Pháo hỏa ngập trời cuồn cuộn như biển lửa, nhấn chìm cả bầu trời trắng bạc. Tập đoàn quân cận vệ số 8 của Chuikov, bao gồm cả quân đoàn trưởng, đã huy đ���ng toàn bộ pháo binh, phóng ra hỏa lực mạnh nhất. Những đòn pháo kích hủy diệt vang dội khắp chiến trường, đủ sức lật tung cả lớp đất mặt. Dù ở dưới lòng đất Logau, người ta vẫn có thể cảm nhận được sự chấn động kinh hoàng mà sức mạnh hủy diệt này mang lại.

Không giống với nhiều thời điểm khác khi đại chiến sắp bùng nổ.

Vào giờ phút này, Malashenko đang ở trong khu vực pháo hỏa chuẩn bị đã bắt đầu. Thời điểm chỉ còn chưa đầy một giờ nữa là cuộc tấn công sẽ bắt đầu, ông không hề tiến vào xe tăng chỉ huy IS7 của mình để chuẩn bị chiến đấu tại vị trí chỉ huy, mà vẫn ở lại trong doanh trại sư đoàn, ngồi trước bàn, tay cầm một "món quà" vừa được bưu tá khẩn cấp chuyển đến tối qua.

"Em đã suy nghĩ rất lâu không biết nên tặng anh món quà nào cho thật phù hợp, nhưng em nghĩ mình sẽ mãi chẳng thể nào đưa ra câu trả lời cuối cùng, anh yêu. Có quá nhiều điều em muốn bày tỏ cùng nỗi nhớ nhung khôn nguôi dành cho anh, dường như bất kỳ món quà nào cũng không thể diễn tả hết tình cảm sâu sắc trong lòng em."

"Anh từng nói tiếng hát của em là liều thuốc tốt có thể chữa lành linh hồn bị chiến tranh tổn thương của anh, em thật sự rất vui khi anh nói như vậy, anh yêu. Vì điều đó, em đã từng vui mừng đến mức mấy đêm liền không ngủ được. Trong lúc do dự, cuối cùng em đã nghĩ đến điều này, nhớ lại những lời anh từng nói với em, nên em đã quyết định mời các đồng chí trong đoàn ca múa đến giúp em hoàn thành ước nguyện nhỏ bé này."

"Anh từng nói tiếng hát là cách tốt nhất để truyền tải tình cảm và trao đổi linh hồn. Đến tận bây giờ em vẫn còn nhớ, khi anh dùng đàn harmonica đệm nhạc cho em hát dưới bầu trời đêm, cái cảm giác linh hồn chúng ta quấn quýt bên nhau như rễ cây thực vật, chúng ta ôm chặt lấy nhau, không gì có thể chia lìa được. Em thật sự rất biết ơn vì có được những khoảnh khắc như vậy in sâu vào ký ức, để em hiểu được ý nghĩa của hạnh phúc."

"Em không thể chắc chắn liệu đây có phải là món quà có ý nghĩa đối với anh hay không, anh yêu, nhưng em đã dốc hết tất cả nỗi nhớ, tình yêu và sự gắn bó của mình dành cho anh vào trong tiếng ca này. Em sẽ mãi mãi ở thành Moskva, ở trong ngôi nhà của chúng ta chờ anh trở về, để chúng ta tiếp tục cùng nhau hòa tấu tiếng hát bằng tâm hồn, viết tiếp câu chuyện tình yêu của chúng ta."

...

Lá thư ngắn ngủi đến đây là hết. Người có thể từ Moskva xa xôi gửi đến Malashenko một lá thư như vậy, không cần đoán nhiều, cũng chỉ có một người duy nhất: ngoài người vợ xinh đẹp Natalia ra, sẽ không còn ai khác.

Gần như trong mỗi lá thư, Malashenko đều cảm nhận được nỗi nhớ mãnh liệt và tình yêu sâu sắc mà Natalia dành cho mình, điều đó vẫn luôn như vậy từ năm 1941 đến 1945.

Điều này từng khiến Malashenko, người vốn chiếm giữ thân thể này, cảm thấy ngại ngùng khi đón nhận, nó nặng nề đến mức khó gánh vác. Tình yêu chân thành, thánh thiện này quá đỗi thuần khiết, không chút tì vết, đến mức Malashenko, người luôn coi mình là kẻ ngoại lai, không thể thuyết phục bản thân chạm vào, càng không dám dùng thân phận của cơ thể thừa kế này để hòa mình vào đó.

Sau đó, cùng với thời gian trôi đi, Malashenko dần dần nhận ra đây là một sự ủy thác, một trách nhiệm mà chỉ có mình anh mới có thể gánh vác, một câu chuyện mà chỉ có anh ở hiện tại mới có thể tiếp nối.

Ngoài bản thân ra, không ai có thể làm được điều đó.

Với ý chí kiên định, gánh vác trách nhiệm này, Malashenko cuối cùng đã chọn con đường dẫn đến những điều tốt đẹp, chứ không phải trơ mắt nhìn một đoạn chuyện xưa đã được viết nên bằng cả tuổi thơ và thanh xuân, tràn đầy tốt đẹp và ngọt ngào, lại rơi vào bi kịch tan vỡ.

