Đã lâu về trước, Malashenko từng cộng tác với Chuikov, chuyện đó diễn ra trong chiến dịch Stalingrad.

Quân đội của Chuikov là lực lượng chủ chốt và đội cứu hỏa tuyệt đối của toàn bộ Stalingrad, còn khi ấy Malashenko là "đội trưởng đội cứu hỏa" số một dưới quyền Chuikov.

Tuân theo mệnh lệnh của Chuikov, ông xông pha lửa đạn, quyết chiến cao điểm Mamayev, tranh đoạt ga xe lửa Stalingrad, chiến đấu ác liệt tại nhà máy thép Tháng Mười Đỏ cùng khu công nghiệp nặng; gần như toàn bộ những trận chiến cam go nhất trong chiến dịch Stalingrad đều do Malashenko trải qua.

Đến cuối cùng, ngay cả Malashenko cũng phải chiến đấu như bộ binh, không còn xe để dùng, cuối cùng vẫn phải ngồi thuyền nhỏ, rời khỏi thành phố Stalingrad, nơi ông đã từng bảo vệ bằng tất cả nhiệt huyết và để lại bao kỷ niệm khó quên. Giờ đây nghĩ lại khoảng thời gian đó, ngày đêm trong thành, không phải giao chiến thì cũng là chờ đợi trận đánh tiếp theo, quả thực là trăm mối ngổn ngang.

Tuy nhiên, rốt cuộc đó vẫn là một trải nghiệm quý báu, từ trước đến nay Malashenko vẫn luôn cho là như vậy.

Có câu nói rất hay: Thứ không thể giết chết bạn, sẽ chỉ khiến bạn trở nên mạnh mẽ hơn.

Malashenko, người đã thấm thía sâu sắc nh��ng lời này, chính là kẻ đã bò ra từ núi thây biển máu ở Stalingrad.

Có lẽ chính là từ khoảnh khắc Malashenko mang theo nhóm đồng chí sống sót sau tai ương cuối cùng dưới quyền mình, ngồi thuyền nhỏ rời đi thành phố Stalingrad khi còn sống, một Malashenko mới, như được Niết Bàn tái sinh, đã trở thành cơn ác mộng đáng sợ hơn cho quân Đức so với trước đây.

Nếu bây giờ hỏi Malashenko, khi ấy ngồi dưới ánh trăng, trên con thuyền nhỏ rời khỏi Stalingrad, có lời gì muốn nói nhất với quân Đức, thì chung quy cũng chỉ có một câu ngắn gọn mà thôi.

"Đồ phát xít, ông nội Mã của mày đã về rồi!"

Lần nữa gặp lại Chuikov, trong lòng Malashenko dâng lên một hương vị khó tả.

Hương vị này không thể nói là phiền phức hay căm ghét người này, trên thực tế, cho dù Chuikov có tính khí không tốt, hở chút là chửi bới, còn từng ép Malashenko cứng rắn tiến lên đỉnh cao điểm Mamayev, khiến Malashenko có lần sốt ruột đến độ muốn trèo tường.

Nhưng người này lại có thể được Zhukov điều phái đến Stalingrad vào thời điểm nguy cấp nhất, nhận nhiệm vụ cứu v��n toàn bộ cục diện thoát khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng lúc lâm nguy, trên chiến trường đã giành lại Stalingrad gần như thất thủ từ trong tay quân phát xít.

Chỉ bằng điểm này, Malashenko đã thật sự bội phục vị "hảo hán cứng cỏi" này. Bản lĩnh này không phải ai cũng có thể làm được, nếu là người khác đến làm chuyện này, thật sự chưa chắc, hoặc có thể nói, xác suất rất lớn là không làm được. Bản lĩnh và năng lực của Chuikov tương xứng với tính cách nóng nảy như thuốc nổ của ông ta.

Dù sao cũng là quan hệ cấp trên cấp dưới, cùng nhau kề vai chiến đấu ở Stalingrad, Malashenko theo thường lệ vẫn giữ lễ nghi mà một cấp dưới nên có, tiến đến bên ngoài sở chỉ huy tập đoàn quân, dẫn đoàn người phía sau, giơ tay chào kiểu quân đội dứt khoát về phía Chuikov đang nghênh đón mình.

