May mắn thay, chiếc xe tăng hạng nặng T35 đồ sộ trước mắt này không phải hoàn toàn vô dụng. Tháp pháo chính được gắn thêm lên bốn tháp pháo phụ kia rõ ràng có nhiều điểm khác biệt so với những bức ảnh đen trắng mà Malashenko từng thấy trong ký ức của mình.

Chiếc xe tăng hạng nặng T35 này đã từng tham gia chiến dịch bảo vệ Leningrad một thời gian trước đây, nhưng tháp pháo chính của nó bị xuyên thủng, mất đi khả năng chiến đấu, nên đã được các đơn vị tiền tuyến đưa về xưởng để sửa chữa.

Đẩy nhẹ cặp kính thủy tinh khá nặng trên sống mũi, Kỹ sư Ivankov với vẻ mặt nghiêm túc đang giới thiệu với Malashenko về thành quả do chính tay mình hoàn thiện.

"Sau khi các kỹ sư trong xưởng đồng lòng bàn bạc, họ nhận thấy tháp pháo chính nguyên bản với pháo nòng ngắn 45 li đã không còn phù hợp với nhiệm vụ chống thiết giáp cường độ cao mà các đơn vị thiết giáp phát xít đang đối mặt."

"Chúng tôi đã tháo dỡ tháp pháo chính bị phá hủy ban đầu và theo nguyên tắc tận dụng phế liệu, đã trang bị lại cho nó một tháp pháo chính từ chiếc xe tăng T34 được thu hồi. Vòng bệ tháp pháo và cơ cấu xoay đã được điều chỉnh cho phù hợp với thân xe tăng T35, tuy nhiên, sự khác biệt không quá lớn so với xe tăng T34 nguyên bản. Sau nhiều vòng thử nghiệm kỹ thuật, chúng tôi nhận thấy nó về cơ bản đáng tin cậy và không tồn tại vấn đề rõ ràng nào."

Giới thiệu xong về thay đổi lớn nhất ở tháp pháo chính, Kỹ sư Ivankov tiến lên một bước. Tấm giáp bổ sung được hàn trên ba tháp pháo phía trước và thân xe hiện ra rõ ràng một cách bất thường dưới sự chỉ dẫn của cánh tay phải ông.

"Các đơn vị tiền tuyến đã đưa chiếc T35 này về xưởng sửa chữa, báo cáo rằng lớp giáp nguyên bản của xe tăng đã không còn đáp ứng được yêu cầu phòng ngự trong thực chiến. Pháo xe tăng của quân Đức hiện đang phục vụ và pháo chống tăng của bộ binh đều có thể dễ dàng xuyên thủng lớp giáp phía trước trong khoảng cách giao chiến thông thường. Nhằm khắc phục tình huống đó, chúng tôi cũng đã thực hiện một số điều chỉnh thích ứng."

"Toàn bộ mặt trước thân xe tăng đã được hàn thêm các tấm giáp bổ sung dày 25 li được tôi luyện, với góc nghiêng tương tự như góc phòng ngự của lớp giáp thân xe ban đầu. Sau khi đo đạc, độ dày lớp giáp thân xe cơ bản được đánh giá l�� tương đương với độ bền của lớp giáp dày khoảng 60 li."

"Hai tháp pháo phụ đối diện kẻ địch cũng được hàn thêm các tấm giáp bổ sung dày 25 li được tôi luyện tương tự, với hiệu quả phòng ngự cơ bản ngang hàng với lớp giáp mặt trước thân xe. Tháp pháo chính của xe tăng T34 mới thay thế có cường độ phòng ngự đủ để đáp ứng yêu cầu thực chiến, vì vậy chúng tôi giữ nguyên dạng và không thực hiện bất kỳ điều chỉnh nào."

