Khi những chiếc máy bay khổng lồ được mệnh danh là “vô dụng”, mang bốn động cơ hàng không, bay lượn trên bầu trời chiến trường, mọi ánh mắt nhất định sẽ đ�� dồn về một hướng, chỉ vì sự hiện diện của chúng. Ngay cả Malashenko, người vốn dĩ đang chuẩn bị đóng vai chính, cũng không ngoại lệ.

Giơ lên ống nhòm trong tay nhìn về bầu trời phía trên, Malashenko đã sớm không thể chờ đợi được muốn biết những cỗ máy khổng lồ vô cùng thần bí trong các tin đồn này rốt cuộc là gì, có lai lịch ra sao, và muốn nhìn rõ hình dáng của chúng.

Nhưng đợi đến khi Malashenko thực sự nhìn rõ qua ống nhòm, nhìn thấy vật mà bấy lâu nay bản thân mong đợi, cằm anh ta há hốc kinh ngạc, mãi không khép lại được, chỉ biết tặc lưỡi liên hồi.

“Chết tiệt, kia... Vậy đó chính là, Đeo... Đeo 8 sao???”

“Khoan đã, có vẻ không hoàn toàn giống, có gì đó không ổn lắm. Động cơ, khoang động cơ của những chiếc này so với bản gốc to lớn và mạnh mẽ hơn nhiều!”

Cứ việc bên ngoài xem bộ dáng hơi có khác biệt, nhưng Malashenko cuối cùng vẫn liếc mắt một cái liền nhận ra, những chiếc máy bay khổng lồ “vô dụng” bay lượn trên bầu trời, phía trên đầu mình, chính là chiếc máy bay ném bom hạng nặng tầm xa thất bại của Liên Xô: Đeo 8. Chiếc máy bay này trong lịch sử từng được thiết kế không tốt, từ trên xuống dưới gần như khắp nơi đều là khuyết điểm, vấn đề cốt lõi lại nằm ở động cơ của nó.

Việc dùng từ “kẻ thất bại” để định nghĩa một người hoặc một vật, mấu chốt vẫn là phải xem xét so sánh với ai.

Nếu ngươi lấy Junker 288 của Đức, một kẻ cũng bị xem là thất bại, ra so sánh, thì Đeo 8 và Junker 288 cũng chẳng kém cạnh nhau là mấy, độ tệ hại của ngươi cũng không thấp hơn ta, thuộc về kiểu cả hai đều không ổn.

Nhưng nếu so sánh với B29 hoặc Lancaster, những loại máy bay ném bom hạng nặng xuất sắc, trong lịch sử cực kỳ thành công, đạt được chiến quả vang dội, thì Đeo 8 quả thực rất tệ, điều này không cần phải nói thêm.

Nó chỉ có một trận chiến làm nên danh tiếng, hay nói đúng hơn là một chiến dịch ném bom Berlin mang ý nghĩa tượng trưng nhiều hơn ý nghĩa thực tế, và chỉ được thực hiện một lần duy nhất rồi vội vã kết thúc. Nguyên nhân không gì khác, tỷ lệ hỏng hóc cao khủng khiếp khiến Đeo 8 không cần quân Đức phải ra tay, chỉ cần bay là sẽ tự động rơi rụng. Số chiếc Đeo 8 rơi do hỏng động cơ nhiều hơn so với số bị quân Đức bắn hạ. Bay càng xa, khả năng rơi càng cao.

Malashenko trước đây từng nghe nói về những chiếc máy bay khổng lồ “vô dụng” này. Hai ngày trước, anh ta vẫn còn đọc báo thấy những cỗ máy khổng lồ này đang tổ chức tấn công ném bom Königsberg, đặc biệt có nhiệm vụ tiêu diệt tận gốc những cứ điểm kiên cố của quân Đức ngoan cố, ngu xuẩn, cố thủ không chịu ra, với ý đồ kháng cự đến cùng.