"Thưa đồng chí Tư lệnh, Thiếu tướng Malashenko, Sư trưởng Sư Lãnh Tụ, dẫn bộ đội đến trình diện ngài, kính chúc ngài mạnh khỏe!"

Tên đầy đủ chính thức của Sư Lãnh Tụ quả thực quá dài, dù đã xuyên việt đến Liên Xô, nhưng Malashenko đến nay vẫn không tài nào hứng thú với cái "cách đặt tên rườm rà" khiến những cái tên đầy đủ dài dòng của một loạt các đơn vị quân đội. Những đơn vị càng có vinh dự và chiến công thì tên càng dài, Malashenko chỉ có thể nói một câu không thể hiểu nổi, càng không muốn lải nhải cả ngày nói ra một đống văn vẻ rườm rà như vậy.

Bởi vậy, cho dù là sau một thời gian dài xa cách nay lại gặp mặt, hay trong một trường hợp trang trọng với nhiều người chứng kiến như vậy, Malashenko vẫn chỉ muốn dùng tên gọi tắt "Sư Lãnh Tụ" để giới thiệu bản thân. Nhưng Chuikov, với nụ cười phóng khoáng và nhiệt tình, lại hoàn toàn không quan tâm đến điều này, chỉ không ngừng gật đầu bày tỏ sự hài lòng và nói.

"Trước kia tôi đã từng nói với đồng chí chính ủy của tôi rằng, lúc ấy không mang Malashenko về tập đoàn quân chúng ta và giữ lại tuyệt đối là một sai lầm lớn, thật sự tôi đã hối hận trong một thời gian rất dài. Nhưng tình hình bây giờ thì khác rồi, anh hùng xe tăng thiện chiến nhất của toàn quốc chúng ta, lại mang theo danh tiếng của một đơn vị tinh nhuệ hàng đầu trở về với đội quân cũ của chúng ta."

"Trở lại "tập thể anh hùng Stalingrad" cảm giác thế nào? Có cảm giác như về nhà không? Tôi đoán chắc chắn là có, cậu không cần ngại, phải không? Ha ha ha."

Phải nói Chuikov thật sự là một người có hai thái cực tính cách, trong mắt Malashenko, điều này là vô cùng rõ ràng.

Tuy nhiên, đừng hiểu lầm, đây không phải là nghĩa tiêu cực của việc có hai thái cực, mà là nghĩa đen của việc thể hiện hai khía cạnh đối lập.

Khi phẫn nộ có thể quát tháo như sấm, giọng lớn đến mức có thể khiến trần nhà sở chỉ huy bị tốc mái, chỉ cần một lời không hợp liền đập bàn chửi bới, đó cũng chỉ là chuyện nhỏ nhặt như mưa bụi mà thôi.

Nhưng nếu nói khi ông ta vui vẻ, đặc biệt là khi cảm thấy bạn là người rất hợp ý mà vô cùng cao hứng, thì ông ta sẽ lấy thái độ vô cùng nhiệt tình mà xưng huynh gọi đệ với bạn, chỉ thiếu điều uống rượu vung quyền kết nghĩa anh em.

Malashenko vốn tưởng rằng Vatutin đã đủ nhiệt tình, đó là giao tình sinh tử thật sự, chưa từng xem mình là người ngoài, lại không ngờ mức độ nhiệt tình này của Chuikov lại còn sâu sắc hơn cả Vatutin. Bàn tay to như gấu vỗ vào khớp vai anh ta kêu "ken két", miệng thì liên tục nói không ngừng, như súng liên thanh, mặt đầy ý cười.

"Tốt, tốt lắm! Người trẻ tuổi quả nhiên có sức khỏe tốt, cũng như Sư Lãnh Tụ cứng rắn như thép vậy! Điều này thật tuyệt, đánh tan quân phát xít chính là cần điều này!"

...