Những lời tự thuật của Kỹ sư Ivankov nghe có vẻ rất tốt, nhưng Malashenko, người biết rõ những thiếu sót thiết kế tồi tệ trên xe tăng T35 còn nhiều hơn thế, vẫn không hề giãn đôi lông mày đang nhíu chặt.

"Về động lực thì có điều chỉnh gì không, đồng chí Ivankov?"

Một câu hỏi ngược ngắn gọn từ Malashenko đã chặn lại những lời tiếp theo đang trực trào ra từ miệng Kỹ sư Ivankov. Vẻ mặt ông lộ rõ sự trĩu nặng nhưng vẫn cố gắng thu mình lại. Kỹ sư Ivankov, người đã sớm nắm rõ mọi điểm yếu cố hữu của chiếc xe tăng nhiều tháp pháo đầy thiếu sót này, ngay sau đó lại mở miệng.

"Chúng tôi đã từng thử thay động cơ diesel có công suất lớn hơn cho nó, ví dụ như loại động cơ của xe tăng hạng nặng KV1. Nhưng do liên quan đến vấn đề dung tích khoang động cơ, cơ cấu truyền động và điều chỉnh hộp số, những thay đổi này cần có thiết bị hỗ trợ tiên tiến hơn mới có thể thực hiện được. Với thiết bị thủ công và cũ kỹ hiện có của chúng tôi, không thể hoàn thành, cuối cùng đành phải từ bỏ."

Kết luận từ miệng Kỹ sư Ivankov không nghi ngờ gì đã chỉ ra kết quả tồi tệ nhất. Malashenko hít sâu một hơi rồi thốt lên.

"Nói cách khác, hệ thống động lực của chiếc xe tăng T35 này vẫn y nguyên như trước sao?"

"Đúng vậy, Trung tá Malashenko, ngài có thể hiểu như vậy. Đây đã là mức độ cải tiến điều chỉnh lớn nhất mà chúng tôi có thể thực hiện trong điều kiện hiện có."

Động cơ diesel của xe tăng T35 có công suất định mức 500 mã lực, thấp hơn 100 mã lực so với động cơ 600 mã lực của xe tăng hạng nặng KV1. Thế nhưng, T35 lại phải dùng trái tim thiếu sức mạnh này để vận hành một thân xe còn nặng nề hơn cả xe tăng hạng nặng KV1. Bản thân cự vật khổng lồ này vốn đã nặng tới 52 tấn khi chiến đấu đầy đủ, sau khi được bổ sung thêm giáp thì hiệu quả cơ động dĩ nhiên là có thể tưởng tượng được.

"Đồng chí Ivankov, ngài có thể cho tôi biết, tất cả những thay đổi, bao gồm cả việc thay đổi tháp pháo chính, đã làm tăng thêm bao nhiêu trọng lượng so với trọng lượng chiến đấu toàn tải 52 tấn nguyên bản của xe tăng hạng nặng T35 không?"

Đối mặt với câu hỏi thực tế có phần kinh ngạc từ Malashenko, sau một lúc suy nghĩ, Kỹ sư Ivankov cũng không ngần ngại nói thẳng ra câu trả lời chân thật.

"Một loạt công việc cải tiến, bao gồm cả việc bổ sung giáp và thay đổi tháp pháo chính, đã làm tăng trọng lượng toàn xe lên khoảng 3 tấn. Trọng lượng chiến đấu toàn tải của chiếc xe tăng hạng nặng T35 hiện tại ước tính vào khoảng 55 tấn, đây là một kết quả tương đối chính xác."

"55 tấn, 55 tấn..."

Sử dụng động cơ với công suất phát tối đa 500 mã lực không đổi để vận hành chiếc xe tăng nặng 55 tấn sau khi được tăng cường giáp, điều này có nghĩa là tỷ lệ công suất/trọng lượng của chiếc xe tăng hạng nặng T35 này hiện chỉ còn đáng thương 9, tệ hơn nhiều so với tỷ lệ công suất/trọng lượng 12.5 của chiếc xe mà Malashenko đang lái. Đối với Malashenko, người đã từng chịu tổn thất lớn về khả năng cơ động trong các trận chiến cận kề, điều này đơn giản là không thể chấp nhận được.

