chiếc King Tiger số 007 bị què chân của mình, mang theo toàn thân bị hun khói đen, thậm chí còn bị phốt pho trắng bắn tung tóe làm cháy xém chút cỏ ngụy trang, xuất hiện ở rìa màn khói mù, tiến vào vị trí chiến đấu và chậm rãi dừng xe, xuyên qua tầm nhìn mờ mịt và thấp ở rìa màn khói, tìm thấy mục tiêu giá trị cao, miễn cưỡng nhắm bắn, chuẩn bị khai hỏa.

Đám xe tăng quân Mỹ đối diện, vốn còn chưa kịp ngừng bắn, thì vẫn bắn phá hăng say không ngừng, hỏa lực ngút trời, hoàn toàn không nhận ra nguy hiểm chết ngư��i đang hiện thân trong bóng tối.

Khóe miệng Wittmann nhếch lên một nụ cười khẩy. Hắn may mắn vì trực giác và quyết đoán của mình. Tất cả những điều này đều đáng giá để làm theo, đã được chứng minh là hữu hiệu. Hắn quả quyết mở miệng ra lệnh ngay sau đó.

"Khai hỏa."

Oanh ——

Hưu ——

Đôm đốp ——

Thiếu tá Anderson trong cơn thẹn quá hóa giận đến nay vẫn chưa hoàn toàn phản ứng kịp, cho đến mức không thể nào hoàn toàn chấp nhận được việc chiếc King Tiger đối diện đột nhiên nhanh chóng xuất hiện không ngờ chỉ dùng một đòn, một đòn liền xuyên thủng giáp chắn pháo ngay mặt tháp pháo đáng tự hào nhất của xe tăng hạng nặng M29 "Thomas".

Cái quái gì thế, đó là lớp giáp chắn pháo dày đến 203 ly vật lý! Tính cả góc nghiêng tạo ra hiệu ứng tăng cường giáp tương đương, ít nhất cũng phải từ 230 ly trở lên. Và đó là giáp phòng vệ tương đương ở khoảng cách tối thiểu 500 mét trở lên.

Vậy thì bọn Đức làm sao, làm sao có thể ở khoảng cách trên 500 mét mà bắn xuyên thủng lớp giáp ngay mặt tháp pháo M29, một cú bắn không hoàn toàn thẳng đứng!?

Cái này còn có lý lẽ gì nữa không!? Có còn nói được nữa không!?

Chiếc King Tiger của bọn Đức rốt cuộc là thế nào? Là King Tiger siêu cấp Aryan sao? Hay là "xe tăng ưu hạng đặc cấp" của lão trùm?

Viên đạn xuyên thủng giáp ngay mặt tháp pháo lao vào, trực tiếp kích nổ thuốc súng trong tháp pháo đồ sộ của M29, nổ tung tại chỗ.

Điều vô cùng may mắn là trong tháp pháo đồ sộ của M29 có không gian vô cùng rộng rãi. Và chính không gian rộng lớn này đã làm loãng hoàn toàn hiệu quả nổ của viên đạn xuyên giáp của bọn Đức. Nhờ đó, không dẫn đến cháy nổ dữ dội hay đạn dược tự phát nổ, mà chỉ khiến pháo thủ và các thành viên tổ lái trong tháp pháo bị nổ cho mặt mũi tơi tả, thê thảm không ngừng.

"Mang theo Peterson và những người bị thương khác lập tức rời xe! Số 112, tôi nhắc lại! Lập tức rời xe, rút khỏi chiến đấu!"

"Nhận được, đang rời xe! Peterson bị thương rất nặng, chết tiệt, lạy Chúa..."

...

Trong kênh vô tuyến điện truyền đến tiếng thở dốc thống khổ và những lời hồi đáp tuyệt vọng. Lợi dụng khoảng trống khi pháo chính đang nạp đạn, nghe thấy tiếng vang này, pháo thủ không kiềm được lại khe khẽ mở miệng.

"Bây giờ chỉ còn lại chúng ta, chúng ta là chiếc Thomas cuối cùng."

Thiếu tá Anderson nghiến răng nghiến lợi, trong hai mắt chỉ còn hừng hực ngọn lửa giận dữ, căn bản không chút do dự, lập tức thốt ra lời đáp.

"Ta phải lôi ruột gan của bọn Đức ra để bôi trơn xích xe! Đồ chó đẻ tạp chủng! Tiếp tục bắn, nhất định phải tiêu diệt chiếc King Tiger đó!"

Mọi chi tiết trong bản dịch này đều là công sức độc quyền của truyen.free.