Khụ khụ khụ khụ.

"Mẹ kiếp, phổi ta cũng sắp ho ra đến nơi rồi, thế mà vẫn chưa chết được sao?"

"Cút đi! Ta còn chưa ngủ thẳng con gái ngươi thì còn lâu mới chết, đừng có mà chửi rủa ta nữa không thì ăn đòn đấy!"

Dù vừa thoát chết trong đại nạn, sống sót sau hiểm nguy, họ vẫn không tránh khỏi những lời cãi vã, tranh giành và mắng mỏ lẫn nhau. Chuyện như vậy trên chiến trường thực sự rất thường thấy, ít nhất là với mấy tên lính dưới trướng Wittmann.

Wegner tựa lưng vào thân xe khổng lồ của chiếc King Tiger bị hỏng xích, kịch liệt ho khan, thở dốc không ngừng. Trong tay hắn vẫn còn cầm chiếc mặt nạ phòng độc nặng nề vừa tháo ra khỏi đầu chưa lâu.

Cơ điện viên Herschel bên cạnh tuy đang giúp hắn vỗ lưng cho dễ thở, nhưng cái miệng của y thì lại vô cùng "thiếu đòn", khiến Wegner vốn đã thường xuyên cãi vã với Herschel, dù giờ đang khó thở, vẫn muốn "đấu võ mồm" với tên lắm lời này để phân thắng bại.

"Thật không ngờ có ngày chúng ta lại được xe tăng của quân Nga cứu mạng. Ta nằm mơ cũng chưa từng thấy chuyện như vậy. Càng trớ trêu hơn nữa là lại do những tên lính của quân đội chính quy, những kẻ mà ta vẫn luôn xem thường, luôn nghĩ đến chuyện đầu hàng hèn nhát, lái xe đến cứu chúng ta. Trên đời này còn có chuyện nào hoang đường hơn thế không? Đúng là quá châm chọc."

Wegner, sau khi đã dễ chịu hơn đôi chút và có thể thở bình thường trở lại, trừng mắt nhìn những cỗ máy khổng lồ bằng sắt thép vừa đỗ lại cách đó không xa. Hắn không hiểu sao lại cảm thấy mình giống hệt một tên hề sống sờ sờ, vừa buồn cười lại vừa không thể cười nổi.

Nghe vậy, cơ điện viên Herschel, người đang túc trực và chăm sóc hắn, cũng đặt bình nước vừa rót cho Wegner xuống, ngẩng đầu nhìn những con quái vật sắt thép khổng lồ chưa từng thấy bao giờ ở đằng xa. Một lời thán phục chợt bật thốt khỏi miệng y.

"Khó mà tin nổi, đó chính là xe tăng hạng nặng của quân Nga sao? Ta vốn cho rằng King Tiger của chúng ta đã đủ hùng mạnh rồi, nhưng hôm nay nhìn thấy những thứ này, có thể là ảo giác của ta chăng, nhưng ta luôn cảm thấy dường như những gã khổng lồ này còn mạnh hơn. Những viên đạn pháo của quân Mỹ vừa rồi bắn vào chúng cứ như gãi ngứa, thậm chí rất ít khi xuyên thủng giáp, phần lớn đều bị bật ra."

"Thật khó tưởng tượng các ngươi đã đối phó với những quái vật như thế này trên Mặt trận phía Đông ra sao? Lẽ nào xe tăng của quân Nga cũng biến thái đến vậy sao? Chẳng lẽ ngay khi vừa khai chiến, chúng đã ồ ạt xông lên như biển lớn, đánh cho quân ta tan tác à? Đúng rồi, chiếc xe tăng này tên là gì vậy?"

Herschel trước giờ chưa từng trải qua chiến trường Mặt trận phía Đông. Y được chiêu mộ nhập ngũ trong đợt vận động tại Phòng tuyến Đại Tây Dương, trước đó vẫn chỉ là một thanh niên có thành tích học tập khá, đang định vào đại học. Sau ba tuần huấn luyện cơ bản và khóa đào tạo lính thiết giáp, y bị ném thẳng xuống Normandy, tại đó y gặp Wittmann và Wegner, và thực sự trở thành một lính thiết giáp đúng nghĩa.

Vì vậy, Herschel chưa từng thấy xe tăng Nga trông như thế nào, càng không hề có kinh nghiệm giao chiến với quân Liên Xô. Hiện tại, y chỉ có thể cố gắng khai thác thông tin từ Wegner, người đã chuyển từ Mặt trận phía Đông sang Mặt trận phía Tây.