Nhìn cự thú thép của Hồng quân trước mắt mình, trông có vẻ nguy nga hùng vĩ nhưng trên thực tế lại đầy rẫy tật xấu, Malashenko, người cảm thấy đầu mình như to ra một vòng, sau một hồi đấu tranh tư tưởng ngắn ngủi, cuối cùng vẫn đành ngậm ngùi chấp nhận sự thật tồi tệ này.

"Haizz, thôi vậy. Dù sao có xe để dùng vẫn tốt hơn nhiều so với việc vác vũ khí nhẹ xuống xe làm bộ binh. Thứ này ít nhất cũng có thể trấn giữ trên trận địa như một pháo đài cơ động, yểm trợ bộ binh chiến đấu. Nếu khả năng cơ động không tốt thì hãy phát huy ưu điểm, tránh nhược điểm, cố gắng hạn chế di chuyển cơ động lớn là được."

Xe tăng T35 dù có vô số tật xấu đến đâu thì ít nhất cũng là một chiếc xe tăng hạng nặng, hơn nữa, nói một cách tương đối, nó vẫn có một ưu thế duy nhất là hỏa lực không tệ. Hiện tại, từ một tiểu đoàn xe tăng ban đầu đã bị đánh tan tác chỉ còn lại một chiếc, Malashenko không còn nhiều lựa chọn để kén chọn nữa.

May mắn thay, trong nhà máy xe tăng Kirov, nơi chuyên sản xuất xe tăng hạng nặng cho quân đội xe tăng Hồng quân, cũng không chỉ có duy nhất chiếc xe tăng T35 này.

Một số chiếc xe tăng hạng nặng KV1 đã bước vào giai đoạn lắp ráp cuối cùng khi xưởng xe tăng rút lui, với mức độ hoàn thành đạt gần hoặc hơn tám mươi phần trăm, cũng không bị mang đi.

Hiện tại, những chiếc xe tăng hạng nặng KV1 đã được các công nhân không muốn rút khỏi xưởng xe tăng lắp ráp xong bằng sức người và sự nỗ lực, đang xếp thành một hàng, lặng lẽ đặt ở phía sau chiếc xe tăng hạng nặng T35, chờ đợi thời khắc chiến tranh vì Tổ quốc đến.

"Tổng cộng có 16 chiếc xe tăng hạng nặng KV1, tất cả đều là phiên bản tiêu chuẩn trang bị pháo tăng L-11 cỡ 76.2 li. Ngoài ra, trong xưởng còn có 18 chiếc xe tăng hạng nặng KV1 đang được đẩy nhanh tiến độ ngày đêm, với tiến độ hoàn thành từ ba mươi đến bảy mươi phần trăm. Chỉ cần ngài có thời gian, có thể đến nhận xe tăng mới sau hai ngày nữa, và sau đó mỗi ngày đều sẽ có xe tăng mới được lắp ráp hoàn thành."

Những chiếc chiến xa mới tinh xếp thành một hàng, đối với Malashenko lúc này mà nói, đơn giản là một cảnh tượng đẹp đẽ vô cùng. Với nguồn lực mới được bổ sung này, anh ta có thể đối đầu với các sư đoàn thiết giáp của quân Đức. Lúc này, Malashenko quay đầu lại, nói với Kirill, người vẫn luôn đi theo bên cạnh mình.

"Đi thông báo Kharlamov, bảo anh ta dẫn theo tất cả các đồng chí chưa có xe lái nhanh chóng đến đây. Ai đến chậm một bước mà không có xe dùng thì phải chuẩn bị làm bộ binh đấy."

Bản chuyển ngữ tinh tuyển này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.