Báo chí tuyên bố hiệu quả ném bom rất tốt, nhưng Malashenko đồng thời cũng biết rõ món đồ chơi gọi là báo chí này cũng không thể tin tưởng hoàn toàn. Cho dù là tờ báo nội bộ chỉ phát hành trong Hồng Quân, trên thực tế cũng mang tác dụng đề cao sĩ khí, khích lệ lòng quân rất mạnh. Khoe tốt che xấu là thao tác cơ bản.

Ví dụ như Sư đoàn 4 ở phía nam Ba Lan vừa chịu một thất bại lớn, tổn thất binh lực nặng nề, đánh mất tổng cộng hơn năm mươi chiếc xe tăng, bao gồm cả IS6. Phải hy sinh, mất tích và bị bắt gần ba ngàn người mới có thể tạm dừng bước chân rút lui. Trong bối cảnh toàn diện phản công chiến lược và thắng lợi khắp nơi của phe mình, lại phải chịu một thất bại vô cùng bực bội và nhục nhã.

Chuyện này trên báo chí liền không hề có bất kỳ báo cáo hay ghi chép nào. Malashenko tình cờ nghe được chuyện này khi tham dự cuộc họp tại Bộ Tư lệnh Phương diện quân. Nếu không, e rằng đến bây giờ Malashenko cũng vẫn không hề hay biết.

Khi đã có chuyện bưng bít như vậy, Malashenko lúc ấy cũng không xem trọng tin tức báo chí về việc Đeo 8 ném bom Königsberg và đạt được chiến quả trọng đại, dù sao anh ta cũng không tham chiến ở Đông Phổ, không liên quan gì đến mình.

Mà sau khi tự tay giải quyết phần lớn những đối thủ khó chơi, tàn quân còn sót lại ở Đông Phổ đối với Vatutin mà nói, đã là nắm chắc trong tay, dễ dàng bóp nát. Malashenko cảm thấy mình không cần phải lo lắng gì cho những trận chiến tiếp theo của Vatutin.

Nhưng nếu nhìn lại những gì đang diễn ra, Malashenko thực ra rất muốn nói một kết luận về sự thật mà mình vừa mới nhận ra: Chuyện báo chí nói Đeo 8 ném bom Königsberg đạt được chiến quả trọng đại ắt hẳn là thật, bởi vì những thay đổi bề ngoài bất thường và rõ ràng của những cỗ máy trên bầu trời kia đã đủ để nói lên rất nhiều vấn đề, chẳng hạn như việc Đeo 8 có thể mang theo nhiều bom như vậy, và động cơ hàng không có độ tin cậy cao hơn.

Thứ mà Đeo 8 thiếu nhất chính là điều này. Đối với đa số máy bay ném bom hạng nặng có thiết kế không quá cao cấp vào thời điểm này mà nói, việc có thể nghiên cứu chế tạo ra một động cơ mạnh mẽ thỏa mãn tiêu chuẩn thiết kế và phù hợp với nhu cầu thực tế, trên thực tế đã giải quyết được phần lớn các vấn đề có thể gặp phải.

Dù sao, việc chế tạo vỏ máy bay ném bom hạng nặng như thế này, ngay cả loại nước Nhật hạng ba, yếu kém như thế cũng có thể làm được.

Bất kể là Đeo 8 của Liên Xô hay Junker 288 của Đức, trên thực tế thứ họ thiếu nhất vẫn là một động cơ hàng không đủ mạnh mẽ. Mà thứ này có độ cao cấp cực đoan, lại định trước nó chỉ tập trung trong tay một số ít người. Ít nhất là hiện tại, bản thân Liên Xô không có năng lực này để giải quyết.

Ngay cả đồng chí Stalin, dù có vỗ bàn tức giận, mắng nhiếc vì chuyện này đến đâu, vẫn không thể giải quyết được gì. Hết cách, không giải quyết được thì vẫn là không giải quyết được, nhất định phải thông qua những thủ đoạn và phương pháp khác để tăng cường giải quyết.