Bây giờ, Malashenko hiểu rõ, đây có lẽ là lá thư cuối cùng anh nhận được trước khi chiến tranh kết thúc.

Lần sau bày tỏ tình yêu sẽ không còn dưới hình thức chữ viết nữa. Malashenko tin chắc điều này, và cũng tin chắc mình nhất định có thể sống sót trở về, nhất định phải sống sót trở về.

Đã kiên trì đến tận đây, tuyệt đối không thể gục ngã vào khoảnh khắc cuối cùng trước ngưỡng cửa tương lai tốt đẹp. Những nỗ lực cực kỳ gian khổ trải dài suốt thời gian qua chẳng lẽ không phải vì điều đó sao?

Chậm rãi đặt xuống lá thư với nét chữ ôn nhu, xinh đ��p trong tay, ánh mắt Malashenko di chuyển sang một vật phẩm khác trên bàn bên cạnh. Đó chính là "món quà" mà Natalia nhắc đến trong thư: một đĩa nhạc do chính người đàn ông duy nhất mà nàng yêu sâu đậm trong đời này kiếp này trình diễn. Toàn bộ tình yêu và nỗi nhớ, cũng như lời trong thư, đều được phong kín trong tiếng hát của đĩa nhạc, chờ đợi Malashenko mở ra.

"Này! Quân Đức chắc bị nổ banh xác lên tận cây rồi, anh chắc chắn không ra ngoài xem sao? Cả khu Logau sắp thành Hỏa Diệm Sơn rồi, sao giờ anh không mau chuẩn bị một chút? Thời gian không còn nhiều nữa đâu."

Ioshkin, người theo sát Malashenko và càng ngày càng trở nên lấc cấc, vén màn doanh trại, đứng ở cửa kêu lên hướng vào bên trong. Malashenko, đang ngồi trước bàn làm việc, không quay đầu lại mà chỉ cầm lấy món quà trên bàn, cất xong lá thư. Khi xoay người, ông nhìn về phía Ioshkin bằng ánh mắt kiên định và giọng điệu nhẹ nhàng mở lời.

"Được rồi, màn kịch hay nên bắt đầu rồi, chúng ta đi!"

Vừa bước ra khỏi doanh trại, Ioshkin liền theo sát bên Malashenko. Không đợi người kia nói gì, Malashenko chỉ lặng lẽ đưa "món quà" trong tay ra trước mặt Ioshkin.

"Nói với Kharlamov, kêu hắn kiếm cho tôi một cái máy hát đĩa, muốn ngay lập tức. Tôi biết hắn đang có sẵn cái có thể dùng. Trước đây hắn đã thu được không chỉ một cái từ sở chỉ huy của mấy tên tướng lĩnh Đức ăn không ngồi rồi kia. Đừng có giấu giếm như bảo bối nữa, thứ gì nên dùng thì sẽ dùng, bây giờ chính là lúc."

"Rồi đưa cả cái này cho hắn nữa, đến lúc đó kêu hắn mang theo máy hát đĩa cùng với nó đến đây. Tôi muốn phát ra ngay tại trận địa lộ thiên, bảo hắn bỏ vào bao mà mang đến chiến tuyến."

Lệnh của Malashenko có hơi kỳ lạ, nhưng Ioshkin tạm thời chưa để tâm đến những điều đó. Ioshkin, tràn đầy lòng hiếu kỳ, chỉ cúi đầu nhìn dòng chữ viết tay trên bìa đĩa nhạc vừa nhận lấy, rồi có chút ngạc nhiên cất tiếng.

"Khúc nhạc này... Anh chắc chắn lát nữa sẽ bật cái này chứ? Có ý nghĩa đặc biệt gì sao?"

Muốn giữ chút bí ẩn, lại càng muốn tranh thủ thời gian tránh để lỡ việc, Malashenko không trả lời, mà chỉ lập tức nhấc chân đá vào mông Ioshkin một cái, rồi lại cười mắng mở lời.

"Bảo đi thì mau đi đi, sao lắm vấn đề thế? Anh là học sinh tiểu học à?"

"Đi thì đi, đá mông tôi làm gì chứ, đến bố tôi còn chẳng đá mông tôi bao giờ."

Mang theo chút không tình nguyện, Ioshkin vừa lẩm bẩm vừa nhận lệnh đi. Anh ta cũng hiểu rằng Malashenko vào lúc này không có khái niệm gì về thời gian, nên hành động rất nhanh chóng.

Sau khi phái Ioshkin đi làm việc, Malashenko không dừng lại chút nào, mà tiếp tục sải bước về phía mục tiêu, nơi chiếc xe chỉ huy của mình đang đậu, cũng chính là tuyến trận địa sẽ phát động tấn công trong chốc lát.

Một cơn bão lửa đỏ ngầu không thể ngăn cản sắp sửa bùng nổ dữ dội.

Tuyệt phẩm dịch thuật này, một dấu ấn riêng biệt, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.