"IS-6, loại xe tăng Nga này gọi là Stalin số sáu. Đây là loại xe tăng Stalin thứ ba mà chúng ta gặp trên chiến trường. Xe tăng hạng nặng của quân Nga đều thuộc dòng Stalin."

"Về phần ngươi nói nó mạnh, quả thực đúng là rất mạnh, mạnh đến mức mỗi lần xuất hiện trên chiến trường đều khiến người ta đau đầu gần chết. Nhưng may mắn thay, đây là loại xe tăng hạng nặng tinh nhuệ nhất của quân Nga, số lượng của chúng không nhiều. Đa số thời gian, chúng đóng vai trò trụ cột chủ lực, dẫn dắt các loại xe kém hơn một bậc như Stalin 2, Stalin 1, và T-34 tham chiến."

"Vì vậy, không phải là hoàn toàn không có cách nào đối phó. Chỉ cần xử lý những chiếc xe tăng phối hợp với nó, cô lập nó, sau đó tập trung hỏa lực tiêu diệt là được. Ngay cả khi không tiêu diệt được, ít nhất cũng có thể làm tan rã một đợt tấn công của quân Nga. Thông thường thì chúng ta làm như vậy."

Trong khi Wegner và Herschel bên này vẫn còn tiếp tục cuộc trò chuyện gượng gạo, thì bên kia, người lái đang cùng hai lính nạp đạn kiểm tra tình trạng của "nữ tướng" nặng 70 tấn. Những viên đạn xuyên giáp của quân Mỹ đã xuyên thẳng vào mặt trước của xích xe bên phải, liên tiếp bắn xuyên qua.

Không chỉ phá hủy xích xe phía trước và bánh định hướng, mà còn làm nát cả thanh xoắn cùng nhiều bánh chịu tải. Với tình trạng này, chiếc King Tiger rõ ràng không thể sửa chữa nhanh chóng để quay lại chiến trường. Đây cũng là vấn đề đau đầu nhất của quân Đức hiện tại, khi linh kiện và xe mới đều cực kỳ khan hiếm, bất kể là Lực lượng SS hay quân đội chính quy cũng đều như vậy.

Khác với cấp dưới của mình, Wittmann lúc này đang đứng không quá xa, bắt chuyện với một thiếu tá lính thiết giáp thuộc quân đội chính quy. Người này có quân hàm tương tự và trông có vẻ giống Wittmann, nhưng nếu nhìn kỹ sẽ thấy có nhiều điểm khác biệt.

"Vậy nên, các ông làm thế nào mà có được những chiếc IS-6 này? Các ông đã phục kích đoàn tàu vận chuyển trang bị mới của quân Nga để cướp sao? Hay là có cách làm giàu đặc biệt nào khác?"

Tuy rằng mối quan hệ giữa quân đội chính quy và Lực lượng SS đã xuống đến mức đóng băng chưa từng thấy và cực kỳ căng thẳng, do "Sự kiện Cherkasy" (Lực lượng SS tấn công quân ��ội chính quy) xảy ra ở Ukraine.

Nhưng với người trước mặt, kẻ đã dựa vào thực lực của mình, bằng đao thật thương thật mà giành được vị trí số một trong bảng xếp hạng thành tích lính thiết giáp, thiếu tá Klose, người phụ trách dẫn đội cứu viện, vẫn rất có thiện cảm. Y coi đây là sự đồng điệu giữa những cường giả.

Nói tóm lại, Klose, người vừa dẫn đội giành chiến thắng, tâm trạng vô cùng sảng khoái sau khi đánh cho quân Mỹ phải tháo chạy tán loạn, giờ đây rất sẵn lòng trả lời câu hỏi của Wittmann và kết giao bạn bè với lính thiết giáp của Lực lượng SS này.

Dù sao, Wittmann còn nợ y một lần, mà ân tình là thứ thường khó trả nhất, phải không? Kết bạn với cường giả chẳng có gì là xấu, huống hồ người đó lại còn nợ ân tình của mình.

"Nhắc đến, đó cũng là một sự tình ngoài ý muốn."

"Các đơn vị ở tiền tuyến đã tỉ mỉ lên kế hoạch cho một cuộc phục kích, huy động lực lượng lính thiết giáp tinh nhuệ và lực lượng bộ binh, cùng với trang bị chiến thuật kiểu mới nhất. Tình hình cụ thể ta cũng không rõ lắm, vì ta không tham gia trận chiến đó."