Như người ta thường nói “Vừa buồn ngủ đã có gối đầu”, khi đồng chí Stalin còn đang suy nghĩ xem liệu có nên dùng thủ đoạn gì đó, tìm cách kiếm được chút kỹ thuật hàng không cao cấp từ Anh và Mỹ hay không, còn chưa kịp ra l���nh, thì đúng lúc gặp được những người Anh và Mỹ đang gặp rắc rối vì chuyện xe tăng và lục quân, mang theo “đầy đủ thành ý” chủ động tìm đến cửa cầu cạnh.

Chuyện đã đến nước này, nếu còn không nhân cơ hội đòi hỏi chút lợi ích, lóc xuống hai miếng thịt từ Mỹ và Anh, thì cái uy danh “người cha kính yêu” hiển hách của đồng chí Stalin căn bản cũng coi như phí hoài. Không có lý do gì lại không xẻ thịt con dê béo tự dâng đến cửa.

Trải qua những cuộc đàm phán dây dưa kéo dài và những lời lẽ qua lại, những người Anh và Mỹ cuối cùng cũng đạt được thứ họ mong muốn.

Một mẫu xe tăng hạng nặng mạnh nhất đang phục vụ trong Hồng Quân Liên Xô, IS6, cùng với toàn bộ bản vẽ thiết kế và tài liệu thông số kỹ thuật, các ghi chép giao chiến và báo cáo thực chiến do đơn vị tiền tuyến phản hồi. Dĩ nhiên, quan trọng nhất vẫn là việc người anh hùng xe tăng số một Liên Xô lừng danh – Malashenko – đích thân giảng giải. Đây mới là mấu chốt của cuộc đàm phán hợp tác.

Giữa các quốc gia, trên bàn đàm phán muốn đạt được điều g��, nếu hai bên đàm phán không phải là đối thủ trực tiếp trên chiến trường, thì thường phải trả giá một thứ nhất định, hoặc nói là cái giá đắt mới được. Phái đoàn đại biểu Đồng Minh do người Anh và Mỹ tạo thành ở đây cũng chính là như vậy.

Là người yêu thích cuồng nhiệt mọi thứ khổng lồ, đồng chí Stalin thích tất cả những thứ to lớn: xe tăng hạng nặng cỡ lớn, pháo hạng nặng có nòng lớn, tàu chiến có trọng tải lớn, và cả máy bay ném bom hạng nặng tầm xa có tải trọng và kích thước khổng lồ.

Riêng điều này thực ra đã đủ để dự báo đồng chí Stalin muốn “lóc xuống” thứ gì từ Đồng Minh.

Ngay cả Lancaster của Anh, ông ta cũng coi thường. Ông ta mong muốn mẫu máy bay ném bom chiến lược B29 mới nhất của Mỹ. Dù thế nào cũng phải mang về những bộ phận cốt lõi và kỹ thuật khó giải quyết nhất của B29 để phục vụ cho mình.

Vì thế, đồng chí Stalin thậm chí còn đặc biệt hỏi ý kiến một đời tông sư: Tupolev, người từng bị “hàm oan ở tù” và được đích thân ông xin lỗi. Ông hỏi ông ấy rằng, dựa trên thông tin tình b��o B29 có được từ Mỹ, trong điều kiện không thể có được đầy đủ chiếc siêu máy bay ném bom này, thì đâu là kỹ thuật cốt lõi đáng giá nhất để nỗ lực tìm kiếm, bằng mọi cách phải có được.

Tupolev đưa ra câu trả lời vô cùng ngắn gọn và chỉ có một điều duy nhất: Động cơ.

“Chúng ta nên làm hết sức để có được kỹ thuật động cơ của nó, thưa đồng chí lãnh tụ, điều này cực kỳ quan trọng đối với việc nâng cao năng lực nghiên cứu máy bay ném bom hạng nặng của chính chúng ta.”

Đây là bản dịch riêng biệt, được thực hiện bởi đội ngũ biên dịch của truyen.free.