Trong lúc nhất thời Malashenko cũng không biết nên nói gì, chỉ có thể đứng ở đây mặc cho Chuikov "động tay động chân" như thể anh ta là một bức tượng, trên mặt vẫn nở nụ cười nhiệt tình.

Dù sao thì ông ta không chỉ có chức vụ cao hơn mình, hơn nữa theo mệnh lệnh của Zhukov, Sư Lãnh Tụ bây giờ cũng chính thức được đặt dưới sự điều động và thuộc biên chế của Tập đoàn quân Cận vệ số 8 của Chuikov, trở thành lực lượng chủ lực trực tiếp nghe lệnh chỉ huy của Chuikov để tham gia các trận chiến tiếp theo.

Tuy nhiên, trên danh nghĩa mà nói, Sư Lãnh Tụ vẫn là đơn vị trực thuộc cấp Phương Diện quân, chẳng qua chỉ vì nhu cầu tác chiến mà tạm thời giao quyền chỉ huy xuống. Việc điều động cho Chuikov vậy chỉ có thể coi là "tạm thời mượn dùng".

Dù Zhukov sẽ không can thiệp cách Chuikov sử dụng và điều động Sư Lãnh Tụ, nhưng lúc cần thiết vẫn có thể trực tiếp ra lệnh cho Malashenko và hỏi thăm tình hình tác chiến để báo cáo trực tiếp.

Vì vậy, nếu Malashenko muốn liên lạc với Zhukov, không cần phải thông qua Chuikov như một cấp trung gian, điều này dĩ nhiên cũng không tính là hành động vượt cấp không đúng đắn.

Bản thân Sư Lãnh Tụ vốn là một đơn vị đặc biệt như vậy, trong thời chiến, từng có tiền lệ, không chỉ một lần, vì nhu cầu mà giao quyền chỉ huy xuống cho các đơn vị cấp tập đoàn quân. Điều này là để đáp ứng tốt hơn nhu cầu chiến trường và phối hợp tác chiến. Chuikov cũng hiểu được tình huống đặc biệt này và vui vẻ tiếp nhận, chỉ cần có thể điều động Sư Lãnh Tụ về tập đoàn quân của mình là được.

Dù sao, với tư cách là Tư lệnh của một tập đoàn quân cận vệ chủ lực, lại có ai có thể cưỡng lại sức hấp dẫn khi Sư Lãnh Tụ gia nhập dưới quyền mình chứ? Bất cứ ai có chút khả năng phân tích đều biết cái tên "Sư Lãnh Tụ" đại diện cho sức chiến đấu khủng khiếp đến mức nào.

"Sư đoàn"? Xin lỗi, đó chẳng qua là một "trò chơi chữ" dùng để trêu chọc, lừa gạt kẻ địch, và đánh lừa quân đồng minh để thăm dò tình báo. Quân Đức mà thật sự coi Sư Lãnh Tụ chỉ là một "Sư đoàn" thì sẽ nhận kết cục thê thảm đến mức nào, điều đó không cần phải nói nhiều, bất cứ ai có mắt đều thấy rõ.

Có thể có được quyền chỉ huy tạm thời Sư Lãnh Tụ hoàn toàn là một niềm vui bất ngờ. Với Chuikov, người trước đó căn bản không nghĩ đến việc này, lý do ông ta vui mừng đến vậy giờ đây cũng đã rất rõ ràng.

Tuy nhiên, một nguyên nhân quan trọng hơn khác còn phải kể đến mối quan hệ riêng tư giữa ông ta và Malashenko.

Đúng vậy, Chuikov đến nay vẫn nhớ những chuyện từng xảy ra ở Stalingrad. Ngay sau đó, ông ta liền cười, hướng về phía Malashenko mở lời lần nữa.

"Mặc dù đã qua lâu như vậy, nhưng tôi vẫn phải nói với cậu lời cảm ơn. Lần sở chỉ huy bị tập kích đó, nhờ có cậu dẫn người đến kịp thời. Nếu không, có lẽ hôm nay tôi đã không thể đứng ở đây để chuẩn bị nghênh đón chiến thắng vĩ đại như vậy rồi."

Mọi quyền sở hữu đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.