"Tuy nhiên, kết quả cuối cùng là một đơn vị xe tăng cận vệ tinh nhuệ của quân Nga, phiên hiệu là gì nhỉ? À đúng rồi, là Sư đoàn Cận vệ Thiết giáp số 4, đã bị chúng ta đánh một trận phản công cục bộ đẹp mắt ở Nam Ba Lan. Chúng đã khinh địch tiến quân quá xa và kéo dài chiến tuyến quá mức, căn bản không thể kịp thời tập trung đủ năng lực tác chiến, nên đã bị chúng ta, với sự chuẩn bị và ưu thế binh lực cục bộ, nhanh chóng đánh bại."

"Tin tốt là chúng ta không chỉ đánh bại và đẩy lùi quân Nga, mà còn tạm thời giành được quyền dọn dẹp chiến trường. Toàn bộ tàn tích chiến trường đều thuộc về chúng ta."

"Kết quả cuối cùng là chúng ta đã thu về tổng cộng 12 chiếc IS-6 bị quân Nga bỏ lại: những chiếc bị đánh tê liệt, bị bắn xuyên nhưng không bốc cháy nổ tung, và cả những chiếc bị bỏ lại sau khi va vào tàn tích trong lúc hoảng loạn tháo chạy."

"Những chiếc IS-6 này đã được kéo về với tốc độ nhanh nhất. Đây là lần đầu tiên chúng ta thu được số lượng xe tăng hạng nặng tân tiến của quân Nga nhiều đến vậy trên chiến trường. Trước đây, chúng ta chỉ nhặt được xác xe, mà đa số trường hợp còn không thể mang về mà chỉ có thể chụp ảnh. Nghiên cứu và phân tích những điểm yếu của IS-6 này sẽ giúp ích rất nhiều cho tác chiến của chúng ta. Chúng đã nhanh chóng được đưa về nước để tiến hành giải cấu nghiên cứu và các loại thử nghiệm. Tướng Guderian cũng đích thân đến thị sát, dặn dò Henschel, Porsche và những người của MAN phải phân tích nghiên cứu thật kỹ lưỡng."

"Những chuyện sau đó thì cũng không có gì đáng nói nhiều."

"Sau khi những chiếc IS-6 này được giải cấu nghiên cứu và mất đi giá trị quan trọng nhất, nhưng nếu cứ tùy tiện xử lý phế liệu hoặc bỏ mặc chúng thì quá lãng phí. Vừa hay, các đơn vị ở tiền tuyến trước đó cũng đã thu thập được một số linh kiện của loại xe này. Sau khi chắp vá một cách ngẫu nhiên, chúng lại có thể đảm bảo cho những chiếc xe này ít nhất hàng trăm giờ chiến đấu cơ giới hóa."

"Ngươi cũng biết, tình hình của chúng ta bây giờ là rất nhiều lính thiết giáp còn không sống sót trên chiến trường được tới hàng trăm giờ chiến đấu. Mạng người còn không bằng tuổi thọ của những chiếc xe tăng Nga thu được này. Vì vậy, việc sử dụng chúng để chiến đấu đã trở thành một lẽ đương nhiên. Dù sao, chúng ta thực sự quá thiếu xe, cực kỳ thiếu thốn. Lãng phí những chiếc xe tăng hạng nặng hùng mạnh này bằng cách bỏ xó không dùng lại là một tội ác."

Lắng nghe câu trả lời như vậy, Wittmann nhìn những chiếc IS-6 hạng nặng của quân đội chính quy trước mặt, đã được sơn lại màu ngụy trang hai tông màu hổ vằn giống King Tiger, và thêm huy hiệu Thập Tự Sắt. Vẻ mặt hắn phức tạp, một lời cảm thán khẽ bật thốt ra.

"Vậy nên các ông đã dẫn theo nhóm xe này, sau đó được điều động khẩn cấp đến Mặt trận phía Tây để cứu viện, đúng không?"

Thiếu tá Klose gật đầu, nở nụ cười.

"Chứ còn cách nào khác được? Có những việc luôn phải có người đứng ra làm, và ta cùng các huynh đệ của ta là thích hợp nhất. Trước đây, chúng ta lái những chiếc KV thu được từ quân Nga. Chúng vốn đã gần như cạn kiệt, đang chuẩn bị về nước nghỉ dưỡng sức và nhận lại xe tăng của chính mình thì không ngờ vừa về đến nơi đã nghe được chuyện như thế này. Lần này vừa đúng lúc được thay xe mới, ha ha."

Bản chuyển ngữ này là tài sản riêng của truyen.free, mọi hành vi sao chép đều không được phép.